CHAPITRE XIX

Ii^oraisoii d^nne CArméItte* — Troto eMwie» qui prient tootc* seule»* — ^ii^est la prtèref — lies treto pointe d'oraison*

TEtTB. U est vrai, Seigneurj que si Foraison d'une Carmélite (1) qui est retirée dans la solitude, et qui n'a plus qu'à se remplir de vous, e^t eorMneune douce casêolettê (%) qu'il ne faut qu'approcher du feu pour rendre une odeur très-suave [S); celle d'une pauvre créature (4) qui est fflicore attachée à la terre, et qui ne fait proprement que ramper dans le chemin de la vertu, est comme (h) ces eaux bourbeuses qu'il faut distiller peu à peu pour en tirer une utile liqueur.

Corrige. Il est vrai, Seigneur, que si l'oraison d'une Carmélite qui est retirée dans la solitude, et qui n'a plus qu'à se remplir de vous, doit ressembler à dcfs parfums qu'il ne faut qu'approcher du feu pour rendre une odeur très-agréable; on peut dire que celle d'une pauvre créature qui est encore attachée à la terre, et qui ne fait proprement que ramper dans le chemin de la vertu, est comme ces eaux bourbeuses qu'il faut distiller peu à peu pour en tirer une utile liqueur.

1. L'oraison d'une Carmélite. -^Vav cette comparaisoDy d*uQe poésie et d'une humilité si touchantes, entre la prière d'une Carmélite et la sienne, M°** de La Vallière nous montre le but où sa piété aspire; elle s'associe d'avance à ses futures compagnes, sa pensée vit déjà au milieu d'elles. C'est à ce moment-là, sans doute, deux mois et demi avant de quitter la cour, qu'elle écrivait au maréchal de Bellefonds ces paroles

que nous avons déjà citées : c( Quand on me donnerait toutes les grandeurs du monde , je ne changerais pas Tenvie seule d'être Carmélite en leur possession (8 février 1674). »

2. Comme une douce cassolette. — L'image a de la fraîcheur et de la grâce, malgré une apparence de molle afféterie dans le mot douce. La correction de Bossuet, qui substitue parfums à douce cassolette ^ me semble cependant motivée. De même, en effet, que Tàme d'une Carmélite serait comparée très-exactement à une cassolette d'où s'exhalent d'agréables odeurs; de même l'oraison , qui est comme l'exhalaison de l'âme , a une analogie plus naturelle avec les parfums contenus dans la cassolette qu'avec la cassolette elle-même. Cette distinction a été délicatement saisie par le correcteur.

3. Une odeur très-suave. — Le corrigé dit : Une odeur très-^yréable . Je le préfère. La suavité est l'expression suprême du plaisir que les odeurs procurent, comme on le voit par ce vers de Virgile, adressé à des fleurs choisies et assemblées en bouquet :

Sic positœ quoniam suaves nUscetis odores; Car ainsi vous mêlez de suaves odeurs.

Les essences brûlées , quelle que soit leur douceur, n'ont point cette délicatesse embaumée, qui semble exclusivement propre à certaines fleurs et à certaines liqueurs exquises. 11 est dans la langue des mots rares, des mots de prix, pour ainsi dire, dont il faut user, comine de certains vins, avec discrétion. Si on les prodigue , ils perdent de leur mérite, et n'ont plus tout leur effet dans le besoin. Une odeur irès^agréable dit très-bien ce qu'il faut dire , ni plus ni moins. Très-

DE m"'* de Là VàLLIÈRE. 253

suave est une double exagération. Ménageons les mots, c'est un des grands secrets de Tart.

4. Celle d'une pauvre créature. — Bossuet fait grâce cette îoiskldL pauvre créature. On lui en sait gré; ce mot dit bien dans la circonstance; aucun autre ne le remplacerait.

5. Est comme ces eaux bourbeuses. — - Bossuet introduit un tempérament : On peut dire quelle est comme ces eaux bow*beuses. Il a dit de même, pour la prière de la Carmélite : Doit ressembler à des parfums y au lieu de est comme. Ces adoucissements sont heureux; ils ménagent la transition, un peu brusquée dans le texte, de ridée à l'image. Les rapprochements qui se font le mieux sont ceux qu'on force moins. Les choses présentées timidement à l'esprit du lecteur ont comme un air de politesse qui s'insimie.

Tfi^TB. Néanmoins il me Corrigé. Néanmoins il me semble, ô mon Dieu! que semble, ô mon Dieu! que comme la prière n'est qu'un comme la prière n'est qu'un regard de notre cœur vers vous, regard de notre cœur vers vous, par lequel nous vous exposons par lequel nous vous exposons continuellement nos besoins, et continuellement nos besoins, et nous vous demandons inces- nous vous demandons incessamment votre secours; il me samment votre secours; il me semble, dis-je, que Tàme qui semble, dis- je, que l'âme qui est encore dans le monde, où est encore dans le monde, où elle se trouve toujours languis- elle se trouve toujours languis^ santé, accablée dé mille misères santé, accablée de mille misères et environnées de mille périls, et environnée de mille périls, en a plus de besoin que le juste, en a plus de besoin que le juste, qui est comme entouré de la qui est comme entouré de la miséricorde de Dieu. miséricorde de Dieu.

