DE BOURBON

ment. Le 26 avril suivant, le procès était repris, le Parlement cassait toutes les procédures faites par les juges saintongeais; et le 24 juillet, sans avoir égard aux protestations du prince de Conti et du comte de Soissons, la Cour proclamait solennellement l'innocence de l'accusée, « ne se pouvant trouver assez convaincue, ou par discrétion d'Etat », suivant l'expression d' Agrippa d'Aubigné (1), qui lance à cette occasion, le trait du Parthe. Ainsi finit cette cause célèbre, qui passionna tant l'opinion et dont l'écho lointain s'est répercuté jusqu'à nous.

On a tenu pour suspecte et intéressée la générosité dont Henri IV usa envers celle qu'il avait, en d'autre temps, traitée avec plus de rigueur. Les méchantes langues glosèrent sur la protection quasi paternelle dont le roi entoura les enfants de la veuve de Condé. N'alla-t-on pas jusqu'à prétendre que le roi s'était vanté, à maintes reprises, devant la marquise de Verneuil, d'être le père du jeune Condé? Nous n'essaierons pas de pénétrer ce secret d'alcôve royale; nous serions cependant assez volontiers enclin à n'y voir qu'une gasconnade de