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vii) Avertissement

Italie); et entendant que le prestre, qui prononçoit du gozier, disoit : Spirito buciardo, au lièu de bugtardo (1), il prend sa course et va dire à Montreuil qu’il avoit toujours bien cru que Bouchard estoit un sorcier, mais quil en estoit bien plus assuré que : jamais, et qu’il ne vouloit plus demeurer avec cet homme. 1] lui fallut donner congé.

» Ce Bouchard se fit de l’Académie des Humoristes. Là on demanda un jour si la langue Françoise estoit parvenue à un aussi haut poinct de perfection que l’Italienne. Il prit l’affirmative et s’offrit, pour le prouver, de traduire en François la Conjuration de Fiesque, de Mascardi, le plus célébre auteur de ce temps-là. Jamais notre pauvre langue, avant M. de Vaugelas, qui parle pour elle dans la préface de ses Remarques, n’a trouvé que de mes- Chans défenseurs. On imprima cette traduction chez Camusat, qui n’en voulut pas croire ses amys.

» Or, par modestie, ce monsieur Bouchard n'avoit pas voulu mettre son vray nom, mais il se faisoit appeler Pyrostomo (2) dans les vers à sa louange qu'il avoit mis au-devant de son livre. C’estoit une véritable Panglossie (3), il y en avoit en toutes langues; c’est de luy que Balzac se moc-

(x) Comme en Français d’Église : esprit de mensonge. (2) Boucbe-ard.

(3) Tallemant fait allusion à un autre ouvrage de Bouchard, le Panglossia en l'honneur de Peiresc. (Note de l’Éditeur.)

Avertissement ix

que sous le nom de Jean-Jacques, dans ses Lettres familiéres à Chapelain.

» Ce pauvre Bouchard marchanda tôus les petits éveschez d'Italie, lun après l’autre, et ne fut pourtant jamais prélat. I1 eut des coups de baston pour s'estre meslé de dire quelque chose contre le mareschal d’Estrées, durant sa brouillerie avec le pape Urbain (1), et il mourut un an aprés. 1] estoit en réputation de grand bugiarron. »

Voici maintenant la Note de M. Paulin Paris :

« Il y a quelque temps, en Novembre 1850, un bouquiniste me pria d'examiner le manuscrit d’un Voyage de Paris à Rome, fait en 1630 et 1631 par un anonyme qu’il s’agissait de reconnaitre. Cet homme, parti de Paris avec des lettres de recommandation de MM. Du Puy et Gassendi, avait passé par Aix, avait été témoin d’une sédition grave causée par la nouvelle érection des Élus, s’était de là rendu à Tolon, puis à Beaugencier, résidence ordinaire de M. de Peiresc, avec lequel il était resté plusieurs jours et dont il fait connaître très curieusement les habitudes, la façon de vivre, les occupations ordinaires. Notre homme avait poursuivi sa route et était arrivé à Rome au commencement de l’année 1631. Là s’arrétait son journal de voyage.

(x) En 1639.

x Avertissement

» Or, l’auteur était précisément Jacques Bouchard. J’en ai vu la preuve dans les volumes, conservés à la Bibliothèque Impériale, de la correspondance de Peiresc. Au tome VIII de cette correspondance on trouve cinq lettres signées Bouchard et adressées de Rome au savant Provençal en 1633, 1634, 1635, 1636 et 1637. L'écriture étant parfaitement identique avec celle de l’Itinéraire de France à Rome, il ne restait plus de doutes sur l’auteur de l’Itinéraire. Et, ce qui donne un nouveau prix à ce manuscrit, c’est qu’en le rapprochant de notre Historiette, il justifie parfaitement la méchante opinion que des Réaux avait du personnage. Des Réaux a, pour ainsi dire, flatté le portrait. C'était, on peut l’affirmer après l’avoir entendu lui-même, un insigne fripon, fort capable d’avoir conçu le projet d’émpoisonnement que l’historiette nous révéle. Je ne puis guëre ici faire connaitre les préliminaires de l’Ifinéraire; c'est un amas de raffinements d’obscénités, qui sembleraient assez à leur place dans les imaginations de l’infâme marquis de Sade. Bouchard y prend le nom d’Oreste et donne à ses parents les noms d’Agamemnon et de Clytemnestre. La seule réserve dont il se pique est d'employer l'alphabet Grec pour tous les noms propres et toutes les sales expressions de son livre. A l’occasion d'une petite vachére qu'il avait débauchée, il revient sur sa vie de collège, sur tous les désordres infâmes auxquels il s’était livré dès lors, et sur l’influence que ces

md ?

Avertissement x)

désordres eurent sur son caractère et ses habitudes. Il raconte ses étranges amours avec une femme de chambre de sa mère et le soin qu'il prit de lui ôter tout sentiment de religion.

