S LES CONGRÉGATIONS RELIGIEUSES

çaise et, par suite, ce sera, le plus souvent, l'école congréganiste (i).

Celte vérité évidente pour tous ceux dont le préjugé anticlérical n'obscurcit pas les yeux, nos gouvernants semblent l'ignorer. Je lisais, ce matin encore,, dans un journal, et ce n'était pas la première fois, que le gouvernement de la Tunisie — et vous savez ce

(i) Ces vues sont confirmées par les rapports des consuls d'Italie. Rien de plus catégorique à cet égard que les extraits qui suivent que nous empruntons à un rapport présenté à son gouvernement, en janvier io,o3, par le chevalier Carlcssi, consul d'Italie à Tunis. [Bulletin officiel de l' 'Emigration, publié par le ministère italien des Affaires étrangères, commissariat royal de l'émigration, 20 janvier igo3 ; n° 2, pages 08 et 899. Voyez le journal des Débats de 23 juin ig<i3.)

« Un très grand nombre d'entants italiens fréquentent les écoles françaises, soit laïques, soit religieuses... La vérité est que, dans les classes populaires, les écoles tenue par des religieuses et des frères exercent une plus grande attraction quoles écoles laïques... cela à cause du. plus grand prestige dont sont entourés et de la plus grande influence qu'exercent, sur les gens du peuple, les représentants et les ministres de la religion. Ils s'occupent plus que nous des classes populaires ; il restent mieux en contact avec elles ; ils en connaissent plus à fond la psychologie, et il faut l'avouer en toute franchise, ils font plus de bien que nous aux petits et aux humbles. »

Il en résulte que sur une population scolaire italienne de 8,000 enfants que compte la Tunisie, 3,5oo fréquentent les écoles françaises, et que presque tous s'adressent à des écoles congréganistes, parce i[u elles sont conQréqanistes. Le jour ou ces écoles disparaîtront ou seront laïcisées, ces 3,5oo enfants se tourneront probablement vers les écoles italiennes ; ils échapperont, ainsi, au grand détriment de notre influence, à renseignement français et au coniact des enfants français. Et c'est pour un pareil résultat que la métropole importerait en Tunisie la guerre aux congrégations religieuse- !

i i i i \p\N-iiiN i>i i \ i u \m r. 3g

qu'on entend par le gouvernement de la Tunisie — avait décidé de fermer les écoles congréganistes de la Régence, Qr, tous ceux qui connaissenl la tunisic, tous ceux qui l'ont visitée Bavent qu'un des principaux lésirs ou desiderata de nos colons, c'eal de voir aug menter le nombre des écoles. Ces écoles congréganistes, que des Français se proposent, de faire supprimer sur la signature d'un bej musulman, ce sont, le plus souvent, des écoles libres, des écoles entretenues par des contributions privées, qui ne coûlenl rien au budjet de la Tunisie. On nous annonce qu'on va les supprimer pour les remplacer par des écoles laïques qui, naturellement, seront inscrites au budgel tunisien ; et ce seront les colons el les propriétaires de la Tunisie, ce seronl les Français établis dans la Régence qui devront payer pour la laïcisation de ces écoles !

Ils fcraienl encore volontiers des sacrifices, s'il s'agissait de créer des écoles vraiment nouvelles; mais ils protestent, à bon droit, quand on veut, à grands frais, laïciser les écoles qui existent, des écoles qui conviennent à la population, des écoles <pii sont fréquentées également, par les Français et par les étran- -. et où ~"ii- la direction des frères, les mis el l( autres s'imprègnent de nos idées françaises. Il leur semble que, dans un pays neuf comme la Tunisie, le budget a mieux à faire que d'opérer do coûteuses laïcisations, (i . Pour c plaire à quelques enfants

(t) Le9 !■ raw ais de Tunisie ont exprimé leurs désirs, en dans une pétition a nol uvernemenf où ils demandaient

t\0 LES CONGREGATIONS RELIGIEUSES

perdus de l'anticléricalisme, on veut faire en Tunisie! ce qu'on a déjà commencé en France et en Algérie ; et cela en dépit des promesses faites lors de la discussion de la loi de 1901. La loi, vous le savez, ne devait s'appliquer ni aux colonies, ni aux pays de protectorat, mais vous savez également combien cette loi de 1901, a été aggravée depuis deux ans; comment elle a été dénaturée, pour ne pas dire violée dans l'application, el cela, en dehors de la France, comme sur le continent.

Permettez-moi ici un souvenir personnel. L'an dernier, je me trouvais le dimanche des Rameaux à Bizerte, le dimanche de Pâques à Tunis. J'ai vu, pendant la Semaine sainte, une foule bigarrée se presser dans des églises trop étroites; j'ai vu des Frères y conduire des enfants de toute nationalité, et j'ai entendu ces enfants, en grande partie étrangers, chanter, sous la direction de ces congréganistes, des cantiques français. Quelque^ jours plus tard, à une quinzaine de lieues de Tunis, dans un domaine privé, j'ai assisté au catéchisme qu'un prêtre français faisait à de petits Siciliens, De pareils spectacles font comprendre quel rôle peuvent avoir l'Eglise, le clergé et l'école congréganiste dans notre Afrique du Nord.

