DE LA FOL

Monsieur Servais-François ANDROUET, né dans la paroisse de Plumaugat , diocèse de Saint-Malo, vicaire successivement des paroisses de Méncac, même diocèse, et de Plumaugat; guillotiaé à Saint-Brieuc, en 1794.

Servais-François, fils de Guy Androuet et de Mathurine Bedel, laboureurs du village de Boudellan, paroisse de Plumaugat, diocèse de Saliit-Malo, naquit le 28 avril 1743. Il fît la première partie de ses humanités sous les pères de la compagnie de Jésus, que la France avoit alors le bonheur de posséder encore , et la seconde ainsi que sa philosophie à Dinan, et ses études théologiques au séminaire de Saint- Meen. D'abord vicaire de Ménéac, ea 1774 et 1775, puis quelque temps de Plumaugat, son lieu natal, il y deraeuroit sur iii. I

son patrimoine, au commencement de la révolution. Le recteur de celte paroisse avoit fait le serment décrète par l'assemblée constituante, et lisoit au prône de la messe paroissiale un mandement du sieur Jacob , évêque constitufioimel de Saiut-Rrieuc. M. Audrouet, après avoir écouté le pasteur égaré, lui lit publiquement ses observations sur la lecUue qu'il venoit d'adresser à son peuple; et sans doute qu'elles étoient fortes et pressantes, puisqu'il fut aussitôt dénoncé. Peu de jours étant écoulés, les soldats aux ordres des autorités constituées se saisirent de sa personne, et le conduisirent à la prison de Broons, où il demeura quelque temps. De là, transféré dans celle de Lamballe , il y subit une détention de six mois. Notre vertueux Louis XVI, à qui restoii à peine une ombre d'autorité dans ces jours déplorables, ordonna la mise en liberté de toutes les personnes renfermées pour causes relatives à la révolution.

Cette mesure rendit au juste que ques jours de repos. 11 ne fut point oisif. Mais , auimé du désir de servir les fidèles, il usoit aussi de sages précautions pour échapper aux persécuteurs de la foi. EJles ne lui suffirent pas long-

temps, et, le i6mai 1794? se vit arrêté chez mie pauvre femme de la paroisse de Plumaugat, conduit au bourg de ce lieu, de là dans la paroisse de Saiiit-Jouan-de-l'Isle, puis à Saint-Meen. Il y comparut, dit-on, devant un chef militaire, qualifié du titre absurde de général sans-culotte , essuya dans cette audience les plus sanglaas outrages, et qui n'étoient qu'une suite de ceux dont on l'avoit assailli avec fureur depuis l'instant où le confesseur de la foi s'étoit mis en marche. On ajoute que l'on avoit furtivement introduit dans sa poche une confession générale présentant une lisfo des forfaits les plus atroces ; qu'ensuite on le fouilla; qu'on s'empara de cette pièce ordurière, et qu'on en fit publiquement la lecture. De respectables personnages déclarent qu'à Monfort on le revêtit des habits sacerdotaux, et que dans cet état on le promena par toute la ville pour le donner en spectacle à une populace ameutée; qu'à Plumaugat on l'avoit traité de la manière la plus inhumaine; qu'on l'y fît asseoir à une porte pour lui assener des^ coups, d'un bréviaire sur la bouche; que, pour se rendre de Rennes à Saint-Brieuc, il étoit attaché à la queue d'un cheval, et que, aveuglé par la

poussière, il demanda un peu d'eau , unique soulagement qui lui fut accordé.

Quelque confiance que nousaient inspirée les respectables narrateurs de ces affreux détails, nous .n'osons les présenter comme absolument authentiques II n'en est pas ainsi des faits que dépose en nos mains le respectable recteur de Plumaugat, M. R. P. Fleurj, qui, de la même paroisse, à peu près du même âge que le prisonnier de Jésus-Christ, avec lequel il ayoit commencé, poursuivi et fini ses études, nous offre ainsi de précieux renseignemens; c'est un ami qiii parle d'un ami , qui rend hommage à la conduite toujours édifiante, à la conscience pure et quelquefois ti'op timcu"ée de l'ancien vicaire de sa paroisse. C'est ce témoin , d'un caractère si hautemeiit et si parfaitement respectable , c[ui nous assure que toute la route qu'eut à traverser la sainte victime , fut témoin d'abominables outrages qu'on lui fit essuyer ; c'est lui qui nous dit en montrant à M. Androuet un crucifix, qu'en lui disant : « Em- )i brasse-le donc , ton bon Dieu » , on lui en assenoit sur la figure des coups si violens, que les éclats de la ci'oix en sautoient ; qu'on l'accabloit de coups de plat de sabre et de

coups de pied; qu'àMontfort il reçut un soufflet d'une femme; que^ renvoyé du tribunal de Rennes à celui de Saint-Brieuc , on lui avoit lié les bras, mais avec tant de cruauté, que la chair surmontolt les cordes et les couvroit. C'est ainsi qu'il traversa cette autre route de Cédron , pour gravir sur un nouveau Calvaire. Comparoîtré devant les juges de sang, y recevoir avec calme l'arrêt de sa mort, ce fut l'ouvrage d'un moment, mais qui laissa d'admirables et délicieuses espérances dans l'ame du généreux confesseur. Parvenu au terme de ses terribles combats, il distribua aux prisonniers tout ce que ses bourreaux ne lui avoient pas arraché; puis, avec des sentimens de joie, disons tout, d'une gaité céleste , il s'arracha à ces derniers témoins de ses souffrances, et, les laissant profondément édifiés, l'intrépide Androuct monta sur le théâtre de sa gloire, sa tête tomba sous le fer homicide , et son ame s'envoJa , sans doute , dans les cieux.

Slaniei anle ihronum in coiispeclu Agni, et palmœ in mivtibus eonmi. Apoc. yn.

JosEPH-M AiUE MOREL, fils de Guiliaume, et de He'iène Panelle; né et baptisé le 9 octobre 1768, dans l'église paroissiale tie Carfantain , au diocèse de Dol j curé d'office de la par;)isse de Trébévan , et puis vicaire de la Fresuaye ; massacré sur la paroisse de Baguier-Piquant, même diocrse , ea i;94-

Issu d'une famille très-recommandable par son dévouement constant à la foi de ses pères, Joseph -Marie ne reçut que d'excellens principes , et ne vit que de bons exemples dans la maison paternelle. Aussi, dès sa plus tendre jeunesse, manifesta-t-il^ pour en conserver toujours l'ijeurcuse impression, ces beaux sentimens que la vertu seule inspire. Les personnes respectables qui l'ont le mieux connu, nous assurent que, doué d'une pieté fervente dans tous les temps, il étoit mûr dès son enfance. Ses études furent sans doute bonnes, puisqu'elles lui méritèrent de si bonne heure une marque fort honorable de confiance. Le vénérable M . de Hercé, évèque de Dol , étoit juste appréciateur du mérlte-f et, connoissant depuis long-temps le jeune

Joseph-Marie Morel , ayant même des relations particulières îivec sa pieuse famille , à peine avoit-il imposé les mains à ce pieux ordinand, qu'il le jugea capable d'occuper la place de curé d'office de la paroisse de Trébévan. J/année suivante, placé vicaire de la Fresnaye, il soutint, dans cette seconde place, la réputation qu'il s'étoit acquise dans la première, d'un prêtre éclairé, zélé, et assidu à toutes les foiictions éniinentes du sacerdoce. A l'époque de la révolution , sa foi fut exposée à de terribles assauts; un exemple bien séduisant , et surtout à son âge , l'ardeur qui l'enflammoit pour travailler au salut des araes , la douceur de son caractère , l'amour qu'il portoit à sa patrie, tout, s'il eût eu moins d'instruction, eût été propre à l'entraîner dans le schisme; mais, trop vertueux et trop humble pour oser compter sur ses foibles lumières, entouré de celles de ses supérieurs et de ses plus recommandables confrères, il rejeta constamment le criminel serment qui lui étoit proposé.

Obligé de se soustraire à la persécution , il passa en 1792 à l'île de Jersey, mais sans pouvoir se déterminer à demeurer oi*»if dans le

champ du divin père de famille ; il revint donc en France, au mois de novembre de la même année, avec le vénérable Charles Saint-Pez, dont nous parlerons dans la suite, et qui, depuis, eut aussi la gloire de périr pour la foi. 11 signala son retour par d éminens services l endus au troupeau de Jésus- Christ. Ses vertus avoient rehaussé d'un nouvel éclat sa constante application , pendant sa jeunesse, au collège et au séminaire de Dol ; mais depuis son élévation au sacerdoce, depuis même son court exil sur un sol étranger, sa tendre ferveur, son zèle inexprimable, l'avoient offert sous un aspect plus intéressant encore; le juste redoubloit d'ardeur, à mesure qu'il approchoit dé son hiidi. L'année qui suivit celle de sou retour au pays de ses pères, il revenoit d'une course apostolique dans les contrées de Saint - Marcen , Saint - Brolade et autres lieux circonvoisins, il fut rencontré et massacré à Baguier- Piquant, par de furibonds patriotes : les circonstances de son immolation nous sont inconnues , mais la tradition du pays porte qu'avant de le mettre à mort, ses bourreaux lui firent souffrir tout ce que la rage et l'impiété peuvent inventer de

plus cruel. 11 touchoît à sa trente -deuxième année ^ lorsque la mort priva l'Eglise d'un de ses plus dignes serviteurs. Le juste a laissé une famille digne de lui sous tous les rapports , extrêmement recommandable par ses vertus; et le bon laboureur Guillaume Morel nous retrace son bienheureux frère, dans son inexprimable ferveur, quand il conduit sa charrue avec de continuelles fatigues , sans manquer à fêter chaque jour du carême par le jeûne le plus rigoureux. Cher compatriote, modèle généreux de tes proches et de ta contrée , ce n'est pas pour toi seul , c'est à la gloire des vertus simples et modestes, que je voudrois raconter ici les traitemens cruels , l'exil , la prison , tant d'autres maux que t'apporta cette révolution funeste qui ne put ni abattre ton courage ni déconcerter ta foi magnanime.

Sunt ante ihronum Dei , et senniml ei die ac nocte in lemplo ejiis ; et cjui sedtt in throno , habilabil Siiper illos. Apoc. vu.

Monsieur Jean-Philippe AVRIL, prêlre de la paroisse de Pleslifi , au diocèse de Saint-Bi ieuc j giiilloliné à Saint-Drieuc, en 1794.

