AVANT-PROPOS

La mer a, de tous temps, servi les destinées de la ville de Saint-Malo. Pendant la première moitié du xvur' stècle, la prospérité de la cité, si fière de sa devise : « Ni Bretonne, ni Française, Malouine suis » fut attribuée, en grande partie, au génie commercial de ses armateurs qui ont su faire flotter sous toutes les latitudes le pavillon corsaire : « bleu, traversé d’une croix blanche; au franc quartier, écarlate, portant l'hermine d'argent passante ». Non contents de découvrir le monde et de vivre du commerce de la mer et de la pêche à la morue qui, de nos jours encore, reste l'apanage des armateurs et des marins malouins, les habitants de la cité corsaire ont entrepris de vastes projets de conquête sur les rivages de la mer qui les environnaïent. Ils ont su mener à bien le déssèechement de la petite « mer intérieure » située aux alentours de leur ville et ils ont contribué à donner au pays la physionomie que nous lui connaissons aujourd’hui. Comme le dit Monsieur HERPIN dans son Histoire de la ville de Saint-Malo : «grâce aux efforts des afféagistes, les marais se transformaient en prairies et en champs de blé; au printemps, les vieilles digues se couronnaient de violettes et de primevères; les mouettes cédaient la place aux merles et aux fauvettes… ».

Les concessions dont bénéficiaient les habitants de Saint-Malo leur étaient octroyées par des arrêts du

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Conseil d'Etat du Roi; il faut attendre le 16 septembre 1807 pour que paraisse une loi qui, de nos jours encore, est la seule à régir les concessions d’endigage et de créments futurs. Au xix et même au xx siècle l’on trouve quelques applications pratiques de cette loi notamment dans la baie de Cancale et dans la baie de Saint-Malo.

Cet ouvrage est spécialement consacré à l'analyse de la concession d’endigage et de créments futurs envisagée en tant que contrat d'ordre administratif. Cette conces-. sion possède un caractère propre; elle produit des effets spéciaux; elle est soumise à l'accomplissement de formalités très particulières et elle soulève des règles de compétence bien différenciées. Individualisée de la sorte, elle est susceptible d'être comparée avec les concessions du même genre qui peuvent se rencontrer sur le domaine maritime ou fluvial.

Nous nous sommes également efforcés, au cours de cet ouvrage, de faire revivre l'histoire des travaux de conquête sur: la mer accomplis dans la région de Saint- Malo depuis le xvur siècle jusqu'à nos jours.

Avant d'entreprendre les développements nécessités par le but que nous poursuivons, il convient de remercier ici tout spécialement Monsieur l'abbé DESCOTTES, l'Administration des Ponts et Chaussées et Monsieur l’Archiviste de la ville de Saint-Malo qui, grâce aux précieux renseignements et documents fournis ont facilité grandement l'élaboration de ce travail.