Dussent les préjugés du fanatisme anticlérical en être révoltés, les écoles congréganistes et les établissements religieux sont, en Tunisie, les plus précieux auxiliaires

que la loi de juillet 1Q01 ne fût pas appliquée à la Régence. Le syndicat agricole des colons français de Tunisie a émis un vœu dans le même sens, en faisant également valoir les intérêts de la colonisation et ceux de la langue française.

I i i.'i SPANSION DE LA i i; w i: \ i

de l'action française. Les frapper, les supprimer, ou simplement en restreindre le nombre, ce sérail tout bonnemenl briser, de nos mains, un des instruments les plus efficaces de notre bégémonie.

G'esl là, cependant, ce que prétendenl exiger, avec leur habituel aveuglement, les passions antireligieuse - 11 se trouve en France des sectaires pour réclamer que la loi sur les congrégations soil appliquée à la Régence; c'est puii i- préparer celle œuvre néfaste que la Ligue de renseignement a tenu, cette année, son Congrès à I unis : et comme l'anticléricalisme dispose aujourd'hui de toutes les faveurs de la métropole, il s'esl rencontré en Tunisie des fonctionnaires tout prêts à sacrifier les meilleurs foyers de la propagande française aux préjugés et aux rancunes des coteries radicales. Commi la Tunisie n'est pas soumise au v lois françaises, il esl question de faire signer par le 1t\ mi décret interdisant le sol de la Régence à nos congrégations.

Quieûtprévu, il \ a quelques années, celte con séquence du protectorat? Le bey de Tunis employé par notre administration à proscrire des congrégations françaises, à fermer des écoles que nous soutenons de notre influence en Egypte el en Syrie! Les établissements catholiques français supprimés, sur l'ordre d'un prince musulman, alors que, d'après les traités, les Italiens conservenl leurs écoles nationales, et que les missionnaires anglais peuvenl s'établir en paix dan- toutes nos possessions d' Vfrique !

Qui profitera en effel de ces coupables faiblesses devant les menaces anticléricales ? Ce seronl les étran

4 2 LES COIVGHÉGATIOSS RELIGIEUSES

gers, ce seront nos adversaires ou nos rivaux. Ce seront d'abord les écoles italiennes de la Tunisie qui recueilleront une grande partie de la clientèle de nos écoles chrétiennes françaises.

La conséquence de la fermeture des établiessements congréganisles sera que les catholiques, les catholiques français en particulier, ne pourront plus fonder d'écoles en Tunisie, dans ce pays qui a soif d'écoles nouvelles ; mais cela n'empêchera pas la fondation ou la persistance d'autres écoles. Par nos traités avec les puissances étrangères, — traités dont, pour ma part, je désire tout le premier le respect, — nous devons laisser subsister les écoles italiennes, nous devons laisser la liberté aux missionnaires étrangers. Il y a ainsi des missionnaires anglais clans beaucoup de nos colonies : je ne suis pas certain qu'il y en ait en Tunisie, mais il y en a dans notre Algérie ; et nous devons leurlaisser la liberté. Quelle sera la conséquence de la guerre faite à nos congrégations? Les étrangers, les missionnaires anglais, par exemple, seront libres d'opérer chez nous, et les Français, les missionnaires français ne le seront pas ! Quels sont ceux qui, dans nos possessions, peuvent cependant inspirer le plus de défiance à un gouvernement ? Bien mieux, les congrégations françaises seront interdites, mais, sans doute, on se gardera de supprimer les congrégations musulmanes, car il y a des congrégations musulmanes. Je sais bien que ce ne sont pas toujours des congrégations analogues à ce que nous appelons de ce nom en France, — et encore pourrais-je soutenir que ce sont

il il \rw-i"\ DE i.\ il; \N( E V>

I lie h aussi de \ ra ies ci mgrégations, par la bonne raison qu'au point de vue juridique, la loi « j < 1 1 m'inspire ces inquiétudes n'a jamais défini ce qu'étail la congréj tion. Par conséquent, ikhis pouvons très bien dire crue ces congrégations musulmanes portent justement ce nom. Il en est, dans tous les cas, qui onl de véritables couvents : les autres sonl des confréries manifestemenl religieuses ; el ces confréries, ces congrégations, de quel espril sonl elles animées? Aucun de vous certainement ne l'ignore, elles Boni animées de l'esprit musulman ; ce n'esl pas moi qui leur en ferai un reproche; je suis trop partisan de la liberté religieuse pour ne pas la respecter partout ; mais, en même temps qu'elles sonl animées de l'esprit musulman, el peut-être par cela même, elles sont souvent inspirées (l'une sorte di fanatisme qui, à certaines heures; peut se retourner contre la domination française et lui créer les |»lu^ terribles difficultés. Nous ;i\ons déjà vu, par la lamentable affairede Margueritte, comment le fanatisme musulman [) luvait, ;ui moment où l'on >'\ attendait le moins, faire une explosion soudaine dans les régions écai tées.

