Je veux dire j Seigneur. ^^Sxi^^titùé (Voy. page

5. De vous /aire voir toutes ces passions, — Ceci dépend de saint et souverain plaisir; mais il est difficile de trouver un sens à ce singulier assemblage de mots :

Si vous ne nous faites un saint et souverain plaisir.,, ds vous faire voir toutes ces passions qui nous tyrannisent. C'est un vrai labyrinthe ; Bossuet y introduit la lumière : Si vous ne nous faites trouve?* un saint et souverain plaisir à vous aimer. . . età gémir devant vous de toutes ces passions qui nous tyrannisent. Cela parle tout seul.

6. Vous montrer notre cœur de mêm£ que dans un tableau. — Le corrigé dit : Comme dans un tableau. C'est la construction correcte; celle du texte donne presque un faux sens. Demêm£que, met en parallèle des choses réelles. Comme, établit une comparaison entre une chose réelle et une autre qui peut n'être qu'hypothétique. Vous montre?" notre cœur comme dans un tableau , veut dire : comme on le montrerait, si on le peignait sur un tableau. De même que dans un tableau^ suppose le fait existant; cela signifie : comme on le montre d'habitude dans un tableau. Avec de méme^ il faudrait construire ainsi la phrase : de même qu'on montre les objets sur un tableau, de même devons-nous montrer notre cœur à Dieu; ou bien : montrer notre cœur à Dieu, de même qu'on montre les objets sur un tableau.

DE M"** im LÀ VALLIÈRE. 859

7. JSn venant tous les jours y comme faisait Daind, ré^ pondre toutes nos tribulations^ notre âme et notre oraison à vos pieds. -^ Le verbe venir ^ sans aucune indication de lieu, ne répond pas. Il en serait autrement si, au lieu de dire à vos pieds^ M™* de La Vallière disait aux pieds de vos autels, parce que ce serait un lieu déter* miné ; mais les pieds de Dieu sont pris ici comme symbole de sa présence, qui est partout. Hépandre nos tribulotions^ notre âme et notre oraison^ est un assemblage de mots et d'idées qui ne vont pas ensemble. Le correcteur démêle et distingue ces confusions : Vous montrer notre cœur comme dans un tableau^ en le répandant tous les jours devant votiut^ comfhe faisait David^ en vous exposant toutes nos triitdalionSf et en nous j'etani avec con* fiance entre les bras de votre miséricorde. G*est net et correcte

Texte. Car, hélas! si notre Corrigé. Car, hélas! ai notre

amonr^propre nous fàU même amour-propre nous fait trouver

un plaisir de 'parler (4) de xao^ du plaisil* à parler de nos peines '

peines avec des amis impuis- avec des amis impuissants et

sants et qui ne peuvent que les qui ne peuvent que les écouter,

écouler, combien en devons-nous combien en devons-nous sentir

sft&tif davantagd d'en parler à un davantage d'en parler à un Dieu

Dieu qui peut, quand il lui plaît* qui p«ut, quand il lui plaît, les

les soulager^ et qui est quelque* soulager, et qui est quelquefois

fois plus touché de voir une âme plus touché de voir une âme

humiliée dans sa misère, que humiliée dans sa misère, que

de toutes ces hautes pratiqua de toutes ces hautes pratiques

de vertu, dont souvent elle se de vertu dont souvent elle se

glorifie? glorifiôt

Faites donc, ô mon Dieu 1 que Faites donc, ô mon Dieu ! que

je ne manque jamais à venir je ne manque point à venir tous

tous les jours (2) faire quelques les jours faire quelques moments

moments de réflexions à vos deréflexionsàvos pieds, et qu'au

pledS) et qu'au lieu de prendre lieu de prendre mes points

260 LES G(»TF£gSI0ÏC8

fîtes trois points (3) d'oraison d'oraison dans un livre, où la dans un livre, où la plupart du plupart du temps mon esprit, temps mon esprit, trop occupé trop occupé et trop attentif sur et trop attentif sur ses peines, ses peines, n'entendrait rien, je n'entendrait rien, je prenne le prenne le sujet de ma prière sujet de ma prière dans ma dans ma pauvreté même et dans pauvreté même et dans tout ce tout ce qui m'humilie davantage, qui m'humilie davants^ge, puis- puisquejeme trouve trop imparque je me trouve trop imparfaite faite pour avoir d'autre vue, pour avoir d'autre vue, dans dans mon oraison, que celle de mon oraison, que celle de ma ma propre misère et de l'infinie propre misère et de l'infinie miséricorde de mon Dieu, miséricorde de mon Dieu.

