La Morlière, soi-disant auteur du romdLW à' Angola

:"). L'abbé .Méhégan, auteur d'un pamphlet contre Fréron, intitulé : L'étirés sur l'Année littéraire (et en particulier sur la feuille du 11 mai 1755). 1755, in-12.

LES CONFESSIONS DE FRKHON. lia

leurs poumons pour défendre la charmante Ecossaise, cette nouvelle Hélène, qui trouble la littérature et la philosophie. Il y avait jusqu'à un corps de réserve de laquais et de Savoyards en redingotes et en couteaux de chasse, qui recevaient l'ordre d'un petit prestolet que la secte elle-même méprise et qu'elle emploie ^ chassé de l'autre parti dès qu'on a connu son peu d'esprit et de talent, dévoré de la rage d'être journaliste, et ne pouvant y réussir : chose pourtant si aisée, au rapport des philosophes ses protecteurs,

« La veille et le matin de cette grande journée, on avait eu soin d'exercer tous ces nobles combattants, et de leur bien marquer les endroits où il devaient faire feu, et applaudir à toute outrance. Le sage Tacùe"^, le prudent Théophraste^ , et tous les graves sénateurs de la République des philosophes ne se trouvèrent point à cette affaire ; ils ne jugèrent pas à propos d'exposer leurs augustes personnes. Ils attendaient l'événement aux Tuileries, où ils se promenaient inquiets, égarés, impatients. Ils avaient donné ordre qu'on leur envoyât un courrier à chaque acte.

1. L'abbé de La Porte, d'abord collaborateur de Fréron; mais depuis il s'était enrôlé sous la bannière de Voltaire. Il avait fondé (en 1758j \' Observateur littéraire cjui mourut d'inanition.

2. D'Alembert, qui avait traduit quelques portions du grand historien.

'^. Duclos, auteur des Considérations sur les mœurs de ce siècle.

114 LES CONFKSSKmS DE FRÉRON.

« Les gens de goût s'avancèrent tranquillement, mais en très-petit nombre, sans commandants, sans dispositions, et mèiPie sans troupes auxiliaires ; ils se reposaient sur la justice de leur cause : confiance trop aveugle !

« La toile se lève ; le signal est donné ; l'armée philosophique s'ébranle ; elle fait retentir la salle d'acclamations : le choc des mains agite l'air, et la terre tremble sous les battements de pieds. On fut quelque temps sans dépêcher le courrier, parce qu'on ne savait si le premier acte était fini ; lorsqu'on en fut certain, le général honora de cet emploi un de ses plus braves aides de camp, Mercure exilé de l'Olympe et privé de ses fonctions périodiques ' ; il partit plus prompt qu'un éclair, arriva aux Tuileries, annonça ce brillant début aux sénateurs assemblés, leur dit qu'on avait applaudi à tout rompre, même avant c|ue les acteurs ouvrissent la bouche; que ]o seul nom de Wasp (mot anglais qui ûs:\\Vi\e gnêpe), avait excité des transports d'admiration ; que rien n'était échappé , et qu'on avait saisi tout l'esprit, tout le sel, toute la finesse des épigrammes à' araignée, de vipère, de coquin, de faquin, de fripoîî, etc., etc., etc. Le Sî';nat, en recompense d'nne si heureuse nouvelle, assura le messager qu'il relèverait toutes ses pièces tombées, qu'il for-