III. — Salaires

En face de toutes ces dépenses les salaires d'autrefois se présentent sous divers aspects.

D'abord il faut signaler une forme un peu patriarcale et qui se rattache étroitement à l'ancien régime corporatif. Certains compagnons travaillent à l'année et vivent chez leurs maîtres dans une situation très voisine de celle des apprentis (Cf. VII. Salaires à l'année. § 1 compagnons). Quelques conventions ressemblent fort à des apprentissages^. Il arrive alors que les compagnons indemnisent leurs maîtres, ou du moins ne reçoivent qu'une infime rétribution (Cf. le contrat Dubois-Dalligny). Dans les marchés ordinaires les compagnons reçoivent un salaire, dont le taux est très variable non seulement d'un métier à l'autre, mais à l'intérieur d'un même métier *. Les quelques contrats de travail, que nous avons pu retrouver, ne suffisent pas d'ailleurs à donner un aperçu complet des salaires dans les diverses professions, métiers usuels, et métiers qui touchent de loin ou de près aux manufactures (émailleurs,gazetiers). A plus forte raison ne permettent-ils pas de préciser l'évolution d'un siècle à l'autre. Ce qu'on peut dire, c'est que les taux sont forcément restreints, car le maître accorde au compagnon le gîte et le couvert, avec des avantages variés. Les salaires s'élèvent, quand les contrats de travail se rapprochent des contrats de louage et que les compagnons ou leurs femmes, si par hasard ils sont mariés, rendent des services domestiques. Au contraire avec les accords

1 et 2. Nous n'avons retrouvé aucun texte concernant ces deux catégories.