» Bouchard avait mis dans sa complicité sa propre sœur, Henriette, qu’il appelle Éroméne, et qui fut plus tard deux fois mariée, la première fois à Gaspard du Lac de Chemerolles, s' de Courbanton; la seconde à Charles de Saint-Quentin, gouverneur de Bourbourg (Cabinet des Titres). À la fin, la pauvre Allisbée, maîtresse et victime de cet affreux impuissant, fut définitivement chassée, et, pour la revoir, Bouchard emprunta une petite maison que L'Huillier, son intime ami, possédait au faubourg Saint-Germain (r), et qui lui servait à loger son bon maitre Gassendi et À mener quelquefois des dames. Il sortit enfin de chez ses parents de son propre mouvement et, dit-il, à la suite d’une querelle avec sa mère. Il raconte alors comment il fit un faux contrat de mariage; comment, pour se venger de celle qui avait découvert le secret de leurs amours, il lui vola quinze ou vingt pistoles.. « Il sçavoit », dit-il, « que c’estoit la fille la plus avaricieuse du monde » et qu’elle estoit occupée depuis quatorze ou » quinze ans à faire un petit pécule; il crut donc » ne pouvoir luy faire un plus grand mal, ouire

(1) M. Paulin Paris n’appuie sur rien celte conjecture ; nous croyons plutôt que la petite maison était située à La Chapelle Saint- Denis. V. la note p. 56.

xij Avertissement

» Le bien qui luy en reiendroit à luy, que de le luy » OSter. » .

» Ce fut li le dernier exploit de Bouchard avant son départ pour Rome. En route, il donna plusieurs preuves d’insigne lächeté ; mais cela n’empèêche pas son voyage d’être fort intéressant pour se former une idée de la façon dont voyageaient les gens de la classe moyenne en ce temps-là. Dansles lettres qu’il écrit de Rome à Peiresc, on voit qu'il le prie de lui envoyer un certificat de bonne vie et mœurs qui, dit-il, pourra lni servir à obtenir quelque évèché. Cela revient parfaitement à ce que des Réaux nous dit à la fin de son historiette ; sans doute il avait vu Bouchard à Rome.

» Ce monstre a pourtant fait l’éloge d’un homme de bien qui l'avait convenablement reçu, de Peiresc. Il prononça cet éloge dans l’Académie des Humoristes, et on l’a inséré dans le Panglossia dont des Réaux a parlé plus haut et qui fut imprimé au Vatican. »

Le manuscrit analysé il y a une trentaine d’années, avec uneremarquableexactitude, par M. Paulin Paris, est précisément celui que nous avons la bonne fortune de publier. Après avoir passé de main en main, il figurait en dernier lieu à la vente de feu Michel Chasles, le célèbre mathématicien, où l’ Administralion de la Bibliothèque Nationale, le sachant éminemment curieux, le poussa jusqu'à prés

Avertissement Xii]

de 00 francs sans qu'il lui fût adjugé. Il lui est néanmoins revenu maintenant, après avoir fait au dehors un léger stage qui a permis son impression (1). Nous le reproduisons intéoralement, sauf une feuille volante d’un iniérêt nul sur laquelle Bouchard avait esquissé étape par étape un projet de retour de Lyon à Paris, retour auquel il songea peut-être durant son séjour à Rome et que la mort l'empécha d'effectuer ; nous ne lui avons fait subir d'autre modification que de distinguer par un titre spécial chacune des deux Parties. La première, que nous avons intitulée Confessions, est ce que M. Paulin Paris appelle les préliminaires de l'Itinéraire; mais ce sont bel et bien des Confessions, et des plus sincères qu'homme ait jamais faites, fût-ce au tribunal de la pénitence ; la seconde, qui forme un tout à part, est l’Itinéraire ou Voyage de Paris à Rome.

Ce document intime, éclairé par les lettres de Bouchard à Pesresc et par la correspondance de Chapelain, va nous permettre de compléter et de rectifier en quelques endroits les Notices de Tallemant et de M. Paulin Paris. |

Bouchard était né à Paris, probablement le 30 Octobre 1606 (v. page 84). Son pére, si toute-

(1) Nous Pavons cédé à la Bibliothèque au prix coûtant (525 francs). Il y est enregistré sous le n° 4236 (Manuscrits Français. Nouvelles acquisitions). — Note de l'Éditeur.

Xiv . “Avertissement

fois 1l tint boutique d'apothicaire, comme le veut Tallemant, avait dû s'enrichir dans ce commerce, car il acheta une place de secrétaire du Roi (1), ce qui permit au fils de se croire noble pour tout de bon. Dans une de ses lettres à Peiresc, datée de Rome, 13 Août 1633, il demande au savant Provençal de le patronner près de l'ambassadeur de France au Vatican, le comte de Noailles, et lui insinue de donner à entendre à ce haut personnage « qu’il est le fils de ce gentilhomme de Languedoc, secrétaire du Roi, qui lui a parlé plusieurs fois de lui en la compagnie de M. le baron de Magalas, parent et ami dudit seigneur de Nouilles ». L’apothicairerie du père n'est pas autrement prouvée : elle n'aurait rien pourtant de surprenant, étant donnée la curiosité singulière que Jean-Jacques Bouchard manifeste en maintes rencontres pour les receites pharmaceutiques, les drogues curatives et préservatives, les

(x) Page 25, Bouchard parle d’une commission que son père « lui avoit donnée depuis quelque temps au conseil du Roy, pour vendre certains offices de clercs d'audiance de nouvelles créations », et, page 62, il fait mention de l'argent que ce petit trafic lui avait rapporté. Plus tard, passant par Aix en Provence, lors d’une émeute causée par l'installation des Elus (page 116), il se félicite, avec sa crânerie habituelle, d’avoir changé son nom de Bouchard en celui de Fontenay, car, dit-il, « si l’on eust su à Aix qu’il estoit le fils d’Agamemnon, lequel avoit pris le part: des Eslus, et les avoit establis l'esté précèdent en cette province, qui se vouloit aussi rebeller lors à l’imitation de la Provence, le peuple l’eust assurément deschiré el mis em pièces ». |

