Ibid

Comme suite ou comme conséquence à sa thèse, M. Desprez formule deux demandes. « Il demande d'abord que le Saînt-Siège s'abstienne de toute protestation officielle et publique contre les décrets du 29 mars, ensuite que le Saint-Père ordonne aux autres congrégations non autorisées à demander au gouvernement leur reconnaissance * . »

Si nous en croyons le correspondant de M. de Béhaine, le langage pressant de M. Desprez produisit, au premier moment, sur l'esprit du Samt-Père une impression de nature à le rendre très perplexe et très hésitant entre la politique dite de conciliation et la politique de résistance ouverte ^. « Je le sais de source certaine, » écrit-il. Cette perplexité et cette hésitation, si elles furent réelles, ne durèrent sûrement pas longtemps ; elles ne convenaient ni au caractère ni au tempérament de Léon XIII. Ce grand Pape, d'une haute intelligence, rompu aux choses de la diplomatie, nullement porté par son génie politique à se laisser entraîner dans les voies périlleuses de la lutte à ciel ouvert, préférait sans doute traiter et résoudre diplomatiquement, quand c'était possible, les questions pendantes entre le Vatican et les autres puissances ; mais il ne montrait pour cela ni moins de résolution ni moins de fermeté dans la défense des droits du Saint-Siège et des intérêts de TEglise universelle. Ce qui semblait à d'autres de l'hésitation n'était chez lui que de la réflexion avant l'action.

« Il renonça donc, pour le moment, à toute action publique et gênante pour le cabinet de Paris et se renferma dans le secret des négociations diplomatiques '^ ».