I. PlCg. H

yîEdificaho ei domim Jidclem ; et ambulabit coram Chriàto meo cunctis dit bus. !. Reg. ii.

Sept religieuses iirsulines de Nantes , immolées dans celte ville en haine de la foi , au mois de mars lygS.

T^ES mémoires sur lesquels nous préparons et formons nos récits ^ nous laissent ignorer la plupart des noms, si dignes d'être immortali^ ses , de ces différentes épouses du divin A gneau. Nous avons seulement appris que six religieuses ursulines de Nantes périrent à la maison du Sanit3t;quc dans ce nombre se trouvoit M""^. Davaine^ supérieure de son monastère, fille d'un rare mérite, et qui développa le plus grapd courage, ainsi que ses respectables compagnes. Toutes endurèrent avec un calme parfait, avec une paix, une résignation et une joie vraiment céleste, les misères de la détention, la privation des secours que l'humanité lîG refuse pas d'ordinaire aux criminels eux-

Blêmes, enfin les tourmens d'une maladie épidemique causée par un air méphitique et par la mauvaise qualité du peu d'alimens qui soutenoient leur débile existence. Elles succombèrent à tant de maux, et confessèrent en mourant dans les fers la pureté et la fermeté de leur croyance. M"""^. Bertelot , autre religieuse du même ordre et de la même -ville, fut arrêtée dans la Vendée, conduite d'aboi'd et retenue quelques jours à Saint-Charles, de là transférée au Bouffai, où elle fut immédiatement condamnée à la peine capitale. Les, autres religieuses détenues dans les prisons lui envoyèrent quelques secours, en l'animant à conserver l'inestimable don de la foi. Elle leur fit dire qu'elles dévoient bannir toute inquiétude; que jamais elle ne prononceroit le criminel serment. L'innocente accusée soutint avec le plus noble dévouement ses interrogatoires, où le seul délit allégué contre elle, ctoit celui d'avoir chanté pendant la grand'messe, et de s'être livrée à toutes les œuvres de la piété et de la miséricoi'de. Ses forces ctolent parvenues à un tel degré de dépérissement, qu'il fallut la porter et la placer sous le tranchant de la guillotine. Mais toute la

vigueur qui avoit abandonné son corps résidoit dans son anie : elle texuoigna une joie bien vive de mourir pour une si belle cause , et ce fut alors que se vérifia dans sa personne une sorte de prédiction que, plusieurs fois, et long-temps avant nos désastres politiques et religieux, il lui étoit échappé de faire dan^ l'intimité de la confiance : « Oui, avoit-elle dit « à ses meilleurs amis, oui, j'ai la confiance » que je mourrai martyre ». Dieu lui accorda cetle faveur au mois de mars 1795.

El it ipst paclum sacerdolii xempilcrninn , quia zelatus est pro Deo suo , et expiavil scclus JiUorum Israël. Num. XXV.

Qiiemcumqiie elegeril Dominus , ipse crit sanclus. Num. XVI.

Monsieur Louis-Antoine LELOÛP DE LA BILLIAIS, conseiller honoraire du parlement de Bretagne; Madame Anne-Claire C0ÏINEAÎJ> son épouse; Mesdemoiselles Louise-Claire etilARiE-CAROLiNjE, leurs filles : guillotinés à Nantes, eu 1794» pour le crime d'une charitable hospitalité 4U0 cette pieuse famille avoit donnée aux confesseurs de la foi.

Ce vertueux magistrat, dans sa soixantième année, vivoit habituellement à sa terre, située près de la ville de Nantes. Cette paisible retraite retraçoit chaque jour les actes de la plus active bienfaisance, comme ceux d'une tendre et ingénieuse charité. Il S'-: plaisoit à entreprendre des travaux d'utilité publique, pour occuper les malheureux pcndaiu l'hiver; il distribuoit d'abondantes aumônes, soit en blé, soit en vêtemens : son cœur ne jouissoit pas tout seul; son esprit, et la connoissance des lois de son pays, qu'il avoit cultivées, lui procuroient l'avantage d'accommoder les procès : on accouroit de plusieurs lieues pour le consulter et profiter de ses lumières.