Ainsi, Messieurs, voilà une des conséquences de la m dont on entend appliquer la loi dans I Uriqûe du Nord : plus de congrégations catholiques, mais des congrégations musulmanes; plus de missionnaires catholiques français, mais des missionnaires protestants éti ingers. — Vh! je me trompe ! on va, paraît il, autoriser une ou deux congrégations, notamment les Pères Blanc du cardinal La\ igerie, el aussi les établis-

mcnts des Missions africaines de Lyon ; mais avez-vous lu l'exposé des motifs du projet par lequel le gouvernement propose d'autoriser ces deux congrégations? Croyez-vous, par hasard, qu'il leur accorde la liberté ? Nullement. Il leur permet de conserver la plupart des maisons qu'elles possèdent en Afrique, mais il ferme presque tous les établissements qu'elles possédaient en France, et particulièrement ceux où se recrutaient ces Pères Blancs et ces Missions africaines ; — tarir la source, est-ce le moyen de faire couler le fleuve?

Ce n'est pas tout ; les Pères Blancs ou les Missions africaines, une fois autorisés, ne pourront jamais augmenter le nombre de leurs membres ou celui de leurs maisons. L'Algérie, la Tunisie sont regardées par nos gouvernants comme des pays arrivés au maximum de leur développement : il est interdit, à l'avenir, d'y rien créer de nouveau, au moins pour nos missionnaires. Les Pères Blancs du cardinal Lavigerie, dont on a dit que lui et ses religieux valaient pour la France un corps d'armée, sont traités comme des hommes suspects, que l'on peut encore supporter là-bas, pendant quelques années, à condition qu'ils ne puissent longtemps se recruter. Telle est la situation laite aux plus favorisés des religieux français ! Et sur les ruines de leurs établissements, l'on verra les congrégations ou les confréries musulmanes, telles que les Aïssaouas, avaleurs de scorpions, se développer en toute liberté. Et, remarquez-le, encore une fois, j01 ne fais pas, quant à moi. à nos gouvernants le reproche de tolérer les missions étrangères ou les congrégations musulmanes,

i i i.'i (PANSU i\ DE LA i i; \\<:i: \~,

parce que je réclame la liberté pour tous, catholiques, protestants, juifs, musulmans : mais ce <|ui me choque, ce qui me scandalise el me confond, c'esl de voir, par une suite de privilège contre nos nationaux, la liberté accordée aux hommes ou aux sociétés que l'on peul soupçonner d'intentions hostiles à la France, el de la voir refuser aux hommes qui ont toujours été les défenseurs et les propagateurs <le l'influence française ! (i).

(i) Nos appréhensions, que beaucoup do nos amis ne pou« \ aient croire justifiées, n'étaient que 1 1< >[> fondées. Peu de semaines après notre discours, le [■• août [Qo3, ['Officiel tunisien publiait le décret suivant :

Louange à Dieu !

NOUS, MoUàMBD EL II v l » I I'aiiia, POSSESSEUR Dl ROYAUME DE

Tums,

Sur la proposition de Notre Premier Ministre,

Avons pris le décret suivant :

Ain n m premier. — Nul n'est admis à diriger, soit directement, soil par personne interposée, un établissement d'enseigne» ment en [unisie, de quelque ordre que ce soit, ni d'j donner l'enseigne nt, s'il appartient à une congrégation non autorisée en France .

V.rticli -. H est accordé aux congrégations non autorisées, pour fermer leurs établissements scolaires, un délai se terminant le iei octobre iqo3.

\imhii 3. - Toute contravention au présent décret sera punie d'une amende Je [6 à i .5oo francs cl d'un emprisonne l

de sis jours à un an. La fermeture de l'établissement |> ra, en

outre, être prononcée par le jugement de condamnation.

Vu pour promulgation ol mise à exéculi

Signé : Pu ni is.

Ainsi, sur celle terre tunisienne, où est mort Saint-Louis, un bey musulman a, sur l'injonction d'un gouvernement français, enjoint la suppression d'écoles chrétiennes françaises. Il reste encore des fanatiques parmi les musulmans de nos possessions africaines, et clans l'impossibilité de s'expliquer pareil événement, plusieurs ont dû y voir une sorte de victoire de l'Islam et s'écrier en vérité : Louange à Allah !

