TABLEAU VII, SCÈNE III

LAMBERT

Eh bien ! si vous êtes le plus fort, vous m’entraînerez à l’eau avec vous; nous nous noierons tous les deux, j’aime mieux ça!

GUILLAUME, se calmant.

Au nom du ciel, Lambert, va-t’en !

LAMBERT

Pas pour un empire !

GUILLAUME

Mais tu ne sais donc rien ?

LAMBERT

Je sais tout.

GUILLAUME

Je suis déshonoré !

Dites que vous êtes malheureux...

GUILLAUME

Trente mille francs! Je dois trente mille francs!

LAMBERT

Eh bien ! Est-ce que vous croyez qu’ils sont au fond de l’eau?

GUILLAUME

Lambert...

LAMBERT

Oh ! tenez, c’est mal ce que vous voulez faire là, père Guillaume ! Une liquidation dans la rivière, c’est par trop commode !

GUILLAUME, revenant à lui tout à coup.

Que dis-tu?..

LAMBERT

Air : Aux braves hussards du 2®.

J’ dis qu’ ça n’est pas au fond de la rivière Que vous r’trouverez l’estim’ des honnèt’s gens.

Mais les efforts de votre vie entière.

Votre travail, vos labeurs incessants,

Doiv'nt vous sauver et fair’ tair’ les méchants!

S’ tuer c’est faillir... à s’ tirer du naufrage,

Faut qu’ l’honnéte homme use ses jours entiers,

Puisque sa vie est alors le seul gage,

Qui, dans l’av’nir, reste à ses créanciers !

Vivez donc pour vos créanciers !

GUILLAUME

Lambert, tu as raison... mourir, ça ne remédie à rien; mais, quand on est arrivé jusqu’à soixante ans sans devoir un sou à personne, et qu’on se voit dans l’impossibilité d’acquitter une dette énorme; vivre n’est plus possible... c’est s’exposer aux insultes, au mépris... Arrache-moi d’ici si tu veux...

mais demain j’y reviendrai, et, si je ne le pouvais pas, je mourrais de chagrin et de honte!... Ainsi donc, ami, va-t’en, je t’en prie, va-t’en !

LAMBERT

Vous auriez raison, père Guillaume, que, pour m’en aller sans vous, ça me serait impossible!.. Mais vous avez tort, j’ veux vous le prouver... c’est donc pas le moment de vous obéir! (ici Lorrin paraît au fond, à gauche.)