AUTOGRAPHE DE BOURDELOT

Avec signature de Henri II de Bourbon, prince de Condé {Collection de Vautewr)

ANTOINE OODEAU

l'ascendance et LA FAMILLE DE RICHELIEU 293

quelques paroles avec chaleur, c'est en choses justes et cela ne dure qu'un moment ». Toutefois, l'appétit restait excessif et « les signes mélancoliques » persistaient.

Monseigneur n'éprouvait que répugnance pour les médecins et leurs médecines; la présence de Bourdelot lui était particulièrement déplaisante. Il n'était qu'une distraction à son ennui, c'était la lecture. « Dès les six heures du matin jusqu'à huit heures du soir », il se faisait lire des romans, soit pour se donner lieu de ne pas parler, soit « qu'effectivement, il eût de la passion pour ces sortes de livres qui lui donnaient matière de rêver profondément (1). »

Des esprits attentifs, étrangers à nos arcanes, y voyaient plus clair que tous les Esculapes réunis. « Monseigneur d'Enghien, écrivait Henri Arnauld au président Barillon, ne se porte pas encore bien; il a toujours des rêveries, ce qui donne sujet d'appréhension; car, si c'est le mal qui le fait rêver, cela ne vaut rien; s'il se porte bien, c'est encore bien pis (2)... »

1. Jean Lemoine et André Lichtenberger, Trois familiers du Grand Condé. Paris, II. Champion, 1909.

2. M an. de la Bibl. Nat., cité par 0. Homberg et F. Jousselin, La Femme du Grand Condé.

Un des familiers de l'hôtel de Rambouillet, celui qu'on avait surnommé le nain de Julie, en raison de sa petite taille, Godeau, évêque de Vence, en tirait les plus sombres pronostics. < Vous verrez, écrivait-il à Mlle de Bourbon, que la fièvre allume aussi bien le sang royal que celui d'un pauvre, et qu'en un moment, il ne reste plus aux princes que les marques de l'infirmité de la nature et de la peine de pèche . Et se haussant jusqu'au ton dramatique, il prophétisait lugubrement : Du lit du roy ou va au tombeau...» C'était exagérer, le duc était loin de se trouver dans la situation alarmante où le voyaient ces pessimistes. Au bout de six semaines, le prétendu moribond renaissait à la vie. « Comme par miracle », il rentrait « entièrement dans son naturel » sortait de son long alanguissement et recherchant la compagnie qu'il avait fuie jusqu'alors, raillant « avec la même grâce qu'il* avait devant sa maladie ».

Son appétit était redevenu normal, les idées noires l'avaient quitté, et il n'en gardait pas plus le souvenir que des rêveries qu'il avait eues et qu'il prit plaisir à se faire raconter.

Entre temps, son beau-père le maréchal de Brézé, était venu passer une journée auprès du çonvales-

l'ascendance et la famille DE RICHELIEU 295

cent et son esprit caustique l'avait diverti beaucoup mieux que n'avaient pu le faire le Polexandre de M. Gomberville, ou toute autre des pièces de ce genre, qui distillaient l'ennui.

En l'honneur de son rétablissement, le duc d'Enghien donna à Charonne, pour complaire à sa sœur et à l'essaim de jeunes filles qui voltigeaient autour d'elle, une comédie suivie d'un bal et d'un festin, dont les gazettes dirent merveilles.

Afin de soustraire le duc à ce pernicieux entourage, Richelieu résolut de l'envoyer à la guerre, où il ne demandait, d'ailleurs, qu'à se rendre.

Le cardinal venait de faire assembler une armée sous la conduite du maréchal de Ghatillon, pour attaquer Sedan, tandis qu'était assiégée la place forte d'Aire (dans les Ardennes) par le maréchal de La Meilleraye, vers l'autre frontière des Flandres. Bien qu'encore mal remis de sa longue maladie, le duc d'Enghien pressa son départ, ne s'arrêtant ni aux prières de sa famille, ni aux larmes de sa jeune femme, pour laquelle il s'était senti naître quelque tendresse à la voir aussi assidue à son chevet.