Mesdames et Messieurs, nous avons, aujourd'hui, beaucoup de missionnaires et tic religieux ; nous pouvons dire qu'à cet égard nous possédions une sorte de primauté dans le monde ; et quoi ([n'en puissent penser Les esprits superficiels, quand on ne songerait qu'à l'influence française et à l'expansion de la langue de la France, cette primauté avait pour nous une valeur considérable. Elle est une de celles qui nous est le plu-* enviée. La preuve, c'est la façon dont nos .unis ou rivaux, catholiques, protestants, orthodoxes, traitent leurs missionnaires : car, <i nous avons la primauté des missions, nousn'en n'avons pas le monopole. Or, demandons mais comment procèdent les autres. Que font ii"- .mu-, que font nus adversaires ?

Que nous prenions les protestants, que nous prenions les orthodoxes, que nous prenions les catho liques, nous assistons, partout, au même spectacle, qui s'explique par les mêmesraisons : il n'\ a pas de peuple, aujourd'hui, bien plus,iln'j a pas de gbuver-

nement qui ne soutienne, plus ou moins ouvertement, ses missionnaires.

Prenez l'Angleterre, par exemple ; elle a un grand nombre de missionnaires; elle sait que c'est une de ses forces, et une de ses forces principales. Ses missionnaires sont partout les pionniers de son influence et de son commerce; elle les subventionne, elle les encourage, elle les défend, elle les fait partout respecter. D'après des chiffres qui remontent déjà à quelques années et qui, certainement, sont dépassés aujourd'hui, il y a au moins trois mille missionnaires anglais ; ces trois mille missionnaires sont encore renforcés par les missionnaires américains, non moins nombreux, et qui, parlant la même langue, enseignant dans la même langue, renforcent l'influence britannique ou anglosaxonne. Savez-vous quel est le budget de ces missions anglaises ? Il y a quelques années, et aujourd'hui sans doute le chiffre est dépassé, il montait à 3 millions de livres sterling, autrement dit à 70 millions de francs. C'est environ dix fois plus que le budget de nos missions françaises ; et si nos missionnaires, avec des ressources médiocres, arrivent à tenir tête à leurs concurrents étrangers, pour l'honneur et pour le profit de la France, c'est, vous le savez bien, à force d'esprit d'abnégation et de sacrifice ; c'est qu'ils pratiquent, vraiment, dans la lettre comme dans l'esprit, la pauvreté dont ils ont fait vœu.

Que voyons-nous dans les autres pays ? Que font les Russes, nos alliés, par exemple? La Russie a également des missionnaires. Ces missions russes, comme toutes

1 F il XPANSIO» DE I.V I \;\\, | jg

choses en Russie, c'est, en grande partie, une ina tituUon gouvernementale. Sous l'influence du gou veraement, représenté parle haut procureur du S,,i;,i- Synode, '"> décide quelles sont les contrées où se l""1'™"1 ,,(' préférence les missionnaires russes. Ce sont, aujourd'hui, 1rs pays que la politique russe cherche àfaire entrer dans son cercle d'action; c'est, naturellement, d'abord, les vastes eolonies asiatiques de la Russie, puis c'est la Perse, c'esl la Turquie, spécialement certaines régions de la Turquie d'Asie.

Il ) a une institution russe qui joue un rôle considérable dans le Levant, el qu'on appelle la Société Impériale de Palestine. Cette Société Impériale de Palestine compte, dans son sein, un très grand nombre de hauts personnages, à commencer par les grands-ducs; elle a un budget considérable. Le gouvernement russe, quoiqu'il ne soit pas très au large au poinl de vue financier, n'épargne rien, lorsqu'il s'a-ii d'institutions dont il attend des services dans l'intérêt national. Il en est ainsi de ses missions e| de la Société Impériale de Palestine (i). Cette Société a fondé des écoles dans toute la Syrie et la Palestine. Elle a choisi souvent, prétend-on, des positions qui pourraient servir, en cas de guerre, ce qu'on ap-

,„(l] ^c-Yez.dansm ivrage V Empire des Tzars et les Rosses

Hachetle)le lome [II-, entièrement consacré à la religion el aux

queshons politico-religieuses. - L'Allemagne] ide une insti-

tufaon analogue : le Palestina Vercin qui, avec l'appui d ver-

aemenl impérial, travaille au développement des écoles et des étabussements religieux allemands en Syrie el en \,ir Mineure

5o LES CONGRÉGATIONS RELIGIEUSES

pelle des points stratégiques. Elle a fondé des écoles normales, on l'on forme des instituteurs et des institutrices qui apprennent le russe et qui enseignent le russe, de façon qu'à l'heure actuelle, la Russie est devenue une de nos principales concurrentes dans le Levant. On s'étonne parfois de ce que la politique que nous suivons aujourd'hui ne choque pas davantage le gouvernement russe. Le gouvernement impérial — ce que, pour ma part, je considère comme delà sagesse — a soin de ne pas s'immiscer dans nos affaires intérieures, et, en effet, l'alliance ne saurait lui en donner le droit. Mais, si la presse russe, tout en se permettant parfois quelques attaques contre tel ou tel de nos ministres, se montre d'ordinaire si indulgente pour la politique religieuse de notre gouvernement, c'est peut-être que la Russie espère en recueillir elle-même un bénéfice ; c'est qu'elle compte se servir de nos fautes en Orient pour développer sa politique traditionnelle et soutenir sa clientèle religieuse orthodoxe aux dépens de notre clientèle catholique ; c'est enfin qu'elle aspire, elle aussi, à prendre notre place, comme principale protectrice des chrétiens.