Au commencement de la révolution , fixé constamment à la campagne , il rendit son habitation l'asile de tous ceux qui n'en avoient pas , et les ministres du Seigneur et les émigrés furent sui^tout l'objet de sa compassion généreuse. Dans ces saintes œuvres, il éloit secondé par une épouse et par des cnfans dignes d'un tel époux, d'un tel père. Ses deux filles, Louise-Glaire et Marie-Caroline^ annonçoient, par leur conduite , avoir été formées à l'école de toutes les vertus. Long-temps cet asile i^esta paisible, malgré de fréquentes visites de la garde nationale de Savenaj : les ennemis de l'humanité et du christianisme s'en retournoient sans avoir pu découvrir les innocentes victimes qu'ils ne cessoient de poursuivre avec acharnement. Enfin, le moment du sacrifice arriva. Le 7 décembre 1795, les impies qui surveilloient cette respectable famille pour l'immoler à leur fureur, avertirent la garde nationale de Savenay, qu'ils ayoient vu , pendant les ténèbres de la nuit, un prêtre s'insinuer dans le château de la Biliiais. Dociles au fatal avertissement , les soldats arrivèrent en grand nombre au lever de l'aurore. A cet instant^ le chef de la famille étoit avec des ou-

vriers qui travailloient dans une av^enue : ils l'entourent et l'entraînent au château, pour y faire sous ses yeux les recherches conformes à leurs odieuses intentions : elles furent d'abord infructueuses ; mais , ayant trouvé dans un pavillon séparé un porte-feuille rempli d'actes de baptême et de mariage, ils déclarèrent qu'ils alloient arrêter M. de la Billiais, son épouse et ses enfans, à moins qu'on ne livrât entre leurs mains le prêtre à qui ces papiers appartenoient.' D'après le refus formel qu'ils essuyèrent, ils firent mettre les chevaux à la voiture, et conduisirent dans le bourg les prisonniers , chez l'intrus, de tous leurs ennemis, 1 homme le plus acharné à leur perte.

Ils restèrent jusqu'au lendemain dans ce "premier lieu de réclusion , où le bon père et le vertueux époux dit à sa famille, avecle calme de l'innocence et la résignation d'une vertu éprouvée : « Non, je n'échapperai point au danger » qui m'assiège ; mais il est glorieux de mourir » pour une aussi belle cause ». Ils furent conduits à Nantes, et l'on déposa M. de la Billiais dans la maison de Sainte -Claire, où les détenus^ entassés les uns sur les autres, éîoient réduits au plus affreux dénuement ) et le cons-

tant ami tle tous les malheureux fît venir de sa terre plusieurs charretées de bois et de provi-'. sious qu'il se hâta de distribuer aux compagnons de ses infortunes. Madame et ses deux filles furent renfermées au Bon-Pasteur, où l'on endurcit toutes les misères possibles.

L'arrivée de l'atroce Carrier dans la ville de Nantes y ranima la fureur et la rage de tous les ennemis du bien. Il soupa chez le geôlier de Sainte-Claire, voulut parcourir la liste des prisoiniiers qui s'y trouvoient : le nom d'un gentilhomme, surtout le titre d'un ancien magistrat, le portèrent à faire mettre en jugement, et dès le lendemain, M. de laBilliais. Conduit au tribunal, il y fut condamné à mort, pour le porte-feuille qu'on dit avoir trouvé dans sa maison. L'accusé n'en avoit aucune connoissance, et ignoroit même qu'aucun prêtre fût entré chez lui pendant la nuit : il parla devant ses juges avec une grande fermeté, représenta qu'il n'y avoit aucun témoin contre lui, et que, sans en pi'oduire, on ne condamnoit personne à la peine capitale. La sentence n'en fut pas moins portée. Comme on le condulsoit au Bouffay, les personnes qui se trouvèrent sur sa route découvrirent un calme si parfait sur sa

physionomie.

pliyslonoiiiie , qu'elles jugèi ent qu'il e'toit acquitté. Il n étoit pas possible qu'un tel ami de l'humanité n'intéressât à sa cause des ames compatissantes : une d'entre elles vint lui proposer des moyens d'évasion. « Vous imaginez » bien, répondit le condamné, qu'aucun sa- M crifice ne me coùteroit pour rendre la liberté » et à ma famille et à moi-même ; mais jan mais on ne me fera rien i^ire contre mon » honneur et contre ma conscience ».

