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actif et industrieux, ils étaient parvenus à transformer les conditions matérielles du pays. Laborieux, économes, d'une charité inépuisable, ils étaient la providence des pauvres, des gens sans asile. En 1831, le monastère comptait près de cent quatre-vingt religieux, y compris êoixanie-dix-huit étrangers d'Angleterre et d'Irlande, gouvernés par le R. P. Antoine, de son nom de famille Saulnier de Beauregard, homme du monde, d'une énergie infatigable, d'une grande austérité.

Les résultats agricoles obtenus par ce peuple de travailleurs « froissèrent des intérêts particuliers et éveillèrent des jalousies * ». Il fallait s'y attendre. Ces bas sentiments pénétrèrent surtout au cœur des Bleus et se traduisirent en dénonciations contre le couvent, qu'on accusa d'être l'un des centres de l'agitation carliste dans l'Ouest. On signala Tabbé du monastère comme un conspirateur redoutable -.

Le R. P. Antoine était assurément un ardent rovaliste et beaucoup de ses moines partageaient ses convictions. Rien en cela de surprenant : ils devaient à Louis XVIII leur retour en France, ils lui devaient leur établissement à la Meilleraye, et, sous la Restauration, l'abbaye avait joui de la plus parfaite tranquillité. Les faveurs royales ne leur avaient pas manqué. Dès lors, comment n'auraient-ils pas été enchaînés par les liens de la reconnaissance à la famille aînée des Bourbons? Sans compter que les désordres et les scènes sanglantes, qui éclatèrent au berceau de la monarchie de Juillet, n'étaient pas faits pour les rallier si vite au gouvernement des barricades. Enfin, l'abbé avait par sa parenté, la plus grande partie de ses attaches, sinon de ses relations, dans le monde légitimiste ; puis, c'était un émigré de 1792.

1. Histoire de la mo/iarc/ijec/eyu///e^parThurcau-DaDgin, t. II, p. 79.