Journal officiel, p

Il est si facile de faire rire une Chambre française, de provoquer ses indignations ^ !

Chose étrange ! L*orateur, mêlant à dessein les livres de lecture aux livres de classe, met à contribution trois ouvrages dont aucun n*est l'œuvre d'un Jésuite, ceux de Tabbé Courval, de Barthélémy et de Chantrel ^; mais il a

1. En parlant du P. Loriquet, M. Jules Ferry s'est contenté de dire : « Le P. Loriquet s'est immortalisé par des énormilés qu'il écrivait et dont je vous fais grâce. » Une de ces énormités à laquelle il fait allusion et dont il est plusieurs fois parlé dans les débats de la Chambre, c'est la phrase légendaire attribuée à ce Jésuite et qui n'est pas de lui : « M. le marquis de Buonaparte, lieutenant-général des armées de S. M. Louis XVIIL » Voici, au sujet de cette phrase, ce que M. Salcmbier, docteur es lettres, écrivait de Lille, le 24 avril 1898 (Lnivers, 30 avril) :

u Cette phrase a été fabriquée de toutes pièces, en 1824, dans les bureaux du Constitutionnel, alors journal d'opposition, qui faisait flèche de tout bois quand il s'agissait d^atlaquer la religion et la royauté. En 18i4, M. Passy se permit de la citer à la Chambre des pairs. Il s'attira de M. de Montalembert le plus éloquent démenti et du P. Loriquet lui-même la plus énergique des protestations.

Il y a quelques années, M. Poussielgue promit 30.000 francs à celui qui lui montrerait, dans l'ouvrage incriminé, la phrase en question. Je vous signale, Monsieur, ce moyen court et facile de faire fortune aux dépens des cléricaux.

M. Gérusez, (jui n'était pas des nôtres, a fait l'historique de cette bourde fameuse : Un plaisant l'aura lancée, dit-il ; des rieurs l'auront adoptée et des badauds en auront fait un article de foi. Voilà, je pense, tout le mystère. »

Voir à TAppendice, n<* III, les attaques de M. Passy contre le P. Loriciuet, et la réponse de celui-ci (tiré de la Vie du P. Loriquet, écrite d'après sa correspondance — Poussielgue-Rusaud, 1845, — pp. 327 et suiv.).

2. MM. Barthélémy et Chantrel sont deux laïques, dont les opinions peuvent ne pas être celles de M. Ferry, mais qui sont libres d'avoir les leurs; M. l'abbé Courval est un ecclésiastique. Les ouvrages des deux premiers sont des livres de lecture sur l'appréciation desquels on peut formuler dos jugements opposés, comme chacun en a certainement le droit. En quoi ces ouvrages peuvent-ils constituer le moindre argument en faveur de l'article VII, n'ayant pas été faits par des

soin de taire que ces historiens, aussi bien que le P. Gazeau, expriment sur des matières controversées, sur des événements toujours livrés aux disputes des hommes, des jugements parfaitement libres; il ne dit pas surtout que leurs appréciations sont aussi celles des professeurs les plus autorisés de l'Université K

Quelques universitaires, et pas des moins connus, comme MM. Duruy -, Francisque Bouillier 3, Edouard Laboulaye, s'amusèrent agréablement, fort respectueusement du reste, du grand maître de l'Université, qui s'improvisait historien et prétendait imposer aux professeurs d'histoire ses opinions personnelles sur des événements historiques, n II

Jésuites? Quant au P. Gazeau, professeur d'histoire pendant 25 ans, connu par de savants travaux et par un cours d'histoire de 8 vol., qui est en usage dans beaucoup de collèges en dehors de ceux de la Compagnie, il est assez apprécié de tous les historiens sérieux et impartiaux pour qu'il soit inutile de le défendre. M. Ferry, peu versé dans les choses d'histoire et qui ne Ta jamais lu, a pu seul, avec quelques universitaires, ses créatures, se permettre de le critiquer. Ce que dit le P. Gazeau des droits féodaux, des États généraux et de la Terreur, se trouve, dans des historiens de l'Université ; les ouvrages de ces derniers ont été classiques dans les lycées. Le ministre, après avoir affirmé que la création de Vinquisition est contemporaine de Luther etde la Réforme (!!), s'élève avec indignation contre ces deux assertions du P. Gazeau, auxquelles souscrivent ceux qui ont étudié : ^) les tribunaux ecclésiastiques ne prononçaient point la peine capi. taie ; ^) les tribunaux séculiers sévissaient contre les hérétiques et les blasphémateurs. Et la Chambre applaudissait M. Ferry, improvisé historien !

A. L'article VII et la liberté (T enseignement^ par Albert Duruy, pp. 9 et.sujv. — Nous avons dit plus haut, p. 290, note 2, que certains universitaires et des plus estimés, pensent comme le P. Gazeau sur les points d'histoire attaqués parle ministre de l'Instruction publique. Nous renvoyons le lecteur aux ouvrages de ces historiens.