CHAPITRE XVIII

Dlen BUiSBlfl^ve. — Wm r*«ée de la «râee. — Rlaliui levéM ▼ow le clél* — lie CMurf des lainières et des grâees.

Texte. Dieu qui vous glo- GoRRiGé. Grand Dieu! quiètes

ri fiez d*étrê (4) un Dieu magni* magnifique envers vos serviteurs

ûqueenyersle serviteur qui votis qui vous sont fidèles, quoique

sera fidèle en peu de chose {^), dans les moindres choses, enri-

Henrichissez la pauvreté de mon chissez la pauvreté de mon cœur

amour par la magnificence du par la magnificence de vos dons;

vôtre, ou plutôt recevez-le dans agréez le sacrifice que je vous en

le vaste océan de votre charité^ fais ; transformez-le entièrement

afin qu'il s'y transforme^ qu'il en vous, et le rendez parfaite-

s'y perde ^ et qu*il soit to%h ment conforme au vôtre. jours (3) conforme au vôtre.

1 . Dieu ! qui vous glorifiez d'être un Dieu magni' fique. — Le corrigé dit : Grand Dieu! qui êtes magnifique. Nous avons déjà vu, dans un exemple précédent (page 190), le verbe se glorifier employé comme ici par M"' de La Vallière en parlant à Dieu, et chaque foisBossuet corrige. Dieu ne se glorifie pas, avons-nous dit dans l'exemple en question, d'être terrible, mais il menace. Nous pourrions dire de même ici : Dieu ne se glorifie pas d'être magnifique, mais il promet. Se glorifier,%e faire gloire, a quelque chose d'ambitieux et de fastueux qui semble appartenir en propre à la vanité

DS M'"'' DE LÀ VÀLLliRE. 241

humaine. Ce mot n'est pas digne par lui-même de la majesté divine, à qui tout rend gloire et qui n'a à se faire gloire de rien. 11 semble donc ne pouvoir se dire convenablement de Dieu, à moins d'une intention particulière qui en change et relève le sens. C'est ainsi que Bossuet lui-même l'a employé dans la première phrase de l'oraison funèbre de la reine d'Angleterre. Mais voyez de quelles circonstances il l'entoure, et quelle sublime ironie il lui imprime. Il vient de prononcer son grand texte de l'Écriture : « Etnunc, regeSy intelligite; erydimini, qui judicatis terrant : Maintenant, ô rois, apprenez; instruisez-vous, juges de la terre. » L'orateur croit entendre l'orgueil froissé des rois, demandant quel est le téméraire qui prétend leur faire ainsi la leçon, et il leur répond : «Celui qui règne dans les deux, et de qui relèvent tous les empires, à qui seul appartient la gloire^ la majesté, l'indépendance, est aussi le seul qui se glorifie de faire la loi aux rois, et de leur donner, quand il lui plaît, de grandes et terribles leçons.» Si on ne sent pas le haut dédain caché dans ces paroles, on enlève à l'éloquence de Bossuet son triomphe.

2. Envers le serviteur qui vous sera fidèle en peu de chose. — Ne semble-t-il pas qu'il soit nécessaire d'être fidèle à Dieu en peu de chose pour mériter ses plus magnifiques récompenses? Bossuet redresse le sens : Magnifiqne envers vos serviteurs qui vous sont fidèles, quoiqtie dans les moindres choses» C'est la vraie logique'^du texte rétablie. En disant : Le sei^viteur fidèle. M™* de La Vallière rappelle directement le serviteur de la parade de l'Évangile. Bossuet fait une application générale, qui semble plus belle, en disant : vos serviteurs.

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3. Enrichiatez la paumeté de mon amour par la magnificence du vôtres ou plutôt recevez-le dans le vaste océan de voire charité^ afin qu'il s'y transforme^ quil s'y perde et quU soit toujours conforme au vôtre. — Un amour enrichi par la magnificence d'un autre amour; un amour reçu dans le vaste océan d'une charité, et qui s'y transforme, s'y perd et est toujours conforme à un autre amour ! Malgré tout le respect, cela s'appelle du galimatias. Voyez avec quel bonheur BossUet redresse ces en tortillages.