Il me semble que non-seule- Il me semble que non-seulement elle en a plus de besoin^ ment elle en a plus de besoin,

254 tSS GONFESaiONS

maisqu'iUui est eocore plus facile mais qu*iUuieiteQCoreplu9 facile de prier qu'à un religieux, puis- de prier qu'à un religieux, pui&quelle ne fait quasi autre chose qu'elle ne fait quasi autre chose sang y penser. Car s'il est naturel sans y penser. Car s'il est naturel au pauvre de demander Tau- au pauvre de demander l'aumône, au malade de se plaindre, mône, au malade de se plaindre, à celui qui est toujours dans le à celui qui est toujours dans le hasard (4) d'élever ses mains dangerd'élever ses mains vers le vers le Ciel, combien l'eat-il Ciel, combien Test-il davantage à davantage à une pauvre (2) âme une âme qui est toujours pauvre, qui est continuellement dans ces toujours malade, et sans cesse irùia états : f entends (3) toujours dans le péril ? Ce triste état, mon pauvre, toujours malade, et sans Dieu, n'a-t-il pas besoin à tout cesse dans le danger (4), qui sont moment de votre secours, et que trois dispositions qui vous prient pui»-je faire de plus utile que de toutes seules et à tous les tM- vous le demander continuellaments (5)? ment par mes prières.

i . Dana le hasard. --^ Bossuet corrige : Dans le danffer. On dit : Les hasarde de la guerre^ daos la sens de périls ou chances; mais le mot hasard^ pris d'une manière absolue et au singulier, n'a pas de synonymie avec danger; c'est un barbarisme de sens.

2. Une paxitfre âme, — Bossuet supprime pauvre^ qui ne méritait peut-être pas ici la même indulgence que pauvre créature y dans une phrase précédente. Mais le motif principal de la correction a été, sans doute, cette pauvre âme,., qui est toujours pauvre; répétitiou d'au* tant plus choquante , que le mot pauvre s'y prend en deux sens différents.

3. Continuellement dans cee traie états :f entends. — Surcharge et embarras de mots. Bossuet se borne à supprimer, et la phrase marche plus légère, délivrée d'un poids inutile.

4. Dans le danger. — Ayant mis danger daos la phrase qui précède, le correcteur le remplace ici par péril.

DE M*"* m u yàuière. Stt&

5. Qui wnt trois diMpontion» qui wmM prUni iouin seules et à tous les moments. — Il s*agit des trois ètats^ pauvreté, maladie, danger, qui devieunent maintenant trois dispositions j par un emploi fort impropre du mot, et trois dispositions qui prient Dieu toutes seules.

Ces trois dispositions, pauvreté, maladie et danger, ainsi mises en jeu^ sont d'une littérature aussi bien que d*une piété fort alambiquées. Tant d'esprit, et ce genre d'esprit surtout, ne convient nulle part , moins encore dans un livra de pénitence austère. Bossuel bmI à la place deux bonnes et simples phrases.

Texte. Pour me faire donc Corrigé. Pour me faire donc aimer ce saint exercice des aimer ce saint exercice des anges, faites-moi comprendre, anges, faites-moi comprendre, ô mon pieu! qu'il n*est autre ô mon Dieu! qu'il n'est autre chose qu'un commerce agréable chose qu'un commerce agréable de notre âme avec son Dieu, de notre âme avec son Dieu, qu'un flambeau qui l'éclairé qu'un flambeau qui l'éclairé dans ses ténèbres, et un miroir dans ses ténèbres, et un miroir où elle voit toutes ses imper- où elle voit toutes ses imperfections; iectiona;

Qu'un prédicateur éloquent Qu'un prédicateur éloquent

qui grave en elle la loi de Dieu, qui grave en elle la loi de Dieu,

et qu'un directeur fidèle qui la et qu'un directeur fidèle qui la

conduit, en assurance, dans la conduit, en assurance, dans la

voie étroite de son salut j qu'un voie étroite de son salut; qu'un

consolateur qui la console dans consolateur qui la console dans

toutes ses afflictions, et qu'un toutes ses afflictions, et qu'un

doux sommeil qui souvent la doux sommeil qui ia fait reposer

fait reposer dans les plaisirs dans le sein de son Dieu; qu'une

de son Dieu {à); qu'une sainte sainte joie qui la dégoûte de

joie qui la dégoûte de toutes les toutes les joies profanes , et qui

joies profanes, et qui fait qu'elle fait qu'elle n'en trouve plus de

A'en trouve plus de véritable véritable que dans la croix ;

que dans la croix; Qu'une douce vue de notre

Qu'une douce vue (]e notre fin dernière, qui nous apprivoise

256 LSS CONCESSIONS

fia dernière, qui noas apprivoise avec la mort, et qui nous adoucît

avec la mort, et qui nous adoucit ses approches par Tespéranoe de

ses approches par Tespérance de rétemité et par Tardent désir de

rétemité et par Tardent désir de voir Dieu ; voir Dieu ;