Dans la nuit qui suivit sa condamnation , il écrivit à la vertueuse compagne que le ciel lui avoit donnée ; ce fut le lo janvier 1794 j à dix heures du soir; il lui mandoit : « Je suis j) condamné , ma chère et tendre amie ; le » porte-feuille qu'on dit avoir trouvé dans une « chambre de la maison , et appartenant à

» M. C , est la seule cause de ma mort. Je

» ne me serois jamais attendu à un pareil ju- )) gement : j'espère que celui de Dieu, que je » vais bientôt subir, sera plus doux à mon n égard. Je ne regrette dans le monde que toi )) et nos enfans. Je ne sais quel est le sort qui )) t'attend. Tout ce que je crains, c'est que ton » jugement ne soit aussi rigoureux que le mien. » Me voilà bientôt dégagé des misères de «e ni. ê

» monde. Puisse le Seigneur m'accorder la » grâce de taire une Ijonne mort! Malheureu- » sèment je.me trouve privé de tous les secours >) spirituels, tt abandonné à moi-même dans >) les derniers momens de ma vie. Quelle ;) cruelle posilion que la mietuie ! mais elle » m'est commune avec celle de bien d'autres « hoîmètes persoimes qui ont souflert la mort, )) sans l'avoir mci itée. Prie Dieu pour moi , » ma tendre et clièi'e amie : j'espère que nous « serons réunis dans le ciel ; c'est là mon uni- » que espérance. Je t'embrasse , ma tendre ;> amie, et mes cliers enfans , pour la dernière n fois. .îe désire qu'ils soient plus heureux que » moi; mais j'aperçois un triste averiir pour » eux. Que la volonté de Dieu soit faite; je » remets tout entre ses maiiis. Adieu, ma chère >) amie , adieu ; pour la dernière fois, adieu », Le matin du ii janvier, M'I»^*. de la Billiais recurent la lettre de leur père, mais n'osèrent d'abord la communiquer à leur mère, désirant prendre un peu de temps pour la préparer à cet événement si cruel. Quand elle en fut instruite, une jaunisse subite la saisit la nuit suivante. Quelques jours après, les agens de l'autqrité se présentèrent au Boa-Pasteur , et lui

demandèrent quel cloit li^ jionibre de ses enfans : « Six, répandll-elle, quatre garçons et i) deux filles. — Mais où sont vos garçons ? — « Les trois aines sont absens, reprit -eile, et » j'ignore où le quatrième se trouve en ee mo- » ment. — Puisque vous avez des enfans emi- « grés, répartirent ces émissaires des tyrans, )) votre bien sera séquestré » ; et ils se retirèrent.

Mais l'intrus de Saiat-Etienne-de-Moiitluo , paroisse où se trouvoit situé le château qu'elles habitoient, n'étoit pas satisfait^ et travailla dtj tout son pouvoir à les faire condamner. Un de ses confrères, intrus ainsi que lui, et peutêtre moins barbare, lui fît à sa manière observer que le père et la mère avoient assez vécu, mais qu'il falloit laisser exister leurs filles. Le monstre se contenta de répondre : a Mais il faudroit leur faire des pensions ». Vers la fin de février, on les fit sortir de la prison pour les conduire an tribunal. Trois témoins se présentèrent, et déclarèrent que les accusées avoient été, le jour de la procession des Rogations , l'attendre auprès d'une haie, ajoutant une insigne calomnie, qu'elles avoient injurié l'intrus, et de plus, refusé l'aumône à

fun d'eux, parce qu'il se rendoit à la messe du prêtre coustltutionnel. « Mais, répliqua » l'une des jeunes personnes, votre accusa- // tion est si fausse, que je vous ai de nou- » veau fait l'aumône peu de jours avant d'être » arrêtée ».

