DÉCADENCE ALLEMANDE

Chose curieuse, dans la même période, noire bourgeoisie a failli connaître un état analogue, mais par des causes différentes. Les causes du mal ne lui étaient pas intérieures elles lui venaient du dehors : de l'État. L'État pendant quinze ans environ a fait ce qu'il a pu pour décourager et dégoûter la jeunesse du métier des armes et de l'accession au corps des officiers. Comme exemple typique de cet « ancien cours», le cours d'avant Agadir, on peut rappeler l'abolition par M. Clemenceau des préséances militaires stipulées au décret de Messidor, mais ce fut là un point d'aboutissement, presque le sommet de la courbe : auparavant avaient sévi les humilialions prodiguées aux chefs de l'armée, les réductions systématiques du budget de la Guerre, la suppression du service des Renseignements, l'abolition de la dot réglementaire, les fiches. L'État se comportait comme s'il ne voulait plus avoir autour de lui de traîneurs de sabres. 11 ne parvint qu'à réduire dans de fortes proportions (plus d'un tiers, a-t-on dit) le nombre des aspirants aux Écoles militaires. L'essentiel pourtant fut fidèle. La nation, par sa force spontanée, par sa nature propre, a réagi contre la volonté de l'État.

La France a, comme pépinière d'officiers, de quinze à vingt mille familles militaires dont les membres, « servant » aux armées de père en fils, excellent dans l'art de donner les exemples de la bravoure et de la mort. Bien que ces familles, portant « des noms à courant d'air », comme disait le général André, fussent particulièrement visées par la méfiance de l'État, elles restèrent à leur poste, solidement, et continué-

rent d'envoyer à Sainl-Cyr, à Navale, à Saumur, à Fontainebleau le même nombre de futurs officiers. Et comme en France, de tout temps, l'ascension des classes se fait essentiellement par l'armée, les autres familles, les familles purement bourgeoises avaient à peine ralenti l'ancien mouvement. En outre, le vide artificiel creusé par l'État du côté de la bourgeoisie a été comblé en très grande partie par le peuple qui, subissant la loi do l'usage ancien, s'est hâté de profiter des ouvertures de Saint-Maixent et de Saumur pour gagner ainsi une étape.

Donc, le mal fait par un État révolutionnaire a été compensé dans une proportion considérable par la nature des traditions du peuple français. C'est l'inverse de ce qu'on a vu en Allemagne, où, malgré son essence militaire, l'État s'est heurté à l'épaisseur, à la lenteur, au lourd utilitarisme du grossier animal germanique enfin parvenu aux satisfactions du profit, de l'aisance et de la richesse.