L'Année littéraire, pages 252 à

qu'ils ne sont que des témoins, et que leur déposition ne demande que de la simplicité, de la clarté et de l'élégance. Un conteur dans la société serait insupportable si ses narrations étaient conçues en phrases ampoulées, obscures et précieuses 1 .

L'histoire, dont le principal attribut est de porter les hommes à la vertu et de les détourner du vice, doit, pour remplir cet objet, renfermer non-seulement les actes qui ont trait à la partie militaire et civile du gouvernement, mais encore mettre au grand jour les passions des hommes, et rapporter les différents effets qu'en ont ressenti ceux qui s'en sont laissé abuser*.

Les lettres des particuliers célèbres intéressent toujours le public, lors même qu'elles ne portent que sur des objets frivoles ou indifférents, parce qu'elles servent à développer leurs mœurs, leur caractère, la tournure de leur esprit; mais, elles sont d'une toute autre importance quand de grands hommes y traitent des matières relatives au rang qu'ils ont occupé dans le monde de la politique ou de la guerre. Ces écrits deviennent alors précieux et pour l'histoire et pour l'instruction de ceux qui doivent leur succéder dans leurs emplois 3 .