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gloire du souverain. La bonté fait la félicité des peuples ' .

On peut être bon citoyen en tout sens, et trouver la plupart des écrits de ce siècle pitoyables. La critique des ouvrages est une opération de l'esprit; le cœur n'y a aucune part. Si l'on était réputé méchant pour dire que telle tragédie est mauvaise, il y aurait en vérité bien des méchants, car tout le monde dit .la même chose. J'aimerais autant, lorsque je suis chez un marchand qui m'étale plusieurs pièces d'étoffe sur lesquelles je prononce librement :

— « Celle-ci est passable , celle-là est commune , cette autre est fort laide, »

que ce marchand furieux dît de moi :

— « Voilà un bien méchant homme » ^.

Le Goût est un prince détrôné qui, de temps en temps, doit faire des protestations ^.

Les ennemis des anciens n'avaient pas, à beaucoup près, un mérite éminent, au lieu que la plupart des admirateurs de ces mêmes anciens étaient de grands hommes, de grands génies; ce qui seul décide la ques-