Ces risées. — Bossuet substitue ris à risées, par

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une nuance synonymique très-marquée. On appelle. risées, de grands éclats de rire que font plusieurs personnes ensemble, pour se moquer de quelqu'un. Ce n'est pas ainsi qu'on rit dans les cours, et qu'on y raille ceux qu'on veut perdre; les moqueries y sont des ris calmes et perfides, et faits à froid. L'expression préférée par Bossuet se retrouve dans son oraison funèbre de la princesse Palatine : « Elle avait tellement perdu les lumières de la foi, que, lorsqu'on parlait sérieusement des mystères de la religion, elle avait peine à retenir ces ris dédaigneux qu'excitent les personnes simples lorsqu'on leur voit croire des choses impossibles. »

2. Et qu'en bannissant de moi-même toutes les causes par lesquelles je vous ai tant déplu, je vous rappelle dans mon âme. — Bossuet fait trois corrections sur cette phrase :1° Bannissant de moi-même /le moi-même est hors de propos; Bossuet dit : Bannissant de mon cœur. 2° Les causes par lesquelles je vous ai tant déplu! C'est amener par un détour obscur une pensée qui ne demande qu'à venir d'elle-même en droite ligne, comme elle vient dans le corrigé de Bossuet : Tout ce qui vous a déplu, au lieu de ce circuit : Toutes les causes par lesquelles je vous ai déplu; déplaire par des causes tourne au galimatias. 3° Je vous rappelle dans mon âme, en parlant à Dieu, semble ne pas convenir : un père rappelle à lui son enfant, mais l'enfant ne rappelle pas à lui son père; il y a une idée de supériorité, attachée au verbe rappeler. Le corrigé fait rentrer le discours dans la convenance; mais la pensée substituée semble un peu vague.

Texte. Qu'autant de foisdonc, ô mon Dieu! que les désirs de plaire au monde, de contenter mes inclinations dépravées, et de faire estimer les lumières de mon esprit; que ces malignes joies que me fait ressentir le foyer de ma corruption [\) viendront se présenter à moi; qu'aussitôt que je ressentirai ces mouvements (2) de complaisance envers moi-même et d'envie contre mon prochain, ces impulsions de mauvaises humeurs (3) et ces chagrins, desquels je ne suis plus la maîtresse pour peu que je m'y laisse aller (4), s'élèveront dans mon cœur; faitesmoi penser, Seigneur, qu'en ne m'opposant pas fortement à leurs commencements, qui sont toujours faibles, j'ouvre moi-même la porte de mon âme à ses plus cruels ennemis; au lieu qu'en leur résistant, ou en vous faisant un sacrifice de mes passions et de mes plaisirs, j'efface mes offenses , j'attire vos miséricordes, et je vous rends les hommages les plus agréables que vous puissiez jamais recevoir du cœur d'une pécheresse pénitente et contrite,

Faites-moi connaître que ce sont proprement ces sortes de pénitences que votre j ustice exige de moi, les restitutions qui vous sont dues par mon cœur et par mon esprit (5), et les victimes les plus parfaites que puisse vous offrir mon amour.

Corrigé. Qu'autant de fois donc, ô mon Dieu! que les désirs de plaire au monde, de contenter mes inclinations dépravées, et de faire estimer les lumières de mon esprit; que ces malignes joies que ma corruption me fait ressentir, viendront se présenter à moi ; qu'aussitôt que ces mouvements de complaisance envers moi-même et d'envie contre mon prochain, ces mauvaises humeurs et ces chagrins, desquels je ne suis plus la maîtresse pour peu que je m'y laisse aller, s'élèveront dans mon cœur; faites-moi penser, Seigneur, qu'en ne m'opposant pas fortement à leurs commencements, qui sont toujours faibles, j'ouvre moimême la porte de mon âme à ses plus cruels ennemis; au lieu qu'en leur résistant, ou en vous faisant un sacrifice de mes passions et de mes plaisirs, j'efface mes offenses, j'attire vos miséricordes, et je vous rends les hommages les plus agréables que vous puissiez jamais recevoir du cœur d'une pécheresse pénitente et contrite.

Faites-moi connaître que ce sont proprement ces sortes de pénitences que votre justice exige de moi, les restitutions qui vous sont dues, et les victimes les plus parfaites que puisse vous offrir mon amour.

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1. Ces malignes joies que me fait ressentir le foyer de ma corruption. — Qui ne sent la bizarrerie forcée de cette dernière expression? Mme de La Vallière avait retenu ce mot des prédicateurs, sans le bien comprendre. Le foyer de la corruption , dans la langue théologique, s'applique, en effet, à d'autres choses que ces malignes joies de la raillerie et ces vanités d'esprit dont Mme de La Vallière s'accuse ici. Mais dans quelque sens qu'on le prenne, ce foyer, qui semble vouloir dire beaucoup, ne dit rien en réalité, il ne rime à rien; Bossuet le supprime. Remarquons l'embarras et l'obscurité de tout ce premier membre de phrase : Qu autant de fois que les désirs de plaire au monde..., que ces malignes joies viendront se présenter à moi..., qu'aussitôt que je ressentirai ces mouvements de complaisance... faites-moi penser, Seigneur y etc. 11 est étonnant que le correcteur n'ait pas pensé à éclaircir ces broussailles.

2. Aussitôt que je ressentirai ces mouvements. — Le corrigé dit : Aussitôt que ces mouvements. . . s'élèveront dans mon cœur. La diction est plus belle sans contredit; mais le motif déterminant de la correction a été surtout, il me semble, d'éviter la répétition du mot ressentir, qui se trouve déjà à la ligne précédente.

3. Ces impulsions de mauvaises humeurs. — C'est à peu près comme le foyer de ma corruption, pire même, à cause des deux pluriels, ces impulsions de mauvaises humeurs, qui font un effet très-singulier, Bossuet réduit ces excroissances; il dit simplement : Ces mauvaises humeurs, comme il a dit simplement ma corruption, et personne ne se doutera, en le lisant, qu'il ait pu être , question ^impulsions ni de foyer.