Avertissement XV

herbes de toutes sortes, dont il sait les noms et les vertus réelles ou imaginaires. La plus belle recette, il se la fait communiquer par un évêque à son départ pour l’Italie, o4 la fâcheuse réputation des femmes pouvait la rendre de quelque utilité; il en dérobe une autre de non moindre importance à un barbier, dont :l lacère dans ce but un vieux grimoire en lettres Gothiques, ayant, comme Panurge, un dangereux penchant à s'approprier le bien d'autrui € par façon de larrecin furtivement faict ». Somme toute, 1l a sur ces matières des connaissances plus éiendues que n'en possédent d'ordinaire les gentilshommes, et l'on peut admettre qu'il en avait puisé le goût dès son jeune âge dans l'officine paternelle. Pour ce qui est de la chaumiére de Fontenay-aux- Roses, dont Tallemant se moque avec si peu de charité, nous prenons là le médisant chroniqueur en flagrant délit de dénigrement systématique. Dans cette bicoque, la famille Bouchard mène un train de princes : 1l y a un carrosse pour l’y mener en villégtature, deux grands coquins de laquais au moins, dont un attaché au service particulier du sévère’ Agamemnon; plusieurs filles de chambre : celle de Madame, la hautaine Clytemnestre, celle de la belle cousine Arthénice; une « tapissière >, une vachére, une femme de charge qui surveille et gouverne tout ce nombreux personnel ; sans compiler quelques petits

XV) Avertissement

valets, qui sont peut-être des marmitons, avec lesquels Bouchard fils, en ses vertes années, s'émancipe assez gaillardement. Notons que les Bouchard ont en outre un hôtel à Paris (1). Voilà, ce nous semble, une maison montée sur un pied respectable, tel qu’il convenait 4 un secrétaire du Roi.

Les Confessions nous apprennent que le jeune Bouchard fit ses classes au collège de Calvy ou Petite Sorbonne, rue Saint-Jacques, qu'il en sortit 4 dixhuit ans et qu’il se fit ensuite recevoir docteur en droit civil et en droit canon, ce qui atteste des études suivies jusqu'à leur achèvement complet. Elles nous donnent en même temps des détails fort scabreux sur ses mœurs d'écolier et sur celles de ses camarades, un de Bellièvre, un Bouthillier, un La Brunetière, un Loiseau, un De Furnes, etc., dont quelque commentateur opiniâtre se serait sans doute évertué à bien établir l'identité : ce Bellièvre était peut-être le fils du Président à mortier du Parlement ; ce Bouthillier, un frère de l'abbé de Rancé; ce Loiseau, le père ou l'aïeul du grand jurisconsulte. * La nature indiscrète de ces confidences de Bouchard nous a retenu; lors même que nos conjectures 5e changeraïent en certitude, serions-nous bien avancés ?

(x) Probablement dans le quartier actuel du Panthéon, ce qui aura donné plus tard au jeune homme l’idée de s'appeler Fontenay-Sainte- Geneviève. |

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Avertissement xvij

Ces détails rétrospectifs et ceux qui leur succèdent, touchant ses amours, d’abord avec la petite vachère, puis avec toutes les femmes de chambre, les unes aprés les autres, avant de se concentrer sur la malheureuse Allisbée, ont fait pousser les hauts cris à M. Paulin Paris, malgré la précaution prise par le narrateur de les transcrire en caractères Grecs. Le savant éditeur de Tallemant ne leur trouve de point de comparaison possible qu'avec les raffinements lubriques du marquis de Sade; c’est aller un peu loin pour stigmatiser des polissonneries de collège, et, dans ses plus grands écarts, ce pauvre Bouchard n'a jamais commis que des méfaits de ce genre. Mais sa franchise a quelque chose de si singulier, de si extraordinaire, qu'elle étonne et stupéfie. Un autre Jean-Jacques, à qui nous devons des Confessions bien plus célèbres, sinon plus vraies, se croyait seul et unique au monde, pour avoir osé mettre sa vie et son me à nn, et fait l'aveu de quelques peccadilles. Il s'écrie solennellement : « Je forme une entreprise qui neut jamais d'exemple, et dont Pexécution n'aura point d’imitateur. Je veux montrer à mes semblables un homme dans toute la vérité de la nature, et cet homme, ce sera moi. Moi seul ! Je sens mon cœur et je connais les hommes. Je ne suis fait comme aucun de ceux que j'ai vus; j'ose croire n'être fait comme aucun de ceux qui

