Arch. gén

ments furent pénibles : pour le religieux, la cellule est son foyer ; la résidence est sa maison de famille et les Pères qui rhabitent sont ses frères. Là est son asile, là, ses aifections ; ailleurs, c'est Texil avec ses cuisantes douleurs et ses ennuis * ,

Pour rendre moins douloureuse l'heure de la violente séparation, des amis dévoués avaient tenu à honneur de partager avec les Jésuites cette dernière veillée. Là se trouvaient une trentaine de sénateurs et de députés, dejs personnages considérables. Citons, pour mémoire, MM. de Carayon-Latour, Chesnelong, Tailhand, Keller, le marquis de Partz, de la Bassetièré, du Bodan, VilHers, ErnouU de Kerdrel, Merveilleux du Vignaux, de Ravignan, etc.

Dès minuit et demi, deux petites chapelles sont préparées pour la célébration du saint sacrifice. Les Pères s'y succèdent jusqu'à trois heures. Sénateurs et députés se disputent l'honneur de servir leurs messes.

Cependant le préfet de police avait donné des instructions pour que, dès la première heure du jour, l'arrêté pris en exécution des décrets fût notifié aux Jésuites. Il avait espéré, par cette précaution, diminuer l'importance de la manifestation, qui s'annonçait en faveur des religieux expulsés.

Cette précaution fut sans effet, car le bruit de l'expulsion au petit jour s'était répandu dans tout Paris la. veille au soir; et, à quatre heures du matin, les abords de la résidence étaient encombrés d'une foule de manifestants, dont la qualité dépassait encore le nombre. Devant la porte du couvent et sur le trottoir du square du Bon-Marché circulaient de nombreux gardiens de la paix. Les journalistes allaient et venaient en quête de nouvelles.

1. Les Jésuites sous la troisième République , pp. 47 et suiv.

A quatre heures et quart, on sonne k la porte de la résidence.

— « Qui est là? » demande une voix.

— « M. Clément, commissaire aux délégations judiciaires. »

M. Clément, en redingote noire, pâle, soucieux, osant à peine jeter un regard sur la foule qui l'entourait, indignée, émue, semblait avoir honte du métier qu*on lui imposait. A côté de lui se tenait son comparse, le sieur Dulac, qui, plus rassuré, se dandinait, ricanait, regardait les manifestants d'un œil provocateur.

Un troisième personnage, plus important, leur chef hiérarchique lui-même, vint bientôt les aider, ou plutôt assister à l'opération. Une dépêche urgente de M. Clément avait fait connaître au préfet de police qu'il y avait rue de Sèvres une foule nombreuse et surexcitée, que des agents avaient été outragés et qu'il craignait des difficultés pour l'accomplissement de sa mission. M. Andrieux monta dans un coupé et arriva devant la maison des Jésuites avec ses gants gris perle qui ont fourni tant de copie au journalisme français né malin K

Cependant, sur Tordre du P. Pitot, supérieur du couvent, on ouvre la première porte dVntrée (jui donne sur la rue, et les deux commissaires de police, leurs trois secrétaires et quelques journalistes, MM. Mayol de Lupé, de L'Union, Charles Dupuy, de La Gazette de France, Périvier et Albert Millaud, du Figaro^ Cornely, du Gaulois, entrent dans la petite cour située entre la porte de la rue et celle de la maison. C'est cette dernière porte qu on avait résolu de laisser enfoncer par les représentants de la loi, s'ils persis-