J EA^-PiuLiPPE etoit fils de Pliilippe Avril et »le Perrine Conseil, pauvres cultivateurs auxquels la Providence avoit accordé un petit bien, trop insulîisaiit à leur subsistance. Ils l'assuroient en travaillant, et en bénissant l'auteur de tous biens, par une humble résignation, il naquit à Pleslin, le 28 novembre 1754, et dut satts doute à ses bons parens des goûts innocens et simples. Appelé du ciel au mitnstère des autels, il suivit fidèlement l'inspiration de la grâce, fit ses études à Dinan , et , promu au sacerdoce, vit arriver avec une foi vive et les seulimens d'un zèle apostolique, cette révolution cruelle qui couvrit le sol francois de tant de nobles victimes d'un dévoueinewt sans bornes à l'autel et au trône. Aussitôt que I horizon annonça la tempête, et que le sanctuaire fut attaqué, ]M. Avril se relira dans les environs de Dinau , pour y répandre et pour y

multiplier les actes de sou zele en différentes paroisses; il rendit secrètement de très-grands services à un nombre considérable de fidèles, (jui se trouvoient dans un dénuement absolu de secours spirituels. Nourri comme les plus indigens habitans des campagnes , ne demandant rien de plus, et se réjouissant même de n'avoir pour se soutenir, au retour de fatigues continuelles, qu'une petite portion d'alimens grossiers, il recommençoit de nouveaux travaux avec un nouveao zèle : qruelques risques qu'il eût à courir dans ces jours affreux , et pour sa propre vie, jamais il ne manquoit de voler auprès de tout malade qui récîamoit les secours spirituels. Animé d'une chanté sans bornes, il conservoit une paix inaltérable au milieu des plus gi-ands dangers, connoissant le prix d'une ame qui n'a rien moins coûté que le sang d'un Dieu. Qui croiroitqtie, dans son humble situation , il pût encore soulager l'infortune? jamais le pauvre ne l'implora sans succès. Quelque discrétion qu il mit dans l'exercice de ses bonnes œuvres , son dénuement lé déccloit, et il en vint à un tel degré , que ses frères déclaroient qu'il n'avoit plus absolument de linge. Il avoit tout donné.

Le saint homme évaiigélisa les lieux voisins de sa chétive demeure, répandit de tous côtes la bonne odeur de Jësus-Christ, répéta ses visites dans les mêmes endroits , pour y laisser de nouveau la semence de la divine parole , elles grâces abondantes dessacremens; il venoit de retourner chez sa mère , à Pleslin , pour y changer de linge , lorsque la chaumière de cette mère de douleurs fut cernée par une colonne de patriotes sortis de Dinan; ils enti'ent précipitamment , et cherchent avec fureur la victime : d'aboi'd, elle leur échappe, et ils s'éloignent; mais ensuite, un de ces forcenés rentre, aperçoit les souliers de M. Avril, qui s'étoit caché derrière une porte, s'écrie, avec d'affreux juremens , qu'il le voit, le saisit aussitôt; tous les bandits reviennent , assaillent des plus horribles injures, des plus affreux traitemens, le confesseur de Jésus-Christ; ce qui lui rend le supplice plus accablant , c'est que les misérables le font partager à sa vénérable mère. Après avoir comme assouvi leur rape , ils renferment l'honmie de Dieu dans une maison , pour qu'il y passe la nuit, mais sans y recevoir aucune nourriture. Les défenses ont été si rigoureuses, et les mesures

du crime si bien prises , que des personnes charitables essaient en vain de lui pi'êter quelque assistance; sourds aux premiers sentimens de la nature, ils reprochent à l'infortunée mère d'avoir donné retraite à son fils : « Eh î » comment voulez-vous , leur répond-elle avec » l'accent de la désolation maternelle, que je w refuse de cacher mon enfant, qui ne sait où )r se réfugier » ? Pour réponse , la bande démoniaque entraîne et le (ils et la mère dans les prisons deDinan, les 3oou 5i janvier 1794- Le lendemain, le prisonnier fut conduit au tribunal de sang à Saint-Brieuc; et combien ses chaînes supportées par sa foi avec tant de courage , furent-elles pesantes à son cœur! Le bon fils voyoit marcher à ses côtés, et Raccompagnant jusqu'au théâtre de ses dernières souflrances, celle qui lui donna le jour. Renfermé dans les réduits du crime, il comparut devant les autorités constituées, et entendit, sans rien perdre de la paix qui régnoit dans son ame , et dont sa physionomie calme et sereine portoit l'heureuse empreinte, l'arrêt de sa condamnation ; on l'avoit déjà séparé de sa mère. Il demanda la faveur de la revoir et de l'entretenir un moment, (c Adieu,

«ma mère, lui ilit-il, jusqu'au revoir! — » Mais où vas-tu donc, mon fils»? répondit avec anxiété la mère accablée par tout ce que son fils avoit souffert, et dans sa simplicité n'imaginant pas que la mort pût être la récompense de l'innocence, a Ma mère, ré- » partit avec une grande paix le confesseur, » je vais rejoindre mes confrères : soyez tran- » quille, je serai toujours bien, n'ay.ez point « d'inquiétude ». II pria qu'on remît, à celle qu'il avoit tant aimée, le peu d'efl'ets qu'il laissoit. Hélas! ces tristes restes ne pouvoient charmer sa douleiu\ Pour l'adoucir, le tendre Gis ne crut pouvoir mieux se disposer a sa dernière heure, qu'en composant, pour l'instruire du sort qu'il éprouvoit, une complainte sur les paroles mêmes de la sentence homicide. L'air en étoit ;

Vierge sainte, du haut des cieux , Daignez sur nous jeter les yeux.

11 seroit trop dur ici d'exiger et les règles et le mode de la versification. Sacrifions l'art, et donnons. tout au sentiment. Dans sa terrible agonie , l'homme de Dieu se chante luimême, comme s'élancant des prisons à la

gloire , «comme l'aguean conduit au sacrifice avec pompe; il relit son arrêt, et c'est avec délices; il salue la guillotine comme litistrument de son bonheur; il bénit ses bourreaux et les presse de frapper. Vile poussière à ses yeux, il tressaille de marcher sur les traces de Jésus à ce nouveau calvaire ; enfin, s'adressant à son ame , il la convie de voler dans les cieux pour y chanter à jamais les louanges du rémunérateur suprême.

L'homme de Dieu ne démentit point ce langage des beaux jours de l'Eglise. Il montsi sur le théâtre de la mort, comme s'il fût entré dans la salle du festin.

Non esurient, ncque si tient ampli lis; nec cadet svper illos sol, neque idhts œstijs. Apoc. vu.

Monsieur Charles SAINÏ-PEZ , né à Roslandrieux , près Dol en Bretagne, recteur de la paroisse de Lancaleu au même diocèse j guillotiné à Saint-Malo, au mois de mai l 'jg^.

(chaules, fils de Jacques - Alexis Saint - Pez et de Françoise Péan, -naquit à Roslandrieux, près Dol en Bretagne, le ig juin 1749- Ses vertueux parens se livroient à l'agriculture, et re'pandirent dans le cœur de leur enfant les principes du christianisme et l'amom^ des bonnes mœurs. Son cœur cu'tivé avec de si grands soins, porta bientôt d'heureux fruits. Dès ses premières années le jeune Saint-Pez se montra, par la douceur et la bonté de son caractère, et par ses vertus naissantes, digne de ceux qui lui donnèrent le jour. Il fit ses éludes au collège de Dol, où il ne cessa d'être un modèle d'édification à tous ses condisciples. Sa piété se manifesta dans chacune de ses démarches, et sa physionomie portoit l'empreinte de la modestie et de l'humilité. Au séminaire où il fut conduit par le désir de

se

se consacrer à Dieu pour jamais; il réunit, au suffrage de ses supérieurs, le tendre attachement et la vénération même de tous les élèves du sanctuaire. Ordonné prêtre le i". avril 1775, d'abord il desservit utie chapelle dite la chapelle de Langle, devint successivement curé d'oftice à Saint - Uriet et à Lislemer, puis vicaire de la paroisse ^ Vivier. Ces places étant peu considérables, il eut du temps pour se livrer à l'étude , et donna avec beaucoup de succès des stations, des missions et des retraites. 11 faut en convenir, tout prêchoit merveilleusement dans la personne du jeune orateur chrétien ; on peut dire même qu'il avoit commencé son apostolat dès le berceau de sa vie ; il afïligeoit sa chair innocente par des instrumens de pénitence, couchoit habituellement sur le plancher de sa chambre, ou seulement sur un peu de paille ; il rejetoit tout ce que les mets les plus communs auroient pu laisser de flatteur à son goût ; des viandes grossières, le pain de ménage, lui offroient encore, dans leur quantité légère , l'occasion de se mortifier. Quatre heures du matin en hiver, et trois heures dans la belle saison, étoient ni. 2

lîxées pour son lever. Si constamment austère envers lui-même, il ne s'en montroit pas moins aimable envers les autres, par la douceur de son humeur, par la gaîté de son caractère. Doué d'un religieux attachement pour sa famille, il donnoit tous ses soins à rèducalion chrétienne de ses neveux , et à celle d'autres petits orphelins. Dès son entance il avoit eu le goût d'instruire, et son zèle pour la religion étoit aussi élevé qu'affectueux. Les fêtes et les dimanches, et même les autres jours, dès qu'il pouvoit disposer d'un moment , il rassembloit autour de lui les enfans de son âge, leur enseignoit les premiers élémens du christianisme, leur apprenoit à prier et à lire. D'un extérieur extrêmement tin.ide, au point qu'il étoit difficile de le regarder sans lui faire baisser les yeux ; plein d'attrait pour la solitude, tel avoit été le jeune Saint-Pez, tel il continua d'être dans son sacerdoce. Il sembloit posséder toutes les vertus dans un éminent degré, et si, pour en augmenter le mérite, on se permettoit de le railler sur ses austérités et sur sa piété, que l'on en vînt même jusqu'au persiflage, jamais on ne le vit le plus légèrement molesté de ces con-

tradiclions ; il fàut le dire, la charité naquit avec lui : sa main connue sou cœur ne cessa de s'ouvrir pour soulager tous les genres d'infortunes j celle de l ame coupable fut surtout la misère qui le désoloit davantage. Les dimanches et fêtes, pour être tout à tous, depuis cinq heures du matin jusqu'à huit heures du soir, il se trouvoit tellement occupé de ses frères , que, dans tout le jour, il ne prenoit d'autre nourriture qu'un peu de pain que l'on bènissoit à l'église pour le distribuer aux fidèles. Si , donnant tout aux pauvres, il ne se réserva pas même l'absolu nécessaire s'il se montra dans tous les temps le plus tendre anil, comme le modèle accompli de ses confrères, n'avons-nous pas raison d'avancer qu'il prêcha long-temps avant de monter dans la chaire;, et que cette première prédication fut élo<]uente et pleine de fruits ?

