ENCOURAGEMENTS ACCORDES AUX COMPAGNIES N

administrateur peu fidèle pourrait, soudoyé par un armaleur, fixer très haut le prix des marchandises importées et appauvrir les colons; un administrateur trop zélé pourrait fixer ee prix Lrop bas et éloigner les marchands chargés d'approvisionner la colonie et de lui acheter ses produits propres, Le roi avait à intervenir à chaque instant, ses avis et ses défenses mème n'étant pas pris en considération, Quelques-unes de ses lettres ou de celles de ses ministres sur ces matières si considérables méritent d'èlre citées :

Toni AGTT. — « Sa majesté défend à M. de Blénac de faire ni de souffrir qu'il soit fait, par les conseils des isles, aucun taux fixe sur les vivres, denrées el marchandises qui seront portées de France, mème surles nègres el sur les denrées et marchandises du erû desdites isles : mais, au contraire, elle veul que M. de Blénae laisse une enticre Bberté à tous les marchands français dv vendre à telles condilions que bon

rees à recevoir en payement, seront par nous réglés suivant les circonstances et nous aurons Fattention de fixer les pre mières sep un prix assez avantageux el de réduire si bas celui des denrées qu'il reste aux étrangers un bénétice 1s<ez séduisant |} ‘les engager à apporter des secours à Fhabi- Lant. » (Oro aance, 16 février 1357, art. 3,

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leur semblera, comme aussi aux habitants des isles liberté entière de vendre les sucres, tabacs, indigos et autres marchandises du crà desdites iles. Et soyez bien persuadé qu'il n'y a que celte liberté qui puisse augmenter les colontes et les faire fleurir. Donnez-vous bien de garde de rien faire en cela de contraire à mes intentions, quelque raison que l'on vous puisse alléguer. »

10 juin 1680. — « Vous devez ètre bien persuadé que le seul et unique expédient de régler toutes choses et de mettre le tout en état de pro-

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duire de l'avantage aux habitants des isles, consiste uniquement à augmenter le nombre desdits

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habitants et à laisser une entière liberté aux marchands et habitants de vendre et acheter

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leurs denrées, parce que le marchand forain qui apporte des marchandises et qui en veut tirer du sucre en échange, s'appliquera lui-même à connailre la qualité du sucre qui lui sera fourni et préférera celui qui donnera du meilleur sucre à celui qui lui en donnera du moindre; et l'habiant qui veut avoir de la marchandise pour ses besoins, cherchera lui-même le meilleur marché, s'eflorcera de faire de meilleur sucre, et soyez persuadé qu’en cela seul consiste tout ce qui peut