Cesi-à-dire. — Supprimé (Voy. pag

5. Une totale conversion. — Le corrigé dit : une entière conversion: c'est plus exact . Totale se dit d'une chose qui se divise ou peut se diviser par parties distinctes, dont la réunion forme un total ou somme. Entière exprime l'intégrité ou plénitude d'une chose qui réunit toutes ses conditions d'être, tous ses degrés de perfection, et forme une sorte d'unité indivisible. Or, les idées morales se présentent à l'esprit, tion comme composées de parties propres à faire un total, mais comme susceptibles seulement de divers degrés de pe^

DE M'"'' M LA VALLIÊRE. 311

fection ou de plénitude» Les qualités, les habitudes de Tâme , quand elles ont atteint leur dernier degré, sont entières, maid non McJesi

6. Qui n'ont pas attendu h dernier moment à se eoûvei'iir. -*- Le corrigé dit 2 à faite pénitence^ afin d'éfiter, je présume» la répétition de conversion et se tonvertir.

tEtTB. Oui, Seigneut', je Corrigé. Oui, Seigneur, je

reconnais vos grâces dans vos reconnais vos grâces dans tiDs

jusUces même, et un continuel justices même, et un continuel

regard de Votre providence sur regard de voire providence sur

mon âme dans tous les accidents mon ârtië dans tous les accidents

ée ma viOv do ma vie.

Car voilà pourquoi (\) vous Cest dans votre miséricorde

m'avez aflligée^ pourquoi vous que vous m'avez affligée, que

me trcliblet, et changez sitôt (2) vous me troublez, et que vous

mies désira et tous mes senti- changez tellement knes désii^ et

ments, que je ne me reconnais mes sentiments, que je ne me

quasi plus mol-mèlne (3). reconnais quasi plus moi-même.

1 . Car voilà pourquoi. — Cette transition est d'une forme dure et commune; de plus^ elle manque de liaison ayec ce qui précède. Interprété, en effet, d*après la relation des knots, le raisonnement de M** de La Vallière reviendrait à ceci : Vous m'avez affligée^ parce que je reconnais le regard de votre providence sur mon âme dans tous les accidents de ma vie; ce qui est un rebours de sens. Bossuet détruit le lien de dépendance entre les deux phrases, et fait de la seconde un simple développement de la première : c*est dans votre miséricorde que vous m'avez affligée^ que vous me troublez^ etc. Le sens a repris son cours.

2. Et changez sitôt mes désirs et tous mes sentiments. — Le corrigé dit : Et qu£ vous changez tellement fnes

désirs et mes sentiments. 1^ Le pronom vousj qui pouvait, à la rigueur, se sous-entendre dans le texte, devient nécessaire dans le corrigé, 2" Sitôt, ne répond, ni à la vérité historique, puisqu'il est certain que la conversion de M™ de La Vallière se fit, comme nous Tavons déjà noté, très-lentement; ni à la vérilé logique, parce que ce qui peut empêcher une personne de se reconnaître, ce n'est pas d'avoir été sitôt changée, comme dit le texte, mais tellement changée^ comme parle le corrigé. 3^ Mes désirs et tous mes sentiments/ tous, est inutile; c'est une légère enflure de diction, que le corrigé fait disparaître.

3* Que je ne me reconnais quasi plus mm-wènue. — Nous trouvons cette phrase reproduite presque textuellement dans une lettre écrite des Carmélites au maréchal de Bellefonds : « Il est des moments où la grâce agit si puissamment en moi-même, que je ne me reconnais plus )) (4 mars 1677).

Texte. Et voilà ce qui fait Corrigé. Ainsi, mon Dieu,

aussi (1) qu'après avoir pro- après vous avoir promis une

testé avec une fidélité invio- fidélité inviolable, et vous avoir

lable (2) de vous servir, de protesté de vous servir, de vous

vous aimer, et de mourir (3) aimer, et de vouloir mourirplutôt

plutôt mille fois que de re- mille fois que de retomber jamais

tomber jamais dans mon éga- dans mes égarements, j'ose vous

rement (4) , j'écris ce papier supplier de recevoir mes ^ré-

de ma propre main {b)t comme sentes résolutions, comme des

un registre de vos miséricor- gages du souvenir que je désire

des , de mes plus intimes ré- conserver toute ma vie de vos

solutions (6) et de toutes vos miséricordes et de toutes vos

adorables vérités. adorables vérités.