11 ny eut pas de fonction du ministère où M. Saint-Pez ne se montrât excellent ora-* leur, si par ce mot on entend le juste qui enseigne à bien vivre. Après avoir lui même, chaque semaine, purifié son ame des moindres tâches, dans le tribunal de la péniten*

ce ; après avoir édifié par son extrême régularité sur sa propre personne, quel zèle ne nietloit-il pas à l'instruction de ceux qui se trouvoient confiés à ses soins. Les personnes qui s'adressoient à lui pour la confession, ne quitloient point son tribunal sans répandre des larmes. Jamais directeur des consciences ne sut mieux que lui mettre en mouvement les ressorts du cœur humain. Pendant douze ans qu'il fut vicaire de la paroisse du Vivier, sur la digue de Dol, il songeoit jour et nuit à ses frères; souvent il se transportoit dans les champs pour surveiller les cultivateurs, et les enfans mêmes qui gardoient les troupeaux n'échappoient pas à sa vigilance. Combien il se plaisoit à visiter les malades! étoient-ils pauvres, il leur remettoit tout ce qu'il avoit d'argent sur lui. Lorsque personne ne l'appeloit, immédiatement après le dhier, 11 se rendoit à l'église, et là , seul avec Dieu , il passoit des heures qui lui sembloient délicieuses. 11 évangélisa pendant le carême presque toutes les paroisses circonvoisines de Dol ; l'ardeur et l'onction de ses discours lui gagnoient tous les cœurs, et il ramenoit les impies les plus

endurcis au goût de la vertu , aux principes de la religion. Lorsqu'il faisoit la quête d'usage à la lin de la quarantaine , s'il entroit dans une pauvre maison, il distribuoit ce qu'il avoit l'eçu , soit en blé , soit en argent.

Avoit-il le don de la parole, dëveloppoit-il de grands talens dans la chaire? Non, c'ëtoit seulement un vëiitablc homme de Dieu, un pauvre missionnaire aux yeux du monde : ses discours ëtoient nourris par l'esprit habituel de la méditation, par la lecture assidue des meilleurs auteurs ascétiques, surtout de l'inimitable Thomas à Kempis. M. Saint-Pez parloit d'abondance de cœur, intéi'essoit d'abord, louchoif, frappoit ensuite tout son auditoire, et les effets de ce subit attendrissement étoienl merveilleux. Travaillant auprès de son évêque , rempli d'estime et d'affection pour lui , dans les missions et retraites des laïques à Dol, il ne manqua pas de fixer, sur l'usage qu'on pouvoit faire de son méiite, le vénérable pontife ; il le nomma d'abord à la cure de Saint- Coulomb : en refusant cette place , le serviteur de Dieu représenta qu'il n'étoit nullement propre à occuper un poste brillant, ajou-^

tant que si son premier pasteur le forçoît jamais d'accepter le gouvernement d'une pa-f roisse, il le conjuroit que c'en fût une pla-» cce dans le fond des terres, loin des villes, et qui ne lui donnât que des simples et des petits à évangeliser. Il préféra donc la paroisse de Lancaleu qui lui fut présentée , et ne tarda pas d'y conquérir l'estime, non-seulement de ses enfans spirituels, mais encore des fidèles de tous les lieux voisins. 11 fît naitre au sein de son troupeau le goût des choses saintes, une piété fei^vente ; établit la dévotion si touchante au sacré Cœur de Jé-r sus, rendit la jeunesse édifiante, les ménages unis et vertueux ; tout son peuple se renouvela : rempli de l'esprit du Seigneur, il le ré- -pandoit autour de lui, et la surtout ses au^ ailleurs ne sortoientde ses instructions quç le plus profondément attendris.

Cependant ce bien si consolant, si précieux, TIC fut pas de longue durée; l'esprit d'innovation produisit de grands ravages, et la sentinelle fidèle à son poste, le bon pasteur, au sein de ses brebis qui fai soient ses délices, ne vouloit pas s'éloigner. Comment ce séjour lui au-^ roit-il déplu? son inépuisable charité s'aug?-

mentoit chaque jour sous uu nouvel aspect. Une famille pauvre etoit , par un inceridie , chassée de son humble réduit. M. Saint-Pez Ht une quèie pour rétablir sa chaumière, présida lui-même du cœur et de la main à la réédification. Un jour où l'on venoit de lui annoncer qu'il n'y avoit plus aucun argent au presbytère, une personne charitable lui apporta six francs pour des intentions de messes; et, un moment après, un malheureux aux abois se présente, le bon curé lui donne aussitôt les six francs. S il se consoloit en faisant du bien , il ne pouvoit éloigner sa pensée des désastres publics. Eprouvant déjà comme un pressentiment de tous les maux qui dévoient bientôt inonder sa malheureuse patrie, il lui échappoit d'ouvrir son cœur oppressé de la douleur la plus vive. Un dimanche qu'il faisoit le catéchisme dans l'église du Vivier, il aperçut quelques personnes qui sembloienl mépriser ses paroles , parce qu'elles ne formoient qu'un discours familier. Il les regarde avec le plus vif intérêt, mais leur dit en pleurant : « Mes amis, vous faites peu de cas de la reli- » gion; elle vous sera enlevée, vous la cher- » cherez sans pouvoir la retrouver ». L'i-

dée du martyre frappoit souvent son esprit, et jusqu'à table même avec ses confrères, au lieu de continuer un entretien commencé, ou de prendre quelque nourriture , il lui arrivoit de s'ëcrier par un mouvement indélibe'ré : « Je }) suis chrétien ! je suis chrétien » ! comme s'il confcssoit déjà la foi devant les impitoyables tyrans. Cependant l'orage menaçoit chaque jour davantage, et enfin, arraché par la force à sa nombreuse et si chère famille, il rentra chez ses parens, auprès d'une vénérable mère languissante sur le lit de la douleur. Quoiqu'elle eût constamment auprès d'elle une fidèle servante, son fils ne put refuser à son ■<rj]eur de lui donner lui-même ses soins, et, plusieurs fois chaque nuit, il venoit au chevet de la malade pour essayer d'adoucir ses souffi^ances. Bientôt l'accroissement rapide de la persécution le força de s'expatrier. Parti pour l'île de Jersey, il y arriva le 1 5 septembre 1 792. Mais pouvoit-il y goûter du repos? Eloigné d'une mère qui menaçoit d'une fin prochaine, s'il pleuroit comme fils tendre, il pleuroit encore plus comme excellent père; et l'idée de son troupeau exposé à des loups rugissans lui faisoit verser bien des larmes. A peine un mois

de son exil s'e'toit écoulé, qu'il demanda la liberté de repasser en France à son évèque, réfugié alors dans cette île, et depuis immolé lui-même pour la foi, « Mon cher Saint-Pez, j) lui dit le bon vieillard, en retournant dans » ta patrie, sais -tu bien que tu voles à la )) mort? — Cela est très -probable, Monsei- )) gneur, répondit le saint prêtre; mais qu im- » porte )). Il insista sur les besoins urgens de son troupeau, sur ceux aussi de ses nombreux parens qu'il désiroit fortifier dans la croyance de ses pères. Après lui avoir retracé les dangers imminens auxquels il exposoit sa vie, te pontife le laissa libre, et, dans le recteur de Lancaleu, l'amour du salut des ames 1 eq|r» porta sur toute autre considération, *

A son retour de la terre hospitalière, il reparut à Roslandrieux et dans d'autres paroisses voisines, oia son ministère fut précieux aux fidèles restés attachés aux bons principes. Cependant la vie errante et cachée à laquelle M. Saint-Pez se dévouoit, fut pour lui l'occasion heureuse d'appliquer l'efficacité de sou ministère à une ame égarée des voies du salut, et très-empressée d'y rentrer. Laissons le jeutie Pierre -François de *^*^* ^ originaire

de Roslandrieux , et fuyant la réquisition , nous exposer lui-même la rencontre qu'il fil de 1 homme de Dieu : « Ce fut dans une maison du bourg de Baguer-Morvan , où je restai caché six jours, que je me livrai à des reflexions très-sérieuses ; je n'étois occupé que des pensées de la mort à laquelle je me voyois exposé jour et nuit. Je me dis à moi-même : C'en est fait, je veux chercher un prêtre catholique, et faire une confession générale. Je retournai donc au bourg de Roslandrieux , chez maman , dont la maison éloit considérée comme l'asile des prêtres, des nobles et autres royalistes. Je lui parlai de ma résolution. « L'occasion est pour toi très- favorable , me » répondit-elle; il y a ici, dans la chambre » destinée aux personnes que nous cachons, >) M. Saint-Pez, qui est bien digne d'inspirer » la confiance, et qui , te connoissant depuis )) ta première jeunesse, sei'a charmé de te voir » dans de pareils sentimens; jene doute pas qu'il » ne te reçoive à bras ouverts ». Maman m'annonça; il me manda aussitôt, accourut à moi, m'embrassa tendrement, et me pria de m'asseoir. Api'ès une longue conversation, il me demanda si je voulois l'accompagner pendant

la persécution. Je lui répondis que je m'en trouverois fort honore, et que je le suivi^ois partout. Il me fit observer que si j etois pris avec lui, je risquerois d'avoir le même sort. Qu'importe, monsieur, lui repartis-je !.... Je commençai donc dès ce moment à l'accompagner. Nous partîmes de chez maman le lendemain soir; il n etoit point long-temps dans chaque maison , parce qu'il aimoit beaucoup à visiter les ames pieuses, et à faire de nouvelles conquêtes». Le bon jeune homme raconte fidèlement leurs courses furtives, et nous donne une idée de leurs immenses fatigues; le zèle de l'homme de Dieu les aut^mentoit encore. Cette mission continua jusqu'au 28 avril 1794 ; ce jour , vers les onze heures du soir, le vertueux prêtre fut appelé pour administrer un malade, à l'Âbbaye, près Dol; son assistant et bii prenoient ensuite la roule de Carfenlain , lorsque , dans le bourg , des soldats de la garde nationale et du régiment de Salm-Salm arrêtèrent les deux voyageurs. M. Saint- Pez s'étant enfui, de concert avec son ami, entendit un cri qui lui fit croire qu'on 1 égorgeoit, et tomba sans connoissance. Les soldats s'emparèrent des deux victimes; mais le

ministre sacre çut le bonheur de consommer les saillies hosties qu'il port oit sur lui. Le procès-verbal ayant été achevé à une heure après minuit, on partit pour Dol, et, le long de la route, les prisonniers ne cessèrent de recevoir les insultes et les cruelles ironies de la bande soldatesque. Le compagnon du curé continue son récit dans ces termes : « Nous restâmes dix -sept jours en prison; pendant ce temps je me confessai plusieurs fois, et je ternnnai ma confession générale. 11 me disoit souvent : a Eh bien! mon fils, mon fidèle con»- » pagnon, te sens-tu assez de courage pour » aller au martyre? Es-tu bien résigné à souf- « frir innocemment la mort ? Jésus-Christ qui )) n'avoit jamais péché, ne l'a-t-il pas souf- » ferte pour nous, misérables pécheurs! Qu'en » dis-tu? — Oui, sans doute, répondois-je , j) je suis résigné ». Il me recommandoit de prier Dieu pour lui. « Mais, Monsieur, lui » dis-je, vous qu\ êtes plus dans la grâce de )) Dieu , priez plutôt pour moi. — ^ Ah ! certes, )) je le ferai, prions sans cesse ». Il me dit bien d'autres choses dont j'ai perdu le souvenir.