Ensuite on accusa ces femmes angéliqucs de distribuer avec profusion des images du cœur de Jésus; elles en convinrent. Eh ! que n'avoient-elles pas dit djéloquent, pour animer dans tous les fidèles ce dévouement trop méconnu pour le divin cœur, source ineffable de l'amour du Sauveur envers les hommes ! Que d'autres reproches n'avoit-on pas encore a leur faire! Celui-ci, sans doute, plus que tout autre! Dans ce temps d'erreurs et d'égaremens monstrueux, où la religion du Christ sembloit à jamais proscrite des Étals du fils aîné de l'Eglise, ces trois femmes, apôtres dans la plus sainte des causes, s'étoient donné tous les mouvemens possibles pour procurer à la jeunesse la grâce inestimable du baptême et les instructions chrétiennes, par la médiation des confesseurs de la foi qu elles avoient l'honneur de recevoir dans leur château.

Après l'interrogatoire, on les reconduisit auT" Bon-Pasteur, et depuis ce moment, chaque jour elles recitèrent la prière des agonisans. Enfin, le 7 mars, appelées dès le matin, elles demandèrent en vain dé dire un dernier adieu à line parente qui partageoit leur captivité. Conduites au tribunal , elles y furent condamnées sur les dépositions que nous avons citées tout à l'heure. Lorsqu'on les amena du tribunal de sang au Bouffay, lem' inébranlable fermeté ne se démentit pas un moment ; la nouvelle Machabée mai'choit entre ses deux filles, leur parlant alternativement, et d'un ton qui déceloit une résignation sublime. Des personnes respectables ajoutent cette circonstance frappante : « Elles avoient toutes les » trois une physionomie pleine de douceur et >) de majesté. Mais voulant qu'on ne pût se » méprendre, et qu'on ne les crût pas pres- » sées par la tristesse, quand leurs coeurs » étoient inondés d'une joie pure, elles eu- » renl soin de relever leurs voiles, afin que » l'on jugeât du bonheur qu'elles goùtoient à » mourir pour Jésus - Christ. Sur la route, » quelqu'un s'approchant des deux jeunes per- M sonnes, leur conseilla de déclarer qu'elles

)) ëtoient enceintes, et l'une et l'autre repous- » sèrent avec horreur cette étrange super- » chérie ».

Ce fut vers les deux henres de l'après-midi qu'on les conduisit à l'échafaud. Au pied de l'escalier, elles s'enibiassèrent toutes les trois, en se disant mutuellement qu'elles alloient être bientôt réunies dans le ciel. Des trois héi'oïnes, la plus jeutie , Marie - Caroline , avolt toujours fait paroîti'e un grand attrait pour la vie religieuse. Elle avoit même obtenu d'entrer dans un couvent où l'intrus du diocèse parut ])ienlôt pour se faire reconnoître; on a su dans les temps de combien d'horreurs fut suivi le noble refus des épouses de l'Agneau, déclarant qu'elles n'obéiroient qu'à leur pasteur légitime. Peu de temps avant ces scènes tragiques , les parens de M^^*". de ].a Billiais l'avoient^- pour ainsi dire, comme arrachée de sa retraite, où elle protcstoit vouloir parîager le sort de ses compagnes. Cet intérêt qu'inspirent d'ordinaire l'innocence, la candeur, la vertu, jointes aux grâces du premier âge, se ranima dans ce moment suprême où Marie-Caroline touchoit à son éternité. Du officier, sr.pprochant d'elle.

lui (k'cîara qu'il alloit la sauver, pourvu qu'elle consetilît à l'épouser; elle lui repondit qu'elle préféroit la mort.

On nous a déclaré que les trois victimes étai.it montées sur l'échafaud, la tendre mère voulut, pour adoucir le sacrifice de ses (îîles, et sans doute afin qu'elles n'eussent pas îa douleur de lui survivre, qu'elles périssent avant elle. La sorte d'assurance qu'elle eut alors de leur félicité, fut, à son cœur jnatcrnel et si religieux, comme iin avant-goùt de la sienne.

Loculus es sanctis luis, Domine , et dlxtsti: Inveni servinii meiim , olro sanctn meo iinxi etim . Mamis enirri mea auxiUabitur ci. Ps. lxxxvmi.