1 . Et voilà ce qui fait aussi ijue. — Ces tournures de phrases : Vorilà pourquoi, voilà ce qui fait que^ ont une

DE M""' DE LÀ TiXLIÈRE. 313

négligence et une mauvaise façon que Bossuet ue supporte pas. Les hommes de goût savent distinguer entre une négligence ferme et relevée, et une nonchalance triviale.

2. Après avoir protesté avec une fidélité inviolable de vous servir. — On ne proteste pas avec une fidélité inviolable de servir, mais on proteste de servir avec une fidélité inviolable , ou bien encore , à la manière du corrigé, on promet une fidélité inviolable et on proteste de servir; c'est d'un tour noble et aisé.

3. Protester de mourir mille fois pour vous, — Le corrigé dit : de vouloir mourir. On ne proteste pas, en effet, on ne prend pas l'engagement de mourir, comme on prend celui de servir : l'engagement de mourir est éventuel, à supposer que les circonstances l'exigent; celui de servir est absolu , pour tous les temps et pour tous les lieux. Le corrigé, vouloir mourir ^ a eu en viie, je présume, cette distinction ; mais il me semble qu'elle ressort assez clairement du contexte , pour qu'une explication plus précise fût peut-être inutile. La forme conditionnelle de l'engagement n'est-elle pas dans protester de mourir plutôt mille fois que de retomber* jamais? Nous croyons sentir aussi un peu de gène dans cet assemblage de mots : protester de vouloir mourir plutôt que de, etc.

4. Dans mon égarement. '--' Le corrigé dit : dans mes égarements. La différence du pluriel au singulier produit ici une différence de sens digne d'observation. Dans l'acception morale, égarement^ au singulier, s'entend de l'égarement de l'esprit; mes égarements^ au pluriel, signifie les égarements du cœur et de la conduite. Le motif de la correction est sensible.

314 LS8 GONPSniÔNB

5. J'écris ce papier de ma propre main. * — Ainsi que nous TaTons déjà remarqué^ le livre des Refieùtiûn» n'avait point été écrit pour le public. L'Avertissemest mis en tête de la première édition (1680) le dit fottnellement, et l'on en trouve ici la preuve authentique, quand M*"' de La Yallière déclare avoir écrit ce pupiar de sa propre main» « comme un registre des miséricordes de Dieu et de ses plus intimes résolatimis^ » comme un témoin irrécusable de l'inviolable fidélité qu'elle a promise. On dirait la signature d'un traité secret entre elle et DieU. Quel auteur s'est jamais avisé de s'attester ainsi solennellement à lui-même sa propre écriture 7 Cette déclaration a un caractère d'ingénuité si particulier, qu'on la croirait sortie de la plume d'un enfant pieusement ému» qui croit se li6r plus strictement envers Dieu par un serment écrit. Rien ne marque mieux la piété de M'^'' de La Vdlière que cette simplicité de cœur et cette bonne foi enthousiaste et naive. Bossuet, qui corrigé pour le public, fait disparaître du livre imprimé ce souvenir tout personnel, qui n'avait de sens que dans le manuscrit. Il est étonnant que les premiers éditeurs aient laissé subsister cette espèce d'inconséquence, qui trahissait leur indiscrétion. On y sent, en effet, la hâte naturelle à une impression furtive, comme fut celle des VJkflexions, <?ft/ei^j» et imprimées à l'insu de leur auteur^

•6. Comme un registre. — Le mot registre y appliqué aux miséricordes de Dieu et à ses adorables vérités, a paru, sans doute, à Bossuet peu digne et peu convenable. Ces rapprochements extraordinaires de mots et d'idées appartenant à des ordres de choses très-éidi-

DE Bl"^ SB LÀ YÂLIIÈRE. 315

gaées étaieat un des secrets du style précieux. Ce qu'on a appelé, de nos jours, l'école romantique, a reretenu quelque chose de cette fantaisie ; mais elle a sauvé ou racheté ee défaut par la grandeur des images et par la heauté du coloria : je parle du style des maîtres, et non de celui des imitateurs. La correction de fiossuet montre dans quel juste tempérament se trouve la yraie beauté du langage.

