Pour peu que je m'y laisse aller. — Ce que Mme de

La Vallière dit ici de ces premiers mouvements, faibles à leur naissance, et dont elle n'est plus maîtresse pour peu qu'elle s'y laisse aller, nous rappelle ce beau et profond passage de Bossuet sur la manière dont la passion pénètre insensiblement en nous : « Elle fait la modeste au commencement; il semble qu'ellese contente de peu ; ce n'est qu'un désir imparfait, ce n'est qu'une curiosité, ce n'est presque rien; mais si vous satisfaites ce premier désir, bientôt vous verrez qu'il en attirera beaucoup d'autres; et enfin toute l'àme sera ébranlée. Comme si vous jetez une pierre dans un étang, vous ne touchez qu'une partie de ses eaux; mais celle-là, en poussant les autres, les agite en rond, et enfin toute l'eau en est remuée. Ainsi les passions de notre âme s'excitent peu à peu les unes les autres par un mouvement enchaîné ', »

5. Les restitutions qui vous sont dues par mon cœur et par mon esprit. — Bossuet efface par mon cœur et par mon esprit. Comme les péchés que Mme de La Vallière se reproche ici viennent, en effet, les uns du cœur, les autres de l'esprit, cette espèce de récapitulation, faite en deux mots dans la dernière phrase du chapitre, semble d'abordnaturelle.J avoue cependant queces restitutions dues par mon cœu? et par mon esprit ont un air de recherche et de contrainte. Voyez comme la phrase est plus large et plus aisée après la suppression.

— Pénitente et aspirante Carmélite publiquement avouée, Mnie de La Vallière vient de parler, dans les précédents chapitres, des compagnies qu'elle doit fuir ou rechercher désormais à la cour. Elle descend, ici, à

1 Œuvres complètes de Bossuet, Paris, 183G, t. V,p. 248-

DE Mme DE LA VALLÏÈRE. 239

quelque chose de plus particulier et de plus intime. Deux personnes surtout font diversement obstacle aux libres mouvements de son cœur vers Dieu : Louis XIV etMme de Montespan. Pour se défendre du premier, elle prie Dieu « d'occuper lui-même toute la capacité de son cœur, et de n'y laisser plus aucun vide ni aucune ouverture par où rien de profane y puisse trouver accès.» Pensant ensuite à Mme de Montespan, elle demande ce sentiment particulier que le christianisme a introduit dans le cœur de l'homme, cette «charité » qui veut que nous aimions notre prochain et nos ennemis même, comme nous désirons être aimés de Dieu. Si elle ne peut aimer la personne, elle aimera au moins « son âme,» c'est-à-dire, l'image de Dieu incorporelle. Tout ce qui pourrait porter atteinte à sa fortune ou à son honneur, elle s'en abstiendra jusqu'au scrupule. Les railleries les plus délicates et les plus innocentes en apparence, elle se les interdira. Bafouée dans ses généreuses résolutions par l'héritière de son déshonneur, et capable d'humilier à son tour le sarcasme insolent, elle contiendra sa vengeance; elle arrêtera jusque dans leur premier mouvement « ces mauvaises humeurs, ces chagrins dont elle n'est plus maîtresse pour peu qu'elle s'y laisse aller. » Silence imposé à l' amourpropre blessé, répression subite du mot qui venge prêt à partir, humiliations étouffées au fond du cœur avec la tentation des représailles : voilà ce que Mme de La Val lière appelle, en finissant le chapitre, «ses meilleures pénitences et les victimes les plus parfaites qu'elle puisse offrir à Dieu de son amour. » Croyons au témoignage de son cœur, qui jugeait le prix du sacrifice par ses souffrances .