Cid (Deus) teslimonium perhibens , dixit : Inveni virum secimdUm cor mcum , qui faciel omnes voluniaics mcas. Act. xm.

llOt

Monsieur DELAROCHE SAINT- ANDRÉ , prêtre , liabilant les environs Je Montaigu; guillolinë à Nantes , en 1 'j()3 ou I

Après une vie consacrée tout entière à servir le Seigneur et à faire des heureux, ce vénérable ecclésiastique avoit atteint la longévité la plus honorable j et la sainteté de sa vie répondoit d'avance du caractère de sa mort. Qui mieux que lui méi'iîa de l'avoir douce et paisible, au sein d'amis que ses exemples, plus encore que ses leçons, animoient à marcher fidèlement dans les voies de la vertu. La sienne avoit quelque chose de si charmant^ son cal'actère étoit si parfait , que le bon vieillard se voyoit béni, révéré, extrêmement chéri de tous ceux qui avoient le bonheur de vivre dans son intimité. Combien, pendant toute sa vie et jusque dans ses derniers jours, il a vérifié cet adage d'un écrivain anglois, « qu'il n'appartient qu'à la vertu de rire, et que le vice ne fait que grimacer ». Voilà cependant 1 hom<

me de bien que les impies poursuivirent avec un atroce acharnement. C'etoit im juste, un homme croyant à la divinité du christianisme , c'etoit un ministre de cette religion sainte : ah ! que de titres de proscription réunis sur sa tête ! Agé d'environ quatre-vingts ans, le bon vieillard fut arrêté dans son humble asile , près Montaigu , et conduit dans la prison du Bouffay, de Nantes. Il édifia tous ceux qui partageoient ses chaînes. Sa l'ésignalion, sa paix et sa confiance en Dieu , faisoient comme un sermon éloquent qui prêchoit la patience , et qui, dans un avenir heureux, en désignoit la récompense. 11 comparut devant ses juges, avec ce maintien auguste qui fait triompher l'innocence persécutée de ses impitoyables bourreaux. On 1 interroge ; il répond avec le sang froid d'un héros chrétien : et la sainte vigueur dont ses paroles sont pleines , annonce aux ennemis du Christ que jamais son disciple ne mollira devant eux. On le condamne à mort, et il monte sur l'échafaud, en chantant ce beau psaume du saint roi David : Lœtatiis swn in his quce dicta smit mihi; in domum Doniini ihinius. (Psaume 121.) Sa tête, couverte de cheveux blancs , tombe sous le fer

de la guillotine et roule dans la poussière; mais, sans doute, son ame pure s'élève immcdiatenient dans les cieux.

Bénins rjiirni elrgisli et assumpsisli : iiihabitabit in aln'f's luis. Ps. lxvi.

Ipsum clegil (Dominiis J ah omiti vivente offerre sacrificium Deo , incensum et bonum odorem pro populo si/o. Eccies. xLv.

Mon sieur CORBILLE , vicaire de Bouvron , diocèse dé Nantes; fusillé dans le cimetière de cette paroisse, en 1793 ou 1794.

Cjet ecclésiastique , aprrs la publication de la loi de déportation contre les prêtres insermentés, préféra le parti le plus dangereux, mais aussi , devant Dieu , le plus méritoire , celui de demeurer au sein de la patrie, pour s'y rendre utile aux fidèles, privés de leurs pasteurs légitimes. Que n'eirt-il pas à souffrir , passant successivement de village en village, et pour répandre les secours spirituels, et pour échapper en même temps aux poursuites des révolutionnaires, acharnés contre tous les

tîiinistres des saints autels ! Il se ti ouvoit au village (lu Bézout', chez une honnête et charitable veuve, nomnie'e liuiton , lorsqu'il y fut ariête. Les impies, après lui avoir lié les mains derrière le dos, le conduisirent dans la cour du presbytère, et Ty gardèrent à vue; Jïiais, proîltant d'un instant où ces gardiens féroces s ètoient éloignés de quelques pas, extrêmement agile, et plein de conlîance dans sa force et dans la puissance du Seigneur, il gravit un mur très élevé, le franchit, et déjà s'éloignoit , si sa chute, en sautant un fossé, n\^crt arrêté sa course. 11 avoit déjà gagué le champ voisin , quand deux soldats qu'd rencontre lui «rient : <( Arrête , ou tu es mort ». Obéissant à la nienace , il est reconduit à la cure, et puis u ainé dans le cimetière. « Fourni quoi donc en voulez -vous à ma \ie, leur » dit le serviteur de Jésus - Christ, de quel i) crime m'accusez-vous? — D'être réfiacfaire » à la loi », répondent ses bourreaux , qui, le plaçant entre la veuve Guiton et s.) filie, le tfieul à coups de fusil, sous h's ven\ de ses charitables hôtesses. Ces pieuses villageoises, ainsi récompensées de leur généreuse hospitalité, en reçoivent ensuite un autre prix. On

