Univers, 16 février

L'exemple du conseil municipal de Paris et du préfet de la Seine ne tarde pas à devenir contagieux. Dans les grandes villes, on émet des vœux pour la substitution des écoles laïques aux écoles congréganistes. Malheureusement les instituteurs et institutrices laïques manquent, ce qui force à ralentir le mouvement de laïcisation.

Dans tous les ministères, les révocations et l^s changements se multiplient. L'Officiel étale chaque jour des listes interminables de mises à la retraite ou à pied, de déplacements, de nominations. C'est un bouleversement complet. Les anciens fonctionnaires, même les républicains nommés par le cabinet Dufaure, ne reflètent plus les idées nouvelles : les places sont distribuées aux hommes des partis avancés, à des francs-maçons notoires, à des personnages ouvertement hostiles, pour la plupart, à la liberté religieuse, aux congrégations, k TEglise.

En province, la surveillance tracassière s'organise contre le clergé, aussi bien séculier que régulier, contre les œuvres de bienfaisance catholiques, contre les institutions ecclésiastiques*. L'attaque est encore latente, sournoise, elle n'en existe pas moins, et la presse la signale avec inquiétude. Tous les esprits clairvoyants voient à Thorizon l'orage qui monte. La persécution ne tardera pas à éclater. Jusqu'ici, il ny a que des escarmouches ; la grande bataille approche.

Le 23 février, trois semaines après la constitution du ministère Waddington, Louis Veuillot écrit : « Le char de la République s'achemine, au milieu d'ornières bien bourbeuses, mais sans reculer, vers l'athéisme Si les impatients ne se livrent pas à quelque frasque qui renverse le