MANIERB DB RECEVOIR LES NOVICES EN LA FRERIE DES PENITENS

80UBS l'imitation DE SAINT HIERÔME

Celuy qui désire estre reçeu en la confrérie des Peniteos gris, doit s'addresser à tel des scindics qu'il voudra ; lequel scindic rapportera Tintention du postulant au prieur et soub-

prieur, faira assembler les déléguez pour délibérer sur sa présentation, s'ils le jugent à propos donneront ordre aux scindics de le proposer par trois diverses fois, dans rassemblée pour faire inquisitions sur sa vie et mœurs ; que si personne ne s'oppose à sa réception, on luy donnera un Directeur, qui aura soin de l'instruire des Ordres^ Statuts, Règles, et de tout ce à quoy un Pénitent est obligé : que si le Directeur le trouve constant et porté de vivre soubs la Règle de saint Hierôme, il en fera le rapport au prieur dans l'assemblée qui donnera ordre audit Directeur d'advertir ledit postulant de faire sa confession générale, de faire faire son sac pour estre procédé à sa réception au jour de l'assemblée générale que le Prieur luy marquera. Mais avant que le Prieur procède à sa réception, il dira alternativement avec les Frères à genoux l'Hymne du saint Esprit, Veni Creator Spiritua, etc.

Et après le Prieur prenant le consantement des Confrères, donnera ordre au Directeur de le faire entrer dans la sale, où après avoir salué la compagnie, il se mettra à genoux vis à vis du Prieur, qui luy dira : Frère, que demandez vous ? — Le novice répondra : la miséricorde de Dieu et la paix de cette compagnie. — Le Prieur repondra : Promettez-vous d'observer les Règles et Statuts de cette compagnie, de procurer le bien d'icelle, de garder le secret, d'obéir à vos supérieurs ? — Le novice ayant répondu : Ouy, aidé de la grâce de Dieu, — le Prieur répondra : nous vous en prions et vous recevrez entière consolation, et recevra dudit novice l'attestation de sa confession générale.

Le Prieur, recevant ledit novice par la main, le conduit dans la tribune, où estant à genoux, le Prieur dira debout : Dominus eustodiat introitum tuum, etc. Apres faut dire le pseaume de David tout du long : Miserere mei Deus.

Et puis le prieur bénira le sac qu'il doit donner au novice comme s'ensuit : Adjutorium nosirum^ ele. Apres avoir jeté de l'eau beniste sur le sac, dira l'Oraison suivante, se tournant vers le confrère, et luy jettera de l'eau beniste avec l'aspersoir : Adesto Domine supplicationibus noslris, etc. Et luy donnant le sac, dira : Induat te Dominas novum hominem, etc. Le novice estant revestu, le prieur entonnera : Te Deum lauda-

miLS, etc., pendant lequel le confrère reçeu embrassera chacun des confrères disant : pax tibi /rater, et l'hymne achevé, le Prieur dira le Verset et TOraison suivante : Benedicamus patrem, etc. Âpres le confrère receu dira l'oraison suivante, le cierge à la main :

Saint Hierôme, je me consacre aujourd'huy à vostre saint service, je propose fermement de ne vous pas quitter, d'obeyr ponctuellement à mes supérieurs en ce qui concernera vostre gloire, l'honneur et l'interest de la Frerie : mais comme je suis une foible créature, agréez que je vous prenne pour mon patron, pour mon advocat et protecteur maintenant pendant le cours de ma vie et à l'heure de ma mort. Ainsi soit-il.

Le confrère ayant fait sa protestation, le Prieur dit à genoux, les Frère» repondant, les litanies de nostre glorieux patron saint Hierôme.

Le Prieur, prenant sa place dans la tribune exhortera le nouveau confrère de bien servir Dieu en la manière que s'ensuit ou autrement s'il le juge à propos :

Mon très-cher Frère,

Comme c'est un ouvrage de la miséricorde de Dieu que d'avoir decillè vostre aveuglement et redressé vos voyes dans le grand chemin de salut, aussi faut-il conserver avec grand soin une grâce si chère, pour n'estre pas surpris encore un coup des illusions de tant d'ennemis qui vous environnent. Combien y a-t-il d'hommes de toutes conditions dans le chris" tianisme, parmy les idolâtres, qui sont dans le desordre de leur vie à faute du brillant de lumière qui éclaire leurs ténèbres et leur fasse connaître combien injuste est leur ingratitude envers nostre bon Dieu qui les a tirez du néant sans y estre obligé, les a rendus maistres de ce grand univers, et pour les couvrir à sa justice s'est rendu luy mesme le prix de leur rançon. Profitez de ce grand avantage, ne rendez pas inutile à vostre ame la grâce de votre conversion, et n'ayez plus de curiosité pour les desordres de Sodome ; que désormais l'ordre de vostre vie fasse connoistre le désir que vous avez de plaire à Dieu et de servir d'exemple à vos confrères d'un véritable Pénitent. Mais parce que nous devons avoir un Directeur

secret de toutes nos actions, prenez pour guide vostre grand Patron saint Hierôme, aprenez à vous cacher avec luy par humilité sur la cresche en Bethléem, à vous mortifier sur la terre pour triompher dans Tèternitè.

L'exhortation achevée, le secrétaire prendra le nom du confrère pour l'enregistrer dans le livre et l'escrire dans le catalogue^ et puis tous se retirent en paix.

Le voilà reçu pénitent ; il occupe son rang dans la compagnie, après les confrères plus anciens. Il a maintenant le devoir d'assister aux cérémonies et le droit de prendre part à Félection des officiers supérieurs.

