Les conditions modernes de l'accord entre la foi et la raison

Si le monde visible nous montre la sagesse divine, un autre monde, le monde intérieur de la pensée et de la conscience, le monde psychologique et moral nous révèle d'une manière évidente et incontestable les attributs moraux de la cause première, sa justice, sa bonté, sa sainteté, son amour paternel.

On ne saurait contester, en effet, que les facultés merveilleuses que l'homme seul possède, cette raison qui découvre les lois secrètes de l'univers, qui pénètre dans le passé pour en raconter l'histoire, qui poursuit l'absolu el l'idéal, cette conscience qui proclame la souveraineté du bien, et qui ordonne à la volonté des sacrifices héroïques, tous ces sentiments que l'homme seul éprouve, tous ces actes que l'homme seul accomplit, constituent un monde supérieur absolument fermé aux êtres qui ne possèdent pas ces facultés. L'existence de ce monde invisible est aussi certaine que celle du monde phvsique. Elle serait même plus certaine encore selon la philosophie contemporaine qui conteste la réalité du monde extérieur, et réduit tout à nos sensations.

C'est encore un fait certain que ce monde supérieur est d'origine récente, cju'il s'est écoulé d'immenses périodes géologiques pendant lesquelles la pensée n'existait pas, et qu'alors la mécanique et la physique régnaient seules ; qu'ensuite a paru la vie végétale, plus tard celle des êtres doués de sensations et d'instincts, et que ce n'est qu'à une époque plus récente que la société humaine et avec elle la

science, la vérité, l'induslrie, l'art, la vertu, la Religion ont commencé.

Taine s'est plu, pour rabaisser l'iiomme, à nous décrire cette incommensurable série de siècles pendant lesquels se sont accomplies ces luttes terribles entre les éléments et qu'il appelle des tragédies minérales.

JN'est-ce pas, au contraire, agrandir Tbomme, puisqu'il a pu lui-même découvrir et raconter celte histoire du passé?

Quoi qu'il en soit, le mouvement de la pensée humaine a eu un commencement ; comment a-t-il commencé ? L'homme est-il sorti de l'animalité ou est-il l'œuvre dune création distincte ? Est-il le résultat d'un progrès continu, ou a-t-il paru tout d'un coup tel qu'il existe? Peu importe. Ce qui est certain, c'est qu'à l'époque où régnaient la mécanique et la physique seules, il n'y avait aucun germe, aucune ébauche, aucun commencement de pensée, de science, ni de moralité.

Toutes ces grandes et merveilleuses choses non seulement n'existaient pas, mais n'étaient même préparées par rien de ce qui existait alors.

Dès lors ne faut-il pas au monde moral une cause ? Cette cause, qui ne saurait être la matière inerte et sans vie, ne doit-elle pas être proportionnée à l'eifet ?

Pour produire un Etre qui connaît la vérité, ne faut-il pas la connaître soi-même P

Pour produire un Etre capable de justice, de bonté, d'amour, ne faut-il pas posséder ces perfections?

En un mot, il faut pour le monde moral une cause morale.

Ce raisonnement est si simple, si Irappant, si lumineux, qu'il est à la portée de tous les esprits, et qu'il faut réellement s'aveugler pour ne pas en apercevoir l'évidence.

C'est par une juste et légitime fierté que l'homme se considère comme le roi de la création visible, comme formant à lui seul un règne à part, comme avant le droit de dominer sur un monde que lui seul connaît.

Mais s'il est supérieur à tout le reste de l'univers, s'il est d'un autre ordre, il ne saurait être le produit de cet univers, en vertu de ce principe d'une souveraine évidence que le moins ne produit pas le plus.

Ce serait la folie de l'orgueil de croire que l'homme s'est créé lui-même, ce serait une autre folie d'admettre qu'il est le produit de la matière.

Dès lors, ne faut-il pas qu'il existe en dehors et audessus des lois physiques un Etre qui possède la vérité, la justice, la beauté, la sainteté, une source éleinelle de ces peiTcctions qui a pu les communiquer à cet être si faible?

