FONDÉE EN

ans une assemblée générale de souscripteurs, réunis par l'initiative de M, Emile David , lieutenant de l'armée territoriale , et de plusieurs de ses amis , et convoqués sur l'invitation de MM. Malorey, Lebaron, Gilles et Lecorsu, armuriers, la Société de Tir de Caen s'est fondée, à l'Hôtel-de- Ville , le 14 mars 1877. La nouvelle Société, dans une seconde assemblée générale , tenue le 23 mars, discuta et vota les articles de ses statuts.

A peine fondée, la Société de Caen voulut offrir un

concours international aux Sociétés voisines. Avant la distribution des prix un banquet, qui réunit une centaine de convives, eut lieu le 2 août dans une des salles de l'Hôtel-de-VilIe. M. Bertauld , sénateur, maire de Caen , y porta le toast suivant :

« Monsieur le Président, Messieurs les Sociétaires , je « vous remercie de l'honneur que vous m'avez fait en a me conviant à votre banquet d'inauguration. J'ai vi- « vement regretté de n'être pas des vôtres dimanche. « Comptez-moi parmi ceux auxquels votre association « inspire le plus de sympathies et d'espérances.

0 Une association pour un exercice qui allie l'agré- « ment à l'utilité, qui habitue au maniement des armes « et le généralise; qui accroît l'adresse, s'il ne la crée a pas, qui rectifie le coup d'œil et garantit contre la « surprise dont n'est pas à l'abri la bravoure qui n'est « pas éclairée par l'expérience, est une bonne et salu-

0 taire association.

o Ce n'est là que le côté matériel.

« Mais le côté moral a plus d'importance encore.

« Votre association rapproche, réunit , sous l'empire a d'un sentiment qui, grâce à Dieu, est commun à a toutes les classes de notre société française, le patrio- « tisme, des hommes différents d'âge, de situation, « d'entourage; elle leur apprend à se connaître, à s'ap- « précier; elle a toujours l'effet d'amoindrir et souvent a l'effet de dissiper des préventions qui sont dénuées de

1 justice et de cause. La communauté de plaisir cimente a la communauté des sentiments patriotiques.

« Votre association a d'ailleurs un grand mérite; elle « est due à l'initiative privée, et cependant son objet « n'est ni commercial ni industriel ; elle n'a rien de « politique; elle tend à unir les citoyens et non à les « diviser; son but c'est l'utilité nationale.

« Je bois au succès, à la longue durée des succès de « la Société de Tir de Caen; je bois à la santé de son « dévoué président. »

Les succès, annoncés par M. le Maire de Caen, furent confirmés quelques jours après, le 7 août, par la distribution des prix du grand concours international. Le président de la Société, M. d'Annoville, prononça à cette occasion le discours suivant :

« Il y a un an, à pareille époque, plusieurs jeunes « gens de notre ville ont eu la bonne pensée de fonder « à Caen une société de tir. Appartenant presque tous « à l'armée territoriale , et animés d'un patriotisme « ardent et éclairé, ils se mirent résolument à l'œuvre ; « ils avaient compris que, pour réussir, il fallait faire « appel à tous les dévouements. Leurs démarches ont « été couronnées de succès, et quelques mois après, « réunis au nombre de 120 , nous procédions à notre « organisation définitive, en élisant un comité d'admi- « nistration. Aujourd'hui nous sommes 3oo.

« Nos statuts , calqués sur ceux des sociétés voisines, « furent votés par vous et votre Comité se préoccupa « de l'installation définitive des stands mis à notre <i disposition par l'autorité militaire. Ces derniers ar- « rangements ont nécessité des démarches et des

a travaux qui ne nous ont permis de faire l'ouverture i des tirs que vers le 20 juillet.

« Arrivait le moment des courses , l'époque où 1 chacun va chercher sur nos plages ou dans nos « campagnes le repos de toute une année. Aussi, dé- « sirant faire un concours d'ouverture, il nous fallait, « Messieurs , je ne dirai pas l'organiser , mais bien « l'improviser. Le peu de temps que nous avions a devant nous vous explique donc les imperfections, « les oublis qui accompagnent fatalement un début.

0 Malgré cela, nous sommes heureux de constater « que, bien que notre armement soit incomplet, bien « que nos sociétaires n'aient pu s'exercer assez assia dûment pour être en état de lutter à armes égales , « les résultats ont dépassé notre attente, et à notre « prochain concours, alors que chacun en sera arrivé « à avoir son arme à lui et à bien la connaître, j'ai « l'espoir, je dirai plus, la conviction que nous serons » à même de défendre nos cibles.

« Nos amis du Havre nous ont montré ce que l'on » peut faire avec de bonnes armes, et , formés à l'école a d'aussi brillants tireurs, vous lutterez avec plus de « confiance. Je liens à les remercier publiquement et « tout particulièrement non-seulement des prix qu'ils « nous ont si gracieusement offerts , mais encore de a l'empressement qu'ils ont mis à répondre à notre " invitation et de la façon courtoise avec laquelle ils « nous ont combattus. Aussi, je prie ceux d'entre eux « qui ont bien voulu assister à notre distribution d'être

« nos interprètes auprès de nos camarades absents. « Merci à tous ceux qui ont bien voulu nous aider en « donnant des prix à nos tireurs. Merci à tous ceux « qui sont venus se mesurer avec nous dans ce con- « cours où près de 3o,ooo coups de feu ont été tirés.

« Ces luttes , Messieurs , images de nos anciens i' tournois, répondant aux sentiments chevaleresques « innés dans le cœur de tous les Français, loin de u diminuer les sympathies entre les concurrents, les « font naître et les augmentent, et la lutte une fois « terminée, vainqueurs et vaincus se serrent cordiale- « ment la main.

« Les sociétés de tir , nous en voyons l'exemple a chaque jour, se fondent dans tous les centres; ce « sera un moyen de se connaître de ville à ville, de o province à province. Etant tous animés d'un même « esprit, ayant en vue la même idée, le relèvement de « notre patrie et la fusion de toutes les classes de la o société , espérons que nous verrons tous , à une « époque rapprochée , la France reprendre à la tête du « monde la place qui lui appartient. »

Distribution des prix du grand Concours international (7 août 1877).