AVERTISSEMENT

EAN'JACQUES BoUCHARD, VauteUT JUS-

qu'à ce jour inédit de ces Confessions et du Voyage de Paris à Rome, qui leur fait suite, est un inconnu pour quiconque n'a étudié que dans ses grandes lignes Vhistoire littéraire du xvii* siècle; son bagage, réduit à trois ou quatre opuscules imprimés , est de peu de poids à côté de celui des maîtres écrivains et des infatigables écrivassiers de u temps. Mais ceux qui se sont donné la tâche souvent ingrate d'en éclairer les petits coins obscurs, de fouiller dans l'immense fatras de la correspondance des Chapelain, des Bal:^ac, des Godeau, n*ont pas été sans

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rencontrer asse^i fréquemment un certain abbé Bouchard (i)y d qui ces Messieurs adressaient les Épltres les plus flatteuses et autant de compliments que s'en jettent à la tête Vadiuset Trissotin^ avant la brouille. C'est notre homme. Ils ont rencontré plus souvent encore un personnage asse^ ridicule, intrigant fieffé, sur qui BalT^ac et Chapelain daubent à qui mieux mieux dans leurs lettres familières, et qu'ils appellent entre eux le sieur Jean-Jacques, le signor Gio- Giacomo, le Pyrostome^ le Panglottiste, le Parasite Romain, etc.; c'est toujours lui, sous un aspect moins avantageux. Ces mentions, quoique fort nombreuses, ne nous suffiraient cependant pas pour reconstituer sa physionomie et surtout sa biographie, tris ignorée, si Tallemant des Réaux n'en avait rassemblé les traits épars dans une de ses Historiettes, que M. Paulin Paris a fait suivre d'une Note encore plus désobligeante pour le pauvre Bouchard.

Commençons par l'Historiette^ qui porte dans Tallemant le «° cdxxxiv.

(i) Par une heureuse coïncidence. M, Tamij(ey de Larroque, à qui l'on doit déjà les Lettres de Chapelain {1880, in-S^y Colleaion des Documents inédits sur l'Histoire de France), s'occupe en ce moment même de publier^ dans le Cabinet historique^ les Lettres de Bouchard à Peiresc. Ses recherches nous ont été d'un grand secours et nous lui exprimons noire reconnaissance pour les emprunts que nous lui avons faits. (Note de TÉditeur.)

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« Bouchard estoit filz d'un apothicaire de Paris dont la femme avoit un fils de son premier mary, nommé Hullon. Ce HuUon avait un bon prieuré de huict mille livres de rente, en Languedoc, nommé Cassan (i). Bouchard, jaloux de son fi-ére et espérant qu'il luy résigneroit son bénéfice, conseilla à son père de l'empoisonner d'un poison lent. Le père n'y voulut point entendre. Au bout de quelques années, Bouchard s'en va à Rome, où il se disoit seigneur de Fontenay parce que son père avoit je ne sçay quelle chaumière dans Fontenay-aux-Roses (2). Il n'y fiit pas plus tost qu'il s'habille autrement que ne le font les bénéficiers François. Il estoit quasi à l'Espagnole (3) et se donna au cardinal Barberin pour gentilhomme di belle lettere. Il estoit fort laid, fort noir, logé dans la Chancellerie avec Montreuil, l'académicien (4), qui alors estoit au cardinal Antoine ; ils prirent un valet à eux deux. Ce valet se mit dans la teste que Bouchard estoit sorcier (il n'en avoit pas trop mal la mine), et disoit sans cesse à Montreuil qu'il ne le pouvoit souffrir. Enfin, un jour, ce garçon, passant par Saint-Pierre, vit exorciser un prétendu possédé (cela se voit à toutes les festes en

(i) A deux lieues d'Agen.

(2) A deux lieues de Paris.

(3) « Et portoit souvent lunettes sur le nez, à la mode des Italiens, parce qu*il avoit la veiie courte. »

(4) V. Histoire de Sarrasin, tome V, p. 294.

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Italie) ; et entendant que le prestre, qui prononçoit du gozier, disoit : Spirito buciardo, au lieu de bth giardo (i), il prend sa course et va dire à Montreuil qu'il avoit toujours bien cru que Bouchard estoit un sorcier, mais qu'il en estoit bien plus assuré que jamais, et qu'il ne vouloit plus demeurer avec cet homme. Il lui fallut donner congé.

» Ce Bouchard se fit de l'Académie des Humo^ ristes. Là on demanda un jour si la langue Françoise estoit parvenue à un aussi haut poinct de perfection que l'Italienne. Il prit l'affirmative et s'offi-it, pour le prouver, de traduire en François la Cow/mraiion de Fiesque^ de Mascardi, le plus célèbre auteur de ce temps-là. Jamais notre pauvre langue, avant M. de Vaugelas, qui parle pour elle dans la préface de ses Remarques, n'a trouvé que de mes- 'chans défenseurs. On imprima cette traduction chez Canlusat, qui n'en voulut pas croire ses amys.

» Or, par modestie, ce monsieur Bouchard n'avoit pas voulu mettre son vray nom, mais il se faisoit appeler Pyrosiomo (2) dans les vers à sa louange qu'il avoit mis au-devant de son livre. C'estoit une véritable Panglossie (3), il y en avoit en toutes langues; c'est de luy que Balzac se moc-

(i) Comme en Français d'Église : esprit de mensonge.

(2) Bouche-ard,

(3) Talîemant fait allusion à un autre ouvrage de Bouchard, le Panglossia en l'honneur de Peiresc. (Note de rÉditeur.)

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que sous le nom de Jean-Jacques, dans ses Lettres familières à Chapelain.