Xvii) Avertissement

existent. Si je ne suis pas mieux, au moins je suis autre. Si la. nature a bien ou mal fait de briser le moule dans lequel elle m'a jeté, c'est ce dont on ne peut juger qu'après m'avoir lu. Que la trompette du jugement dernier sonne quand elle voudra : je viendrai, ce livre à la main, me présenter devant le souverain Juge. Je dirai hautement : Voilà ce que j'ai fait, ce que j'ai pensé, ce que je fus. J'ai dit le bien et le mal avec la même franchise. Je me suis montré tel que je fus : méprisable et vil quand je l'ai été; bon, généreux, sublime, quand je l'ai été ; j'ai dévoilé mon intérieur tel que tu l'as vu toi-même, Être éternel ! » Lorsque Rousseau écrivait ce fameux préambule, la plume lui serait tombée des mains, si quelqu'un lui avait mis sous les yeux le manuscrit de Bouchard. Avec quelle surprise et quel désappointement il aurait vu qu'un Jean-Jacques complétement inconnu s'était, bien avant lui, avisé de dévoiler son intérieur et de montrer un homme dans toute la vérité de la nature ! Sans se jucher sur un piédestal, sans se croire jeté dans un moule unique, Bouchard décéle encore plus d’ingénuité que

Le philosophe, et ses confidences ont d'autant plus de

prix que le naturel y est bien moins étudié. N'ayant jamais été sublime, il n'a pas eu à nous peindre ces mouvements-là ; mais pour tous les autres, ceux qu'inspirent la ruse, la vanité, la poltronnerie, la

Avertissement XIX

fribonnerte parfois, il s’en est acquitté de son mieux. On s'amuse d'abord d’un homme qui prend la plume, non pour se faire valoir, comme c'est assez l’ordinaire, mais pour se montrer sous l'aspect ridicule et biteux d'un impuissant, nous raconter des histoires où il joue presque toujours un vilain rôle : et peu à peu cependant on s'intéresse à cette franchise naïve; elle imprime à son récit le charme de ce qui est vrai, absolument vrai.

Tout son livre a ce caractére original de sincérité nue, le Voyage comme les Confessions. L’Itinéraire, suite de notes prises jour par jour, est un des rares documents propres à nous faire connaître l'aspect d’une partie de la France, en 1630, et comment on voyageait au XVII siècle, quänd on n'était pas un grand seigneur ; il est aussi fort curieux en ce qu’il achève de nous peindre son trop véridique auteur. Bouchard fait la plus grande partie de la route à cheval, à la suite d’un messager. De petit abbé (1) devenu gentilhomme, sa casaque relevée de passements d’or, l'épée au côté, il prend le nom de sieur de Fontenay, et se donne volontiers, à table

(x) En fait de titres ecclésiastiques, Bouchard ne mentionne que ses lettres de tonsure, et ce postulant à tous les évéchés de France et de Navarre ne paraîl pas en avoir eu d’autres; au cours de son voyage, il parle quelquefois d’aller entendre la messe, mais on ne voit pas qu’il l'ait jamais dite,

xx Avertissement

d'hôte, comme une fine lame. Bien vite deviné par ses compagnons de route, un jeune Parisien, un Polonais, un mercier de Lyon, un avocat de Draguignan, un page de Monsieur, frère du Roi, dont il nous crayonne sur le vif les portraits, il poursuit dés lors son chemin en recevant continuellement des avanies, qu’il endure sans souffler mot. Le Parisien surtout devient son persécuteur, lui rembourre avec des cailloux la selle de son cheval, l’y colle avec un paquet de poix, se moque de lui de toutes les façons. L'impassible Bouchard prend ses notes et fait le mort, par la raison péremptoire que s’il avait paru s’apercevoir de quelque chose, il aurait fallu se fächer et recevoir peut-être un mauvais coup. Il se console en la compagnie du petit page. Qui donc a oséincriminer les mœurs de Gaston, duc d'Orléans, et représenter sa Cour comme si dangereuse, surtout pour les pages ? Bouchard donne ici aux calomniateurs un démenti complet ; on verra, au contraire, par quelles précautions charitables ce bon prince savait prévenir de semblables désordres. Le Parisien parti, Bouchard trouve moyen de se ménager un espoir de vengeance, en rapportant au page certains propos qui ne manqueront pas de mettre les deux hommes l'épée à la main et de les faire se battre à mort, si jamais ils se rencontrent. N'est-ce pas bien là l’homme d'Église? Une vue sommaire et assez peu

Avertissement XX)

avantageuse de Lyon, la descente du Rhône en bateau, un tableau pittoresque de la Provence, d’Aix et de Toulon, la visite à Peiresc, page d’un grand intérét biographique, une curieuse description des exercices des forçats et de la structure des galères, où les gens de mer reléveront sans doute des particularités très inconnues, la traversée de Marseille à Cività Vecchia, signalée par une tempête, la quarantaine subie à leur arrivée par les passagers, et dont le récit est plein d’amusanis détails, tels sont les points les plus saillants de ces impressions de voyage : le tout entremêlé d'épisodes plaisants, de querelles d’hôtellerie, de légers croquis tracés au courant de la plume, sans la moindre prétention au style. On sent que le narrateur a peint ce qu’il a vu, observé, sans ajouter un trait, sans rien enjoliver : cela lui donne une certaine supériorité sur les auteurs de tant d’autres relations du même genre, dont le but est de monirer avant tout de l'esprit, de l'imagination, d'inventer des incidents et des aventures ; ils ont pu composer de petits chefs-d'œuvre, comme le Voyage de Chapelle et de Bachaumont, mais aux dépens de la vérité vraie. Notons que, durant la tempête, Bouchard a si bien le tempérament d’un observateur, qu'il en oublie sa couardise habituelle pour voir de plus près comment tout se passe et noter la peur sur le visage des autres. À la fin de la quarantaine,

XxXij Avertissement

quand ious mé % préoccupent que de partis ei que personne ne veut payer, à s’emtremet, se fass Le népor cialeur, ei se tire, en fin de compte, non sans adresse, Lui ef ses compagnons, d’une situation sans issue : il auxait fait uw excellent diplomate.