C'est là, en effet, Mesdames et Messieurs, un des aspects les plus importants de la question. Chacun, aujourd'hui, en Orient, songe à s'emparer de notre place. Nous sommes comme des moribonds, au moins comme des malades condamnés à brève échéance, et dont il s'agit de recueillir la succession ; on se la dispute d'avance, comme si elle était déjà ouverte. Vous avez tous entendu parler du protectorat catholique; je

Il II \ I- \ N -I< >N I > I IV I II W I .") I

n'ai pas le temps de vous en montrer L'important Hélas! ce protecl »ral catholique, legs de notre an cienne histoire, qui a coûté à la France plusieurs siècles d'efforts, il est bien menacé aujourd'hui. Il est

déjà entamé (i). Notre gouverne ni, je lui rends

celte justice, se fait encore un devoir de le soutenir en principe; mais ce protectorat catholique, il ne peut subsister qu'autant qu'il conserve ses instruments traditionnels, -es instruments nécessaires, qui sont naturellement nos missionnaires el nos religieux. Le jour où nous n'aurons plus de religieux français en Orient, comment pourrons-nous exercer le protectorat catholique ? \ <|uil titre pourrons-nous protégci les missionnaires et les religieux d'autrui, quand nous n'aurons plus nous-mêmes de missionnaires, el que nous aurons proscrit nos religieux? Vous saxe/, que déjà, en Extrême-Orient comme en Orient, chaque Etat prétend au droit de protéger ses propres sujets, lut- ce des religieux. Nous n'avons que deux avanta^ que non- sommes, tous deux, en train de compromettre; l'un, c'est que Rome nous a jusqu'ici reconnu le droit de protéger ses missionnaires; l'autre, c'est que nos traités avec la Porte et avec la Chine nous donnent le droit de protéger les établissements catholiques en général. Dan- ces établissements, il n a souvent des religieux de diverses nations, le plus souvent des religieux français, ce qui nous permet

[i) Sui le Protectorat catholique, ta façon dont il est menace et déjà d membre, je me permets de renvoyer le lecteur à mon étudede la Revue des Deua Mondes, du i mars i

encore d'exercer ce protectorat catholique. Mais le jour, encore une fois, où nos religieux auront disparu, le jour où leur nombre aura grandement diminué, — ou encore, le jour où Rome aura perdu toute confiance en la France, ce protectorat catholique tombera de lui même, en quelque sorte, des mains d'un gouvernement persécuteur des catholiques. Et quelle puissance en recueillera les restes? Ces restes, encore une fois, on se les dispute. Je ne vous apprendrai rien si je vous dis que déjà l'Allemagne, l'Italie, l'Autriche elle même songent à s'en partager les morceaux.

Que fait l'Italie, par exemple? Le gouvernement italien n'est pas de ceux que l'on puisse taxer de « cléricaux ». Par situation, par un legs d'un passé que beaucoup d'Italiens sont les premiers à regretter, mais enfin par le fait de l'histoire des trente dernières années, l'Italie se trouve en lutte avec le Saint-Siège. Cette lutte est plus ou moins vive; elle semble avoir perdu de son acuité dans les derniers temps ; elle persiste néanmoins, et la rivalité des deux pouvoirs, comme affrontés dans la' même capitale, rend de longtemps toute entente entre eux impossible ou malaisée. Que fait le gouvernement italien? Après avoir essayé de maintenir son influence en Orient par des écoles laïques, le gouvernement italien s'est avisé que ces écoles laïques étaient insuffisantes, qu'elles étaient trop chères, qu'elles ne satisfaisaient pas aux besoins de toutes les populations, et alors il a fait appel à ces religieux que, il y a trente ans, il chassait de leurs couvents, et qu'il a laissés, depuis, avec une sagesse

ET L 1 \I'\n-|"% DE IV l H \\< i .").')

qui devrait être un exemple pour is; se reformer

par la liberté dans le droil commun ( i ».

^ "ila ce que fail le gouverncmenl italien, pan e que, chez les Italiens, le sens politique l'emporte sur les haines, sur les défiances anticléricales. Faut-il vous apprendre ce que fait l'Allemagne? Mais qui ne sail qu'après avoir été en guerre avec la hiérarchie romaine et l'épiscopat catholique, le nouvel empire d'Allemagne cherche à conclure une alliance avec eux ?