» La veille de son départ pour Saint-Mala,

où nous devions être traduits à la commission militaire, il écrivit dos lettres à ses parens , et conjuroit les personnes pieuses qui venoient le visiter, de ne pas l'oublier dans leurs prières; il recommanda surtout à maman , qui vint nous voir, de dire à ses parens qu'il n'avoit plus besoin que de leurs instances auprès du Père des miséricordes. Le 23 floréal, le geôlier, qui n'avoit cessé de le charger d'outrages pendant sa détention, ouvrit la porte, et lui cria : « Sors, calotin, ainsi qtie ton » camarade ». On nous attacha par le bras droit, au-dessus du coude, avec une grosse corde; mais ensuite les administrateurs viennent abroger ma sentence, et me font délier. Au moment du départ, le saint prêtre m'embrassa en versant des larmes; ce n'étoit pas la crainte de mourir qui le faisoit pleurer, mais il s'afïligeoit sachant que j'allois rejoindre mon corps, et craignant que je ne perdisse la foi. Quoiqu'il fût toujours d'une humeur égale et naturellement gaie, il y avoit des momensoù il me paroissoit un peu triste, et il m'avoit dit alors : « Ce qui me chagrine , c'est que je » crains que mes parens ne chancellent dans w la fol; et toi, si tu avois été soldat, ne te

« seroîs-tii pas laissé séduire par les mauvaises » compagnies, taudis que la guillotine, sup- » plice d'une minute, te fera jouir de la ré- » compense que Dieu destine à ses fidèles }) serviteurs? Si cependant on vouloit te faire » grâce, medisoit-il un jour, et te faire rejoin- » dre, tu ne devrois pas balancer un instant à « partir; car il n'est permis à personne de vou- » loir sa mort ». Après avoir donné ses meilleurs habits aux pauvres, il me dit : « Adieu , » mon fils, pense à moi ». Il monte dans la charrette avec Tessier, de l'Abbaye , près Dol , qui y fut lié à ma place. Le surlendemain , ou me fit conduire de brigade en brigade, à mon grand regret; car j'élois vraiment resigné à mourir, dans l'espérance de moissonner, comme Ta fait le plus saint prêtre que j'aie connu j

la palme du martyre Je puis assurer que

pendant les quarante jours que je l'ai accompagné, je ne l'ai point vu boire de vin, ni manger un mets recherché. 11 couchoit tout habillé sur une paillasse, après avoir tiré du lit la couverture , et souvent il dormoit sur le plancher. 11 reposoit très-peu, et prioit le reste du temps. En m'éveillant, je l'apercevois à genoux, ou prosterné la face contre terre. U

me disoit, car nous avons couclii; ensemble ô « A quoi bon dresser si bien notre lit? Ces » bonnes personnes ne pensent pas que dans » un lit aussi délicat, nous dormirions au point » d'être surpris avant d'être eveille's». Après que nous étions couches , il me demandolt : (f Es-tu bien? Je te souhaite une bonne nuit ». Gardant d'abord le silence, bientôt après il récitoit ces paroles : In mnniis tuas , Domine , commendo spiriium meum; redeniisti me , Domine, Deus 'veritatis. Trois fois il répétoit : j4 subitaneâ et improvisâ morte, libéra nos , Domine.

n Fait par moi, Pierre-François de témoin oculaire et auriculaire.

w A Dol, 22 novembre 1816».

Déposé, après mille huées et mille outrages, dans les prisons de Saint-IMalo, l'homme de la droite du Très -Haut confessa les prisonniers, et en convertit plusieurs. Il tenolt à une famille respectable par ses nobles et pieux sentimens ; elle a rendu d'immenses services pendant le cours de la révolution, et a caché et fait échapper à la mort, des prêtres et autres fidèles persécutés. Sa propre nièce, simple

villageoise, mais fort instruite, et d'une pie'té touchante , a donné , sur la mort de sou saint oncle , des détails que nous transcrirons ici comme un texte en quelque sorte sacré. Un prêtre assermenté, l'ayant trouvée saisie d'un catéchisme , l'avoit dénoncée et fait mettre en prison, u Aussitôt, nous dit cette » vertueuse femme, que j'appris qu'on ame- » uoit en prison des habitans de Dol, je me » présentai au guichet ; mais quel coup ressen- » tis-je quand j'aperçus mon oncle attaché » avec de grosses cordes à d'autres prisou- )) niers, tout meurtri de coups, et ses ha- » bits entièrement déchirés ! A cet aspect ef- » frayant , je tombe évanouie ; revenue de cette >) sorte de léthargie, je fus demander au por- )) tier la permission de passer dans l'apparte- )rment où se trouvoit mon oncle. Aussitôt » qu'il m'aperçut, il vint à moi d'un air plein » de gaité , me serra vivement la main , et me >) dit : « Ma chère filleule, nous voici donc » enfin réunis. Qu'il me tardoit de te revoir, » tant j'étois inquiet sur ton sort ! Je suis con- >) tent de te trouver dans de tels sentimens. » Que Dieu nous fait de grâces, ma chère amie, » de souffrir pour son amour ! Pardonnes-tu

» dç

M de bon cœur à tous tes ennemis ? — Oin , » lui répondis- je en sanglohuit. — Eh hieii ! » ma chère nièce, du courage; notre tristesse » ne sera peut-être pas longue. Mais dis-moi » donc où est mon cousin Poidevin et sa sœur; )) sont -ils encore ici? — Oui, à la maison w d'arrêt. — Le pauvre vieillard ! répond » M. Saint-Pez, quelle douleur il va éprouver )) s'il apprend que je suis en prison! Connois- )) tu ses sentimens? sais-tu s'il est bien résolu w à accepter la mort. — Il m'écrivit ces jours » derniers, répondit sa nièce; j'ai reconnu, >) dans sa lettre, sa résolution, ainsi que celle w de sa sœur; tous deux me parurent bien « décidés. — Que je suis content de le savoir! w Vous contribuez à m'adoucir les horreurs de » la mort. Courage, ma chère nièce, bannis- >) sons toute crainte; la guillotine n'est rien, n c'est un mal d'une minute, minute qui sera w si bien récompensée » !

L'humble servante de Dieu continue : u Dans » ce long entretien avec mon oncle j je rc- » marquai sur sa figure une gaîté si parfaite, » que je ne pourrois la dépeindre. A vant de )) le quitter, je lui proposai plusieurs objets » nécessaires. Il ne voulut rien accepter, et me

w dit : « 11 y a ici du pain ; si j'ai besoin, j'en >j mangei'ai w. Le voyant couché sur la paille, » je lui fis passer un lit; il n'en usa point, » ne se coucha même pas, et, après avoir con- « tessé tous les prisonniers, les exhorta gé- » néreusement à la mort. Il consacra le reste )) de ia nuit à la prière ».

Depuis le commencement de la persécution^ le confesseur de Jésus-Christ avoit dit souvent aux amis qui le visitoient : « Priez )) pour moi, afin que j'obtienne, si je suis j) arrêté, de ne l'être chez personne. Je crois » que je ne serai pas long - temps sur la M terre; mais, je vous en prie, demandez » donc à Dieu que je ne compromette per- » sonne ».

Enfin arriva le jour de son triomphe, c'est-à-dire, le jour de son supplice. Depuis le lever de l'aurore, il resserabloit plus que jamais à un prédestiné; sa figure étoil angélique; il auiionçoit ne plus tenir à la terre. Ce fut à Saint-Malo , sur la place de Saint-Thomas , qu'il termina son apostolat et son admirable vie. Des personnes vertueuses nous ont fait des récits fort honorables à M. Saint-Pez, sur d'affreuses souffrances qui durent commencer

plusieurs heures avant sa mort , et sans lasser sa patience ; mais nous nous abstiendrons de les répéter ici, attendu que ces récits n'ont point le degré d'authenticité parfaite de ceux qui vont suivre, et que nous gaiantissons. La victime sortoit de la prison, et, sous prétexte de lui couper les cheveux, les monstres lui coupèrent les oreilles. Le prêtre, tout couvert de sang, ne poussa pas une plainte. Voyant deux gendarmes le serrer de fort près, il leur dit avec bonté, mais avec force ; h Croyez- » vous donc que je voudrois m'évader? Non, j) marchons, je ne crains point la guillotine ». Aussitôt qu'il amis le pied dans la rue pour se rendre au supplice, il ne prend plus de connoissance de ce qui l'environne ; insen ible aux cris de la multitude qui le presse , il ne voit que le ciel, il ne contemple, il n'invoque que son Dieu; il marche d'un pas assuré; je dirois mieux, il vole à la patrie. Quand il arrive au pied de l'échafaud, quelqu'un veut lui aider à monter la fatale échelle , et il dit avec une paix ineffable : u Je n'ai pas besoin que l'on m'aide, » je monte seul à l'autel ». Prêt à périr, il se présente au bourreau , qui , en le liant sur la planche, lui fait souffrir de nouvelles tortu-

res, lui porte de grands coups de genoux, en disant avec fureur : « Calotiu, tu ne t echap- >) peras pas ». Quelques-uns dirent que le bourreau le serrant iidiumainemeut encore avec une courroie de cuir, la victime poussa un léger cri ; à l'instant il est suivi de ces mots : P'ivc Jésus! vU'e Marie! vwe le Roi! Mais, 6 scène atroce! et comment ma plume ne se refuse-t-elle pas à la rappeler ici ! L'exécuteur, ëtolt-ce un homme? étoit-ce un tigre ? lait tomber trois fois la guillotine sur l'homme de Dieu. Le premier coup du couteau fatal enlève une partie du visage, un second coup lui abat une portion de la tète ; on a entendu ces mots du patient : /7ce Jésus! vive la religion! vive le Roi! Mais il se répand un bruit de violentes imprécations contre Ihomme sans entrailles. Un militaire s'élance le sabre à la main , et lui crie : « Scélérat, si tu n'achèves, je le plonge mou M sabre dans le corps ». Enfin, pour ia troisième fois, le couteau tombe, et sans doute que l'ame du prêtre de l'Agneau s'envole, aux cieux.