Ea suôte de ses aventures et son séjour à Rome, os il éprouva encore plus de déboires que pendant som voyage, nous sont connus par ses lettres aux frères Du Puy et à Peiresc, la correspondance. de Chapelain, les Lettres familières de Balzac. Il n'était pas venu en simple touriste, pour contempler Les monuments de la Ville éternelle, mais bien poux tâcher d'obtenir, comme son frère Hullon, quelque bon. bénéfice de six ou huit mille livres de rente. Après. y avoir passé deux: ow trois années sur lesquelles nous n'avons bas de renseignements, sauf qu il fit à Naples un voyage dont 1l a également écrit la relation (5), il entra d’une manière gctive dans son rôle. de solliciteur. Kecommandé par Chapelain. au come de Fiesque, par Peiresc au duc de Créqui ekau comte de Nouilles, i] avait songé d’abord à. se fasre attacher d lus ou L'augre de ces personnages, successivement ambassadeurs au Vaiican : rien ne.

(1) Ce manyscrit, trois fois plus volumineux que les Confessions et le Voyage de Paris à Rome réunis, est à la Bibliothèque de l'Évole des Beaux-Arts.

Avertissement xxtij

vint, Il rat di moment tenir une bonne place de btbliothécaire chez le cardinal Francesco Barberins, abifré ami de Péïresc : Son Éminenée, tonte réflexion faite, fui préféra un marmiton 1 Bouchard se jeta dans l'étude, les recherches érudites, pour lesquelles il avait un god particulier. Peiresc travaillait alors à un grand ouvrage sur les poids et mesures chez les Anciens ; 1] se mit à dépouiller à son intention la bibliothèque du Vatican, à copier ou faire copier pour lui une multitude de manuscrits (1), en même temps que pour son propre compte 4 élaborait mme édition et une tradaction d'anciens chronogrébhes, George le Synvélle et Théopmne de Byzance. Uhe de sés lettres nous met dt touraht dé ses travaux èt aussi de ses démarches :

« | yatrois où quatré mois qué je portaÿ par commändement de Monseigneur le Cardinal Barberini, ma version de Théophanés au Pape, qui me êt l'honneur de l’approuver, jusques-là qu'il daigna employer quelques heures à la lecture de ce livre,

CRIS. Pin Le] mo

{1) « Dans ke registre V de la collection Peiresr, à Côrpentras, on lit, au sommet du folio 199, ces mots, tracés par le reconnaissant correspôndant de Bouchard : Excerpta de ponderibus et mensuris, ex Bibliotheca Vaticana. Exscribi curavit et contulit cum inäntscriptis antiquis Dominus Bocardus, et Aquas Sextids transmisit XI Febr. 1634. Lesextraits forment un cabier de 74 feuillets in-folio, chiffrés 199-272. » (Note de M. Tamisey de Larroque.)

XXIV Avertissement

ensuite de quoy, m’ayant dit qu’il vouloit abso- lument qu’il s’imprimast, il me demanda si j’avois quelque bénéfice vacant en Bretagne et que de plus il vouloit faire escrire à Monseigneur Mazarin qu’il me procurast de delà en France quelque chose d’avantageux, sçachant bien, ajouta-t-il, qu'il ne nous vient plus rien icy de France dont nous puissions gratifier les personnes de mérite qui sont en cette Cour. Sur quoy, ayant remercié Sa Sainteté, je la suppliay trés humblement de trouver bon que lorsque l’occasion s’en présenteroit, je pusse me prévaloir de la recommandation qu’il luy plaisoit m'offrir auprés de Monsieur Mazarin. Ensuite je fus rendre compte de tout ce qui s’estoit passé à Son Éminence, qui mefit la faveur de me confirmer tout ce que le Pape m’avoit promis, y ajoutant encore quelques offres de son costé. À un mois de là, estant vaqué un canonicat de Dol en Bretagne, Son Éminence m'en voulut gratifier suivant la grace du Pape; mais Mr le Cavalier del Pozzo, qui est la personne à laquelle après vous, Monsieur, j’ay le plus d’obligation, ne me conseilla pas de l’accepter, à cause de cet Édit de résidence que l’on faitaujourd’hui garder avec tant de’ rigueur, que Son Éminence a contraint mesme de ses gens à y aller. Je fas donc remercier Son Éminence de cette grace, que j’estimois infiniment, mais que je ne croyois pas devoir accepter puisqu’elle pourroit m’obliger à quitter un jour son service, et que si j’étois si malheureux un jour qu’il

Avertissement XXV

falust que j’en fusse banni, je ne doutois point que Son Éminence n’eust assés de bonté et d’authorité pour m’envoyer à un exil honorable, comme elle a fait M: Suarès et trois autres de ses gentilshommes. A cela, Elle me respondit qu’elle l’auroit fait très volontiers, mais qu’elle n’en avoit aucun moyen, si ce n’estoit de me donner quelque titre i# partibus, n’y ayant point d’Évesché en France dont Sa Sainteté disposast. » (A Peiresc, le 4 Avril 1636.)