Les fatigues de la campagne, loin de provoquer une rechute, lui donnèrent des forces nouvelles. Il prit part aux divers sièges et combats qui se livré-

rent et ne consentit à se retirer qu'après avoir essuyé tous les hasards et les périls de la campagne. Alors seulement, il céda aux supplications de son père et aux instances de ses médecins, qui depuis longtemps l'engageaient à faire une saison dans une station thermale, afin de se remettre de ses fatigues.

LES CURES THERMALES AU XVIIe SIECLE

Depuis une dizaine d'années environ, des eaux étaient en grande vogue qui passaient pour rétablir rapidement les forces, et qu'on vantait non pas seulement pour leur vertu reconstituante, mais pour des propriétés plus particulières. Dès l'an 1631, Jacques Cousinot, docteur-régent en la Faculté de médecine de Paris, conseiller et médecin ordinaire de S. M. le roi Louis XIII, présentait à ce monarque son Discours touchant la nature, vertus, effects et usage de Veau minérale de Forges (en Normandie). L'archiâtre rappelait dans son opuscule tout le profit qu'avait tiré, pour sa propre santé, de ces eaux de Forges, « feu M. Martin, un des plus grands personnages du siècle, des plus savants et des plus employés médecins de Paris et

premier médecin de la reine (Marie de Médicis) », qui y avait été sinon guéri, du moins fort soulagé de la pierre. Prévoyant que le roi ne pourrait toujours se rendre à la source même, l'avisé praticien indiquait le moyen de se procurer l'eau qui serait nécessaire au château royal de Saint-Germain « ou autre lieu de semblable distance, par des personnes fidèles, bien instruites de la manière qu'il faudrait puiser, boucher et apporter; même que l'on feroit tenir sur le lieu quelqu'un de ses médecins, pour avoir l'œil à ce que le tout fut soigneusement observé » ; on les aurait de la sorte « peu altérées et peu différentes de leur source». Suivaient les détails les plus minutieux sur la manière de boire les eaux et le régime à suivre : il était recommandé, avant toutes choses, de ne pas s'endormir après les avoir prises, ni se livrer à l'étude ou au jeu.

Si le roi ne céda pas tout de suite aux suggestions de son premier médecin, c'est que des événements graves, entre autres la fuite de Marie de Médicis, accompagnée de son fils, Gaston d'Orléans, l'avaient retenu à Paris.

L'année suivante fut marquée par les intrigues des Grands, les bannissements, l'exécution du maréchal de Marillac. Louis XIII n'eut pas davantage

LES CURES THERMALES AU XVIIe SIÈCLE 301

le loisir de se rendre à Forges; toutefois, au mois d'août de cette année 1632, la Gazette de France, récemment créée par Renaudot, donnait officiellement avis que Sa Majesté, « en suite de l'usage des eaux de Forges », avait été saignée et purgée, « le tout par précaution », et avec un tel succès que la Cour en avait fait autant à son exemple.

Ce n'est qu'au mois de juin 1633 que Forges apprenait l'arrivée prochaine du monarque tant attendu; celui-ci faisait son entrée le mercredi 15 juin; le même jour, la reine partait de Paris et rejoignait le roi le lendemain à Forges. Richelieu y arrivait à son tour et prenait les eaux, qui lui avaient été conseillées pour sa gravelle (1).

Le 3 juillet, la Cour quittait Forges, après y avoir séjourné dix-neuf jours : deux avaient été consacrés à l'arrivée et au départ, quatre à attendre le moment propice pour prendre les eaux, treize à les prendre et à suivre le traitement prescrit par les médecins (2).

1. L'auteur du Nouveau Traité des Eaux minérales de Forges, paru en 1597, assure que la source La Cardinale fut ainsi nommée de ce que le cardinal en avait pris pour la gravelle qu'il avait, pendant que le roi et la reine allaient, l'un à la Royale, et l'autre à la Reinette.