Ceci est extrait d'une brochure écrite en

2. Il parle, dans une de ses lettres, de son « humeur mélancolique ». Cf. Le Conservateur, mai 1757.

3. Dans une lettre non datée, et qu'on suppose avoir été adressée, par le frère de Richelieu, à un des ministres de Louis XIII, nous relevons ces lignes : « Je la fais (cette lettre) pour vous supplier que, si le roi a résolu quelque chose sur le sujet des folies de nos Lyonnois, de les expédier promptement, car le temps et le mal pressent, et je crains... si on en donne le loisir, au lieu d'un cataplasme lénitif, il

LES CONDK

Un homme de qualité avait un fils contrefait et que, pour cette raison, il destinait à la prêtrise. Le cardinal de Lyon ne voulut jamais le tonsurer, disant que c'était se moquer, d'offrir à Dieu le rebut du monde. On cite de lui cet autre fait : l'abbé Caderousse, du Comtat, l'étant venu voir, lui dit en entrant : « Monseigneur, je suis l'abbé d'un tel lieu... » « Que voulez-vous que j'y fasse? »,

répondit le prélat en l'interrompant. Mais l'autre poursuivit... : « qui suis venu pour faire la révérence. » — « Et faites-la donc », riposta le cardinal, laissant son interpellé tout décontenancé.

Sans qu'il y eût à épiloguer sur ses mœurs, il était familier avec les dames et se plaisait en leur société (1). On assure même qu'il folâtrait en leur compagnie, allant jusqu'à se travestir pour leur être agréable; c'est ainsi que, certain jour, il se

ne faille avoir recours au cautère actuel... Les fous sont mes enfans, et le père n'est plus sage qu'eux qu'en ce qu'il reconnoît et blâme leur extravagance. » Manuscrit de la bibliothèque de Lyon, n° 941, cité par Péricaud.

1. Lorsque Ninon de Lenclos, renonçant pour un temps au monde et à la vie orageuse de Paris, vint à Lyon dans un couvent, le cardinal se mit aux petits soins de cette aimable personne — sans penser à mal du reste — et lui adoucit, autant qu'il put, les austérités de la retraite. (Le Grand siècle intime : Le règne de Richelieu (1617-1642), d'après des documents originaux, par Emile Roca. Paris, 1906.)

l'ascendance et LA FAMILLE DE RICHELIEU 279

déguisa en berger et fit déguiser toutes les femmes en bergères.

Sa tête n'était pas très solide et il eut, paraît-il, des visions. Ne s'imaginait-il pas être Dieu le Père, après s'être revêtu d'une robe de satin rouge, avec des broderies d'or?

Une nuit qu'il couchait dans une maison, on lui donna un lit dans la broderie duquel il y avait quelques têtes d'anges et de chérubins. — « Pour le coup, dirent les gens, notre maître ne doutera plus qu'il soit Dieu le Père! »

S'il eut le cerveau quelque peu dérangé, sa sœur Nicole fut, elle, une véritable détraquée.

De tempérament mélancolique et d'humeur sombre, elle était difficile à vivre, mais elle avait, en plus, une manie singulière : elle croyait... mais passons la plume à des Réaux, qui mettra moins de vergogne que nous à décrire son cas.

Elle croyait avoir le... séant en verre! — Tallemant imprime le mot cru — et elle ne voulait point s'asseoir... de peur de le causer. Elle avait une autre obsession : elle disait avoir constamment froid à un petit endroit au niveau du poignet, et elle passait presque toute la journée à se faire répandre ou à mettre en cet endroit des gouttes de

résine, quelquefois jusqu'à cinq cents, afin de le réchauffer. Elle les enlevait, quand il lui semblait que la partie refroidie était suffisamment réchauffée. Son mari lui porta le coup de grâce, en la contraignant à ôter une paire de pendants d'oreilles auxquels elle tenait, et qu'elle dût remettre à sa rivale, qui mit de l'ostentation à s'en parer sous ses yeux.

A quel âge se manifestèrent les signes d'aliénation, on n'a pu rigoureusement le déterminer; tout ce qu'on sait, encore n'a-t-on que l'assertion du seul Tallemant, c'est qu'elle serait « morte (1) liée, ou du moins enfermée ».

Sur ces maigres données, notre distingué confrère, le docteur Cullerre, a réussi à étayer, sinon un diagnostic, du moins à formuler des considérations qui ne laissent pas d'être judicieuses.

« Il existe, écrit le savant aliéniste (2), une forme de mélancolie, d'abord rémittente, puis à la fin continue, dont la symptomatologie se présente sous la forme d'un délire hypocondriaque particulier, où

1. Elle mourut à Saumur, le 30 août 1635. Sa santé était depuis longtemps chancelante, et son confesseur en avait prévenu Richelieu, qui n'assista pas cependant à ses derniers moments.

2. Dr A. Cullerre, Les Richelieu et les Condê. (Ext. des Archives d'anthropologie criminelle, 15 avril 1912.)