Un évéché, in partibus ou ailleurs, voilà en effet ce que voulait Bouchard, ni plus ni moins, et ce qui le rendait si difficile. Il raconte ensuite les conférences qu'il a eues à ce sujet « avec le Pére Charlot, Père assistant en France des Pères Jésuites », lequel lui a promis de gagner le Confesseur du Roi; il a obtenu de Barberini une lettre à ce Confesseur, le Père Gourdon ; il a lui-même écrit à Mazarin et 1l a reçu de Bois-Robert, pour le Cardinal de Richelieu, une lettre ow on lit en propres termes: « Aux premières occasions qui s’offriront, nostre maistre sera bien ayse de contribuer quelque chose de son crédit et de son authorité, pour accomplir le dessein que vous avez de votre prélature. » Il supplie Peiresc de tenir le tout secret, de peur d’une contremine, ne se dissimule pas que « c’est une affaire de plusieurs années », mais que si le savant Provençal veut bien l'appuyer, « en France, à Rome, par-

Xxv) Avertissement

tont », 21 en sortira à son honnenr. Une aatre de ses lettres est encore Dlas pressante.

« Le Père Gordon, Confesseur du Roi, qui me fait la faveur d’avoir ‘beaucoup de bonne volonté pour moy et qui a desjà jetté quelques fondements auprès du Roi et de Monseigr le Cardinal-Duc pour l'affaire des Éveschés, m’a escrit par ce dernier ordinaire, que je luy envoyasse un certficai de quelque personnage dont la qualité, la vertu et le mérite fust connu; par lequel il fist foi comme j’estois capable de toutes sortes de bénéfices et particulièrement d'Éveschés, tant pour la qualité et l’âge, que pour la bonté de vie et de doctrine, et me promet qu'ayant cette pièce en main, il se fait fort de me faire réussir quelque bonne affaire pour moi. Comme je ne cônnois persohne qui ait toutes les conditions qüe le Père demande en degré si éminent que vous, Monsieur, et qui m'ait fait la faveur dé se hazarder à me prester des louanges si excessives et des témoignages si fort au-delà de ce que je vaux auprès des grands, comme il vous a plu faire auprès du Cardinal Barberini et autres personnages de marque en cette Court : aussi vous ai-je voulu communiquer ceci premièrement qu’à tout autre, pour prendre vostre avis et vos ordres là-dessus ; car de vous prier qu’il plaise faire cette attestation pour moy, mon peu de mérite me fait craindre que ce ne fust vouloir engager vostre réputation et faire tord à l’éstime que l’on

Avertissement XX vi

fait partout très grande de vostre jugement et prudhormie. Néanmoins, quand je considère d’un autre cosé vostre extreme générosité et vostre bonté excessive, j'espère obtenir de vous tout ce que vous jugerez estre dans les termes de l’honnesteté et de la bienséance, dans lesquels je proteste aussi restreindre toutes mes priéres. » (A Peiresc, 6 Février

Peiress envoya-t-d Le certificat demandé? C'est assez probable, mois Bouchard n'en fut pas plus ayané. Peiresc mourut d'ailleurs peu de temps après, of le. solliciteur n'eut plus à compter que sur Le grand dispensataur des grâces, messire. Jean Chapelain.

CEhapelain. n'était. pas trop mal disposé & son égard ; voici en quels termgs 1l em paxkaït vers cette époque à son ami Balzac :

« Le François Romain qui vous 2 paru sous le nom de J. Jacobus Bucardus (1) s’appelte Fontenart- Bouchard, et est frère de mère de M: Hullon, sçavantazze ou pédant que vous avez veu chez M" Du Puy. Il est de ma connoissance depuis douze ans, a lesprit plaisant, sçait à la perfection les langues et

(x) Bouchard avait envoyé à Balzac, ainsi qu'à Chapelain, son

Élage Latin dg Peiresc: Laudatio funebris Claydii Fabri Peirescii,

Senatoris Aquensis,, a. Joanne Jacobo Bugcardo,, Parisino (Wensse, 1638, in-4),.

XXVii) Avertissement

les autheurs .de l’antiquité, et, pour l’Italienne, il vaut mieux que beaucoup de Florentins mesmes. Il a traduit la Congiura de Fiesch (1), qu’il doit dédier à M. le Cardinal; j'ay peur pour son François despaysé. Il est très galant homme et peut être aymé. » (Janvier 1638.)

L'illustre auteur de la Pucelle n'aurait peutêtre pas demandé mieux que de le pousser à l'Académie Française, comme il le lui offrit, sérieusement ou non, et de lui procurer quelque pension sur la cassette. Mais l’histoire des évéchés, qu’il vint à savoir, le refroidit. Un évéché à Bouchard, c’était trop, et 11 lui devint décidément hostile, tout en continuant de le leurrer d’espérances et de le combler de félicitätions. Il écrivait à Balzac:

« Mr Bouchard est entré en tentation, comme je vous l’ai mandé, et en méditant une place à l’Académie il a médité au moins un Évesché. Cet air de Rome est des plus contagieux pour les plus déter- . minés philosophes! » (20 Juin 1638.)