» Ce pauvre Bouchard marchanda tous les petits éveschez d'Italie, l'un après l'autre, et ne fut pourtant jamais prélat. Il eut des coups de baston pour s'estre meslé de dire quelque chose contre le mareschal d'Estrées, durant sa brouillerie avec le pape Urbain (i), et il mourut un an après. Il estoiten réputation de grand bugiarron. »

Voici maintenant la Note de M, Paulin Paris :

« Il y a quelque temps, en Novembre 1850, un bouquiniste me pria d'examiner le manuscrit d'un Voyage de Paris à Rome, fait en 1630 et 1631 par un anonyme qu'il s'agissait de reconnaître. Cet homme, parti de Paris avec des lettres de recommandation de MM. Du Puy et Gassendi, avait passé par Aix, avait été témoin d'une sédition grave causée par la nouvelle érection des Élus, s'était de là rendu à Tolon, puis à Beaugencier, résidence ordinaire de M. de Peiresc, avec lequel il était resté plusieurs jours et dont il fait connaître très curieusement les habitudes, la façon de vivre, les occupations ordinaires. Notre homme avait poursuivi sa route et était arrivé à Rome au commencement de Tannée 1631. Là s'arrêtait son journal de voyage.

(i) En 1639.

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» Or, l'auteur était précisément Jacques Bouchard. J'en ai vu la preuve dans les volumes, conservés à la Bibliothèque Impériale, de la correspondance de Peiresc. Au tome VIII de cette correspondance on trouve cinq lettres signées Bouchard et adressées de Rome au savant Provençal en 1633, 1634, 1635, 1636 et 1637. L'écriture étant parfaitement identique avec celle de V Itinéraire de France à Rome, il ne restait plus de doutes sur l'auteur de V Itinéraire. Et, ce qui donne un nouveau prix à ce manuscrit, c'est qu'en le rapprochant de notre Historiettey il justifie parfaitement la méchante opinion que des Réaux avait du personnage. Des Réaux a, pour ainsi dire, flatté le portrait. C'était, on peut l'affirmer après l'avoir entendu lui-même, un insigne fripon, fort capable d'avoir conçu le projet d'empoisonnement que l'historiette nous révèle. Je ne puis guère ici faire connaître les préliminaires de Y Itinéraire; c'est un amas de raffinements d'obscénités, qui sembleraient assez à leur place dans les imaginations de l'infâme marquis de Sade. Bouchard y prend le nom d'Oreste et donne à ses parents les noms d'Agamemnon et de Clytemnestre. La seule réserve dont il se pique est d'employer l'alphabet Grec pour tous les noms propres et toutes les sales expressions de son livre. A l'occasion d'une petite vachère qu'il avait débauchée, il revient sur sa vie de collège, sur tous les désordres infâmes auxquels il s'était livré dès lors, et sur l'influence que ces

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désordres eurent sur son caractère et ses habitudes. Il raconte ses étranges amours avec une femme de chambre de sa mère et le soin qu'il prit de lui ôter tout sentiment de religion.

» Bouchard avait mis dans sa complicité sa propre sœur, Henriette, qu'il appelle Éromène, et qui fut plus tard deux fois mariée, la première fois à Gaspard du Lac de Chemerolles, s>^ de Courbanton ; la seconde à Charles de Saint- Quentin, gouverneur de Bourbourg (Cabinet des Titres), A la fin, la pauvre Allisbée, maîtresse et victime de cet affreux impuissant, fut définitivement chassée, et, pour la revoir, Bouchard emprunta une petite maison que L'Huillier, son intime ami, possédait au faubourg Saint-Germain (i), et qui lui servait à loger son bon maître Gassendi et à mener quelquefois des dames. Il sortit enfin de chez ses parents de son propre mouvement et, dit-il, à la suite d'une querelle avec sa mère. Il raconte alors comment il fit un faux contrat de mariage; comment, pour se venger de celle qui avait découvert le secret de leurs amours, il lui vola quinze ou vingt pistoles. (r II sçavoit », dit-il, ce que c'estoit la fille la plus avaricieuse du monde » et qu'elle estoit occupée depuis quatorze ou » quinze ans à faire un petit pécule; il crut donc » ne pouvoir luy faire un plus grand mal, outre

(i) M, Paulin Paris n'appuie sur rien cette conjecture; nous croyons plutôt que la petite maison était située à La Chapelle Saint- Denis. V. la note p. $^.

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» k bien qut luy en reviendroit à luy, que de le luy » oster. »

» Ce fut là le dernier exploit de Bouchard avant son départ pour Rome. En route, il donna plusieurs preuves d'insigne lâcheté; mais cela n'empêche pas son voyage d'être fort intéressant pour se former une idée de la &çon dont voyageaient les gens de la classe moyenne en ce temps-là. Dans les lettres qu'il écrit de Rome à Peiresc, on voit qu'il le prie de lui envoyer un certificat de bonne vie et mœurs qui, dît-il, pourra lui servir à obtenir quelque évêché. Cela revient parËiitement à ce que des Réaux nous dit à la fin de son historiette; sans doute il avait vu Bouchard à Rome. '

» Ce monstre a pourtant fait l'élc^e d'un homme de bien qui Tavait convenablement reçu, de Peiresc. Il prononça cet éloge dans l'Académie des Humoristes, et on l'a inséré dans le Panglossia dont des Réaux a parlé plus haut et qui fut imprimé au Vatican. »

Le manuscrit analysé il y a une trentaine d'années, avec une remarquable exactitude, par Af . Paulin Paris, est précisément celui que nous avons la bonne fortune de publier. Après avoir passé de main en main, il figurait en dernier lieu à la vente de feu Michel Chasles, le célèbre mathématicien, où V Administration de la Bibliothèque Nationale, le sachant éminemment curieux, le poussa jusqu'à près

