LE TAMPON

Les Trade Unions anglaises et américaines, associations de combat, font l'œuvre pour laquelle elles sont organisées.

Alors on cherche à mettre des tampons entre elles et les employeurs pour amortir les chocs. On met surtout des mots, comme ceux de conciliation et d'arbitrage, auxquels on attribue une puissance magique.

132 LES PALLIxVTlFS

Au mois de novembre 1893, au moment de la seizième semaine de la grève des mineurs, M. Gladstone, voyant le prix du charbon élevé de 17 sh. 6 d. la tonne à 41 sh., pensa que tout le monde en était las; et il choiî^it le moment où la reprise du travail résulterait de la force des choses pour faire intervenir le gouvernement. Il délégua lord Rosebery, qui négocia avec MM. Pickard et S. Woods, et on put inscrire un succès au compte de l'arbitrage .

Tant qu'on était en train, on voulut faire de ce comité de conciliation accidentçl un comité de conciliation permanent. On s'en référa au speaker de la Chambre des communes pour désigner un président qui en serait l'arbitre.

Le speaker choisit un homme de premier ordre, un magistrat présentant toutes les garanties d'impartialité, lord Shand. Le comité se réunit, et, Je surlendemain, M. Bailey, membre de ce comité, dans une réunion de mineurs à Nottingham, déclarait que, du moment que lord Shand n'avait pas accepté d'imposer le minimum de salaire qu'ils réclamaient, il était « un homme à préjugés, un méprisable hypocrite, incapable de jouer le rôle d'arbitre », et la réunion, au milieu des applaudissements, vota à l'unanimité un ordre du jour déclarant qu'il était « un homme partial, impropre -au rôle » que lui avait confié le speaker de la Chambre des communes, de sorte que ces épithètes et ces blâmes retombaient sur celui-ci qui s'était rendu coupable de ce choix détestable !

M. Bailey déclara que tous les délégués mineurs ouvriers qui faisaient partie du comité de conciliation partageaient ces sentiments : voilà ce comité devenu comité de discorde, et, comme on devait s'y attendre, l'arbitre qui devait faire la paix transformé en provocateur

de troubles, du moment qu'il n'avait pas ratifié les prétentions des mineurs î