Balzac faisait chorus :

« Que veut dire Fontenay Sainte-Geneviefve ?

(1) Ouvrage assez estimé de Mascardi, camérier d'honneur d'Urbain VIII. Bouchard donna sa traduction sous le nom de Fontenay Sainte-Geneviefve ; elle est dédiée au Cardinal de Richelieu.

Avertissement xXxix

Est-ce nom de seigneurie ou de guerre ou de mystère ? Jay peur que les rieurs ne seront pas de son costé ou qu’il se pourra faire quelque épigramme in Polyonymum qui le rebustera de nostre Cour et luy dira sur le sujet de ses prétentions en l'Église, qu’on n’a garde de donner de titre à un homme qui en a pris déjà plus d’une douzaine et qui s’érige lui mesme en ce qui luy plaist… Nostre homme de Rome change son nom en autant de sortes que Tabarin changeoït son chapeau! »

Chapelain, qus se pique d'esprit, lui répond que Fontenay est un village des environs de Paris, « lequel se distingue des autres Fontenays par l’aggiunta les Roses », et que ce personnage « a pris ce nom, Superinduit par grandeur à celui de Bouchard, lorsqu'il fit le voyage à Rome ». Pour Sainte-Geneviefue, « c'est quelque nouveau desguisement dont l’étymologie’ lui est inconnue ». (17 Settembre 1639.)

Sur ce, Bouchard avait eu une idée qui acheva de le perdre. C'était d'utiliser feu Peiresc et de tâcher que le mort lui devint de plus de profit que le vivant. Il entreprit d'ériger à la mémoire de son ami défunt, dont le monde lettré regrettait la perte, un Tombeau monumental, de faire confectionner un recueil de vers à sa louange dans toutes les langues parlées

XXX Avertissement

sur la surface entière du globe. C'est le fameux Monumentum Romanum Nicolao Claudio Fabricio Peirescio, Senatori Aquensi, doctrinæ virtutisque causa factum (Rome, typis Vaticanis, 1638, in-4°), qui se compose de l’Éloge Latin de Peiresc, par Bouchard, et d’une Panglossia ou suite de quarante-six pièces en Hébreu, Syriaque, Persan, Géorgien, Arménien, Éthiopien, Slavon, Copte, Russe, Polonais, Albanais, Japonais, Péruvien, etc., etc. II comptait ainsi étonner l'univers et, mis en évidence par ce coup d'éclat, obtenir son petit évéché. Ses bons amis de France, qui ne craignaient rien tant que de le voir réussir, creusérent une contre-mine, éventérent la méche : Bouchard n'y gagna que d'être livré par eux au ridicule. Chapelain, avant de recevoir le livre, commence par l'en plaisanter sur Le ion d’une fine ratllerie :

« Si vous estes demeuré dans les langues générales, je ne scay où vous avez trouvé des gens qui parlent et riment en Moscovite, Tartare, Japonois, Mexicain et Péruvien. J’ay peur que vous n'y ayez employé tous les dialectes de l’Italie et que vous ne m'ayez appresté à lire et à deschiffrer en des vers et des idiomes que Panurge ne scavoit pas. » (4 M Bouchard, 6 Janvier 1639.)

Avertissement xxx;

Toutefois, le livre reçu, il fait semblant d'en étre . émerveillé et félicite chaudement son auteur :

« Vostre Panglossie, ce dessein généreux de célébrer la vertu de M" Peiresc en toutes les langues connues, m’a piqué l’âme, et donné une estincelle de chaleur à ma veine refroidie. Il seroit honteux À nostre nation que la magnanime Italie eust bien voulu glorifier un François par tant de démonstrations d’estime, et que les François mesmes eussent. négligé de l’honnorer. Jay voulu sauver mon pays de ce reproche... » (4 Mr Bouchard, 26 Juillet

Il y va donc de son petit sonne, S'arrangeant néanmoins de façon qu'il ne pât paraître dans la Panglossie, de peur qu’une perle de si belle eau se trouvât perdue en un amas de toutes sortes de choses. Avec son compère Balzac, il prend sa revanche et drape joliment le seigneur Panglottiste; quelques extraits de leur correspondance vont nous faire voir

quelles aménités ils échangérent à ce sujet :

« À quoi songe le seigneur Jean-Jacques avec son espouvantable titre de Panglossie ? Pour aller jusqu’à quarante, il faut qu’il y en ait vingt-trois que Scaliger ignoroit. » (Balzac à Chapelain.)

« Je fus aussy espouvanté que vous au premier

XXxi) Avertissement

éclat de ce tonnerre de Panglossie, et je lui refusay mon consentement » (d'insérer le fameux Sonnet) « dans l’opinion que son autheur auroit fait quelque grande disparate dans ce recueil dont il me donnoit avis. Le seigneur Panglottiste, à vous dire le vray, est un courtisan Romain qui fait le pantomime et se met en toutes postures pour plaire et pour parvenir. Il a fait venir un mal de cœur estrange aux Muses Putéanes (1) depuis qu’il les a sollicitées publiquement et effrontément de travailler de deçà auprès de Son Éminence pour le faire couvrir d’une mitre et armer de quelque bon pastoral. » (Cape à Balzac.)