Texte. Cependant, comme je Gorrigé. Cependant, comme reconnais mes impuissances (4 ), je reconnais mon impuissance et que mon àme n'est propre* et que mon âme n'est proprement qu'une terre ingrate et ment qu'une terre ingrate et stérile qui, sans votre grâce, ne stérile qui, sans votre grâce, ne produira qae des chardons (%)^ produira rien de bon; arrose& arrosez-la , Seigneur, de cette la, Seigneur^ de cette abondante abondante rosée qui fait germer rosée qui fait germer les fleurs les fleurs et éclore (3) les fruits; et paraître les fruits; qui émeut qui émeut notre volonté et qui notre volonté et qui fait agir notre fait agir notre cceur; et qui, cœur; et qui, après avoir produit après avoir produit dans notre dans notre âme.desœuvresdignes âme des œuvres dignes de péni- de pénitence, la défend contre les tence, les défend des ardeurs du mouvements de nos passions, et soleil, j'entends des flammes de l'établit dans un doux repos. nos convoitises^ et les conserve jusqu'à une entière moisson (4).

1. Comme je reconnais mes impuissances, — Le corrigé met le singulier : Comme je reconnais mon impuissance : c'est le style correct. Les substantifs qui marquent une aptitude ou disposition à quelque chose prennent généralement y en passant au pluriel, un autre sens qu'au singulier, comme ma faiblesse et m£s faiblesses^ votre bonté et vos bontés^ votre cruauté et vos cruautés.

DE m"^ de Là yallière. 243

Le singulier exprime l'état ou le penchant de Tàme, qui est simple en lui-même; le pluriel désigne les faits produits par ce penchant, qui sont multiples. Ily a la même différence entre mon impuissance et mes impuissances. Or, il est clair que c*est de son impuissance, comme état, que M"* de La Vallière veut parler, et non des preuves plus ou moins fréquentes qu'elle a pu en donner; car alors le verbe reconnaître n'aurait presque pas de sens. Remarquons encore qu'on ne dit point mes impuissances, comme on dit mes faiblesses^ mes bontés, hes actes émanant de la faiblesse ou de la bonté sont positifs, réels; tandis que des faits dérivant de l'impuissance de faire semblent une contradiction de termes.

2. iV!? produira que des chardons. — Ces chardons n'ont rien par eux-mêmes de trè&-gracieux, et une âme qui produit des chardons fait une image déplaisante. Bossuet dit : Ne produira rien de bon; c'est le premier mot qui se présente, et c'est le meilleur.

3. Qui fait germer les fleurs et éclore les fruits. — Est-il nécessaire de remarquer que le verbe éclore se dit des fleurs qui commencent à s'ouvrir, et non des fruits. Les fleurs écl osent, et les fruits germent, i aurais voulu corriger la phrase par une simple transposition : Qui fait éclore les fleurs et germer les fruits. Bossuet dit et paraître les fruits; l'expression est bonne, mais un peu vague.

4. Cette abondante rosée qui... après avoir produit dans notre âme des mivres dignes de pénitence, les défend des ardeurs du soleil, j'entends des flammes de nos convoitises, et les conserve jusqu'à une entière moisson. — Des œuvres de pénitence défendues des ardeurs du soleil, sont une allusion à la parabole du semeur de l'Évangile, moitié en allégorie et moitié en commentaire; ce

LES G0NFES810NS

gui fait un disparate bizarre, comme nousTavons déjà remarqué dans un exemple analogue. (Voy. pag. 200.) L'explication que M"** de La Yallière donne à Dieu de ce qu'elle entend par les ardeurs du soleil, n'est pas meilleure que les autres explications de même genre dont elle est prodigue, et que Bossuet rejette toujours pour les raisons que nous avons exposées: (Yoy. page 20.) Conserver des fruits de pénitence jusq^ià une entière moisson manque de correction, de goût et de clarté, et l'on ne moissonne point des fruits. Bossuet s'efforce de restaurer la phrase, mais sans y réussir, peut-être, entièrement* Une rosée qui défend notre âme contre les mouvements de nos passions ne satisfait pas, et des (buvres dignes de pénitence forment une équivoque regrettable dans le corrigé conmie dans le texte.

Texte. Cest la bienheureuse espérance et tous les désirs [\) de votre humble servante, et ce qui la console pendant ce dur (2] pèlerinage, où elle ne fait plus que languir après votre adorable vision (3).

Corrigé. C'est la bienheureuse espérance et tout ce que désire votre humble servante, et ce qui la console pendant ce long pèlerinage, où elle ne fait plus que languir jusques à ce qu'elle ait le bonheur de vous posséder.

1 . Cest la bienheureuse espérance et tous les désirs de votre humble servante. — Ce pluriel et ce singulier font mauvais effet et sont d'une correction plus que suspecte. Le corrigé dit : C'est la bienheureuse espérance et tout ce qtieje désire^ etc. La difficulté du texte a disparu; mais il en reste une autre à laquelle le correcteur n'aura point pris garde : c'est que la bienheureuse espérance n?i plus de complément, et reste en l'air.