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de }oo francs sans qu*il lui fût adjugé. Il lui est néanmoins revenu maintenant, après avoir fait au dehors un léger stage qui a permis son impression (i). Nous le reproduisons intégralement^ sauf une feuille volante d'un intérêt nul sur laquelle Bouchard avait esquissé étape par étape un projet de retour de Lyon à Paris, retottr auquel il songea pesU-^tre durant son séjour à Rome et que la mort fempicha d'effec-^ tuer; nous ne lui avons fait subir d'autre modi^ cation que de distinguer par un titre spécial chacune des deux Parties. La première, que nous avons inUr tulée Confessions, est ce que M, Paulin Paris appelle les préliminaires de /Itinéraire; mais ce sont bel et bien des Confessions, et des fdus sincères qu^ homme ait jamais faites y fût-ce au tribunal de la pénitence; la seconde^ qui forme un tout et part, est V Itinéraire ou Voyage de Paris à Rome.

Ce document intime, éclairé par Us lettres dt Bouchard à Peiresc et par la correspondance de Chapelain^ va nous permettre de compléter et de rectifier en quelques endroits les Notices de Tallcr mant et de M. Paulin Paris.

Bouchard était né à Paris, prdabkment le 30 Octobre 1606 (v. page 84). Son père, si toute-

(i) Nous l'avons cédé à la BibUothèqug au prix coûtant (S^5 froncs). Il y est enregistré sous le n^ 42)6 (Manuscrits Français. Nouvelles acquisitions). — Note de TÉditeur.

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fois il tint boutique d'apothicaire^ comme le veut Tallemant, avait dû s'enrichir dans ce commerce, car il acheta une place de secrétaire du Roi (i), ce qui permit au fils de se croire noble pour tout de bon. Dans une de ses lettres à Peiresc, datée de Rome, 1} Août i6}}, il demande au savant Provençal de le patronner pris de l'ambassadeur de France au Vatican, le comte de Noailles, et lui insinue de donner à entendre à ce haut personnage s qu'il est le fils de ce gentilhomme de Languedoc , secrétaire du Roi y qui lui a parlé plusieurs fins de lui en la compagnie de M. le baron de Magalcts, parent et ami dudit seigneur de Noailles ». Vapothicairerie du pire n'est pas autrement prouvée. : elle n'aurait rien pourtant de surprenant, étant donnée la curiosité singulière que Jean- Jacques Bouchard manifeste en maintes rencontres pour les recettes pharmaceutiques, les drogues curatives et préservatives, les

(i) Page 2S, Bouchard parle d'une commission que son père * lui avait donnée depuis quelque temps au conseil du Roy, pour vendre certains offices de clercs d'audiance de nouvelles créations », et, page 62 1 il fait mention de l'argent que ce petit trafic lui avait rapporté. Plus tard, passant par Aix en Provence, lors d'une émeute causée par V installation des Elus (page 116), il se félicite, avec sa crâneris habituelle, d'avoir changé son nom de Bouchard en celui de Fontenay, car, dit-il, « si l'on eust su à Aix qu'il estoit le fils «i'Âgamemnon, lequel avoit pris le parti des Eslus, et les avoit estor blis Pesté précédent en cette province, qui se vouloit aussi rebeller lors à l'imitation de la Provence, le peuple l'eust assurément deschiré et mis en pièces ^,

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herbes de toutes sortes, dont il sait les noms et les vertus réelles ou imaginaires. La plus belle recette, il se la fait communiquer par un ivéque à son départ pour l'Italie, où la fâcheuse réputation des femmes pouvait la rendre de quelque utilité; il en dérobe une autre de non moindre importance à un barbier, dont il lacère dans ce but un vieux grimoire en lettres Gothiques, ayant, comme Panurge, un. dangereux penchant à s'approprier le bien d'autrui « par façon de larredn furtivement faict ». Somme touiey il a sur ces matières des connaissances plus étendues que n*en possèdent d'ordinaire les gentilshomtnes, et Von peut admettre qu'il en avait puisé le goût dès son jeune âge dans l'officine paternelle. Pour ce qui est de la chaumière de Fontenay-aux- Roses, dont Tallemant se moque avec si peu de charité, nous prenons là le médisant chroniqueur en flagrant délit de dénigrement systématique. Dans cette bicoque, la famille Bouchard mène un train de princes : il y a un carrosse pour l'y mener en villégiature^ deux grands coquins de laquais au moins, dont un attaché au service particulier du sévère Agamemnon; plusieurs filles de chambre: celle de Madame, la hautaine Clytemnestre, celle de la belle cousine Arthénice; une ♦ tapissière », une vachère^ une femme de charge qui surveille et gouverne tout ce nombreux personnel ; sans compter quelques petits

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vûleiSy qui sont peut-être des marmitons, avec lesquels Bouchard fils, en ses vertes années ^ s'émancipe assesi gaillardement. Notons que les Bouchard ont en outre un hôtel à Paris (i). Foilà^ ce nous semble, une maison montée sur un pied respectable, tel quil convenait à un secrétaire du Roi.

Les Confessions nous apprennent que le jeune Bouchard fit ses classes au collège de Calvy ou Petite Sorbonne, rue Saint-Jacques^ qtiil en sortit à dixhuit ans et quil se fit ensuite recevoir docteur en droit civil et en droit canon, ce qui atteste des études suivies jusquà leur achèvement complet. Elles nous donnent en même temps des détails fort scabreux sur ses mœurs d'écolier et sur celles de ses camarades^ un de Bellièvre, un Bouthilliery un La Brumtière, un Loiseau, un De Furnes, etc., dont qudque commentateur opiniâtre se serait sans doute évettué à bien établir l'identité : ce Bellièvre était peut-être le fils du Président à mortier du Parlement; ce Bouthillier, un frire de F abbé de Rancé; ce Loiseau, le pire ou l'aïeul du grand jurisconsulte. La nature indiscrète de ces confidences de Bouchard nous a retenu; lors même que nos conjectures se changeraient en certitude, serions-nous bien avancés?

