Par mes regards. — Il y a ici un souvenir humain

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cette manière de prier par les regards appartient à d'autres prières que celles que nous faisons à Dieu.

6. Dans toutes mes plus fortes peines... dans toutes les occasions. •— Il en est de toui^ toutes, comme des augmentatifs tant et si. Il faut se méfier de ces pléthores du style, qui lui donnent souvent plus d'embonpoint que de force. Bossuet le sait bien.

7. Les occasions les plus dangereuses où ma vocation m'exposera. — On ne voit pas de quelle vocation veut parler M"** de La ValUère. S'il s'agit de son séjour et de son rôle à la cour» le mot est assurément mal choisi. Si c'est de sa vocation à la vie religieuse, lès occasions dangereuses n'ont plus de sens.

8. Je vous prierai. . . dans toutes les occasions de ma vie par votre étemelle présence. — Toutes les occasions de ma vie y est du style baroque. Il est difficile, en outre, de comprendre ce que c'est que prier Dieu par sa conti-^ nvelle présence. Les longues phrases à mécanisme amè-" nent presque toujours de ces malentendus; la fin de la période ne se souvient plus du commencement, et le fil de la pensée, trop tiré, se coupe dans les mains de l'écrivain à son insu.

^^ Il est nécessaire, pour Tintelligence de ce ohapi^ tre et de ceux qui précèdent, de bien se représenter la vie et la position de M"" de La Vallière, à ce moment. Le 12 janvier 1674, c'est-à-dire trois mois avant rentrée de M""* de La Vallière aux Carmélites, et à la date à peu près du chapitre qui nous occupe. M""" de Sévigné écrit à sa fille : a Nous fûmes ensuite che^ M"*'' de Colbert, qui est extrêmement civile, et sait trèsbien vivre. Mademoiselle de Blois dansait; c'est un pro-

dige d'agrément et de bonne grâce... La duchesse de La Yallière y était; elle appelle sa fille Mademoiselle^ et la princesse rappelle belle maman. »

M""" de La Yallière, malgré sa ferveur croissante et sa résolution publiquement annoncée de se faire Carmélite, continuait donc néanmoins ses relations extérieures avec le monde, plus réservées seulement et plus restreintes. Le livre des Réflexioris y fait des allusions presque continuelles, surtout dans ces derniers chapi^ très : soit que M*"* de La Yallière parle des « devoirs indispensables » qui Tobligent à rester encore au milieu du monde, au milieu de « toutes ces compagnies, de toutes ces vaines et molles conversations qui ne remplissent son cœur que de désirs frivoles, et de ce continuel triomphe de la vanité qu'elle prend plaisir avoir incessamment (chap. XIIP);» soit qu'elle prenne la courageuse résolution d'aller « parler des miséricordes de Dieu au milieu de ceux qui font un perpétuel commerce de bagatelles et de vanités, avec qui elle ne parlait autrefois que d'ambition, de tendresses, de fortunes et de prospérités (chap. XY'); » soit qu'elle* se crée, comme elle fait ici, une retraite dans <c ce petit cabinet de son cœur consacré à Dieu seul, et où rien que sa lumière ne pénétrera, afin de prier au milieu du monde, et souvent au milieu des spectacles mêmes de la vanité. )) Rien ne peut donner, il me semble, une plus juste idée du genre de vie de M™* de La Yallière à la cour, dans ces derniers temps, que l'image de cette âme retirée en elle-même comme dans un oratoire intérieur, où elle communique secrètement avec Dieu ; tandis que le corps va errant comme un fantôme, au milieu des splendeurs et des fêtes.

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