se saisit des deux victimes; on les conduit à Savenay, puis à Nantes, où elles^ languissent , et enfin périssent de misère dans les prisons. La mère et la fille rivalisoient de piété. Que l'on se console donc en songeant que Dieu , qui récompense magnifiquement ses élus, les aura dédommagées abondamment dans le ciel, de la perle d'une vie fragile et de leurs soufiVances passagères.

Die nocliique fiigiebal somnus ab oculis meis , pro gregiôus luis , Domine. Gen. xxxi.

<?Ù7M venerit Domiinis , et piilsaveril , beali servi qiio» inveneril vigilantes. Luc, xii.

Monsieur LEBATAPiD , natif de Heric , et vicaire de cette paroisse, au diocèse de Nantes; massacré en haine de la foi , dans l'année 1798 ou 1794-

Ce vertueux prêtre avoit reçu le jour dans la paroisse de Héric, et sans doute que sa jeunesse y avoit répandu l'odeur et le parfum des vertus, puisque les supérieurs ecclésiastiques voulurent que le sol qui l'avoit vu naître

devint le théâtre de ses travaux évangt'licjues. 11 fut donc nommé vicaire de Hérlc, et s'y consacra avec la plus vive ardeur à la sanctification de ses frères. La révolution étant arrivée, M. Lebatard ne put se résoudre à délaisser ses proches et la famille adoptlve que l'Eglise lui avoit confiée. Il demeura caché chez ses parens ; mais son zèle n'y fut point oisif. On n'invoquoit pas en vain l'assistance de son pieux ministère. Tout à coup ou vint lui dire : « Sauvez-vous, voilà les bleus ». On désignoit sous ce nom les sujets ennemis de l'aufel et du trône. Le confesseur sort précipitamment de sa retraite , et cherche son salut dans la fuite. Mais malheureusement il prit précisément la route par oii s'avancoient les républicains. Comme il avoit la vue fort courte, il n'aperçut ses ennemis qu'à une très-petite distance. A leur aspect, saisi d'effroi , il écoute le vœu si naturel de sa conservation , et s'enfuit en courant. Il étoit pi'êl à passer un ruisseau qui l'auroit mis à couvert de leurs poursuites. Mais Dieu vouloit décerner à son serviteur la couronne immortelle. Ses persécuteurs étoicnt bien montés; Us se précipitent sur leur victime : l'un d'eux le

frappe et le tue avec les armes qu'il a clans les mains. Les ossemens du juste turent déposes dans un champ près le vliiage de la Clëmeu-» cals- sur les coulîus de Herlc et de Blain.

P^ocavit eum Doniiniis , et ail : T'^idi qfflu lioncm jjOpiiîi mei; veiii , et miitam te ut ediicas populum meiim. Exod. m.

Dixil ad Denin : Qm's sum ego , ut vadam et educam Jilios liiael? Qui dixil ei : Ego ero lecum. Exod. ni.

îHonsieur D E L A MARRE, né dans le diocèse de Renres, curé dans celui de Nantes, et de la paroisse de Bouvron; noyé à Nantes, en lygS.

Ce vénérable pasteur avoit usé ses forces et sa vie pour le sei vice de ses frères. Infirme et plus que septuagénaire, il n'en fut pas moins, ainsi que tant d'autres vieillards, la victime de la fureur révolutionnaire. Arrêté vers le commencement de l'année 1792, il fut conduit dans les prisons de INantes, d'où, peu de temps après, on le transféra dans celles de Saveuay. Laissons parler ici le témoin respectable des