(i) Probablement dans le quartier actuel du Panthéon, ce qui aura donné plus tard au jeune homme Vidée de s'appeler Fontenay-Sainte- Geneviève.

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Ces déiails rétrospectifs et ceux qui leur succèdent, touchant ses amours, d'abord avec la petite vachère^ puis avec toutes les femmes de chambre, les unes après les autres, avant de se concentrer sur la malheureuse Allishée, ont fait pousser les hauts cris à M. Paulin Paris y maigri la précaution prise par le narrateur de les transcrire en caractères Grecs. Le savant éditeur de Tallentant ne leur trouve de point de comparaison possible qu'avec les raffine^ ments lubriques du marquis de Sade; c'est aller un peu loin pour stigmatiser des polissonneries de collège, et, dans ses plus^rands écarts, cè pauvre Bouchard n^ a jamais commis que des méfaits de ce genre* Mais sa franchise a quelque chose de si singulier^ de si extraordinaire, quelle étonne et stupéfie» Un autre fean-^facques, à qui nous devons des Confessions bien plus célèbres, sinon plus vraies, se croyait seul et unique au monde, pour avoir osé mettre sa vie et son âme à nn, et fait l'aveu de quelques peccadilles. Il s'écrie solennellement : a Je forme une entreprise qui n'eut jamais d'exemple, et dont r exécution n'aura point d'imitateur. Je veux mon-trer à mes semblables un homme dans toute la vérité de la nature, et cet homme, ce sera moi. Moi seul I Je sens mon coeur et je connais les hommes. Je ne suis fait comme aucun de ceux que j'ai vus; j'ose croire n'être fait comme aucun de ceux qui

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existent. Si je ne suis pas mieux, au moins je suis autre. Si la nature a bien ou mal fait de briser le moule dans lequel elle m'a jeté, c'est u dont on ne peut juger qiiapris m'avoir lu. Que la trompette du jugement dernier sonne quand elle voudra : je viendrai, ce livre à la main, me présenter devant le souverain Juge. Je dirai hautement : Voilà u que j'ai fait y ce que j'ai pensé, ce que je fus. J'ai dit le bien et le mal avec la même franchise. Je me suis montré tel que je fus : méprisable et vil quand je l'ai été; bon, généreux, sublime, quand je l'ai té; j'ai dévoilé mon intérieur tel que tu Vas vu toi-même. Être éternel l » Lorsque Rousseau écrivait ce fameux préambule, la plume lui serait tombée des mains, si quelqu'un lui avait mis sous les yeux le manuscrit de Bouchard. Avec quelle surprise et quel désappointement il aurait vu qu'un Jean-Jacques complètement inconnu s'était y bien avant lui, avisé de dévoiler son intérieur et de montrer un homme dans toute la vérité de la nature l Sans se jucher sur un piédestal, sans se croire jeté dans un moule uniqucy Bouchard décèle encore plus ff ingénuité que le philosophe, et ses confidences ont d'autant plus de prix que le naturel y est bien moins éttdié. N'ayant jamais été sublimCy il na pas eu à nous peindre ces mouvements-là; mais pour tous les autres, ceux qu'inspirent la ruse, la vanité, la poltronnerie, la

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friponnerie parfois, il s'en est acquitté de son mieux. On s'amuse d'abord d^un homme qui prend laplume, non pour se faire valoir y comme cest asse^i Vordinairey mais pour se montrer sous l'aspect ridicule et piteux d'un impuissant, nous raconter des histoires où il joue presque toujours un vilain rôle : et peu à peu cependant on s'intéresse à cette franchise naïve; elle imprime à son récit le charme de u qui est vrai, absolument vrai.

Tout son livre a ce caractère original de sincérité nue, le Voyage comme Us Confessions. Vltiniraire, suite de notes prises jour par jour y est un des rares documents propres à nous faire connaître l'aspect d'une partie de la France, en i6}0, et comment on voyageait au xvn* siècle, quand on n'était pas un grand seigneur; il est aussi fort curieux en ce qtCil achève de nous peindre son trop véridique auteur. Bouchard fait la plus grande partie de la route à cheval y à la suite Sun messager. De petit abbé (i) devenu gentilhomme, sa casaque relevée de passements d'or, l'épée au côté, il prend le nom de sieur de Fontenay, et se donne volontiers, à table

(i) En fait de titres ecclésiastiques, Bouchard ne mentionne que ses lettres de tonsure, et ce postulant à tous les évêcbés de France et de Navarre ne parait pas en avoir eu d* autres; au cours de son voyage, il parle quelquefois d'aller entendre la messe, mais on ne voit pas qu'il Vait iamais dite.