Dans ces jours d'opprobre pour la nature humaine, la justice étoit plaintive et si-

Icncieuse, on ne l'ecoutoit pins. A sa pince, le crime, oui, le crime lui-même devint humain à sa manière. On condamna cet atroce bourreau à vingt-quatre heures de prison , et on lui dit : a II faut sans doute guillo- » liner les prêtres, mais non de cette manière». La nouvelle de cette horrible exécution parvint de bonne hein-e aux oreilles de ce vertueux parent que M. Saiot-Pez laissoit dans les fers. 11 s'écria douloureusement : « Dieu » vient de m'enlever ce que j'avois de plus » cher; mais que sa volonté soit faite ». Le sang tourne à cet infortune; peu de jours après il êtoit dans la tombe. On dit que quatre ecclésiastiques retirés dans la même maison , mais qui n'avoient point d'asile assuré, se disoient les uns aux autres : « Nous allons » être pi'is ; vouons- nous au prêtre qu'on vient » de supplicier ». On ajoute qu'ils s'y vouèrent, que la fouille se fit avec rigueur dans la maison, sans que les visiteurs aperçussent les victimes , quoiqu'elles fussent à peine couvertes. Mais il est dem: faits plus dignes de remarque, parre qu'ils soîit niieux attestés. Le respectable curé de Montdol , dont l'éloge est accompli, lorsqu'on l'annonce comme

l aini (]« Saint -Pez, nous raconte : w Un )) matin, entré dans un cabinet de la maison }) où j'habitois, Je trouvai une petite partie de » sang bien vermeil, au milieu de ce cabinet, » et rejailli sur les barreaux d'une chaise. Je » m'assurai que personne n'ëtoit auteur de ce )) fait, et j'en conclus qu'il m'étoit un signe » de la mort de M. Saint -Pcz, événement )} qu'on avoit toujours grand soin de me ca- » cher, et qui et oit efFectivement arrivé à » cette époque. Huit à quinze jours après, j'eus )) la même apj^arition, et au même endroit ». Un dernier fait plus intéressant que tous les autres, est la conversion d'un de ceux qui saisirent le saint homme au bourg de Carfantain , et qui fut ainsi l'un des premiers auteurs de sa mort. Ce malheureux s'étoit plongé dans tous les excès, et il est mort en pré-* destiné, (c Je me rappelle, nous dit un res- )) pectable témoin, je me rappelle l'avoir vu, » lorsque j'étois au collège de Dol, tout le » temps des matinées, prosterné dans l'église; » il donnoit l'exemple d'une piété rare. Ce y pénitent est mort après avoir distribué son » bien aux pauvres, et sa fin précieuse excita w l'étonnemcnt de tout le monde, qui étoit

» bien loin d'espërer une semblable con- » version » .

Si exprobramini in nomine Chrisli , beali eritis ; quoniam quod est honoris , gloriœ et nirtulis Dei , et <]ui est ejus Spirilus , super vos requiescit. I. Pclr. iv.

Monsieur ROYER , recteur de la paroisse de Dompierredu-Cliemin , à deux lieues de Fougères, diocèse de Rennes; massacré en haine de la foi , aux environs de la première de ces deux villes , au commencement d* »79i

M ONSiEuR ROYER, né dans la ville de Rennes en 1746, fut appelé' par le Seigneur aux fonctions sublimes du sacerdoce, et remplit d'abord la place de vicaire de la paroisse de Luitré, au même diocèse. Ses superieui's lui donnèrent ensuite une preuve sensible de leur estime et de leur confiance , en le nommant à la cure de Dompierre-du- Chemin. La vie de cet ecclésiastique avoit été remplie d'actes d'un zèle ardent pour la sanctification de ses frères; et les arracher au crime oa les affermir dans la pratiq^ue des vertus^.

tel ëtoit l'objet continuel de ses pensées et de ses dcsirs. Au berceau de la révolution, son ame fut inaccessible aux prestiges de l'ambition comme aux promesses perfides des novateurs, 11 se livra tout entier au soin d'éclairer les fidèles, de les prémunir contre les séductions de l'erreur j contre les artifices et les mensonges des impies. La lutte généreusç qu'il soutint contre leurs menées, leurs intrigues ou leurs menaces furibondes , développa dans cet homme de bien le caractère d'un V apolre. Entré dans l'arène, ii s'y soutint avec tant d'intrépidité, que bientôt, signalé à la fureur des ennemis de la foi , il devint leur victime. Au commencement de 1794? il remplissoit les pénibles et dangereuses fonctions de son ministère, lorsqu'il fut rencontré, sans doute dans les environs, ou sur la roule de Fougères, par un détachement de troupes républicaines. Elles voulurent le forcer de ciier : P ive la république ! et il ne trouva point d'autres mots sur ses lèvres, que ceux'!ci : F^ive la religiou! vive le roi ! Furieux d'une obstination pareille, ces impies s'élancent sur Ihomme de Dieu à coups de baïonnettes, et fie cessent de l'en percer, ju^^qu'à ce qu'il

expire. Avant de rendre le dernier soupir, il repéta plusieurs fois ces paroles ; (( Je vous » pardonne ma mort ».

On lui coupa la tête, et quelques jours après elle fut attachée au clocher de son église de Dompierre, avec six autres têtes de ses paroissiens.

Comphbiinlitr dies htctûs tut, Sion: non occidel ultra sol luus. Popidus ttius omnes justi. Is. lx.

Monsieur Julien GAUTIER, né dans la paroisse du Ferré , vicaire de celle de Bruz , au diocèse de Rennes; guillotiné dans celle ville, le i4 juillet i794-

JuLiETC, fils de Georges Gautier et d'Anne Paulmier, laboureurs, naquit au village de Culais, sur la paroisse du Ferre, le 24 mars 1764. M. Morazain, respectable prêtre attaché à cette église, éleva le jeune Gautier, et lui fît faire un cours d'humanités; ensuite, il remplit ceux de la philosophie et de la théologie au collège de Rennes. Tous ceux qui l'ont connu dans ces premières années s'accordent à rendre un excellent témoigiiage à ses moeurs , à sa piété et à son application ; ils déclarent unanimement qu'il se distingua par la conduite la plus régulière et la plus vertueuse. Promu au sacerdoce à l'âge de vingtquatre ans trois mois, et placé vicaire dans la paroisse de Bruz, il y exerça pendant cinq ans les fonctions de son ministère avec un zèle

aussi éclairé qu'infatigable. La bonté de son cœur, l'amabilité de son caractère, le firent chérir et bénir de tous les paroissiens. Aujourd'hui même ils ne parlent qu'avec un attendrissement sensible de leur ancien vicaire, et sa mémoire y est en vénération.

Aux jours désastreux de la révolution, M. Gautier ne put se résoudre à quitter le théâtre de son zèle et de ses pieux travaux. Se consacrant tout entier à la sanctification des habitans de Bruz, il voulut rester avec eux pour les soutenir dans la foi, les consoler dans ces temps de deuil et de larmes , et leur administrer les sacremens. Jamais les besoins des fidèles ne le trouvèrent insensible. Le jour comme la nuit, il s'immoloit pour eux , quoique le temps des ténèbres fiit spécialement consacré à ses courses évangéliques. Pour rendre un juste hommage à la vérité , nous devons dire que ce jeune apotre ne connut d'autres dangers que ceux que la prudence ne lui pei'mettoit pas de braver, et rien ne comprimoit l'essor de son zèle. Telle fut constamment sa conduite, jusqu'au 24 juin 1794 > époque à laquelle le Tout-Puissant voulut récompenser de pénibles fatigues soutenues avec tant

de courage. Il avort parcouru les environs du châleau de Cice', et entroit dans l'avenue, lorsqu'il aperçoit au loin des gens armés qu'il reconnoît pour des ennemis; il veut leur échapper, et tout à coup il se voit cerne par nn détachement qui s'étoit porté vers lui , mais sur un autre point. 11 franchit une haie^ saisit une branche qui se détache de l'ai-bre, tombe dans nn fossé où les impies s'élancent sur sa personne. On l'arrête, on le fouille, on le dépouille avec une barbare indécence. Un honnête jeune homme appelé Robloit, qui accorapagnoit l'homme de Dieu , va préluder à son sort. On s'acharne sur cette victime , et d'un coup on perce ses entrailles. Une de ces personnes charitables dont il ne faut pas omettre le nom, la pieuse femme nommée Garnier, se trouvant là par un heureux hasard, s'empresse de porter au blessé tous les secours qui sont en son pouvoir. Hclas! le danger imminent où ralfreuse blessure l'a conduit , n'adoucit point ces an»es féroces. On le place dans une chaz^relte à côté du saint homme. M. Gautier s'aperçoit que la mort plane sur la tête de son ami ; dans ce douloureux voyage, il ne cesse de l'exhorter avec un amour paternel, 1 anime,

le console, et le voit expirer dans ses bras, sur la roule, et au lieu nommé Petites-Fontaines. Quel moment terrible pour celui qui survit à un autre lui-même! Cependant le confes^scur de la foi, entraîné par ses cruels saîelliies, arriv e à Rennes, est conduit d'abord à laTour-ie* Bal, et là, pendant sept jours, y devient comme un évangile vivant aux auties prisonniers, par les vertus qu'il manifeste, par le courage et par l'allégresse même avec laquelle il porte ses chaînes pour la foi. Plusieurs fois il comparoît devant les juges bourreaux, sans démentir un seul instant le maintien céleste d'un apotre et d'un martyr. Un ami s'insinue dans son cachot, et a le bonheur de l'entretenir un moment. Quoique tout entier à son Dieu, quoique triomphant de souffiir pour sa cause, il sent qu'il est fils, et veut, mais ne peut faire passeï' à sa digne mère la montre qu'on ne lui a pas saisie, et qui , dans les mains de celle qui lui donna le jour, eût resté comnie un gage de la piété filiale.

L'hounne de Dieu sent })ien que la sentence homicide va sous peu de jours frapper sa vie. Il écrit, dans la prison des Portes-Saint-Michel , où on l a transféré, ses dernières volon-

tes; et nous allons citer fidèlement cet ëdillanl monument de sa foi et de sa charité.

« Au nom du Père, et du Fils, etduSaintn Esprit.

)) Moi, Julien-Paul-René Gautier, détenu » en la prison près les Portes-Saint-Michel , à » Rennes, depuis sept jours; voyant la fin de » ma vie approcher, j'ai cru à propos de met- )) tre par écrit quelques mots qui annoncent M mes dernières intentions.

» Je prie ceux qui ont ou qui auroîent con- )) noissance de ce qui m'appartient , d cn re- » mettre une moitié à ma très-chère mère, » lorsque le temps le permettra ; et l'autre moi- » tié aux pauvres et à ceux qui voudront prier » Dieu pour moi et pour mes parens vivans et » décédés.

» Que ceux qui ont quelque chose qui m'ap- » partienne ne s'inquiètent pas : je ne veux » point charger leur conscience ; ils feront de » leur mieux, et tout sera bien fait. Je veux » qu'on donne par préférence à la paroisse » où j'ai été curé, parce que c'est de cette » paroisse que j'ai le plus reçu ; c'est donc à » elle que je dois plus donner.

