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état anatomo-pathologique ? A lheure actuelle, ïl n’en existe que deux :

__ La biopsie, qui dans l’état actuel de la science n’est pas encore entrée dans la pratique courante pour ce qui est du parenchyme pulmonaire.

__ L'autopsie, qui permettra d'étudier l’aspect, le volume, la consistance, la coloration de la pièce. Mais beaucoup plus que l’étude macroscopique, ce sera la vérification histo-pathologique qui décèlera avec exactitude et précision l’étendue, la nature et le stade des altérations du parenchyme pulmonaire. Ce n’est que par ce moyen d'investigation que l’on pourra se rendre compte de la complexité des aspects anatomiques qui conditionnent l’opacité radiologique dite « d’atélectasie pulmonaire ».

Il restera évident que les nombreux cas d’atélectasie clinique qui évoluent favorablement, poseront un problème qui ne pourra jamais être entièrement résolu.

L’étude d’un certain nombre de cas, suivis dans le Service des voies respiratoires de mon Maître P. AMEUILLE, à l'hôpital Cochin, nous a montré que latélectasie totale faisait le plus souvent défaut. Certes assez souvent, il a été possible de constater des atélectasies vraies parcellaires, même fréquemment dans des cas où la radiographie ne montrait pas d’opacité rétractile. Par opposition, dans les cas d’opacité rétractile typique, l'examen microscopique a permis d'établir que les modifications tissulaires, en général

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très accentuées, étaient dues à des états histo-pathologiques variés, bien éloignés de l’atélectasie, tels que : — collapsus,

— sclérose, tant intra-alvéolaire qu’interstitielle,

— infiltrations surprises à des stades histologiques

variables,

— nécrobiose pulmonaire. (Observation de P.

AMEUILLE et MÉZARD).

Ces constatations semblent prouver qu'il ne faudrait pas, devant une opacité radiologique à tendance rétractile, porter le diagnostic anatomique d’atélectasie. Déjà les termes anatomiques de congestion pulmonaire, de splénisation et d’hépatisation ont presque disparu du langage clinique ; c’étaient des diagnostics anatomiques. Il y à quelques mois, les travaux de P. AMEUILLE et de J. FAUVET ont montré qu’au syndrome clinique dit d’embolie pulmonaire, ne correspondait pas toujours un substratum anatomique. Je pense que c’est dans le même ordre d'idées, qu’il faut procéder à un nouveau travail de contrôle et rechercher, par l’étude minutieuse d’un certain nombre de cas vérifiés à l’autopsie, si l’apparence clinique « d’atélectasie >» répond à la réalité anatomique et histologique, étant entendu que l’on ne prononcera ce mot que devant :

1° La disparition du contenu aérien des alvéoles.

2° La métaplasie cubique de l'épithélium alvéolaire (qui est son retour à l’état fœtal avant le 7° mois).

Dans un chapitre ultérieur, réservé à l’historique de

l’atélectasie, j’exposerai en détail les vicissitudes de ce terme. Je voudrais dès maintenant en rappeler les grandes lignes :

De nombreux auteurs affirment le diagnostic « d’atélectasie >» d’un lobe ou de tout un poumon, par la constatation d’un syndrome mécanique médiastino-phréno-costal et surtout par la grande négativité de la pression pleurale. E. SERGENT et ses élèves n’emploient jamais ee terme si la pression est normale ôu s’il y a symphyse des feuillets pleuraux; ils portent alors le diagnostic de « sclérose rétractile ». Beaucoup préfèreront parler de « collapsus » ; une minorité conclura au « fibrothorax ». Il y a déjà plusieurs décades, le terme « {uberculose cirrhotique » avait été prononcé. Le diagnostic de tous ces états anatomiques, les uns possibles, ies autres peu vraisemblables {nous pensons au fibrothorax), repose sur un syndrome physique devenu classique, ainsi que sur les circonstances de ce syndrome. J’essaierai de prouver, en m’appuyant sur de nombreuses observations, qu’aucun de ces signes n’est pathognomonique, bien des « constatations >» donnant un tout autre résultat que celui attendu.

Les mêmes auteurs, qui ont contribué par leurs travaux et leurs descriptions cliniques à isoler « l’atélectasie totale », reconnaissent que la plupart des ombres radiologiques peu étendues qualifiées « d’atélectasies partielles et transitoires » pourraient aussi bien reposer sur un autre substratum, ainsi que l’ont écrit BENDA et Morrarp: « Ces ombres fugaces pouvant avoir

d’autres causes, en particulier des inflammations périfocales ».

Certains, que l’emploi d’un terme anatomique géênaient, ont déjà proposé une autre terminologie pour cataloguer ce syndrome d’opacité rétractile. Fucas et HEWwITT, vers le milieu du xix* siècie, puis CoRyLLos il y a une dizaine d'années, préférèrent f’expression « d’apneumatose » qui, plus générale, prêtait moins à confusjon, tout en désignant le fait primordial : l’absénce d'air alvéolaire. F. BEZANÇON, en 1928, après une série d’articles, inspira la thèse de GENDREAU sur le « tassement pulmonaire ». Enfin en 1936, Etienne BERNARD, après avoir appliqué le terme de faux fibrothorax à un certain nombre d'observations relevées par lui, proposa l'expression de « syndrome d'hémithorax sombre » qui, pour lui, permettait de traduire un aspect visuel par un terme visuel. Mais ce terme ne traduisait qu’un des éléments visuels, l’opacité et non la rétraction.

Mais, déjà en 1926, mon Maître P. AMEUILLE qui inspira le sujet de ma thèse, se basani sur de nombreuses autopsies, avait attiré l’attention sur les aspects anatomiques multiples que pouvait traduire une opacité radiologique s’accompagnant de rétraction thoracique. Par la suite, au cours de ces dernières années, il apporta à l’appui de ses affirmations un certain nombre d’observations de malades avant présenté un tel syndrome; je reprendrai ses observations, auxquelles

j'en joindrai d’autres, recueillies également dans son

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Service de l'hôpital Cochin. J’exposerai ainsi différents types. d’opacités rétractiles. Etant donné que la notion d’opacités rétractiles a toujours paru être étroitement liée à celle d’obstruction bronchique, je classerai mes observations en deux grands groupes :

__ Celui des opacités rétractiles survenant au décours de bronchectasies, d’une part,

— d’obstructions bronchiques, d’autre part. +

Et dans un dernier chapitre j’essaierai de montrer l’ensemble des problèmes qui restent à résoudre.

Reprenant le terme que P. AMEUILLE employa pour désigner ces états, je pense que c'est s’avancer beaucoup que de porter un diagnostic d’atélectasie par simple déduction de faits cliniques et je propose aux cliniciens le terme de « CONDENSATION RÉTRACTILE ».

Le cadre de mon étude est nettement limité aux condensations rétractiles pulmonaires d’étendue au moins lobaire, survenant en dehors de toute intervention chirurgicale intrathoracique ou autre.

De même j’écarte du cadre de cette étude les condensations rétractiles s’observant si souvent précocement après création du pneumothorax artificiel.

Je remercie mon cher Maître, M. AMEUILLE, de m'avoir inspiré ce travail, permis de regrouper ses observations et de m'avoir aidé de ses précieux conseils au cours de sa réalisation.