XX Avertissement

(thôfe, comme une fine lame. Bien vite deviné par ses compagnons de rautey un jeune Parisien, un Polonais, un mercier de Lyon, un avocat de Dra^ guignan, un page de Monsieur, frère du Roi^ dont il nous crayonne sur levif les portraits , il poursuit dis lors son chemin en recevant continuellement des avanies y quHl endure sans souffler mot. Le Parisien surtout devient son persécuteur, lui rembourre avec des cailloux la selle de son chevaly Vy colle avec un paquet de poix, se moque de lui de toutes les façons. Vimpassible Bouchard prend ses notçs et fait le mort y par la raison pèremptoir^ que sHl avait paru s'apercevoir de quelque cbosCy il aurait fallu se fâcher et recevoir peut-ttre un mauvais coup. Il se console en la compagnie du petit page. Qui donc a osé incriminer les mœurs de Gaston, duc d'Orléans ,, et représenter sa Cour comme si dangereuse^ surtout pour les pages ? Bouchard donne ici aux calomniateurs un démenti complet; en verra ,^ au contraire, par quelles précautions charitables ce bon prince savait prévenir de semblables désordres. Le Parisien parti, Bouchard trouve moyen de se ménager un espoir de vengeance, en rapportant au page certains propos qui ne manqueront pas de mettre les deux hommes Vépée à la main et de les faire se battre à mort, si jamais ils se rencontrent. N'est-ce pas bien là r homme d'Église? Une vue sommaire et asse^^ peu

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avantageuse de Lyon, la descente du Rhône en bateau, un tableau pittoresque de la Provenu^ d'Aix et de Toulon^ la visite à PeiresCy page d'un grand intérêt biographique, une curieuse description des exercices des forçats et de la structure des galères, où les gens de mer relèveront sans doute des particularités très inconnues, la traversée de Marseille à Cività Veccbia, signalée par une tempête, la quarantaine subie à leur arrivée par les passagers,, et dont le récit est plein d'amusants détails, tels sont les points les plus saillants de ces impressions de voyage : le tout entremêlé d'épisodes plaisants, de querelles d'hôtellerie, dé légers croquis tracés au courant de la plume, sans la moindre prétention au style. On sent que le narrateur a peint ce qu'il a vu, observé, sans ajouter un trait, sans rien enjoliver : cela lui donne une certaine supériorité sur les auteurs de tant d'autres relations du menu genre, dont le but est de montrer avant tout de l'esprit, de l'imagination, d'inventer des incidents et des aventures; ils ont pu composer de petits chefs-d'œuvre, comme le Voyage de ChapeUe et de Bachaumont, mais aux dépens de la vérité vraie. Notons que, durant la tempête, Bouchard a si bien le tempérament d'un observateur, quil en oublie sa couardise habituelle pour voir de plus près comment tout se passe et noter la peur sur le visage des autres. A la fin de la quarantaine,

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quand tous ne se préoccupent que de partir et que personne ne veut payer ^ il s^entremet, se fait le négociateur, et se tire, enfin de compte y non sans adresse, lui et ses compagnons, d'une situation sans issue : il aurait fait un excellent diplomate.

La suite de ses aventures et son séjour à Rome, où il éprouva encore plus de déboires que pendant son voyage, nous sont connus par ses lettres aux frères Du Puy et à Peiresc, la correspondance de Chapelain, les Lettres familières de Balzac. Il n'était pas venu en simple touriste, pour contempler les monuments de la Ville éternelle, mais bien pour tâcher d'obtenir, comme son frire Hullon, quelque bon bénéfice de six ou huit mille livres de rente. Après y avoir passé deux ou trois années sur lesquelles nous n'avons pas de renseignements y sauf quHlfit à Naples un voyage dont il a également écrit la relation (i), il entra d^une manière active dans son rôle de solliciteur. Recommandé par Chapelain au comte de Fiesque, par Peiresc au duc de Créqui et au comte de Noailles, il avait songé d'abord à se faire attacher d l'un ou l'autre de ces personnages, successivement ambassadeurs au Vatican : rien ne

(i) Ce manuscrit, trois fois plus volumineux que les Confessions et le Voyage de Paris à Rome réunis, est à la Bibliothèque de l'École des Beaux- Arts.

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vint. Il crut un moment tenir une bonne place de bibliothécaire che:i^ le cardinal Francesco Barberiniy autre ami de Peiresc : Son ÉminencCy toute réflexion faite, lui préféra un marmiton I Bouchard se jeta dans Vàude, les recherches érudites, pour lesquelles il avait un goût particulier. Peiresc travaillait alors à un grand ouvrage sur les poids et mesures che^ les Anciens ; il se mit h dépouiller h son intention la bibliothèque du Vatican y h copier ou faire copier pour lui une multitude de manuscrits (i), en mime temps que pour son propre compte il élaborait une édition et une traduction (T anciens chronographes, George le Syncelle et Théophane de By^ance. Une de ses lettres nous met au courant de ses travaux et aussi de ses démarches :

a II y a trois ou quatre mois que je portay par commandement de Monseigneur le Cardinal Barberini, ma version de Théophanes au Pape, qui me fit l'honneur de l'approuver, jusques-là qu'il daigna employer quelques heures à la lecture de ce livre,

(i) c Dam le registre V delà collection Peiresc, à CarpentraSy on lit, ausommet du folio iç^, ces mots, tracés par le reconnaissant correspondant de Bouchard : Excerpta de ponderibus et mensuris, ex Bibliotheca Vaticana. Exscribi curavit et contulit cum manuscriptis antiquis Dominus Bocardus, et Aquas Sextias trausmisit XI Febr. 1634. Les extraits forment un cahier de j4 feuillets in-folio, chiffrés 195^272. » (Note de M. Tamisey de Larroque.)

