ÉLÉONORE DE ROYE

Princesse de Condé (Collection Chantilly)

Cinq ans plus tard, Gondé dut rejoindre brusquement son poste de combat, laissant sa femme dans une situation des plus critiques. « Je ne sçay, mandait-il à sa tante, si vous avez rien su de l'extrême maladie qu'à eue madame la princesse de Condé, mais on l'a tenue pour plus morte que vive. » La princesse accouchait, cette même année, d'un second fils, Charles, le 3 novembre 1557, moins de trois mois après la funeste bataille de Saint-Quentin.

Elle faillit succomber lors de sa quatrième grossesse, à un accident qui eut des suites moins graves qu'on ne l'avait tout d'abord appréhendé. Condé avait résolu d'aller en sa maison de la Ferté-sous- Jouarre, pour y rejoindre la princesse, « qui était preste d'accoucher, ayant toutefois adverti l'amiral et Andelot qu'il prendrait son chemin par la ville de Meaux... » Théodore de Bèze (1), dont nous en tenons le récit, l'accompagnait.

La princesse qui s'était séparée de son mari à Meaux, poursuivait sa route vers Muret (2), avec son fils aîné, âgé de huit ans, et quelques femmes. Une procession se trouva sur leur passage. « Ainsi