La pensée, la justice, la beauté, l'amour, l'idéal n'existent ici-bas que sous les conditions fragiles d'un cerveau à l'état de santé et d'un organisme suffisamment bien constitué. Or, ce n'est pas la pensée qui a créé cet organisme, ce n'est pas un organisme qui l'a créée. Qui donc les a unis ensemble sinon l'Etre qui est la source de la vérité et de la justice, et qui, en même temps, est le créateur de la matière ?

Ce qu'il y a de pins beau, de plus excellent dans l'univers doit se trouver dans le principe de l'univers.

Ce qu'il faut remarquer, c'est que le monde moral exige dans l'Etre qui est la Cause, avec les attributs moraux de l'homme, la perfection absolue de ces attributs et <lc l'Etre qui les possède. La conscience, en etïet, conçoit un idéal parfait de justice. Elle pose des obligations rij^oureuses envers un principe supérieur qui doit être parfaitement juste. Toutes les faiblesses, tous les crimes, toutes les injustices de l'homme ne diminuent pas l'absolu de la justice qu'il sent au-dessus de lui-même. La loi morale constamment violée ne perd rien de sa force parce qu'elle a un principe absolu.

Cela s'explique par la notion du Dieu chrétien, cela ne s'explique pas autrement.

Le Dieu tel que nous l'avons défini, est le principe nécessaire d'un monde où règne l'idéal de justice. 11 en es( le principe, il en est aussi la Un. C'est vers ce Dieu parfait et idéal, mais personnel, juste, bon et miséricordieux, que le monde moral est orienté.

Le cœur sent le besoin d'un Père céleste. Il réclame un objet suprême d'adoration et d'amour ; il tressaille a la pensée de cet objet, et, s'il en est privé, il ne trouve aucun repos, comme l'a dit saint Augustin. Toutes leï aspirations de l'àme humaine se résument en une aspiration plus profonde et plus élevée que toutes les autres, le sentiment religieux, l'adoration, la crainte et ramouy d'un Etre infini et souverainement parfait.

L'histoire des religions atteste, depuis l'origine de l'hu* inanité, la puissance, la grandeur, l'universalité du senti-

6 LES CONDITIONS MODERNES DE L ACCOnO

ment religieux. A tous les degrés de civilisation, sous toutes les formes de société, sous tous les climats, l'homme cherche Dieu. Quand il ne le trouve pas, il l'imagine et l'invente. Tous ces besoins du cœur humain s'expliquent si l'homme créé par Dieu a été créé pour Dieu. S'il était le produit de causes aveugles et inconscientes, il tendrait vers un objet chimérique ; si toute la littérature religieuse, tout l'art religieux, si tous les sacritices, les temples, les autels, si toutes les prières, si les cantiques pieux étaient autant d'actes de iolie, si la base religieuse des antiques sociétés était mensongère, le problème de la nature humaine serait insoluble ; l'homme serait un être contradictoire, un t'tre monstrueux, passionné pour la vérité et ne pouvant vivre que par l'erreur et la chimère.

Si Dieu n'existait pas, toutes les idées religieuses seraient des rêves, mais comme la dit Mallock, ce seraient des rêves si beaux et si nécessaires que la réalité n'a de valeur pour nous que dans la mesure où ces rêves nous visitent.

C'est donc le vrai Dieu, le Dieu chrétien qui est la seule solution à l'énigme que présente la nature humaine. Sans lui. son origine, sa loi, ses aspirations deviennent inexplicables. Seulement ici, comme précédemment, l'ombre se trouve à côté de la lumière. Il y a dans le monde moral lui-même des choses qui semblent ne pas s'accommoder avec l'idée du Dieu chrétien.

Si, en eiTet, le monde est gouverné par un Etre libre, "juste et bon, il semble que ce gouvernement devrait être toujours conforme aux attributs divins, que la vertu devrait être toujours récompensée et le vice puni^ et qu'une Providence paternelle devrait chercher à rendre l'homme heureux et exaucer ses prières. Or, le gouvernement de la Providence paraît, dans bien des circonstances, di lièrent de ce que nous crovons qu'il devrait être. 11 semble qu'il y ait, interposé entre l'homme et le Père céleste, un réseau de lois invariables, indiflérentes et cruelles, ou une apparence de hasard qui frappe sans raison les êtres les meilleurs et les plus nécessaires aux autres ; il semble que Dieu resle souvent sourd aux prières dont l'objet est le plus légitime ; les plaintes contre le gouvernement de la Providence sont de tous les temps. Elles sont exposées avec éloquence et sans ménagement dans le livre de Job et dans certains psaumes. Sont-elles un motif suf-

