LA DUCHESSE DE LA YALUÉRE

— Cette lettre a été tléjà expliquée, pag. 1 14 et 115. Nous appelons spécialement l'attention du lecteur sur ces mots : « Je veux vous remereier moi-même, » Ce ne peut pas être ici, comme cbes qb rai^ F^^d rarement de sa main, une manière de musquer une préférence, une distinction particulière. Le rang du maréchal, le bon sens et la modestie naturelle de M"* de La Yallière, Tamitié enfin qui les unissait et qui avait déjà pris un certain caractère d'intimité, comme le prouve la lettre même, ne permettent pas d*admettre une telle explication. M™ de La Vallière ne peut donc vouloir parler ici que de la peine physique qu'elle éprouve à écrire, à la suite de la maladie qu'elle vient de faire, et dont elle est encore convalescente. Elle veut que le maréchal juge de sa reconnaissance et de son amitié par l'effort qu'elle impose à sa faible main.

Nous retrouvons ainsi, à la première ligne de cette correspondance, le souvenir de la première maladie de M°** de La Yallière, déjà inscrit à la première ligne aussi des Réflexions. Nous sommes donc autorisé à prendre la date de cette lettre (9 juin 1673) comme la date corriBpondante, ou très-approximative du moins , du jour où M*"* de La Vallière commença à écrire son livre de piété. La seconde maladie, mentionnée par tous ses biographes, se trouve de même, ainsi que nous l'avons montré, pag. 183-184, simultanément constatée dans la lettre VI* et à la fin du chapitre XIIP des Réflexions. Nous insistons sur ces rapprochements, non-seulement parce qu'ils sont un témoignage matériel de l'authenticité des Réflexions, mais parce qu'ils nous permettent de compter en quelque sorte, jour par jour, les pages nouvelles

que M"* de La Vallière ajoute à son pieux manuscrit. G*est de cette progression historique, que le livre tire son intérêt tout nouveau.