CONCLUSION

Au mois de septembre 1877, Mgr Crosnier, alors âgé de soixante quatorze ans, terminait la publication du volume des Congrégations d^ hommes dans ie diocèse de Nevers ^ travail considérable dès longtemps conçu* mais qu'il écrivait au jour le jour dans la Semaine religieuse avec une infatigable persévérance.

Dès-lors, il exprimait le dessein d'entreprendre un semblable travail pour les congrégations de femmes ; et on pouvait lire , en effet, dans le numéro de la Semaine du 29 septembre, que, cédant à de pressantes sollicitations, il se remettait à Tœuvre ^ € espérant, avec Taide de Dieu, conduire un autre volume à bonne fin ».

Cette satisfaction bien légitime de voir s'accomplir Tœuvre de la dernière heure , Dieu la lui refusa. Le rude travailleur avait bien gagné le repos et la paix ; il s'endormit le 2 septembre 1880 , pouvant redire , comme le serviteur fidèle de TEvangile : In pace in idipsum dormiam et requiescam.

Cependant, nous Tavons observé, le vénérable auteur écrivait au jour le jour, et les notes qu'on eût pu espérer de retrouver dans ses papiers pour le complément de son ouvrage, firent complètement défaut. M. Micbot, libraire de la Société nivernaise, offrit alors d'éditer à ses frais la fin du volume, si la Société voulait prendre à sa charge de fournir la composition. L'histoire de la congrégation des sœurs de la Charité étant à peu près achevée et, avec elle, celle de toutes les congrégations anciennes , il n*y avait plus qu'à traiter brièvement d'une vingtaine de congrégations établies dans le diocèse depuis la Révolution.

Chargé par la Société nivernaise du soin, disons mieux , de

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rhonneur d'accomplir ce travail , si mince en apparence, il ne nous appartient pas d*en redire les difficultés , en racontant combien de démarches multipliées il fallut faire pour recueillir çà et là quelques notes sommaires sur chacune de ces congrégations qui, depuis

quatre-vingts ans, ont germé de toutes parts sur le sol de larFrance

Il fallait bien terminer ce volume ; nous L'avons fait, pour la mémoire de Mgr Crosnier ; nous comptons, pour le reste, sur l'indulgence du lecteur.

Octobre 1881.

L'abbé BOUTILLIER ,

Curé de Voulanges-les-Nevers.

Pages.

LIVRE !•'. — Chapitre !•'. — Études sur l'origine des congrégations de femmes l