LES PREMIERS BOURBONS

Le premier de tous les Bourbons est Jacques, premier comte de la Marche, qui sauva la vie du roi à la mémorable bataille de Grécy, fut fait prisonnie- a Poitiers et trouva la mort au combat de Brignais (1).

Nous retrouvons, parmi les Bourbons qui ont marqué dans nos annales, le connétable, qui. fut tué d'un coup d'arquebuse, à Rome, en 1527, par « un grand artiste, qui fut en même temps un spadassin fanfaron. » Benvenuto Cellini réclama le triste honneur d'avoir donné le coup fatal au connétable de Bourbon. Mais l'histoire de la famille commence,

1. En réalité, la maison de Bourbon remonte à Robert le Fort, duc de France, comte d'Anjou, mort sur le champ de bataille, comme quarante-deux de ses descendants.

à véritablement parler, à Louis Ier, le dernier des quatorze enfants de Charles, duc de Vendôme, descendant de Saint-Louis au neuvième degré, et qui deviendra premier prince du sang par la mort de tous ses aînés.

Charles de Vendôme avait eu, de Françoise d'Alençon, sept filles, dont quatre entrèrent en religion : une se maria et les autres parcoururent une brève carrière; et sept fils, dont cinq seulement atteignirent l'âge d'homme : Antoine, plus tard roi de Navarre par son mariage avec Jeanne d'Albret, et qui mourut d'une blessure reçue au siège de Rouen; François, comte d'Enghien, le vainqueur de Cerisoles, victime d'un accident ou d'un crime. On l'avait convié, au château de la Rocho-Guyon, à une partie de plaisir. C'était au cœur de l'hiver, la terre était couverte de neige, des jeunes seigneurs eurent l'idée d'élever un fort, qu'on attaquerait et qu'on défendrait avec des pelotes. Le Dauphin, assisté du duc d'Aumale et du maréchal de Saint-André, commandait le fort; le duc d'Enghien dirigeait la défense. Dans les deux camps, on combattit avec une ardeur digne d'un meilleur théâtre; le jeu s'échauffa par l'émulation et bientôt dégénéra en une lutte acharnée de part et d'autre.