Enfin, que c'est le crucifiement Enfin, que c'est le crucifiement

de toutes nos passions, la mort de toutes nos passions, la mort

de notre amour-propre, et la de notre amour-propre et la

résurrection de la grâce de résurrection de la grâce de

Jésus-Christ dans notre âme. Jésus-Christ dans notre âme.

Préparez donc, ô mon Dieu! Préparez donc mon cœur, ô

le palais de mon cceur (2) au mon Dieu ! au goût d'une si

goût d'une si délicieuse manne, délicieuse manne.

1 . Qui souvent la fait reposer dans les plaisirs de son Dieu. — Souvent restreint la pensée sans motif; le sommeil que l'âme goûte en Dieu par la prière semble n'être plus qu'un accident, qui arrive fréquemment quand on prie, mais pas toujours : le mot est malheureux ; Bossuet le supprime. Reposer dans les plaisirs de Dieu^ est un composé d'idées hétéroclite; les plaisirs de Dieu, oflfre à peine un sens. Le corrigé dit : Dans le sein de Dieu; c'est l'expression commune, et elle est excellente. M™* de La Vallière recherche trop souvent les locutions singulières; Bossuet y substitue constamment le bon et vrai langage.

2. Le palais de mon cœur. — Ce cœur auquel M"* de La Vallière donne une bouche et un palais, pour goûter la céleste manne, est encore de la littérature venue de l'hôtel Rambouillet, à laquelle le correcteur ne fait jamais grâce.

Texte. Car le moyen de per- Corrigé. Car le moyen de sévérer longtemps dans le bien, persévérer longtemps dans le et qa*étant aumilimdumonde^ bien au milieu du monde, si

nous nous dégoûtions {\) ÔB \ui vous ne nous dégoûtez de lui et de tous ses plaisirs, si vous et de tous ses plaisirs ; si vous ne nous faites un saint et sou- ne nous faites trouver un saint verain plaisir de vous aimer (2) et souverain plaisir à vous aimer pardessus toutes choses, et de par-dessus toutes choses, et à venir souvent vous entretenir, venir souvent vous entretenir, noD-seulementcomme notre Père non-seulement comme notre et notre Dieu , mais comme le Père et notre Dieu, mais comme plus tendre ami que nous ayons le plus tendre ami que nous au monde (3), je veux dire, Sei- ayons; à gémir devant vous de gneur (4), de vous faire voir (5) toutes ces passions qui nous toutes ces passions qui nous tyrannisent, de toutes ces tyrannisent, toutes ces frayeurs frayeurs qui nous inquiètent, qui nous inquiètent, toutes ces de toutes ces faiblesses qui faiblesses qui nous humilient, nous humilient, de toutes ces toutes ces tristesses qui nous tristesses qui nous consument, et consument, et toutes ces dou- de toutes ces douleurs qui nous leurs qui nous déchirent; afin déchirent; afin de pouvoir, dans de pouvoir, dans ce doux corn- ce doux commerce de la prière, merce de la prière, vous mon- vous montrer notre cœur comme trer notre cœur de même que dans un tableau , en le répandant un tableau (6], en venant dant tous les jours devant vous, tous les jours, comme faisait comme faisait David, en vous David^ répandre toutes nos tri- exposant toutes nos tribulations, bulations, notre âme et notre et en nous jetant, avec confiance, oraison à vos pieds (7). entre les bras de votre miséricorde.

i. Car le moyen de persévérer longtemps dans le bten^ et quêtant au milieu du monde nous nous dégoûtions de lui et de tous ses plaisirs, — La syntaxe de cette phrase est embarrassée; Bossuet lui donne un tour nouveau qui la dégage : Le moyen de persévérer longtemps dans le bien au milieu du monde ^ si vous ne nous dégoûtez de lui et de tous ses plaisirs.

2. Si vous ne nous faites un saint et souverain plaisir de vous aimer. — Le corrigé dit : Si vous ne nous faites trouver un saint et souverain plaisir à vous aimer. C'est

d'une diction plus naturelle et plus correcte. Faire un

plaisir à quelqu'un d'aimer quelque chose n'est pas français.

3. Le plui tendre a/mi que npv» ayan$ au mùndé>*^ Ces deux derniers mots sont de la langue des amiliéd humaines; appliqués à Dieu, ils sont singuliers : le corrigé les supprime.