AVERTISSEMENT

EAN.JACQUES Boucxar», l’auteur. jusqu'à ce jour inédit de ces Confessions et du Voyage de Paris à Rome, qui leur fait suite, est un inconnu pour quiconque n’a étudié que dans ses grandes lignes L'histoire littéraire du xvir siècle; son bagage, réduit à trois ou quatre opuscules imprimés, est de peu de poids à côté de celui des maîtres écrivains et des infatigables ‘écrivassiers de ce temps. Mais ceux qui se sont donné la tâche souvent ingrate d'en éclairer les petits coins obscurs, de fouiller dans l'immense fatras de la correspondance des Chapelain, des Balzac, des Godeau, n'ont pas été sans a

v) __ Avertissement

rencontrer assez fréquemment un certain abbé Bouchard(r), à qui ces Messieurs adressaïent les Épitres les plus flatteuses et autant de compliments que s'en jettent à la tête Vadius et Trissotin, avant la brouille. C'est notre homme. Ils ont rencontré plus souvent encore un personnage assez ridicule, intrigant fieffé, sur qui Balzac et Chapelain daubent à qui mieux mieux dans leurs lettres familières, et qu’ils appellent entre eux le sieur Jean-Jacques, le signor Gio- Giacomo, le Pyrostome, le Panglottiste, le Parasite Romain, etc.; c'est toujours lui, sous un aspect moins avantageux. Ces mentions, quoique fort nombreuses, ne nous suffiraient cependant pas pour reconstituer sa physionomie et surtout sa biographie, très ignore, si Tallemant des Réaux n'en avait rassemblé les traits épars dans une de ses Historiettes, que M. Paulin Paris a fait suivre d'une Note encore plus désobligeante pour le pauvre Bouchard.

Commençons par l’Historiette, qui porte dans Tallemant le n° cpxxxiv.

es

(1) Par une heureuse coïncidence, M. Tamizey de Larroque, à qui l’on doit déjà les Lettres de Chapelain (1880, in-8°, Collection des Documents inédits sur l'Histoire de France), s'occupe en ce moment même de publier, dans le Cabinet historique, Les Lettres de Bouchard à Peiresc. Ses recherches nous ont été d’un grand secours et nous lui exprimons noîre reconnaissance pour les emprunts que nous lui avons faits. (Note de l’Éditeur.)

Avertissement vi)

« Bouchard estoit filz d’un apothicaire de Paris dont la femme avoit un fils de son premier mary, nommé Hullon. Ce Hullon avait un bon prieuré de huict mille livres de rente, en Languedoc, nommé Cassan (1). Bouchard, jaloux de son frère et espérant qu’il luy résigneroiïit son bénéfice, conseilla à son pére de l’empoisonner d’un poison lent. Le pére n’y voulut point entendre. Au bout de quelques années, Bouchard s’en va à Rome, où il se disoit seigneur de Fontenay parce que son père avoit je ne sçay quelle chaumière dans Fontenay-aux-Roses (2). Il n’y fut pas plus tost qu’il s’habille autrement que ne le font les bénéficiers François. Il estoit quasi à l'Espagnole (3) et se donna au cardinal Barberin pour gentilhomme di belle lettere. I] estoit fort laid, fort noir, logé dans la Chancellerie avec Montreuil, l’académicien (4), qui alorsestoitau cardinal Antoine; ils prirent un valet à eux deux. Ce valet se mit dans la teste que Bouchard estoit sorcier (il n'en avoit pas trop mal la mine), et disoit sans cesse à Montreuil qu’il ne le pouvoit souffrir. Enfin, un jour, ce garçon, passant par Saint-Pierre, vit exorciser un prétendu possédé (cela se voit à toutes les festes en

(1) À deux lieues d'Agen.

(2) À deux lieues de Paris.

(3) « Et portoit souvent lunettes sur le nez, à la mode des Italiens, parce qu’il avoit la veüe courte, »

(4) V. Histoire de Sarrazin, tome V, p. 294.