1 . Si notre amour-proprê nous fait même un plaisir déparier de nos peines, — Le corrigé dit : Si notre amour^ propre nous fait trouver du plaisir à parler de nospeines^, G*est la même correction que ci-dessus (page 257).

2. Jamais à venir tous lesjours^ — Le correcteur supprime jamais. Ne manquer jamais à venir tous lesjours^ est du style qui prête presque à rire. Ne manquer point, dit juste.

3. Mes trois points d'oraison. — Le corrigé supprime trois, qui est un calcul puéril.

— Après avoir marqué, dans les chapitres précédents, quelle doit être sa conduite publique avec les personnes qui Tentourent, et comment elle veut vivre eitérieurement à la cour. M"* de La Vallière semble entrer, selon le précepte de TËvangile, dans sa chambre, et là, porte close, seule avec Dieu seul, comme une Ca^ mélite dans sa cellule, elle épanche son cœur par la prière, par « l'oraison, m Remarquons ce dernier mot : c'est le mot mystique, le mot de la perfection chrétienne, le mot du cloître. Les gens du monde prient; les religieux et les religieuses font oraison. L'ordre des

DE M°^ DE LÀ VALLliRE. 261

Cannélites semble plus particulièrement voué qu*aucun autre à ces méditations et contemplations divines. « L'esprit de cet ordre, disent les Constitutions, exige des âmes qui aiment la retraite, la prière, le silence, qui fassent leurs délices d'être cachées à tous les yeux; des âmes de foi, qui mettent leur bonheur à être seules avec Dieu seul; des âmes qui non-seulement fassent oraison, comme dit sainte Thérèse, mais qui soient personnes d'oraison, « c'est-à-dire, qui âoient comme des oraisons vivantes et animées. C'est ce que M°** de La Vallière exprime sous l'image de ces cassolettes remplies de parfums, qui, touchées à peine par un feu léger, exhalent incessamment de suaves odeurs. Mais elle, c< qui est dans le monde, où elle se trouve toujours languissante, accablée de mille misères et environnée de mille périls ; » elle « qui est encore attachée à la terre et qui ne fait que ramper dans le chemin de la vertu, » hélas 1 combien elle ressemble peu à ces saintes solitaires, objet de son envie, au milieu desquelles sa pensée la porte ! Humble et vraie tout à la fois, elle compare sa prière à « ces eaux bourbeuses qu'il faut distiller peu à peu pour en tirer une utile liqueur. » Elle ne sait que gémir devant Dieu « de toutes ces passions qui la tyrannisent, de toutes ces frayeurs qui l'inquiètent, de toutes ces faiblesses qui l'humilient, de toutes ces tristesses qui la consument, de toutes ces douleurs qui la déchirent. » Que si elle « trouve du plaisir à parler de ses peines avec des amis impuissants et qui ne peuvent que les écouter, combien en doil-elle sentir davantage d'en parler à Dieu qui peut, quand il lui plaît, soulager et relever une âme humiliée dans sa misère? »

t62 LE!) GONfEBSlONS

M** de La Yallière touche ici aux derniers chapitres de son livre, et en même temps aux derniers jours de sa vie dans le monde. On reti'ouve, dans les lettres écrites à ce moment au maréchal de Bellefonds, Teipression presque identique des mêmes sentiments, des mêmes troubles, des mêmes douleurs, des mêmes appréhensions. Nous ne reproduirons pas ces témoignages déjà cités. Deux ans après son entrée aux Carmélites, M"** de La Yallière, se comparant à ses compagnes, le fait encore en termes d'une analogie frappante avec ceux de la première phrase de ce chapitre : « Je suis la plus criminelle des créatures, pleine de faiblesse et d*in&délités, toute terrestre, et malgré les grâces du Seigneur, rampante parmi tant de personnes qui volent dans la voie étroite, if (8 janvier 1676») Que le lecteur compare cette phrase avec celle qui ouvre le chapitre; ce sont les mêmes expressions et les mêmes images de Thumilité extrême : ici, « une créature criminelle et faible, toute terrestre et rampante; » là, « une pauvre créature, attachée à \èl terre, et. qui ne fait que ramper. » M"* de La Yallière semble trouver un plaisir secret à s'anéantir ainsi aux yeux du monde et à ses propres yeux; son bonheur est de ramper aux pieds de l'objet aimé.