Ibid., pages 318 et

« Cotte princesse m'a tonjonis honoré d'nne protection particnlière. Ar])risseau faible et si souvent rol)jet de la tempête, le Ciel vent-il donc m'ôter mes appuis les plus solides et les plus glorieux! Feus M. LE DAUPHIN, MADAME LA DAUPIIINE, le roi de Pologne , STANISLAS LE BIENFAISANT , enfin la REINE , qui tous m'ont donné , de leur bonté , les témoignages les plus llatteurs et les plus enviés de mes ennemis , me sont enlevés coup sur coup , et laissent ma fragile existence en butte aux orages de la haine et de la persécution'. »

C'est surtout depuis l'époque de la mort du roi Stanislas, que l'on peut signaler une recrudescence de fureur de la part de Voltaire et des encyclopédistes contre Fréron ; ils poussèrent à des extrémités incroyables leurs machinations, pour faire tomber V Année littéraire ; toute arme leur parut bonne pour détruire leur adversaire. A Fréron de nousdévoiler, piècesen mains, cecomplot vraimcntinfernal dans son organisation et dans ses résultats; il écrivait, en 1772 :

« Je me rappelle cette phrase de Y Avertissement que je mis à la tête de mon numéro 1 1 ,770 : Si ton s'est aperçu de quelque négligence dans les armées dernières, le public et les gens de lettres sauront un jour quelle ne doit pas être imputée à fauteur. Yous n'entendîtes pas alors, sans doute, ce que je