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ensuite de quoy, m'ayant dit qu'il vouloit absolument qu'il s'imprimast^ il me demanda si j'avois quelque bénéfice vacant en Bretagne et que de plus il vouloit faire escrire à Monseigneur Mazarin qu'il me procurast de delà en France quelque chose d'avantageux^ sçachant bien^ ajouta-t-il» qu'il ne nous vient plus rien icy de France dont nous puissions gratifier les personnes de mérite qui sont en cette Cour. Sur quoy, ayant remercié Sa Sainteté, je la suppliay très humblement de trouver bon que lorsque l'occasion s*en prêsenteroit, je pusse me prévaloir de la recommandation qu*il luy pkisoit m^oârir auprès de Monsieur Mazarin. Ensuite je fus rendre compte de tout ce qui s'estoit passé i Son Éminence, qui me fit la faveur de me confirmer tout ce que le Pape m'avoit promis, y ajoutant encore quelques ofires de son costé. A un mois de là, estant vaqué un canonicat de Dol en Bretagne, Son Éminence m'en voulut gratifier suivant la grâce du Pape ; mais M"" le Cavalier del Pozzo, qui est la personne à laquelle après vous, Monsieur, j'ay le plus d'obligation, ne me conseilla pas de l'accepter, à cause de cet Édit de résidence que Ton fait aujourd'hui garder avec tant de rigueur, que Son Éminence a contraint mesme de ses gens à y aller. Je fas donc remercier Son Éminence de cette grâce, que j'estimoîs infiniment, mais que je ne croyois pas devoir accepter puisqu'elle pourroit m'obliger à quitter un jour son service, et que si j'étois si malheureux un jour qu'il

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falust que j'en fusse banni, je ne doutoia point que Son Émînence n'eust assés de bonté et d'autborité pour m'envoyer à un exil honorable, comme elle a fait M*" Suarés et trois autres de ses gentilshommes. A cela, Elle ine respondit qu'elle Tauroit Êiit très volontiers, mais qu'elle n'en avoit aucun moyen, si ce n'estoit de me donner quelque titre in partibus^ n'y ayant point d*Évesché en France dont Sa Sainteté disposast. » (A Peiresc, le 4 Avril 1636.)

Un ivéchéy in partibus ou ailleurs, voilà en effet ce que voulait Bouchard^ ni plus ni moins, et ce qui le rendait si difficile, H raconte ensuite les confé^ rences qu'il a eues à ce sujet « avec le Pire Chariot, Père assistant en France des Pères Jésuites », lequel lui a promis de gagner le Confesseur du Roi; il a obtenu de Barberini une lettre à ce Confesseur, le Père Gourdon ; il a lui-même écrit à Mazflrin et il a reçu de Bois-Robert, pour le Cardinal de Richelieu, uns lettre où on lit en propres termes i « Aux premières occasions qui s'offriront, nostre nudstre sera bien ayse de contribuer quelque chose de son crédit et de son authorité, pour accomplir le dessein que vous ave:;^ de votre prélature, » Il supplie Peiresc de tenir le tout secret, de peur d'une contremine,, ne se dissimule pas que « c'est une affaire de plusieurs années », mais que si le savant Provençal veut bien V appuyer, « en France, à Rotne, par-

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tout », il en sortira à son honneur. Une autre de ses lettres est encore plus pressante,

« Le Père Gordon, Confesseur du Roi, qui me Eût la faveur d'avoir beaucoup de bonne volonté pour moy et qui a desjà jette quelques fondements auprès du Roi et de Monseig^ le Cardinal-Duc pour V affaire des Ëvescbés, m'a escrit par ce dernier ordinaire, que je luy envoyasse un certificat de quelque personnage dont la qualité, la vertu et le mérite fust connu; par lequel il fist foi comme j'estois capable de toutes sortes de bénéfices et particulièrement d'Éveschés, tant pour la qualité et Tâge, que pour la bonté dévie et de doctrine, et me promet qu'ayant cette pièce en main, il se fait fort de me faire réussir quelque bonne aflFaire pour moi. Comme je ne connois personne qui ait toutes les conditions que le Père demande en degré si éminent que vous. Monsieur, et qui m'ait fait la faveur de se bazarder à me prester des louanges si excessives et des témoignages si fort au-delà de ce que je vaux auprès des grands, comme il vous a plu faire auprès du Cardinal Barberini et autres personnages de marque en cette Court : aussi vous ai-je voulu communiquer ceci premièrement qu'à tout autre, pour prendre vostre avis et vos ordres là-dessus ; car de vous prier qu'il plaise faire cette attestation pour moy, mon peu de mérite me fait craindre que ce ne fust vouloir engager vostre réputation et faire tord à l'estime que l'on

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fait partout très grande de vostre jugement et pradhomie. Néanmoins, quand je considère d'un autre costé vostre extrême générosité et vostre bonté excessive, j'espère obtenir de vous tout ce que vous jugerez estre dans les termes de Thonnesteté et de la bienséance, dans lesquels je proteste aussi restreindre toutes mes prières. » (A Peiresc, 6 Février 1637.)

Peiresc envoya^t^l le certificat demandé? C'est asse:^ probable, mais Bouchard n'en fut pas plus avancé, Peiresc mourut d^ ailleurs peu de temps après , et le solliciteur n'eut plus à compter que sur le grand dispensateur des grâces y messire Jean Chapelain.

Chapelain n'était pas trop mal disposé à son égard; voici en quels termes il en parlait vers cette époque à son ami Bal^^ac :

a Le François Romain qui vous a paru sous le nom de J. Jacobus Bucardus (i) s'appelle Fontenai- Bouchard, et est frère de mère de M' Hullon, sçavàntazze ou pédant que vous avez veu chez M' Du Puy. Il est de ma connoissance depuis douze ans, a l'esprit plaisant, sçait à la perfection les langues et

(i) Bouchard avait envoyé à Bal:^ac, ainsi qu'à Chapelain, son Éloge Latin de Peiresc: Laudatio funebris Claudii Fabri Peirescii, Senatoris Aquensis, a Joanne Jacobo Buccardo, Parisino (Venise^ 16^8, in-4).