fisant pour ccnloslcr rexlstcncc du Dieu juste et bon? Nullement ; la réponse est la même que précédemment. Dieu se manifeste aux hommes, mais il ne le fait que dans la mesure nécessaire ; il reste volontairement voilé pour éprouver leur foi. 11 a entre ses mains l'avenir. Le monde moral n'est pas renfermé dans les limites de la vie présente. Il y a toute une partie du gouvernement de la Providence qui reste cachée et qui ne sera manifestée qu'au jour où Dieu montrera sa justice et la suite de ses desseins. Il ne nous appartient pas de lui dicter sa conduite ; il est libre et souverain. Il veut que nous crovions en lui malgré les apparences. Il veut que nous sachions attendre sans perdre confiance. Il a fait assez, pour l'homme pour avoir le droit d'exiger qu'on croie à sa bonté même quand elle se cache.

Ici se manifeste encore le rôle de la volonté dans la croyance. La raison a beau être convaincue : si le cœur ne se résigne pas, si la confiance ne se maintient pas dans l'âme, la croyance finit par s'ébranler. Mais ici aussi la conscience intervient. C'est elle qui prononce intérieurement en faveur de Dieu contre l'iiomine, qui dément le sophisme de la passion, qui rappelle le souvenir des bienfaits passés du Créateur, qui invoque le témoignage de ceux qui souffrent avec foi et avec patience.

Ce que la conscience commande ainsi est souverainement raisonnable. Les motifs de croire à un Etre su- Frême, juste et bon, sont tirés d'une vue d'ensemble de univers ; ils prévalent sur les objections partielles qui proviennent de circonstances personnelles. Mais l'épreuve est souvent très difficile à supporter et exige un grand effort de volonté. Nous devons penser que Dieu en connaît la gravité. Les plaintes amcres de Job adressées au Très-Haut ne paraissent pas avoir irrité sa majesté souveraine. Il est vrai que ces plaintes étaient elles-mêmes une preuve de foi et que le patriarche a fini par dire : « Quand même il me tuerait, j'espérerais en Lui )).

Quoi qu'il en soit, nous voyons que la manifestation de Dieu dans la conscience est soumise à la même loi que celle qui se produit dans le monde extérieur. Même mélange d'ombre et de lumière, même rôle de la volonté de la conscience. Dieu, ici comme ailleurs, se manifeste aux faibles et aux humbles et se cache aux orgueilleux.

QUATRIÈME LEÇO>>

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La croyance au Dieu parfait et personnel est la première condition de la foi chrétienne.

La seconde est la certitude de l'existence d'une parole divine authentique et publique adressée à l'humanité entière.

Ces deux conditions sont liées entre elles. D'une part, si Dieu a parlé, c'est qu'il est un être personnel ; d'autre part, si Dieu est un être personnel et tout-puissant, il n'est pas douteux qu'il puisse enseigner les hommes, leur communiquer certaines vérités en leur montrant que c'est lui-même qui les enseigne et qui s'en porte garant.

Toutes les arguties du rationalisme ne peuvent rien contre un argument d'une évidence absolue, à savoir que Dieu peut accomplir ce que l'homme peut faire. L'homme peut enseigner ses semblables, il peut leur parler et attester la vérité de ce qu'il leur dit. Si Dieu ne pouvait en faire autant, c'est qu'il serait inférieur à l'homme, c'est qu'il ne serait ni libre, ni tout-puissant.

D'autre part encore, il est certain que l'humanité a besoin dun enseignement divin. Livrée à elle-même et à l'exercice de ses propres facultés, elle ne peut résoudre d'une manière certaine le problème de sa destinée ; elle tombe, sur les questions morales, philosophiques et religieuses, dans les plus étranges erreurs ; elle professe des opinions contradictoires, elle roule dans l'abime du scepticisme absolu Aussi, chez tous les peuples, et à toutes les époques, les vérités morales et religieuses ont-elles été l'ob:eL d'un enseignement traditionnel considéré comme