ACADÉMIE DE DOUAI

« Inspection académique de la Soryime.

« Amiens, 28 janvier 1881.

'< Monsieur l'abbé, (' J'ai l'honneur de vous notifier ci-après la dépêche de M. le Ministre de l'Instruction publique, en date du 26 janvier courant. « Le conseil supérieur a constaté l'infraction à la loi, la reconstitu-

M. Crampon se hâte de répondre que son personnel n'est nullement dans l'état où l'a saisi le conseil académique de Douai, qu'il n'a plus que trois Jésuites sur vingt.

Malgré cela, à la date du 23 février dernier, il reçoit de l'inspecteur d'académie une sommation ainsi conçue :

« Je suis informé qu'un certain nombre — c'était les trois — de révérends Pères de la compagnie de Jésus continuent à exercer leurs fonctions dans l'établissement libre d'enseignement secondaire dont vous avez déclaré vouloir reprendre la direction conformément aux intentions du

tion d'une congrégation dissoute, c'est-à-dire un fait légalement punissable ; mais se fondant sur les circonstances particulières de la cause, à savoir l'honorabilité du directeur, son aptitude pédagogique, l'autorité morale dont il jouit, et qui lui permet d'être ou de devenir un directeur sérieux, le conseil ne lui a point appliqué l'article 68 de la loi du 15 mars 1850. Ce n'est pas, à propi-ement parler, un acquittement, mais une mise en demeure. Si M. Ci-ampon avait la pensée de reprendre les anciens errements au point où le jugement du conseil académique de Douai les avait saisis, s'il ne se met pas en devoir d'éliminer le personnel jésuite — au cas où son successeur l'aurait conservé intact — ou de recommencer à enseigner avec le même personnel ; pour le cas où lui-même voudrait reprendre la direction, il perdrait le bénéfice des circonstances très atténuantes que le conseil supérieur a reconnues en sa faveur. Voilà ce qu'il faut faire entendre, de la façon la plus péremptoire, soit à M. Crampon, s'il veut rouvrir son établissement, soit à son successeur. M. Crampon doit bien comprendre que son acquittement n'a été, en réalité, que conditionnel.

Et qu'il perdrait toute espèce de droit à la bienveillance dont le conseil supérieur a usé à son égard, s'il n'avait pas toujours devant les yeux le considérant de l'arrêt qui, tout en l'acquittant, constate la reconstitution de la société dissoute dans l'intérieur de l'école de la Providence. »

Le lecteur appréciera le ton, le style et l'air embarrassé de cette lettre. Le ministre n'ose dire franchement, tant la mesure est odieuse et inique, de renvoyer tous les Jésuites, mais il le fait comprendre. L'inspecteur d'académie se chargera, du reste, d'interpréter la lettre de son chef, en signifiant à M. Crampon de se séparer de tous les congréganistes.

recteur. J'ai T honneur de vous inviter à vous séparer des maîtres Jésuites qui avaient contribué à reformer sous vos auspices leur congrégation, ainsi qu'il résulte du jugement du conseil supérieur. »

A Poitiers la situation est vraiment particulière. L'abbé Thibaud, qui fut nommé directeur du collège après l'exécution des décrets, a été suspendu par le conseil académique de Poitiers. Il s'est pourvu devant le conseil supérieur, et le conseil supérieur a renvoyé à la session prochaine pour un supplément d'instruction, « toutes choses demeurant en l'état ». Voilà quels sont les termes de la décision du conseil supérieur : a toutes choses demeurant en l'état. »

L'abbé Thibault était donc convaincu qu'il pouvait être rassuré jusqu'à la session prochaine.

Nullement. Le recteur, M. Ghaignet, lui intime l'ordre, même avant la session prochaine, d'éliminer de son personnel tous les professeurs congréganistes K

Au Mans, les choses se passèrent assez différemment. 11 y avait alors, et depuis peu de temps, à la tête de l'académie de Gaen, un recteur, M. Liard, qui n'était pas né sur

i. Officiel An 15 mars; discours de M. Batbie, p. 344.

Voici la lettre que M. Ghaignet adresse à ral)bé Thibault à la date du 18 février 1881 :

Par lettre du 13 courant, M. le Ministre de l'Instruction publique me fait savoir qu'un délai vous a été accordé pour déférer aux intentions du conseil supérieur, mais que ce délai ne saurait dépasser la rentrée de Pâques. M. le Ministre ajoute que si, à cette époque, vous ne vous êtes point séparé du personnel jésuite et de l'agrégation illégale que le conseil supérieur a reconnu s'être reformée dans votre établissement, il n'hésitera pas à faire exécuter les lois, et à réunir extraordinairement, si cela est nécessaire, à la fin d'avril, le conseil supérieur de l'Instruction publique.

les genoux d'une duchesse ; cela se voyait, et il ne s'en cacha pas à sa première visite au collège Notre-Dame de Sainte-Croix, dirigé par les Jésuites du Mans. On en trouvera plus loin la preuve. Il venait de Bordeaux, où il enseignait la philosophie à la Faculté, et où il passait, à tort ou à raison, pour cassant, ambitieux, remuant. Parvenu à se faire nommer conseiller municipal, puis adjoint au maire de la ville et délégué à l'Instruction publique, « il exerça, dit La Victoire, journal républicain de Bordeaux, une influence prépondérante et funeste sur les questions d'enseignement qui relevaient de lui *. »

On le disait l'homme-lige de M. Jules Ferry, dont il partageait toutes les idées.

Avant son arrivée à Caen, l'académie était dirigée par M. Capmas, ancien professeur de droit, d'une intégrité reconnue, qui ne jouissait pas des faveurs de son ministre, parce qu'il s'était refusé à agir contre le collège de Sainte- Croix, cet établissement étant, à ses yeux, dans une situation parfaitement légale. C'est ainsi qu'il s'exprima dans une conversation intime avec Mgr Hugonin, évêque de Bayeux.

Le ministre ne pouvait évidemment pas compter sur lui pour l'exécution de ses volontés arbitraires. Il le remplaça par M. Liard, dont il connaissait le caractère souple, et l'envoya, vers la fin de novembre, à Toulouse -, où il n'y avait plus d'exécution à faire : l'école Sainte-Marie des Jésuites avait été fermée, et le directeur condamné, le mois précédent.

On nous saura gré de nous étendre sur les rapports du nouveau recteur avec le directeur de Notre-Dame de Sainte-