C'est m.- là un des traits les plus singuliers, el pour

nous les plus menaçants, de la nouvelle politique impériale de nos voisins. Faut-il vous rappeler les dif férentes évolutions, on pourrait presque dire les divers avalais de l'empereur Guillaume II, et son fastueux voyage en Orient, alors qu'il se présentait aux populations du Levant comme l'héritier de Barberousse et des anciens empereurs germaniques du temps des Croisades, alors qu'il prétendail >e donner à la fois comme le protecteur-né de tous les chrétiens, le patron des catholiques aussi bien que des protes tants? Faut-il vous faire souvenir des évéments d'hier, de sa retentissante visite, au Vatican, de l'éclat qu'il a

(i) Les Maliens onl fondé, ;> Florence, il j ;i quelques années, une « Société Nationale de missionnaires a destinée à soutenir les missions italiennes du Levant. On annonçai) récemment que I r montrer l'intérêt qu'il porte aux missions de ses nationaux, le gouverncmenl italien avait dispensé du service militaire lèves des ns de la Péninsule, qui, une fois leur ins-

truction termini igageaicnt à rester en Orient. Comme le

« temps du a5 juillet igo3 en faisail la remarque, n'est ce pas là une prime à l'exportation des missionnaires?

5/j LES CONGRÉGATIONS RELIGIEUSES

systématiquement donné à cette visite, et de ce qui a transpiré de ses efforts pour faire attribuer à l'Allemagne une part de ce protectorat catholique que, d'après les journaux allemands, la France, par sa politique, se déclare, elle-même indigne d'exercer ?

Devant celte pression de l'étranger sur le Vatican, au milieu de toutes les intrigues nouées à Rome et en Orient contre nos droits traditionnels, comment ne pas le constater, avec une reconnaissance pour le passé mêlée d'angoisse pour l'avenir, si ce protectorat catholique, compromis par nos propres fautes, nous a été maintenu jusqu'ici, par qui, par quelle main l'a-t-il été ? Par la main d'un pape nonagénaire qui, en face de tous les outrages et de toutes les provocations des Jacobins qui nous gouvernent, n'a jamais eu pour la France que des gestes de bénédiction. Mais cette main auguste peut être bientôt glacée à jamais ; et si Léon XIII devait être enlevé à l'Eglise et à la France, si son succeseeur sur la chaire de Saint- Pierre avait pour nous une affection moins obstinée, ou s'il avait seulement moins de patience ou moins de longanimité, si ses oreilles étaient moins fermées aux accusations contre nous de nos détracteurs et aux revendications de nos rivaux, que deviendraient notre protectorat catholique et. avec lui. notre traditionnelle influence en Orient et en Extrême-Orient?

Les exemples de l'étranger doivent-ils donc être perdus pour nous? Lorsque nous voyons tous les peuples, tous les gouvernements, quels qu'ils soient, libéraux ou autocratiques, catholiques ou protestants,

i i l'expansion Dl i \ i R \N' i •'•»

avoir soin de soutenir leurs missionnaires, chercher, giâce à eux, à élargir leur sphère d'action, ne sommes nous pas en droit de conclure qu'on nous pousse, en ce moment, sur une pente dangereuse, |n'll serait au moins temps de réfléchir avanl de nous laisser entraîner plus loin ? car, si nous continuons i ;der aux imputions l1'' l'anticléricalisme, la politique dans laquelle nous noussommes laissés engager, loin de grandir la France, ne peut servir que nos rivaux. i si une politique d'abandon de nos droits comme de nos traditions, une politique d'oubli de ce qui a fait notre force jusqu'à présent. Par suite, c'esl une politique néfaste el aveugle, une politique antifrançaise, qui travaille pour l'étranger et, comme on disait autrefois, poui le roi de Prusse (i).

(i) Cela est, bêlas! littéralement vrai, el ce ne l'esl pas uniquement de l'OrienI ou de l'Extrême Orient ; mais aussi de l'Europe el de nos frontières mutilées. La politique antireligieuse de notre gouvernement a eu, de l'autre côte des Vosges, de douloureux contrecoups. Elle a révolté la conscience du clergé

et de j bre do catholiques qui étaienl restés les plus ardents

protestataires. Elle a l'ail faire aux Usai i sns Lorrains de pénibles

iparaisons entre la France et l'Allemagne; clic a contrislé

i ,us nos amis et fourni des armes nouvelles à l'empereur Guillaume el à la politique prussienne.

Le péril de l'anticléricalisme, au point Je vue de la politique étrangère, j'aurais honte d'y insister devant un auditoire aussi éclairé que celui-ci. Ce péril est si manifeste que, depuis longtemps déjà, des hommes qui, assurément ne peuvent être traités de cléricaux, des protestants, des libre-penseurs avérés ont eu la loyauté de le reconnaître (i) ; je pourrais dire qu'il

(i) Les dangers de la politique qui poursuit la suppression des congrégations religieuses sont si manifestes que, en dehors des catholiques, beaucoup de nos compatriotes en ont été frappés. A la veille même de la discussion de !a loi Waldeck-Rousseau, un groupe de savants et de professeurs du haut enseignement, pour la plupart étrangers à l'Eglise, adressait au président delà commission du droit d'association une lettre publique, pour lui signaler les périls dont le projet de loi menaçait l'influence française au dehors.