soufliVances et de la résignation de l'homme de Dieu : « A l'epoqtie de son passage au M Tempie, le vendredi-saint, je aie Irouvois » dans l auberge où il descendit accoiupagné » de deux gendarmes qui escortoient sa voi- » ture. Touché de la situation de ce rcspcc- )i table ecclésiastique, (jui m'avoit haplisé, et M tremblant pour moi-même , yc m'ouvris avec » confiance à la maîtresse de la maison, et je » n'eus point à m'en repentir. Sachant qu'elle » n'avoit à donner à ce vénérable vieillaid, » ni poisson, ni légumes, je la priai de lui w faire servii* un paquet d'asperges que j'em- » portois avec moi, sans toutefois me faire )) connoître en aucune maiiière ; ce qu'elle exé- » cuta ponctuellement. Mais-il ne voulut point » y toucher, et la remercia fort obïigeam- >j ment. Ce jour est trop saint, lui dit-il, » pour que je prenne une nourriture aussi dé- )) licate. Jésus-Christ meurt aujourd'hui pour » moi , il est bien juste que je me pi ivc pour w lui de quelque chose. Les gendarmes ne » poussèrent pas si loin la privation; ils pro- » filèrent des mets que l'amour de la morii- )» lication rejetoit , et , le diner étant fini , ils ai- » dèrent complaisamment leur prisotuiier à

» remonter, dans la voiture, et le conduisirent i) à Savenay ». Après quelques semaines de détention dans les prisons de cette petite ville, on le ramena dans celles de Nantes; et , vers la fin de novembre lygS, il fut noyé avec cette multitude de saintes victimes que nous avons citées plus haut.

J^nda in hâc forlitudine tuâ , et liberabis Israël: scilo (jiiùd miserim te. Judic. vi.

Posai adjutorium in patente , exaltavi electum de plèbe meâ. Ps. lxxxviu.

Mojisieur LACOMBE, natif de Nantes, curé de la paroisse deCorsept, près de Paimboçiif; échappé comme miraculeusement à l'afFreuse noyade si connue, mais trouvé quelques jours après, et noyé comme l'avoient été les autres confesseurs de la foi, ses illustres confrères, en 1793.

Ce bon vieillard, plus que septuagénaire, ayant la vue très -courte, échappa cependant à rhorrible noyade que nous avons décrite. Il se réfugia, soit chez un pêcheur à Trentemon, gros village dépendant de la paroisse de Rézc,

soit

soit chez un habitant de Chantenay, sur la rive opposée. De sa retraite il écrivit, le lendemain de la perte générale de ses confrères, à des sœurs que la Providence lui avoit conservées dans ces terribles désastres , et qui habitoient Nantes. Il leur demandoit du linge et quelque argent. Inconsolables de la mort d'un frère tendrement chéri ^ jamais elles ne peuvent se résoudre à croire qu'il ait survécu à toutes les autres victimes. Elles lisent et relisent sa letti'e, et ne peuvent se persuader qu'elles conservent encore celui qu'elles ont tant pleuré. Dans leur douloueruse erreur, elles s'imaginent qu'un atroce ennemi s'est plu à imiter l'écriture de leur frère , se servant d'un si cruel artifice pour les rendre dupes, et trouver ainsi l'occasion de les dénoncer et de les noyer elles-mêmes. Elles ne répoiidirent pas.

Quelques jours api^ès, ces infortunées reçoivent une seconde lettre de l'objet de leur vive tendresse. Cette fois elles ne sont pas trompées, leurs cœurs flétris se relèvent par une douce espérance. Elles répondent à leur frère, elles lui font passer les objets et les secours qu'il demande. Déjà la voix du sang et de l'aiii. 7

mitîe leur oflre en perspective une délicieuse jouissance, celle de revoir encore, d'embrasser, d'entendre, de combler des plus vives caresses le vertueux ministre du Seigneur, qui les touche par des nœuds si sacres. Mais , hélas ! que le plaisir est court, et bientôt il se change en une déchirante amertume ! A peine un petit nombre de jours se sont-ils écoulés, que ces femmes de douleurs apprennent que le naufragé survivant aux autres victimes, a été découvert , saisi de nouveau par ses impitoyables bourreaux , et par eux précipité dans les flots de la Loire. N'est-ce pas l'avoir perdu deux fois , ce prêtre si respectable , ce ministre sacré si marquant par son zèle à remplir ses devoirs, cet homme de Dieu, béni, estimé de tous ses confrères, comme il avoit été chéri et révéré de tous ses paroissiens !

Accède ad allare , et immola pro peccato ttio : offer holocaustum , el deprecare pro te et pro populo. Levit^