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existent. Si je ne suis pas mieux, au moins je suis autre. Si la nature a bien ou mal fait de briser le moule dans lequel elle m'a jeté, c'est u dont on ne peut juger qu^ après m'avoir lu. Que la tram-pette du jugement dernier sonne quand elle voudra : je viendrai j ce livre à la main, me présenter devant le souverain Juge. Je dirai hautement : Voilà ce que j'ai fait ^ ce que j'ai pensé, ce que je fus. J'ai dit le bien et le mal avec la même franchise. Je me suis montré tel que je fus : méprisable et vil quand je l'ai été; bon, généreux y sublime, quand je l'ai été; j'ai dévoilé mon intérieur tel que tu Vas vu toi-même, Étreéterndl » Lorsque Rousseau écrivait ce fameux préambule, la plume lui serait tomba des mains, si quelqu'un lui avait mis sous les yeux le manuscrit de Bouchard. Avec quelle surprise et quel désappointement il aurait vu qu'un Jean-Jacques complètement inconnu s'était y bien avant lui, avisé de dévoiler son intérieur et de montrer un homme dans toute la vérité de la nature I Sans se jucher sur un piédestal, sans se croire jeté dans un moule uniquCy Bouchard décèle encore plus d^ ingénuité que le philosophe, et ses confidences ont d'autant plus de prix que le naturel y est bien moins étudié. N'ayant jamais été sublime^ il na pas eu à nous peindre ces mouvements-là; mais pour tous les autres, ceux qu'inspirent la ruse, la vanité, la poltronnerie, la

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friponnerie parfois , il s'en est acquitté de son mieux. On s'amuse d'abord d'un homme qui prend laplunUy non pour se faire valoir y comme âest asse^^ VordinairCy mais pour se montrer sous l'aspect ridicule et piteux d'un impuissant y nous raconter des histoires où il joue presque toujours un vilain rôle : et peu à peu cependant on s'intéresse à cette franchise naïve; elle imprime à son rédt le charme de ce qui est vrai, absolument vrai.

Tout son livre a ce caractère original de sincérité nue, le Voyage comme les Confessions. Vltinéraire, suite de notes prises jour par jour y est un des rares documents propres à nous faire connaître l'aspect d'une partie de la France, en i6jo, et comment on voyageait au xvn* siècle, quand on n'était pas un grand seigneur; il est aussi fort curieux en ce qvUil achève de nous peindre son trop véridique auteur. Bouchard fait la plus grande partie de la route à cheval y à la suite (Tun messager. De petit abbé (i) devenu gentilhomme, sa casaque relevée de passements d'or, l'ipée au côté, il prend le nom de sieur de Fontenay, et se donne volontiers, à table

(i) En fait de titres ecclésiastiques, Bouchard ne mentionne que ses lettres de tonsure, et ce postulant à tous la èvêchés de France et de Navarre ne parait pas en avoir eu d'autres; au cours de son voyage, il parle quelquefois d'aller entendre la messe, mais on ne voit pas qu'il l'ait jamais dite.

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sur . la surface entière du globe. C'est le fameux Monumentum Romanum Nicolao Claudio Fabricio Peirescio, Senatori Aquensi, doctrinae virtutisque causa factum (Rotne, typis Vaticanis, 16)8, in-4^)y qui se compose de l'Éloge Latin de Peiresc, par Bouchard, et d'une Panglossia ou suite de quarante-six pièces en Hébreu, Syriaque, Persan y Géorgien y Arminien, Éthiopien , Slavon , Capte , Russe , Polonais , Albanais y Japonais, Péruvien, etc., etc. Il comptait ainsi étonner l'univers et, mis en évidence par ce coup d'éclat, obtenir son petit évêché. Ses bons amis de France, qui ne craignaient rien tant que de le voir réussir, creusèrent une contre-mine, éventèrent la mèche : Bouchard ri y gagna que d'être livré par eux au ridicule. Chapelain, avant de recevoir le livre, commence par l'en plaisanter sur le ton d'une fine raillerie :

« Si vous estes demeuré dans les langues générales, je ne scay où vous avez trouvé des gens qui parlent et riment en Moscovite, Tartare, Japonois, Mexicain et Péruvien. J'ay peur que vous n'y ayez employé tous les dialectes de l'Italie et que vous ne m'ayez appresté à lire et à deschiffrer en des vers et des idiomes que Panurge ne scavoit pas. » (^A Aff Bouchard, 6 Janvier 16^9.)

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Toutefois y h livre reçu, il fait semblant d*en être ifnerveilli et félicite chaudement son auteur :

« YostiQ Panglossie^ ce dessein généreux de célébrer la vertu de M' Peiresc en toutes les langues connues, m'a piqué l'âme, et donné une estincelle de chaleur à ma veine refroidie. Il seroit honteux à nostre nation que la magnanime Italie eust bien voulu glorifier un François par tant de démonstrations d'estime, et que les François mesmes eussent négligé de l'honnorer. J'ay voulu sauver mon pays de ce reproche... » (A M' Bouchard^ 26 Juillet 16^9.)

Il y va donc de son petit sonnet, s* arrangeant néanmoins de façon qtCil ne pût paraître dans la Panglossie, de peur qu'une perle de si belle eau se trouvât perdue en un amas de toutes sortes de choses. Avec son compère Bal:(ac, il prend sa revanche et drape joliment le seigneur Panglottiste; quelques extraits de leur correspondance vont nous faire voir quelles' aménités ils échangèrent à ce sujet:

« A quoi songe le seigneur Jean-Jacques avec son espouvantable titre de Panglossie? Pour aller jusqu'à quarante, il faut qu'il y en ait vingt-trois que Scaliger ignoroit. » (Balzac à Chapelain,)

« Je fus aussy espouvanté que vous au premier

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éclat de ce tonnerre de Panglossie, et je lui refnsay mon consentement » (d'insérer le fameux Sonnet) « dans l'opinion que son autheur auroit fait quelque grande disparate dans ce recueil dont il me donnoit avis... Le seigneur Panglottiste, à vous dire le vray, est un courtisan Romain qui fait le pantomime et se met en toutes postures pour plaire et pour parvenir. Il a fait venir un mal de cœur estrange aux Muses Putéanes (i) depuis qu'il le$. a sollicitées publiquement et eSrontément de travailler de deçà auprès de Son Éminence pour le faire couvrir d'une mitre et armer de quelque bon pastoral. » (Chapelain à Bal\ac.)

