Mémoire déjà cité du P. Monsabré

et, au lieu de n'y voir que le fait d'une impossibilité, la défense bien légitime de la liberté et de la propriété, ils crièrent à l'insoumission et à la révolte.

La résistance des congrégations irrita plus encore le cabinet qu'elle ne l'étonna. C'est que l'expulsion des Jésuites n'avait pas tourné à son, profit; elle n'avait pas affaibli, si même elle n'avait pas affermi les résolutions courageuses des autres religieux, et il était à redouter que l'application des décrets contre ces derniers, dont la popularité était considérable, ne soulevât l'indignation générale du pays. Le préfet de police, M. Andrieux, signalait ce danger, dans son rapport du 5 juillet 1880, adressé au ministre de l'Intérieur : « Personne ne saurait prévoir, disait-il, quels courants pourra suivre l'opinion, si les congrégations populaires et les communautés de femmes sont expulsées manu militari. De tous côtés, j'ai recueilli cette impression : si le gouvernement, éclairé sur les dangers de la route suivie, ne fait pas à temps machine en arrière, il s'aliénera toutes les classes de la société française et ne profitera pas de l'appui des faubourgs, qui déjà ne lui appartiennent plus.

Un certain désordre moral existe ; mais il peut n'être que très superficiel si le gouvernement s'arrête aux seuls établissements des Jésuites. Les classes populaires elles-mêmes ne sont pas unanimes, croyez-le, sur la question du renvoi des congrégations. Quant à l'opinion des étrangers habitant Paris, je ne vous apprendrai rien en vous disant que les décrets comme leur exécution sont unanimement désapprouvés par eux ^ . »

Le président du conseil était assurément celui de tous ses collègues du ministère qui partageait davantage les appré-