» Je pense dans ce moment à tous ceux qui

M me sont attaches , et qui , par cette raison j » sont si chers à mou cœur. Je prie le Dieu » des miséricordes de les conserver dans sa ij grâce; je les supplie de ne pas pleurer sur » moi, mais de pleurer sincèrement sur leurs » péchés, de se souvenir de moi dans leurs w prières. Pour se consoler eux-mêmes, qu'ils » se représentent que la vie de 1 homme n'est » que fumée qui disparoît au même moment; «qu'il faut se quitter tôt ou tard; qu'enfin , » bienheureux sont ceux qui versent leur » sang pour celui qui est mort pour nous w tous. Ah! quelle grâce, quelle faveur! Un « pécheur comme moi mérite-t-il de soufl'rir » pour le nom de Jésus-Christ! O mon Dieu, )) ô mon aimable Sauveur , vos miséricordes » envers moi me font verser un torrent de » larmes. Pourquoi ne vous ai-je pas mieux » servi?

» Je prie qu'on se rappelle ce que j'ai tant » de fois répété. Qu'on souflVe avec plus de w patience et de résignation à la volonté de » Dieu les malheurs que l'on éprouve! Que » l'on cesse enfin de murmurer, de s'im- » patienter, de blasphémer, même dans les » calamités que nos péchés seuls ont attii ées

w sur nous! Que l'on pleure amèrement les )) crimes et les horreurs qui nous font tant gé- » mir ! chacun doit espérer qu'ils finiront. Sur- » tout, qu'on n'ait pas l'intention de se ven- » ger dans un autre ordre de choses ! la ven- » geance est indigne d'un chrétien; il ne doit » savoir que pardonner, et prier pour ses per- » sécuteurs. Qu'on les aime même ! Ah ! ils » nous donnent une si belle occasion de mani- » fester notre foi et de confesser Jésus-Christ. » Heureux ceux qui le confessent devant les }) hommes, parce qu'il les confessera devant » son Père I Malheur, au contraire, à ceux qui » rougiront de lui devant les hommes, parce n qu'il rougira d'eux devant son Père cèlesle !

» Je prie pour mes bourreaux: je pardonne » de bon cœur à ceux qui m'ont fait prendre ; » je les connois, mais je ne veux pas les nom- » mer. Si dans la suite on vient à les connoi- » tre, qu'on ne leur veuille point de mal. » Qu'on se souvienne que je n'ai dénoncé per- )) sonne. Que ceux qui m'ont fait du bien en » reçoivent mes humbles remercîmens; que » le bon Dieu soit leur récompense!

» Je finis en recommandant à Dieu tous les w paroissiens qui nîe sont cliers. Je lui recom-

» mande

« maiide également ma très - chère mère J >) qu'elle sache qu'elle m'avoit élevé pour Dieu, >i et non pas pour elle ; puis mon frère, mes » sœurs, neveux et nièces, et en général tous w mes parens. Je les exhorte à vivre dans la » plus grande union : que l'amour des biens » terrestres ne leur fasse pas perdre les biens )) de l'éternité.

» J'oubliois de recommander celui qui a >) été massacré pour moi. Que son ame repose,; » en paix. Si l'on peut se rappeler ceux chez » qui j'ai été le plus long-temps, qu'ils gar- )) dent le peu d'assignats qu'ils ont à moi : si » j'avois vécu, mon intention étoit de les ai- )) der. Qu'on leur donne, s'ils ont besoin : ils » m'ont rendu de grands services. Soyez tous » forts dans la foi. Je meurs innocent; mais je » meurs pour la religion catholique, apostoli- » que et romaine, dont j'ai été le ministre, » quoique j'en fusse très-indigne. J'aurois » mille choses à dire, mais je n'ai pas le temps.

Julien Gautier, curé de Bruz.

» i4 juillet 1794-

» Que les jeunes gens soient tranquilles; III. 4

>) qu'ils s'occupent, et fuient l'oisiveté, qui est » la mère de tous les vices. Qu'ils ne se mêlent » des affaires que le moins qu'ils pourront. Je )) voudrois m'être occupé à éloigner des pla- » ces ceux qui les remplissent : on en sent » bien la raison. Qu'on passe saintement les » dimanches et fêtes; qu'on s'éloigne des lieux » de plaisirs qui font la perte de l'ame ; qu'on >) ne s'engage point à vendre des boissons : il » est si difficile de se sauver dans un pareil » état. En un mot, faites une sincèi'e péniten- » ce des péchés passés; prenez une ferme ré- » solution, et, soutenus de la grâce de Dieu, » qui ne vous manquera pas si vous lui restez » fidèles, de ne jamais retomber. Fuyez les » mauvaises compagnies; donnez- vous bon » exemple les uns aux autres; récitez vospriè- « l'es avec attention et amour; ajoutez-y vos n actes de foi, d'espérance, de charité et de M contrition; vivez en chrétiens, et vous mour- » rez de même ; ne différez pas votre conver- » sion à la mort. Que le nom de Dieu soit » béni ; que mes péchés soient lavés dans moa I) sang ».

Un des pasteurs de Rennes, et qui par ses vertus bonora son ministère, que le ciel a de-

puis couronné, avoit, au bas de cette copie, certifie son authenticité :

(( Rennes, le i/f. décembre 1816.

« CviGTur.T'v^y Cîiré de Saint- Getnïain ».

Après avoir ainsi réglé' ses volontés, après avoir adressé les dernières paroles de son* amour à ce cher peuple qu'il avoit long-temps évangélisé, le confesseur de Jésus-Christ entendit avec paix prononcer Fiiijuï^te arrêt de sa mort, fut transféré à la prison dite de justice, et monta surTéchafaud, pour y consommer son glorieux sacrifice.

ServieiU Deo servi ejits , et vîdehiint fac^efn ejvs, et norrien ejus in frontibus eorum. Apoc. xxii.

Monsieur CRAN, natif du village de Bâtines , paroisse de Cambon , diocèse de Nantes ; vicaire de la paroisse de Boue : guillotiné à Nantes, en 171^.

Ce pieux ecclésiastique avoit passé près d'un an au monastère de la Trappe. Malgré la vigueur de son tempérament, il n'avoit pu soutenir l'austérité de la règle; et, forcé de renoncer à un genre de vie si pénible, étoit rentré dans la société pour embrasser les travaux du saint ministère. Au commencement de la révolution , il remplissoit les fonctions de vicaire dans la paroisse de Boué , dans laquelle il demeura cachéjusqu'à l'époque où les royalistes se réunirent, pour la première fois, à Savenay. Cédant à l'invitation de plusieurs des chefs , il y vintbénir les drapeaux blancs. Tous les hommes honnêtes appréhendoient que cette foule de je unes volontaires, pleins d'ardeur et de fidélité, mais sans discipline, ne se rappelassent avec amertume les vexations qu'ils avoient endurées, soit dans leurs personnes, soit dans ce qu'ils posgédoient de plus cher au monde :

tremblant qu'ils ne se portassent à des excès contre les jacobins et les autorités du jour, ils prièrent de concert le sage vicaire de haranguer cette multitude , et d'user de l'ascendant que, dans ces jours, encore si diffërens des nôtres, son caractère pouvoit lui donner envers elle, pour lui inspirer des sentimens de mode'ration et de charité. Personne n'étoit plus capable de s'acquitter convenablement de cette tâche honorable, qui étoit si bien selon sort cœur : aussi s'empressa-t-il de la remplir avec le plus grand zèle, et dans la chaire chrétienne, et partout où sa présence étoit jugée nécessaire. Orateur plein de sentiment, il conjuroit ces vaillans défenseurs de la religion et de la monarchie, de ne pas souiller une si belle cause par d'inutiles et d'odieux forfaits, d'écarter avec le plus grand soin tout motif particulier de vengeance , et de se faire une douce habitude d'oublier ou de pardonner.

Au milieu d'une confusion générale, et qu'il seroit difficile de retracer au juste, le disciple de l'Evangile n'eut pas toujours un succès parfait ; mais nous avons droit d'avancer que ses exhortations pathétiques réussirent à calmer la première effervescence des esprits, qu'elles çm^

péchèrent beaucoup de mal , et que sôuvciit même elles produisirent un bien sensible : disons donc quelle délicieuse jouissance pour ce digne ministre du Seigneur ! Que de fois il eut à s'applaudir d'.'iyoir sauvé la vie aux ennemis de l'ordre, même à de fougueux républicains ! Il est vrai que ceux-ci, se croyant dans la suite dégagés de tout devoir imposé par la reconnoissance , n'eurent pas la délicatesse de le payer du plus léger retour. Mais , hélas ! la main de Dieu devoit s'appesantir sur ces ingrats d'une manière sensible. Plusieurs, à des temps postérieurs, périrent dans les prisons, victimes de leur Jédéralisme ; et même, déclarons-le, en frémissant par humanité, de la main de leurs frères et amis. Après avoir accompli l'œuvre de la miséricorde, après avoir terminé sa pacifique mission, M. Cran, rendu à sa chère solitude , y reprit les fonctions de son ministère, et y distj ihiia généreusement les secours spirituels à tous ceux qui l'appeloient ou qui l'alloient trouver.

Mais, daipis ce troupeau fidèle, pourquoi se ti'ouva-t-il des loups déguisés sous la peau des brebis? Trahi malheureusement, arrêté dans les environs de Bâtincs, il fut conduit à Save-

nay, avec Sâ éobur M'"^ Normand. Sur toute la route, cette femme sensible à la voix du sang et de l'amitié , prévoyant d'avance la funeste destinée d'un si bon frère, ne pouvoit s'empêcher de fondre en larme». Mais les vues élevées du confesseur de la foi , sa douce et paisible résignation , éclatent dans les paroles qui sortoient de ses lèvres. « Chère sœur, lui di- » soit-il, ne vous livrez point tant à la douw leur; nous souffrons bien injustement, à la » vérité ; mais Jésus-Christ n'a-t-il donc pas » souffert pour nous et de la même manière ? « C'est par les souffrances que nous lui de- )) venons semblables, et c'est aussi par cette » voie que nous parviendrons au ciel. O ma )) sœur, heureux si nous pouvons le mériter M par quelques instans de peines ! Mettons toute » notre confiance en Dieu, et ne perdons pas » de vue que sinon dans cette vie^ du moin^ » dans l'autre, il changera nos larmes en joie u et nos humiliations en triomphe ».

La détention que le prisonnier de Jésus- Christ subit à Savenaj ne fut pas de longue durée ; mais il y fut rassasié de huées , d'injures, d'opprobres, et de mauvais traitemens^ en tout genre. De là, conduit à Nantes ^ il y

périt de la main des impics, dans l'année ^1794-

Confilebimur tihi, Deiis : invocabimus nomcn tuum , narrabimus mirabilia ma. Ps. lxxiv.

In gencrationem et generalionem , annuntiabimus laitdem litam. Ps. lxxviii,

Susline , et in humililate tua palientiain habe; quoniam. in igne probatur aurum et argentum , komines verb receptibiles in camitto humiliationis. Crede Deo, et recuperabit te. Eccl. ii.

