XI. — La liberté morale et l'âme des peuples
56. — Les peuples civilisés ont droit à l’indépendance morale : c’est elle qu’ils ont défendue, après leur pain, par le fer et par le feu, le plus souvent qu’il s’est vu dans l’histoire du monde.
57. — Tout peuple parle une langue qu’aucun peuple étranger, même tuteur, protecteur ou colon
sateur, n’a licence de pourchasser ni d’éteindre.
58. — Certains peuples^ ou, si l’on ne peut pas parler d’un peuple suisse ou d’un peuple belge, mal-
gré les miracles d’unanimité héroïque dont leur histoire étonne le cœur, certaines nations se servent de plusieurs idiomes. Dire oui à sa fiancée avec l’accent de sa mère est une liberté que nulle puissance ne saurait ôter à l’homme.
59. — Il serait souhaitable cependant que les hommes parlent aussi humain. C’est une fierté pour un Français que de rappeler combien de fois les étrangers ont qualifié humaine la langue des Droits de l’Homme.
60. — Peu de peuples professent unanimement la même religion : tous méritent donc la tolérance que leurs citoyens ont individuellement conquise. Nulle nation ne saurait être persécutée, injuriée, honnie ou attaquée pour la foi d’aucun de ses membres.
61. — Prescription qui ne saurait empêcher aucun peuple protecteur ou colonisateur de faire, dans le domaine de son éducation, les efforts qu’il se doit de faire pour anéantir les sacrifices humains, les formes détournées de l’esclavage, la confiscation des enfants et peut-être la polygamie.
62. — Les persécutions de langue ou de religion entre civilisés, — celle que le peuple allemand a exercée contre le peuple polonais, celle que les librespenseurs français ont voulu exercer contre leurs compatriotes catholiques, ne semblent plus possibles après cette guerre des ans XIV et XV où l’amour de la France a résorbé toutes les haines mutuelles des Français.
63. — Chaque peuple a son histoire et tient à elle, ni est pas au-dessus des forces d’un oppresseur de
DÉCLARATION DES DROITS DES PEUPLES
l’effacer ou de la souiller en lui. Quoi de plus inique que de priver ainsi les vivants de leurs traditions et de l’esprit immortel des morts?
64. — Chaque peuple à l’extrémité de son histoire exhausse un idéal où il incarne tout son être : et que ce soit la prépondérance économique, ouïe flottement d’un drapeau sur toutes les mers du globe, ou la propagation des Droits de l’Homme à toute l’Humanité, ou la réédification de cette ville sainte appelée Jahveh- Notre-Justice, il veut vivre et mourir pour lui, afin de s’immortaliser en lui.
65. — Chaque peuple a droit à son idéal, à son histoire, à sa langue, à sa religion : c’est analyser qu’il a le droit de donner à ses enfants une éducation nationale, et de nourrir en eux le Français, l’Allemand, l’Anglais, avant l’Européen, avant l’homme.
66. — Il serait souhaitable cependant qu’une éducation humaine complétât l’autre, et que par la langue française, l’histoire impartialisée, la philosophie religieuse, toutes les raisons que les peuples historiques avaient ou croyaient avoir de se haïr se trouvassent dissipées entre les peuples libres.
67. — Dès lors l’indépendance morale de chaque peuple est assurée et fait une première assise à la fédération humaine.
XII. — La Justice. — 68. — Les droits de tous les peuples, en se limitant, se complètent et se communisent : on peut dire qu’à leur surface de recouvrement se forme un droit international, capable enfin d’apaiser les difficultés qui s’élèveraient au sein de la grande nation terrestre.
69. — A ce droit seront soumises les inventions et les entreprises qui pourraient? toucher, léser ou favoriser tous les peuples.
70. — Leur droit dernier à chacun et à tous en effet est la Justice, sans laque lie rien n’est. — Naître et souffrir pour elle, vivre et mourir en l’organisant, tel est le lot humain de chaque homme, le destin terrestre de chaque nation.
71. — Dans son ordre les intérêts communs se limitent, les libertés communes s’approfondissent, les intentions communes se renforcent. Une volonté internationale se compose ainsi avec ce qu’il y a de conciliable entre les volontés nationales; un idéal terrestre englobe l’idéal de toutes les patries.
72. — Chaque peuple a et doit avoir sa part dans l’édification de cette juste Église. Nulle annexion, nulle tyrannie, ne peut la lui ravir.
73. — Tout peuple a' droit à inscrire son effort propre, accompli à ses visées particulières, avec la plénitude de son autonomie, dans la formation de l’Humanité.
74. — De même que la 'nation est plus grande que l’individu dans la mesure où elle le rend libre, l’humanité devient plus noble que la nation dans la mesure où elle la rend libre ; sans que soit décidé si la couronne est pour l’homme ou pour le peuple qui se sacrifient.
Écrit dans la tranchée à Sapigneul, le 15 février et le 16 avril 1915.