« Les Muses Balzacides n’en sont pas moins desgoutées que les Putéanes. Que je suis mal édifié du Parasite Italien ! » (Balzac à Chapelain.)

« Toute cette panglossie estune happelourde pour faire beaucoup de bruit à peu de frais et donner de la réputation à son auteur parmi les Suisses et les Bergamasques. C’est saltimbanquer et jouer des gobelets que de prendre ces voyes extraordinaires pour faire parler de soy etaller a ses fins. » (Chapelain à Balzac.)

Ces fragments de lettres sont de Juillet à Décembre | 1639. Cela n'empécha pas Balzac de tailler ensuite

sa meilleure plume pour écrire en ces termes au Para-

(x) Les frères Du Puy.

Avertissement Xxxiij

site ltalien, qui lui avait envoyé quelques bribes des travaux de son ami Holsteinius :

A Monsieur l’Abbé Bouchard.

« Monsieur,

» Je ne doute point des grandes richesses de M. Holstenius, je me plains seulement de son bon mesnage. Que sert l’abondance sans la libéralité, qu’à faire changer de nature au bien et à resserrer ce qui veut s’espandre? Il faudroit qu’il possédast. moins ou qu’il donnast davantage : et quoy que je sçache qu’il amasse pour la Postérité, et qu’il enrichira nos Neveux, il me semble qu’il ne devroit pas cependant nous déshériter, ni garder la meilleure partie de sa gloire pour un Avenir qu’il ne verra point. Soyez donc nostre Solliciteur auprès de sa docte Seigneurie, et dites-luy de la part de tous les Grecs et de tous les Latins de ce Royaume, que nous avons droit sur ses papiers, et qu’il est plus obligé d’instruire son Siècle que celui des autres. N’estant pas de ces stériles, qui couvent toujours les bibliothèques, sans jamais rien engendrer, on s'attend qu’il naisse quelque chose de grand de la longue communication qu’il a eue avec celle du Vatican. : J'ay reçeu ce que vous m’avez fait la faveur de m'envoyer de sa part. C’est de la pourpre et du bro-

XXXIV Avertissement

catel, je le vous avoue ; mais ce n'est qu’un échantillon, et il n’y en a que pour habiller une poupée: jen voudrois pour faire un ameublement et je demande les pièces entières. Je suis, Monsieur, vostre, etc. De Balzac, le 14 Mars 1640. »

Au fond, Balzac et Chapelain avaient eu peur un moment que la Panglossie n'attirât trop les regards de Richelieu sur son auteur et ne lui valût au moins quelque bon mandat sur la caisse des gratifications, qu'il ne tondit de ce pré la largeur de sa langue. Ils se rassurérent, par cette considération trés simple que Balzac suggérait à son inquiet compére: « M° le Cardinal souffre volontiers les panégyriques et il en paye quelques-uns, mais il n'a que faire d'oraison funèbre pour des gens qui ne le touchent en façon quelconque. » (Balzac à Chape- Jain, 15 Décembre 1639.) Bouchard en fut donc pour ses frais et continua de ne toujours rien voir venir. Peu de temps, au reste, le séparait du terme de sa vie et de ses tribulations. Il s'était brouillé avec le Cardinal Barberini, chez lequel il occupait une modeste place de secrétaire des Lettres Latines. On négocia un accommodement et Chapelain (Lettre à Balzac, 15 Janvier 1640) nous apprend que la paix se fit « à condition qu’il vuideroit Kome et viendroit garder nostre frontière en qualité de cha-

Avertissement XXXV

noine de Verdun ». Bouchard refusa sans doute ce canonicat, comme 1l avait refusé le bénéfice de Dol en Bretagne. Reçut-il des coups de bâton pour s’être mêlé de la querelle de ambassadeur de France avec le pape Urbain VIII? Un passage d’une lettre d'Henri Arnault à Barillon, du 18 Mai 1647, relevé par M. Paulin Paris, confirme cette bastonnade: « Il 'y a décret à Rome contre un nommé Le Prevost, qui est à M° le Maréchal d’Estrées, et qui est soupçonné d’avoir battu Boucard (sic). » Ce passage détruit en même temps l’assertion de Tallemant, qui fait mourir Bouchard en 1640 ; maïs on ne voit pas bien comment il indiquerait nécessairement 1642, ainsi que le veut M. Paulin Paris, pour date de cette mort. On lit, d'autre part, dans le Chevaneana ou Fragment de Mélanges de M Jacques- Auguste de Chevanes, que Bouchard « mourut à Rome, de regret de n'avoir pu obtenir la place de secrétaire du Conclave, parce qu'il ne put avoir l'agrément de l'Ambassadeur de France ». La réunion du Conclave pour l'élection d’Innocent X, successeur d'Urbain VIII, n'eut lieu qu’au mois d’Août 1644. Quoi qu'il en soit, un peu plus tôt, un peu plus tard, Bouchard quitta ce monde sans atteindre le but de ses rêves, la mitre et le pastoral. Comme le héron de la fable, il s'était montré dédaigneux, laissant passer l'heure favorable de

xxxv} " Avertissement

bapper brochets, carpes & tanches : la mort lui épargna le dépit d’avoir à se contenter d’un limaçon.

Paris, Octobre 1881.