Monsieur JUDIC , prêtre habitué à Landeraont, sur les confins de l'Anjou ; et Monsieur ORAIN, engagé dans ]es ordres sacrés , sans être encore parvenu au sacerdoce : tous les deux mis à mort k Savenay, en i794-

M ONSiEUR JUDIC, natif de Prinquiau, prêtre habitué de Landemont, ne put rester, pendant les jours afFreux où le feu de la révolution répandoit si loin ses ravages , dans les lieux où il avoit jusque-là vu Gouler sa paisible existence. Il vint à Prinquiau se réfugier au sein de sa malheureuse famill». Hélas ! elle eut trop tôt la douleur de pleurer sa perte. Les ennemis

de la foi l'aperçurent dans un champ , où il tenoit en main son bréviaire :. les misérables soupçonnent que cet inconnu est sans doute un prêtre ; ils s'élancent sur sa personne , et l'arrêtent.

M. Orain, natif de Cambon, déjà dans les ordres sacrés, n'avoit pas encorèTiibnté à l'autel comme ministre du Seigneur, et ce fut son propre sang qu'il offrit au ciel en sacrifice. Arrêté presqu'en même temps que M. Junic, il partagea ses chaînes. Tous les deux furent immédiatement conduits à Savenay, accablés, pendant le trajet pour s'y rendre, de mille injures et de sanglans outrages. Ces confesseurs comparoissent devant des hommes qui s'arrogent le titre de leurs juges, quand ils ne méritent que celui de leurs bourreaux. Ces magi* trats d'iniquité interrogent leurs victimes, qui répondent avec un calme et une présence d'esprit admirable, comme avec une héroïque fermeté. « Qui êtes-vous » , demande l'un des barbares interrogateurs ? « Nous sommes les » disciples de celui que tu persécutes. — j) Oh ! oh ! reprend l'autre , en mêlant l'im- » piété à l'ironie, vous appartenez donc à Jéï) sus ? Hé bien ! n'ayez point d'inquiétude ;

» ce Jésus que vous adorez a des nlîlliers » d'auges à sa disposition. Priez-le de s'inté- » riesser à votre sort ; il en enverra quelques- )) uns pour vous sauver. — Il le peut , répli- » quèrcnt-ils ; mais nous n'avons lu nulle part » qu'il le doive. Nous sommes contens d'avoir « e'té trouvés dignes de souftVir pour lui. Nous » ne lui demandons qu'une chose, c'est qu'il » veuille bien soutenir notre courage, et le » convertir. Tu vas nous envoyer à la mort, » nous ne la craignons point : tu nous juges, » mais Dieu aussi te jugera un jour ».

M. Orain étoit jeune, d'une stature noble et grande, d'une physionomie fort agréable, ce qu'on appelle dans le monde un bel homme. Des officiers républicains , soit pour lui tendre un piège , soit aussi peut-être dans l'intention de lui sauver la vie , lui firent , et à diverses reprises, les plus vives instances, pour le déterrniner à accepter un grade dans l'armée. Le nouveau I^aurent regardoit Xiste , et tut inébranlable à rejeter l'odieuse proposition. A toutes leurs poui'suites, il se contenta de répondre : « Mon cœur est resté fidèle, mes mains w sont pures, je mourrai pur ».

Condamnés à perdre la vie, les deux con-

fessenrs furent traînés au supplice au milieu de barbares outrages : mais rien ne fut capable, ni de les intimider, ni d'altérer, de comprimer même les élans sublimes de leur foi : elle éclata , commç ils se rendoient au théâtre de leur gloire ; pendant la route^ ils chantèrent d'abord le psaume Miserere, ensuite le Libéra. Arrivés au champ fatal, M. Judic le bénit, et reçut ensuite le coup mortel, ainsi que le fidèle émule de son courage. Après les avoir fusillés, les soldats revenoient pâles et consternés, et un des ofliciers leur dit ; « Tout cela est à mer- » veille ; mais cependant, s'il y a un Dieu » Les ossemens des deux confesseurs roposoient près le calvaire, à côté de ceux d'une multitude de royalistes qui périrent à la de- Toute de Savenay. Depuis l'heureuse restauration de 1814, ils ont été solennellement exhumés et déposés dan^ le cimetière de cette ville.

Injecerunt mamis in apostolos , et posuerunt eos in custodid. Act. v.

Cœsis denuntiaveruat, ne omninà loquerenlur in nomine Jesu. Act. V.

Monsieur Yves COAT, né dans le diocèse de Saint-Polde-Léon , placé successivement , comme vicaire , dans les paroisses de Mauves et de Saint-Clément, au diocise de Nantes; puis curé de celle de Saint-Donatien de cette ville, oii il fut noyé, en lygS, avec environ cent autres ecclésiastiques.

X VES naquit à Saint-Thégonec , près Morlaix, diocèse de Saint-Pol-de-Lèon , le 17 octobre l'j^'j, d'une famiile d'honnèles négocians , qui , n'ayant d'autre fils , lui donnèrent tous leurs soins j et surveillèrent avec une grande vigilance son éducation. Il fit d'une manière très-brillante ses humanités au collège de Quimper^ conduit alors par les religieux de la compagnie de Jésus. Jaloux de le former de bonne heui^e au commerce , mais sans avoir consulté son attrait, ses parens l'envoyèrent chez un de ses oncles à Nantes ; et dans ce nouveau séjour se développèrent son goût décidé pour les sciences, et surtout une vocation marquée pour l'état ecclésiastique. Ses instances, long-temps renouvelées , lui obtinrent la per-

mission de continuer ses études. 11 fit sa rhétorique chez les pères de l'Oratoire de cette ville, et y montra de si rares taleus, qu'il ne put jamais persuader à son professeur qu'il commençoit une première année d'un cours qu'on supposoit qu'il avoit renouvelé peut-être plus d'une fois. Ses humanités et son cours de philosophie étant heureusement terminés, il entra au séminaire de Nantes , dirigé par les prêtres de Saint-Sulpice. Sous les yeux de ces nouveaux maîtres , si dignes de toute leur renommée, ses talens prirent un nouvel essor, et sa tendre piété s'anima d'une ferveur que chaque jour vit s'accroître. Dès la seconde année de sa théologie, il fut reçu bachelier j et dans la troisième, licencié de l'université de Nantes. Le pontife de cette ville, alors M. Mauclerc de la Muzanchère, sut apprécier le mérite d'un sujet aussi distingué. Par des instances réitérées auprès du premier pasteur de Saint-PoI-de- Léon, il obtint la faveur de s'attacher son diocésain , l'ordonna prêtre , le plaça vicaire dans la paroisse de Mauves, et deux ans api'cs lui confia le même emploi dans celle de Saint- Clément de Nantes , où il demeura sept ans : après ce délai, il fut chargé de gouverner la

cure de Saint-Donatien. Il conserva ce poste important l'espace de trente années, et la révolution fut seule capable de l'arracher à un troupeau qu'il combloit de bienfaits et qu'il giiidoit' acvec tant de succès dans les voies db sfalut. ll^ pouvoit dine de lui comme- un autre Job : Ah infantiâ niiseintio crevit mecwn.

L'œil de l'aveugle^ le pied du boiteux, le père des pauvi^s, le soutien de tous les malheureux^, 1& consolateur des affligés, le père ou plutôt lâ" mère tendre des orphelins délaissés, dur à lilinième autant que bon et compatissant envers les autres , doué du coeur le plus charitable , il trouvoil toujours dans ses grandes économies des ressources pour la- classe indigente. Ge vénérable pasteur faisoit trois parts égales des revenus de son bénéfice : il appliquoit la première à son église , qu'il avoit magnifiquement ornée ; la seconde aux pauvres , qui étoient abondamment assistés; et la troisième à ses propres besoins comme à ceux de sa maison. Sa paroisse consei-ve et conservera long^temps sa mémoire, qu'elle couvre de toutes ses bénédictions.

A l'époque de la déportation que dévoient subir les prèties fonctionnaires publics qiai

s'étoieiit refusés à la pi'estalion d'un serniejit; sacrilège, plusicurii des amis de M. Coat, alarmés des dangej s qu'il coui'oit, le pressèrejiit; de se retirer en Espagne. Il leur repondit : «, J'ai plus de soixante ans : ce décret me iaiss<3-i » la liberté de demeurer ou de partir ; je n«> « sais pasquelle tournure prendrpnt les affaires, » publiques. Peut-être nous, ouyrira-t-,on leSj « portes plus tôt que nous ne pensons. Si on. » nous les ouvre, je serai tout rendu, en atten- >j dant que nos confrères puissent se rejoindrais )) à nous. Au reste, je descendrois avec pein«, » au tombeau, si, pour conserver un misérable-, « reste de vie, j'apprenois, dans l'exil que j'aii- » rois adopté, qu'un seul de mes paroissiens f\i|; » mort sans avoir reçu les saçremens : Boni^- » pasior dat animam suam pro ovibus suis » . Chassé de sa paroisse, il s'étoit retiré d'abord «hez une de ses parentes.

Mais ensuite, forcé de paroitre à l'appel np-t. minai , qui se faisoit premièrement une fois, bientôt après deux fois par jour au départe*» ment, il fut arrêté, comme la plupart des autres membres du sanctuaire restés fidèles, e^ incarcéré dans les prisons du château. C'étoit l'époque de la déportation générale de là poç-

tiûJi du clergé françois insermenté qui n'avoît pas atteint sa soixantième année. Mais les vénérables sexagénaires furent enfermés et étroitement gardés dans l'ancien couvent des Carmélites : ils n'en sortirent que pour être tous conduits sur ces navires à soupape, infernale invention d'un proconsul atroce, et de là pour être noyés, au nombre d'environ cent victimes, dans les eaux de la Loire.

' Nous rappelons ici l'une des époques les plus lamentables de la révolution françoise. Ces ecclésiastiques noyés à INantes, ne périrent qu'après avoir langui dans cinq prisons différentes. La sixième fut un misérable navire, dans lequel ils eurent tant à souffrir : tout s'y réunit, insectes malfaisans, odeur méphitique,^ alimens si dégoûtans, encombrement des victimes , pour accroître leurs souffrances et donner uïi nouveau prix à leurs mérites. Cependant une circonstance particulière , dirons-nous un reste de pitié , les fît sortir pour quelque temps de cet affreux cachot. L'heui^e du martyre n'étoit pas encore sonnée; les confesseurs de Jésus-Christ passèrent environ deux mois au couvent des Petits-Capucins, où ils éprouvèrent quelque soulagement. Ce fut de là qu'on les

conduisit

conduisit de nouveau sur ce navire, leur affreux tombeau. Chaque jour leur y aunonçoit une fin prochaine et désastreuse : on y renouveloit pour eux des privations successives de tous les objets qui leur etoientou utiles ou nécessaires; ils se voyeient un jour privés de leurs couteau ; le lendemain , on leur ôtoit leurs ciseaux , ainsi que toutes les choses à leur usage.

