LA SITUATION ACTUELLE

Nous sommes loin, on îe voit, des espérances que formulait le rapporteur de la Commission de 1885 quand il disait : « Nous aurons en France, avant dix ans, 500 associations de production ayant souscrit ensemble 100 millions de francs. »

Voilà l'expérience française. De même, en Angleterre, la société de production n'a pas réussi.

Le crédit du chapitre 26, institué en 1893 au ministère du Commerce pour « encouragements aux sociétés ouvrières de production et de crédit et aux institutions 4e crédit mutuel, se monte pour 1903 à 165.000 francs. Le Bulletin de V Office du travail en a publié larépartition. jusqu'au chiffre total de 151 .000 francs. En tête vient la Banque coopérative des associations ouvrières de production, 98, boulevard Sébastopol, avec un chiffre de

Cette Banque a reçu du gouvernement 50.000 francs en 1894, puis d'un généreux donateur anonyme une somme de 500.000 francs. Cette subvention de 25.000 francs démontre que ses clients ne peuvent pas faire vîvre la Banque.

Dans son rapport sur l'exercice 1896, elle énonçait 17.059 francs de pertes provenant des « sociétés dissoutes ou en liquidation », et elle mettait à son actif 20.607 francs de créances litigieuses. Le rapport se terminait par des conseils très sages aux associations de production sur leur comptabilité.

Le rapport du 22 juillet 1903 constate la situation

ASSOCIATIONS oVyyÈftES^^il'ïfoDUCTION 201

suivante pour 1902 : total des opérations, 2.561.406 fr. contre 1.909.522 francs moyenne des années antérieures et 3.317.252 francs en 1901.

Le compte des profils et pertes se solde comme suit :

Bénéfices bruts 12.227 fr. 66

Pertes subies sur avances 11.193 » 05

Bénéfices nets 1.034 fr. 61

La Banque met à son actif 167.524 fr. 20 de créances litigieuses, mais elle inscrit à son profit pour amortissement de créances litigieuses 153.000 francs.

Le rapport déclare que la Banque coopérative ne fera plus d'avances et qu'elle va « restreindre ses opérations à escompter du papier de commerce », au moment où « l'État veut bien entrer dans la voie de crédit aux associations ouvrières, en attendant que les pouvoirs publics constituent le crédit industriel de la même manière et de la môme importance qu'ils ont constitué le crédit agricole ».

La Banque coopérative passe la main à l'État, comme s'il était tout naturel qu'il employât les ressources des contribuables à de mauvaises affaires.

En attendant la réalisation de cette conception du crédit aux associations ouvrières par l'Etat, il donne des subventions.

Les subventions montent à 10.000 francs pour trois établissements, dont 10.000 francs pour la verrerie ouvrière d'Albi. Neuf descendent à 500 francs. Mais à ce crédit viennent s'ajouter des crédits supplémentaires. Le ministre du Commerce a déposé h la Chambre des députés au mois de juin un projet de crédit extraordinaire de 50.000 francs pour subvention à Société coopérative des ouvriers mineurs et similaires des mines des Petits-Châteaux (Saône-et- Loire).

2i02 ESSAIS m SOLUTION

Les contribuables doivent s^stimer heureux qu'aticun zéro n'ait été ajouté à la droite des chiffres inscrits au chapitre 26.

Nous devons féliciter de cette discrétion les hommes politiques qui ont donné tant de flatteries aux Associations de production : mais ne prpuve-t-elle pas aussi combien ils ont peu de confiance dans leur force?

En subventionnant avec les fonds publics dés Associations de production, les législateurs prouvent la confiance qu'ils ont dans la naïveté de leurs électeurs.

Ils font payer par les industriels et les commerçants une prime à des concurrents.

En 1901, les Associations de production tinrent un eongrès à Lyon. Dans le compte rendu, je ne trouve aucun résultat obtenu par elles ; mais parmi beaucoup de discours, je lis une proposition de loi présentée à la conférence Mole par M. Jacques Bardoux, qui a pour objet de rendre les coopératives obligatoires et de changer les services publics en coopératives !