« Nous sommes, affirmaient les signataires de celte le tre, des adversaires résolus de toute immixtion des ordres religieux dans la politique, et nous condamnons éncrgiqucaient toute tentative de leur part pour sortir de leur rôle, qui est un rôle d'enseignement et de charité ; mais nous n'admettons pas davantage que le législateur interdise ou paralyse leur action au dehors, soit direc-

LES CONGREGATIONS il i EXPANSION DE I. \ FRANCE Dl

éclate à tous les yeux qui ne sonl pas aveugles ou volontairement fermés. G'esl ainsi, il est l>mi de !<■ rap peler, que l'homme <|ni a lancé en France la retentissante formule qui domine encore aujourd'hui notre politique, celui qui a dit; << Le cléricalis voilà l'ennemi », csl le même qui, avant mûri el ayant réfléchi,

lemcnl en les supprimant, ^>il indirectement en leur enlevant les ressources indispensables et en leur rendant tout recrutement impossible, a

Je puis bien révéler, aujourd'hui, que celle phrase, où est nettement reconnu le droit des religieux à la liberté de l'enseignement et à la liberté de la charité, était de la plume même de M. Vu-. Sabatier, 1'éminent doyen de la faculté de théologie protestante <le Paris»

l.l M. A.ug. Sabatier cl ses confrères de 11 niversité de Paris ajoutaient : « Anglais, américains, Ulemands, Italiens, Russes même soutiennent, de leur argent et de leur influence, comme un précieux agent d'expansion morale ou matérielle, leurs missionnaires d'Orient ou d'Extrême-Orient. En ce temps de compétition universelle, la France qui restait, h cet égard, privilégiée entre les nations, doit elle désarmer ceux qui luttent au loin pour elle?... Voussavons, continuaient M. Sabatier etses amis protestants "ii libre-penseurs, que le projet de lui en discussion épargne les congrégations reconnues. Mais il ne nous est pas permis d'oublier que les congrégations non reconnues, aujourd'hui menacées de dissolution, sont souvent de celles qui nous rendent au

dehors les services les plus éclatants. Mous joigi s h celle lettre

une liste incomplète de leurs établissements à l'étranger... La chute île pareils établissements frapperait au cœur l'influence fram aise.

t n tel langage honorait grandement les ho >.s de science

que l'amour de la vérité el l'amour de la France élevaient ainsi audessus des sidérations de partis el îles préjugés confessionnels ;

en leur rendant hommage, nous devons constater que si leur voix n'a pas él intendue du gouvernement el des Chambres, elle n'es! pas restée sans écho dans les milieux étrangers au Catholicisme.

s'est cru obligé de dire, quelques années plus lard : <c Mais l'anticléricalisme n'est pas un article d'exportation. » (Rires.) — L'anticléricalisme n'est pas un article d'exportation, c'est là certainement le mot d'un politique, et aussi le mot d'un patriote, mais, à bien peser la formule, je la trouve vide et creuse, car enfin, n'en déplaise à Gambelta et à ses imitateurs, un pays ne peut exporter que ce qu'il produit, et le jour où la France ne produira plus que de l'anlicléralisme, que voulez-vous qu'elle exporte d'autre ?

Pour semer des missionnaires sur le monde, il faut au moins en conserver et en cultiver la graine. Comment pourront survivre au dehors les missions et les écoles des congrégations supprimées en France? Comment pourront se recruter ces hommes, ces femmes, qui luttent au loin pour notre influence et pour notre langue ? Et quand notre gouvernement les aiderait à conserver leurs établissements du dehors, quelle sera, pour enseigner à l'étranger, l'autorité de ces maîtres que nous aurons déclarés indignes de donner l'enseignement en France!'

Vous voyez les difficultés et les contradictions de cette politique. A l'heure actuelle, — et, pour ma part, j'en sais gré au gouvernement, ou tout au moins à ceux de ses membres qui osent encore défendre ce qui reste de nos anciennes traditions, — l\ l'heure actuelle, nous prétendons maintenir ce qu'on appelle le protectorat catholique ; bien mieux, nous prétendons imposer aux souverains d'Orient le respect de ces écoles congréganistes que nous avons soin de fermer chez nous,