Les hommes de la mort choisirent une soii ée de la fin de novembre 1793, pour exécuter leur affreux projet. Ils attendirent que les ténèbres fussent l'épandues sur la terre, afin que personne ne pût secourir les pi'isonniers de Jésus-Christ. Avant de les faire entrer dans les bateaux à soupape, leurs bourreaux les obligèrent à se dépouiller de leurs habits , ne leur laissèrent à chacun qu'une chemise et un ca-^ leçon, et les attachèrent par le pied quatre à quatre. Sans cette précaution diabolique, plusieurs auroient échappé sans doute , mais n'auroient pu être aussi promptement couronnés. Un seul captif put se soustraire à ces traits d'une fureur sans exemple, et c'est à lui que nous devons les particularités que nous consignons ici. Mais quelle monstrueuse indifférence! mais quelle infâme et quelle horrible m. 5

cruauté à signaler dans ces bateliers des bords de la Loire ! On n'en peut citer un seul qui vint au secours de ces saintes victimes : l'oidre du jour étoit que personne ne montrât un signe d'humanité. Daigne le Seigneur pardonner à lant de bourreaux !

Ibant gaudentes à conspeclu concilii , quonîam digni habili sunt pro nomine Jesu conlumeliam pati. Act. v.

Loquebnnlur verbimi Dei cum fîducîd , et virliile magna reddebanl leslimontum resurrectionis Jesu- Chriili. Act. IV.

Tradiderunt animas suas pro nomine Domini noslri Jesu- Chris ti. Act. xr.

Monsieur Gabkiel-Urbain DOUAND, natif de Tiffange en Poitou, secrétaire de M. IMauclerc de Ih Muzanchèrc , evêque de Nantes; noyé dans celle ville, en novembre «793.

{jTABRïEL-tJRBAiN, né de parens honnêtes et vertueux, vint fort jeune au collège de Nantes, y fît de fort bonnes études, soutenues d'une application constante; manifesta de

J>onne heure de l'attrait pour l'état ecclésiastique ; et la sagesse de sa conduite, la tendresse de sa piété, l'y portoient comme naturellement. A peine étoit il élevé au sacerdoce, que M. de la Muzanchèrc, évèque de Nantes, charmé de la. candeur, de la modestie du jeune ecclésias-, tique, ainsi que de ses vertus, le choisit pour «on secrétaire. Pendant de longues années, il s'acquitta de cette charge avec iaut de discré- ' tiou, de prudence et de zèle, que l'affection du pontife s'accroissoit toujours davantage , et il lui en donna d'éclatans témoignages.

M. Douand fut successivement chanoine de la collégiale et de la cathédrale. Dans ces deux places, il montra constamment une rare exactitude à toutes les parties de l'oftice canonial. Ses goûts simples le portoient à rechercher une vie solitaire et à s'éloigner de visites inutiles ; il consacroit tout le temps dont il étoit maiitre, à la prière, à l'étude et aux bonnes œuvres. S'il avoit du plaisir ;i rendre service , il en avoit encore plus à soulager les malheureux : c'étoit pour eux surtout qu'il mettoit une sage économie à disposer de ses revenus. Que d'actes de la charité la plus douce et la plus active il ne put dérober à ceux qui connoissoient i inlé-

rieur de sa maison ! Combien, dans la saison rigoureuse de l'hivei', il aimoit à partager et sa chambre et l'usage de son feu avec de jeunes étudians qu'il connoissoit studieux, amis de leurs devoirs^ et manquant des commodités de la vie! Charité précieuse, et qui lui fournissoit l'heureuse occasion de parler de Dieu, de l'amabilité de son joug, du prix des vertus chrétiennes , à des cœurs avides de l'entendre et de recueillir ses précieux conseils. Mais il fut une œuvre plus chère encore à son zèle, que toutes les autres : c'étoit l'instruction des pauvres filles du bon Pasteur; il y consacroit le reste du jour, depuis son diner. Rempli, pour ces en fans délaissés, si méconnus, si méprisés des hommes, après qu'ils ont été leurs lâches corrupteuTrs, d'vme tendresse vraiment maternelle, il se rendoit auprès de ces foibîes pénitentes, aux jours mêmes les plus rigoureux de l'année, les animoit toutes à la persévérance , soutenoit les fortes , relevoit les foibles , appuyoit les chancelantes, employoit tous les moyens d'un zèle sag€ et discret, pour leur inspirer la patience, la résignation, le courage. Sans sa bienfaisante assistance, que de conversions eussent été manquées, que d'autres eussent misérablement

cchouë ! Combien n'eussent fait , au plus , que quelques pas dans la carrière laborieuse, mais si essentielle du repentir ! Dans cet humble exercice de son amour pour les ames, il trouvoit la portion de la journée la mieux employée selon lui. Ainsi s'écouloient paisiblement ses jours , faisant le bonheur de tout ce qui pouvoit l'approcher, lorsque la révolution termina trop vite une vie consacrée tout entière à la sanctification de ses frèies.

M. Douand, aussi invariablement soumis à ses principes , qu'il se montroit fidèle à rcriiplir tous ses devoirs, refusa constamment le serment schismatique, et rougit des honneurs si pi'ofondément avilissans qu'on eut le front de lui proposer comme le prix d'une défection qui lui faisoit horreur. Conduit par une charité sublime, il lui obéit, en préférant la prison, et dans la suite même la mort, à l'exil. Un frère, l'émule de toutes ses vertus, gouvernoit ime des paroisses les plus marquantes du diocèse de Nantes. Sa foi n'étoit pas moins pure, mais l'idée de la prison le gîacoit d'une terreur involontaire. Alors décidés à s'expa-» trier l'un et l'autre, ils prirent des passe-» potrts pour l'Espagne. Mais^ la veille du dé-

part, M. Gabriel-Urbain eut le courage d'affliger son vertueux frère, en refusant de partir avec lui. Ce pénible sacrifice eut un motif bien digne d'éloges : il préféra de demeurer au sein des plus imminens dangers, pour se rendre utile à cette foule d'ecclésiastiques vieux et infirmes dont il partageoit la captivité, et que l'on destinoit à la mort. En dépit d'eux-mêmes, les méchans avoient conservé, chose étrange, un fonds d'estime et de confiance envers l'homme de Dieu. Dans les premiers tenîps, il lui fut permis d'aller chaque semaine, et seulement sur sa parole de revenir ensuite dans les prisons, toucher auprès des hommes en place le modique traitement en paj/ier que l'on faisoit à chaque ecclésiastique insermenté, pour l'empêcher encore de mourir de faim. Plusieurs fois, dans le cours de cette mission charitable, il lui arriva de saluer sa famille, où sou cœur éprouvoit un nouvel assaut , par les instances qu'on lui faisoit de s'enfuir et d'échapper à ses persécuteurs.

Il opposoit, aux vives instances de ses proches et de ses amis, le langag'e d'une résignation céleste, et déjà sans doute il liu éloit fort aisé de prévoir quelle scroit l'issue de sa déten-

tion. Elle devînt beaucoup plus rigoureuse ^ sur ces misérables navires qui furent comme les affreux tombeaux de ces illustres confesseurs. La douleur de n'y pouvoir plus célébrer les saints mystères, l'étroit espace dans lequel tant de victimes étoient resserrées et comme amoncelées, la fétidité de l'air, la multitude d'insectes dont on y étoit dévoré, tous les maux comme réunis à la fols pour ne prolonger leur affreuse existence qu'en prolongeant lein- cruelle agonie, ne purent arracher la plainte la plus légère à ses lèvres. Jamais, ni le calme parfait de son ame, ni la sérénité de son front ne se démentirent; il assistoit, consoloit, relevoit, ranimolt par ses paroles ses compagnons d'infortunes j écrivoit en apôtre à ses parens, à ses amis; remplissoit, en un mot, les fonctions d'une charité parfaite; et c'est le beau témoignage que rendoit depuis à sa mémoire l'ecclésiastique qui seul échappa à celte épouvantable noyade, à ce supplice inoui , dont , il faut le dire à la gloire du christianisme, toutes les victimes rivalisèrent de douceur, de patience et de courage héroïque, aveç M. Douand, compagnon de leur martyre.

Deiis nos aposlolos noi'issimos oslendït, ianqiiam mord de.'.linatos , quia spectaculum factisumus mundo , et fingelis et hominibiis. I. Cor. iv.

Pro pairibtts tuis nali sunl llbi jilii : conslilues eo9 principes super omnem tcrram. Ps. xliv.

Monsieur AUFFRAY, ancien vicaire de Sainl-Elienne de ÎMonlluc, diocèse de Nantes ; fu&illé à Saveuay, en

Ilesté caché dans cette paroisse, qu'il avoit gouvernée sous les auspice du pasteur, M. Auf- FRAY, pour continuer d'être utile à ses frères, brava tous les dangers j mais la foudre révolutionnaire atteignit bientôt et frappa sa victime. Le prêtre fidèle, vendu par une lâche perfidie, fut arrêté chez le nommé Bernard, à Lavallaie , et de là conduit dans les prisons de la municipalité. Il n'y fit pas un long séjour; mais, pendant le peu de temps qu'il y demeura, on se feroit difficilement une peinture exacte de tous les maux qu'il endura, des propos infâmes, des grossières injures dont il y fut accueilli, en un mot, de tous les traiteînens barbares qu'il y essuya.

Ses atroces persécuteurs en vinrent à ce degré de bai'barie, qu'ils lui refusèient la nourriture nécessaire à sa douloureuse exislence ; et le confesseur de Jesus-Christ étoit au moment de périr de faim. Un honnête habitant mort depuis, mais dont il faut conserver le nom, pour consoler l'humanité, l'aubergiste Boucaud, touché profondément de sa situalion , se hasarda à lui porter de la soupe : « Où j) vas-tu, lui dit un fougueux patriote? — Tu « le vois, je porte à manger à mon ancien » ami. — Sais-tu bien ce qui va t'arriver? — M Arrive ce qu'il pourra, répond l'homme » sensible et charitable ; M. Aufliav m'a ren- » du trop de services pour que je l'oublie ».

Après quelques jours de souffrances et de tortures en tout genre, le cligne ecclésiastique fut, escorté de trois hommes armés, conduit à Savenay, et là, fusillé par les patriotes. Ses charitables hôtes, Bernard et son épouse, qui l'a» voient recueilli avec tant de compassion, et chez lesquels il fut pris , reçurent la récompense d'une action louable : elle eût élé méritoire aux yeux de juges qui n'eussent pas perdu toute sensibilité. Traînés dans les prisons, ils y périrent.

Elegi eimi ex omnibus niihi in sacerdolem , ul asccndcrcl ad aliare ineuni , cl adoleret mihi incensurn.