Histoire des eaux de Forges, par F. Bouquet; Rouen

Désormais, la station est consacrée, les plus illustres personnages vont prendre le chemin de la bourgade normande.

Un an après le voyage de Louis XIII, l'épouse de Charles III, duc de Lorraine et de Bar, dépossédé de ses Etats, vient demander la santé aux sources bienfaisantes. La duchesse de Longueville y retournait à plusieurs reprises; elle mourut à Paris à trente-cinq ans, d'une fièvre maligne, qui la saisit à son retour de Forges.

Louis XIII, gravement malade de la pierre, en 1639, avait annoncé son intention d'y refaire une saison, mais redoutant le déplacement, il jugea plus prudent d'en boire dans un des châteaux où il résidait l'été, comme il en avait contracté l'habitude depuis son voyage à Forges six ans auparavant.

En 1641, Forges avait l'honneur d'avoir la visite du jeune duc d'Enghien.

Lorsque le duc s'y rendit, la société qui s'y réunissait d'ordinaire s'était déjà en grande partie dispersée; le duc. s'y trouvait encore sur la lin du mois de septembre. En quittant Forges, il gagna Liancourt, belle terre que possédaient les Condé à quelques lieues au nord de Chantilly. Là se trouvaient,

LES CURES THERMALES AU XVIIe SIÈCLE 303

à la fin d'octobre 1641, Mlle de Bourbon avec ses belles amies, Mlles de Rambouillet, de Montmorency, de Bouteville et de Brienne. Auparavant, le duc d'Enghien avait retrouvé la duchesse à Mello (ou Merlou), « situé près de Creil, en bon air, sur une hauteur », où Ton pouvait espérer se soustraire à toute iniluence maligne, mais la mauvaise fée qui s'acharnait après la jeune duchesse en décida autrement : celle-ci fut bientôt atteinte de la petite vérole.

Charlotte de Montmorency s'empressa d'annoncer au maréchal de Brézé la maladie de sa bellefille : « Elle tomba malade hier au matin, lui mandait-elle le 16 octobre; au commansement {sic) nous creumes que se netoit qune ébulition de sanc mes se matin nous avons ete asures que setoit la petite verolle... (1) ». La malade se rétablit assez promptement et on n'avait plus qu'une inquiétude, c'est que son visage portât les traces de l'éruption variolique. « Tous... comptent les plus imperceptibles grains que l'on peut apercevoir » sur sa figure; et quand on est à peu près assuré qu'elle ne sera pas marquée, c'est une joie, un attendrissement général.