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et que nous nous apprêtons à faire fermer parle be\ de Tunis. G'esl ainsi que, lors do l'expédition de Mi tylène, quand on a cru bon de relever un peu aux yeux du monde une intervention en Turquie qui paraissait faite dans des intérêts bien mesquins ; Lorsqu'i >n a voulu parler au Sultan d'autre chose que des Créances Lorando cl I ubini, (je ne sais si je ne déligure pas ces noms levantins, rendus par nous trop fameux), on a imposé à la Porte la reconnaissance de nos écoles congréganisles d'Orient. Voyez, Messieurs, la contradiction! Ku vérité, il en est peu de plus cyniques! Les journaux étrangers, les journaux turcs eux-mêmes ne se sonl point gênés, paraît-il, pour la faire ressortir. Seulement nous avons répondu aux Turcs : « Nous sommes les plus forts ; nos cuirassés sonl là. Ce que nous faisons chez nous, nous ne vous permettons pas de le faire chez vous.» Quel abus île la force, de la pari d'un peuple qui se disait el se croyail le chevalier du droit • Quelle politique pour un pays comme la France el quelle humiliation !

I ne double politique, une double morale, voilà où nous sommes acculés par nos maîtres ! El nos adversaires, nos rivaux sonl là pour le faire ressortir aux yeux de toutes les populations &'( Irient. Il> n'\ onl pas manqué : non- avons entendu le patriarche de Gonstanti nople el d'autres primats des Eglïses orientales rappeler aux Grecs, rappeler aux arméniens, que ces écoles françaises, tenues par des congréganistes, que notre gouvernemenl oblige la Porte à respecter en Turquie, le gouvernement français a soin do les prohiber chez

6o LES CONGRÉGATIONS RELIGIEUSES

lui, y voyant des écoles de mensonge où l'on empoisonne l'esprit des jeunes générations. Et comme en un pays de franchise tel que le nôtre, un pareil double jeu est malaisé à justifier, il se trouve aujourd'hui, au sein même du gouvernement, des hommes qui, las d'entendre répéter la formule gambettisle : « L'anticléricalisme n'est pas un article d'exportation », se demandent si la France ne ferait pas mieux de n'avoir qu'une seule politique, pour le dehors comme pour le dedans. Un homme qui lient une grande place au ministère et dans son parti, un homrneqùi, à la Chambre, jouit d'une légitime autorité, M. Camille Pelletan, ministre de la Marine (Rires), se demandait publiquement, à Bizerte, si nous n'allions pas enfin nous affranchir de cette formule surannée, si la France n'allait pas se décider à arborer, partout, la seule politique qui convienne à la nouvelle démocratie, la politique anticléricale.

Cette politique de préjugés et d'intolérance, je crois en avoir assez dit pour vous la faire juger. Quant à moi, je ne puis la caractériser que d'un mot ; je l'ai déjà employé (i), mais malheureusement je n'en trouve pas de meilleur ; vous m'excuserez de le répéter : — pour qui envisage les intérêts essentiels de la France et de la langue française, "la politique anticléricale n'est qu'une politique de suicide national.

La question, toute la question est de savoir si nous nous laisserons suicider par persuation.

(') Voyez les Doctrines de Haine: cliap. V ; l'Anticléricalisme ji. •>.■!- (Calmann Lovy.)

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I ne dernière réflexion, Mesdames el Messieurs : nous avons, aujourd'hui, sm- nos monnaies, une s> m bolique image de la France, que nous nous plaisons h reproduire partout, jusque sur nos timbres-poste; cette image, c'est (apoétique semeuse de Roty, qui, d'un geste large, va répandant les idées sur le monde. La France est bien, en effet, une semeuse d'idées : c'esl sa mission, c'esl sa gloire, bien que dans les idées qu'elle lance ainsi à travers l'espace, l'ivraie, bêlas ! se mêle trop souvenl au bongrain ! Or, cette vaillante scmeuse, qui la personnifie le mieux, au loin, dans le vaste monde? N'est-ce pas nos missionnaires, n'est-ce pas ims religieux et nos religieuses ? Quelles mains lancent, sur les champs épuisés ou sur les terres vierges, des idées plus pures et plus saines? Idées vieillies, diton. idées surannées qui ne pouvaient convenir qu'à la France d'autrefois ; — les seules, nous assurc-t-on, que doive semer, aujourd'hui, la semeuse au bonnet phrygien, c'c>l la liberté, c'est l'égalité, c'esl l'humaine fraternité. J'j consentirais peut-être, quant à moi, si ces généreuses idées de nos pères n'avaient été trop souvent dénaturées parles sophismes H perverties par les passions. Mais, Messieurs, j'oserai dire que, si l'on veut qu'elles puissent lever, sans être étouffées parles mauvaises herbes, ces idées de liberté, d'égalité, île fraternité, le mieux est encore de les associer à l'antique semence évangélique, dont elle- proviennent peutêtre, ei de laisser nos missionnaires leur préparer le tei i ain.

Messieurs, ce sera mon dernier mut, h vous tenez

ii l'expansion de l'influence et de la langue françaises, ne laissez pas un fanatisme ignorant couper ou enchaîner la main de ces Français qui, avec le vieil Evangile, vont répandant sur le globe l'amour de la Erance !