Nous transcrivons ici^ d'après le Rituel de 1654, la procédure de cette élection :

MANIERE d'élire PRIEUR, SOUS PRIEUR ET AUTRES OFFICIERS

]?uisque toute bonne élection vient du Ciel., tous les confrères 8*assembleront dans la chapelle à huict heures du matin, la veille de saint Hierôme, où après avoir ouy dévotement la messe du saint Esprit dite par le Prieur ou un scindic prestre de la Frerie, ils s*en iront modestement dans la sale, chacun dans sa place ; le Prieur los exhortera de ne consulter pas leurs passions particulières dans cette élection, de suivre les mouvemens de Dieu^ non pas du monde, par Texhortation suivante ou une autre selon qu'on jugera plus convenable :

Messieurs et tres-chers confrères,

Personne n'est appelle au ministère de Teglise que par des secrets mouvemens de Dieu ; les ministres sont des Roys, consacrés par Tonction du saint Esprit à la direction et gouvernement du peuple ; et comme les Cieux inférieurs n'ont de mouvemens que par l'impression du premier mobile qui les emporte, ainsi les ministres de Teglise suivent régulièrement le mouvement de Dieu, ce premier mobile de nos âmes qui les enlevé heureusement pour les retirer du commerce des créatures. Les supérieurs des communautés participent à cette

onction et élévation divine. C'est pourquoy, dans leur élection; nous ne devons pas consulter la terre qui en terniroit Tèclat et rinnocence par ses vapeurs infectes ; la mère perle ne se forme que par les douces influences de Tair, ainsi les Prieurs, véritables mères perles, ne se peuvent former que par les escoulemens du Ciel. Nous ne devons pas suivre les lumières trompeuses du monde depuis que nous sommes eclerez par un autre principe. La justice aveugle n'a point d'acception des personnes, son glaive frape également le grand, le petit et soubs la majesté de son empire j'y vois abbatu le monarque aussi bien que le berger. Ainsi, Messieurs, vostre justice ne doit pas avoir d'acception des personnes dans cette élection, vous n'y pouvez avoir d'autre interest que la gloire de Dieu, le service de nostre grand patron saint Hierôjme, l'honneur et le bien de la Frerie. J'advoûe que moy et ceux pour qui je parle, n'avons pas eu les qualitez requises pour soustenir l'éclat de cette compagnie. C'est pour cela que nous vous demandons des successeurs pour reparer nos deffauts par leur zèle et par leur prudence. Cependant nous vous remercions de l'honneur que nous avons reçeu, vous assurons que nous tacherons à reconnoistre cette faveur par tous les services que nous pourrons rendre en la qualité de vos tres*humbles et plus fidelles serviteurs. Mais afin que nous ayons un heureux succès de nostre assemblée, ayons recours au saint Esprit.

Veni Creator Spiriéus, etc.

Les prières estant achevées, le scribe faic: lecture de ceux qui ont esté choisis dans l'assemblée particulière des déléguez pour estre proposez dans l'assemblée générale ; chacun par rang donnera son suffrage à tel que Dieu l'inspirera pour estre l'un Prieur, l'autre soubsprieur, le troisiesme scindic prestre, et quatre autres scindics laïques. Le scribe, ayant colligé les suffrages d'un chacun, les rapportera au Prieur, pour voir qui a la pluralité des voix. Que si les voix se trouvent my-parties, chacun par rang redonnera son suffrage. Cela estant faict, on procède à l'élection du soubsprieur et des scindics en la mesme façon que du Prieur.

Et parce qu'il est convenable que l'action qui a commencé

par le piouvement de Dieu y finisse, ceux qui sont nommez pour Prieur, Soubsprieur et^Scindics iront devant l'autel de la tribune, promettant à Dieu, entre les mains des anciens Prieur et Soubsprieurs, de bien et deûment régir ladite Frerie à l'honneur de Dieu et du glorieux père saint Hierôme, de garder et faire garder les statuts d'icelie. Âpres quoy les deux choristes entonneront dévotement le Te Deum laudamus ; les confrères repondront à double chœur. Â la fin le vieux Prieur dira l'oraison suivante : Clementissime Pater omnipoiena , ete.

Les devoirs des pénitents, pendant la maladie et à la mort de leurs confrères, sont réglés par les articles 22 et 23 des statuts. Le Rituel de 1654 est plus explicite et contient, avec le commentaire de ces articles, les prières qu'il est d'usage de dire en pareilles circonstances .

PRIÈRES POUR LES MâLAPES

Quand quelque frère ou sœur sont malades, les parens en doivent advertir le scindic de ia Frerie, lequel ayant donné advis au Prieur, l'ira visiter avec cinq ou six confrères, l'exhortera à se conformer à la volonté de Dieu, à souffrir quelque chose pour l'amour de celuy qui est mort pour nous sur Tarbre de la Croix, l'animera à la réception des sacremens, luy offrira de la part de la Frerie tous les services et toutes les assistances qu'on luy pourra rendre tant pour l'entretien de la vie de l'ame que de la vie du corps.

Si la maladie augmente, le Prieur donnera ordre au courrier d'advertir les frères, lesquels estans assemblez dans la tribune de la chapelle, le Prieur commencera à genoux l'antienne suivante : Ne reminiscaris, puis le pseaume Domine ne in /urore iuo. En suite de ce, le Prieur dit les versets, respons et les oraisons suivantes : Saloum/ac, ete. ; et en suite on dit les litanies de saint Hierôme comme cy devant, hormis qu'au lieu de dire : orapro nobis, on dira : orapro eo.