« Les Muses Balzacides n'en sont pas moins desgoutées que les Putéanes. Que je suis mal édifié du Parasite Italien ! » (Balzac à Chapelain.)

a Toute cette panglossie est une happelourde pour Êdre beaucoup de bruit à peu de jfrais et donner de la réputation à son auteur parmi les Suisses et les Bergamasques. C'est saltimbanquer et jouer des gobelets que de prendre ces voyes extraordinaires pour faire parler de soy et aller a ses fins. » (Chapelain à Balzac.)

Ces fragments de lettres sont de Juillet à Décembre l6}^. Cela fi empêcha pas BalT^ac de tailler ensuite sa meilleure plume pour écrire en ces termes au Para-

(i) Les frères Du Puy.

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site Italien, qui lui avait etwoyé quelques bribes des travaux de son ami Holsteinius :

A Monsieur l'Abbé Bouchard.

<r Monsieur»

» Je ne doute point des grandes richesses de M. Holstenius, je me plains seulement de son bon mesnage. Que sert l'abondance sans la libéralité, qu'à faire changer de nature au bien et à resserrer ce qui veut s'espandre ? Il faudroit qu'il possédast moins ou qu'il donnast davantage : et quoy que je sçache qu'il amasse pour la Postérité, et qu'il enrichira nos Neveux, il me semble qu'il ne devroit pas cependant nous déshériter, ni garder la meilleure partie de sa gloire pour un Avenir qu'il ne verra point. Soyez donc nostre Solliciteur auprès de sa docte Seigneurie, et dites-Iuy de la part de tous les Grecs et de tous les Latins de ce Royaume, que nous avons droit sur ses papiers, et qu'il est plus obligé d'instruire son Siècle que celui des autres. N'estant pas de ces stériles, qui couvent toujours les bibliothèques, sans jamais rien, engendrer, on s'attend qu'il naisse quelque chose de grand de la longue .communication qu'il a eue avec celle du Vatican. J'ay reçeu ce que voua m'avez fait la Êiveur de m'envoyer de sa part. C'est de la pourpre et du bro-

zzxtT ATertissement

catel, je le yoqs avoae ; mais ce n*est qn'nn échantillon, et il n'y en a qne pour habiller nne ponpée: |*en voodrob pour £ûre nn ameublement et je demande les pièces entières. Je sois. Monsieur, vostre, etc. De Balzac, le 14 Mars 1640. »

Au foniy Bal:(ac et Cbapdain auaimt eu peur un moment que la Panglossie n'attirât trop les regards de Richelieu sur son auteur et ne lui valût au moins quelque bon mandat sur la caisse des gratifications, quHl ne tondît de u pré la largeur de sa langue. Us se rassurèrent y par cette considération tris simple que Bal:^ siégerait à son inquiet compère: «lAT le Cardinal souffre volontiers les panégyriques et il en paye quelques-uns y mais il n*a que faire d'oraison funèbre pour des gens qui ne le touchent en façon quelconque. » (Bal:^ac à Chapelain, ij Décembre 163^.) Bouchard en fut donc pour ses frais et continua de ne toujours rien voir venir. Peu de temps, au reste^ le séparait du terme de sa vie et de ses tribulations. Il s^etait brouillé avec le Cardinal Barberiniy che:ilequel il occupait une modeste place de secrétaire des Lettres Latines. On négocia un accommodement et Chapelain (Lettre à Bal^ioc, 1/ fanvier 1640) nous apprend que la paix se fit a à condition qu'il vuideroit Rome et viendroit garder nostre frontière en qualité de cha-

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noine de Verdun ». Bouchard refusa sans doute ce canonicat, comme il avait refusé le bénéfice de Dol en Bretagne, Reçut-il des coups de bâton pour 5*itre mêlé de la querelle de T ambassadeur de France avec le pape Urbain VIII? Un passage d'une lettre d'Henri Arnault à Barillon^ du i8 Mai 1641^ relevé par M. Paulin Paris ^ confirme cette bastonnade : « Ily a décret à Rome contre un nommé Le Prévost y qui est à KT le Maréchal d^Estrées^ et qui est soupçonné d'avoir battu Boucard (sic). » Ce passage détruit en même temps l'assertion de Tallemant^ qui fait mourir Bouchard en 1640; mais on ne voit pas bien comment il indiquerait nécessairement 16 42 y ainsi que le veut M, Paulin Paris y pour date de cette mort. On lit y d'autre part, dans le Chevaneana ou Fragment de Mélanges de M' Jacques- Auguste de Chevanes^ que Bouchard « mourut à RomCy de regret de n avoir pu obtenir la place de secrétaire du ConclavCy parce qu'il ne put avoir V agrément de V Ambassadeur de France ». La réunion du Conclave pour l'élection d'Innocent Z, successeur d'Urbain VIII y n'eut lieu qu^au mais d'Août 1644. Quoi qu'il en soity un peu plus tôt, un peu plus tardy Bouchard quitta ce monde sans atteindre le but de ses rêves, la mitre et le pastoral. Comme le héron de la fable, il s'était montré dédaigneux, laissant passer l'heure favorable de

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happer brochets, carpes et tanches : la mort lui épargna le dépit d'avoir à se contenter d'un limaçon.

Paris, Octobre l88z.

ÂLCIDE BONNEAU.