Thèse principale, les apprentis. § 3, Cas particuliers

4. Thèse principale : les compagnons. § 1, les Contrats de travail.

familiaux les chiffres s'abaissent, car des avantages matériels de toute sorte compensent largement la modicité des prix. Ces arrangements semblent fréquents chez les voituriers par eau. Toutefois les vieux mariniers semblent très soucieux de sauvegarder leur suprématie de chef de famille.

Certains patrons travaillent aussi à l'année. Ils prennent à l'amiable ou par adjudication diverses entreprises (Cf. YII. § 2. Entreprises patronales et abonnements). Par exemple des couvreurs s'engagent, pendant un temps déterminé et moyennant une somme fixe, à entretenir les couvertures de bâtiments appartenant à des seigneurs ou à des communautés religieuses. Les clauses de ces contrats déterminent toujours avec précision les obligations des maîtres, leurs responsabilités, les fournitures auxquelles ils sont tenus, les surfaces qu'ils doivent réparer ou faire à neuf. Mais les proportions exactes de ces travaux restent vagues, et les renseignements, qu'ils donnent sur la valeur relativedessalaires, insuffisants. La même objection peut être formulée à l'égard des abonnements conclus par la ville et les hôpitaux avec des tapissiers, des selliers, des couteliers, des vitriers. De plus ces entreprises, autrefois comme aujourd'hui, sont faites au rabais. Nous savons que la ville était obligée d'accorder à ces ouvriers divers privilèges ou exemptions, qui compensaient la modicité des prix, et qui semblaient plus recherchés que les salaires eux-mêmes ^

Les salaires à la journée donneraient des indications plus intéressantes, si les textes faisaient plus clairement la distinction entre maîtres et compagnons, et si les données s'étendaient à tous les métiers, au lieu d'être restreintes à quelques professions du fer, du bois et du bâtiment, avec des dates qui ne concordent pas toujours (Cf. VIII. Salaires à la journée. 1. § Maîtres et Compagnons). Les chiffres, que nous donnons, sont empruntés aux comptes de la ville, des hôpitaux et des ducs. Si les ducs, ou plutôt leurs représentants de la Chambre des Comptes, semblent assez généreux, par contre les échevins et surtout les recteurs des hôpitaux, très ménagers des deniers de la ville et des pauvres, embauchent autant que possible au rabais. Il serait plus important de connaître les marchés, passés entre maîtres et compagnons, mais ces conventions étaient presque toujours orales. Nous ne pouvons citer qu'un acte notarié concernant des soufîletiers. Du moins ce contrat a-t-il l'avantage de nous présenter avec un salaire à la journée un ouvrier, Benoît Servajan, qui précédemment travaillait à l'année, ce qui permet de comparer ces deux modes de paiement. Le salaire a doublé, mais en fait les con-