- TsftTB. Afin que toutes les fois GoRRiGé. Afin que si, par un

qi4ê j'a m'anblierai moi-même, effet de ma faiblesse., ma foi se

je me retrouve dqn^ ce crayon trouvait chancelante» mon espé-

que votre grâce me fait tracer rance refroidie et ma charité

5'tif* œ modèle de ce que je dois presque éteinte , et que je ne

étii^ (1); afîq que toutes les fois sentis^^ plu^da^ns mpn cœur que

que ma foi sera(%) chancelante, la corruption de n^a nature, je

mon espéranee refroidie et ma rappelle en mon âme par la

diarité presque éteinte, et que lecture de ces protestations le

je fie sentirai. p)u@ fians mon souvenir e( le sentipoent de vos

cœur que la corruption de ma bontég et d© vptre. grâce ; nature, je rappelle en mon âme, p9iT la lecture de ee papier (3), le souvenir et le sentiment de yo^ bontés e^é^ votre grâce;

1. Afin que toutes les fbis que je f(i^ oublierai maimême ^ je me retrouve dans ce crayon que votre gréée me fait tracer sur le modèle de ce que je dois être. — Le corrigé efface toute cette phrase. S'oublier soi-même, n'a d'çibord pas le sens que M"® de La Vallièrei veut lui donner. On s'oul^He^ qu^nd op comofiet une faute par inadvertance; on s'oublie soi-même^ quand on se néglijge pour penser aux autres, Mais s'oublier^ et moins epcore s'oublier soi-même^ ne se disent point, ou ne se diraient tout au plus qu'en plaisantant, de quelqu'un

qui oublie ce qu'il a été et les résolutions qu'il a prises. — Ce crayon que votre grâce méfait tracer^ est du style prétentieux, qui s'étudie et se complaît. Ce crayon sur ce modèle de ce que Je dois être^ cela est à peine intelligible. Cette phrase, enfin, a le tort irrémissible d'avoir pu disparaître sous la plume du correcteur, sans rien laisser à regretter. Remarquons le mot crayon^ fort usité alors dans le monde élégant, pour exprimer ce que nous appelons aujourd'hui une esquisse, une ébauche, un canevas.

2. Afin que toutes les fois que ma foi sera chancelante^ etc. — M"® de LaVallière, qui se connaissait, prévoit ses défaillances avec une espèce de certitude préalable. Des rechutes ainsi prévues ont toujours l'air de n'être pas assez redoutées. C'est pour cela que Bossuet leur donne la forme hypothétique , qui semble les éloigner en quelque sorte et les condamner par anticipation : Afin que siy par un effet de ma faiblesse, ma foi se trouvait chancelante..,, et que je ne sentisse plus dans mon coeur. Cette correction est d'une logique de sentiment délicate.

3. Par la lecture de ce papier, — Le corrigé dit : par la lecture de ces protestations ; le papier disparait pour la raison qui vient d'être dite.

Texte. Afin que quand les , Corrigé. Afin que quand les

faux brillants du monde irCin- faux brillaiîts du monde m'ébloui-

poseront de(\) ces espérances ront par ces espérances vaines

vaines, qui m'ont tant de fois qui m'ont tant de foi trompée,

trompée, je vienne m*en désà^ je m'en désabuse, en les pesant

6uscr (2) en les pesant au poids au poids de leur juste valeur, et

de leur juste valeur, cest-à- en les regardant comme je fais

dire (3) en les regardant comme présentement, et comme je les

je les regarde (4) présentement, regarderai certainement à l'heure

et comme je les regarderai cer- de ma mort; tainement à Theure de ma mort:

1 . Quand les faux brillants du monde m imposeront de ces espérances vaines, — Le corrigé dit : HT éblouiront par ces espérances vaines. La raison de la correction est sensible : des faux brillants éblouissent, mais ils nlmposent pas, et surtout ils n'imposent pas des espérances; ce qui est d*un français barbare et à peine intelligible.

2. Je vienne m'en desabuser en les pesant, — Le corrigé dit : Je m'en désabuse en les pesant. Quel mauvais génie littéraire soufflait donc à M"* de La Vallière des tournures de phrases comme celle-ci : Je vienne m'en désabtiser? Ce mauvais génie, c'est la ridicule envie, propre au style précieux, de ne vouloir jamais dire les choses simplement, et de chercher l'extraordinaire en tout, et à tout prix.