Les moines de Solesmes, pp

2. Les propriétaires de Tabbaye de Solesmos furent autorisés à rester dans leur immeuble, après l'expulsion des religieux. Ils Thabitèreut avec tous les droits que la loi garantit à tout propriétaire; et, en vertu de ces droits, ils reçurent chez eux qui ils voulurent ; aucune loi ne le leur défendait. Ils firent donc rentrer un bon nombre de moines ; et tous reprirent, dans la paix du cloître, leur prière et leurs études, et TÉtat ne pouvait y voir aucun danger; mais les ennemis de la religion veillaient. A Sablé même, il se trouva des dénonciateurs qui pix>voquèrent des persécutions nouvelles. Le ministère tombé profita de l'agitation produite pour combattre le ministère qui Tavait remplacé. Une accusation fut portée k la tribune, et les auteurs des décrets durent les exécuter pour conserver leur majorité. L'abbaye de Solesmes revit ses orocheteurs le 22 mars 1882. Les religieux furent arrachés de nouveau de leurs stalles et chassés de leur domicile, par oWre de M. Goblet, devenu ministre de l'Intérieur dans le cabinet présidé par M. de Kreycinet. Cette nouvelle violation des droits de la congrégation bénédictine ne pouvait passer sans protestation. Mgr Freppel, député du Finistère, se chargea de la porter k la tribune et flagella de main de maître, aux applaudissements de la droite et d'une partie de la gauche, tous ceux qui avaient pris part à cet odieux- attentat. Après avoir montré que les religieux étaient rentrés légitimement, que le gouvernement était parfaitement renseigné et depuis longtemps, sur leur situation, et que les deux ministères précédents ne s'en étaient pas émus, il se demande quelles raisons ont poussé le nouveau cabinet à commettre cet odieux attentat.

« Ces raisons, dit-il, il faut les chercher ailleurs que dans votre amour de la légalité. Je vais vous les dire. Vous avez expulsé les Bénédictins de Solesmes, parce que vous avez eu peur pour vos jours... j'entends parler de vos jours ministériels...

Vous avez expulsé les Bénédictins de Solesmes, parce cfue, aux yeux d'une fraction parlementaire sur l'appui de laquelle vous comptiez, vous aviez besoin de vous faire pardonner vos antécédents, parce que

En parlant de cette expulsion et de ce qu'il appelle les attentats du môme genre perpétrés dans quatre cents couvents de France, M. Auguste Boucher écrit dans Le Correspondant^ à la date du 9 novembre 1880 :

« Depuis 1793, la France n avait pas assisté à une pareille proscription, à une pareille persécution, à une telle violation du droit civil et du droit religieux. Encore les

vous aviez peur de passer pour des modérés et des libéraux, comme Tannonçait votre programme, bien qu'il n'y eût pas lieu, selon moi, de vous faire ce reproche — ou ce compliment — malgnUes relations si anciennes et si touchantes de M. le président du conseil avec Tabbé de Solesmes, l'illustre dom Gucranger. Vous avez expulsé les Bénédictins de Solesmes parce (jue vous oies un ministère faible visà-vis de la droite, vis-à-vis de la gauche, vis-à-vis du centre, qui, hier encore, semblait obéir à d'autres inspirations, vis-à-vis de tout le monde, et qu'ainsi flottant sans cesse entre la vie et la mort, vous avez voulu vous donner les appiirences de la force en étonnant le monde par un coup d'audace dont on avait le plus grand tort de ne pas vous croire capables ; car, en pareille matière, pour ma part, je vous crois capables de tous les héroïsmes. Et quel ordre avez-vous choisi pour faire sur lui la démonstration de votre force ? L'ordre des Bénédictins ! Cet ordre, uniquement voué, vous le savez, à l'étude et à la prière ; cet ordre absolument étranger à l'enseignement, à la f)ré(lication, et à plus forte raison à toute espèce d'agissements politiques; cet ordre dont le nom est associé à toutes les gloires et à toutes les conquêtes de la civilisation européenne ; cet ordre qui a défriché à lui seul le cinquième du sol de la France; cet ordre qui a recueilli dans ses monastères, pour les sauver du naufrage de la barbarie, les monuments de l'antiquité, les chefs-d'œuvre de la Grèce et de Rome ; cet ordre qui est l'honneur et la gloire de l'érudition française ! Demandez-le aux Allemands, (jui vivent en grande partie des travaux de nos bénédictins français! Voilà l'ordre que vous avez expulsé, le lendemain de la fête de saint Benoit ! Voilà l'ordre éminemment français sur lequel vous avez essayé les forces de voire jeune ministère ! Eh bien, il ne me reste plus qu'une chose à vous dire : Jouissez de votre triomphe. Messieurs les ministres î... En voyant tout à l'heure l'honorable M. Goblet à la tribune, il me semblait voir dans sa personne un

Jacobins de 1793 étaient des sectaires; le fanatisme animait le mal qu'ils commettaient... Les Jacobins de 1880 ne sont que des sceptiques ; le mal qu'ils font n'est pour eux qu'une manœuvre, qu'un ingénieux moyen d'employer l'activité des fous dont ils ont peur et de ménager à leur pouvoir la jouissance d'un peu de temps. Entre ceux-ci et ceux-là, nous savons bien ceux qui auront été les plus terribles ; mais nous savons aussi ceux qui sont le plus méprisables. » M. Auguste Boucher ajoute avec une amère ironie, où la vérité indignée éclate à chaque mot : « Rien n'a donc été pardonné à ces religieux que frappent si dignement M. Gonstans et M. Gambetta, tous deux assurément plus probes, plus chastes, plus instruits, plus miséricordieux au pauvre, plus zélés à prêcher le bien et à guérir le mal^ comme il sied à des hommes qui portent en leur main l'idéal lumineux d'une république destinée à faire des hommes meilleurs. Non, ce gouvernement n'a rien pardonné aux victimes : ni aux Gapucins leur charité populaire ; ni aux Trappistes, qui ensemencent nos landes et dessèchent nos marais, leur travail infatigable, les moissons qu'ils donnent à leur pays ; ni aux Franciscains et aux Oblats l'apostolat national qu'ils accomplissent en Orient ou dans l'Océanie, pour l'honneur et le profit de la France;

autre Scipion l'Africam... (Rires hruyaiilsi, montant au (^ai)itole et s'écriant pour toute réponse : Joignez-vous à moi pour rendre grâce à Dieu de ce que j'ai sauvé la patrie ! Eh bien, oui! vous avez sauvé la patrie, je n'en disconviens pas. Pour vivre et pour grandir, le ministère avait besoin du baptême de la gloire. Désormais tous ses vœux sont accomplis. Vous aurez eu, vous aussi, votre grande journée, la journée de Solesmes. Vous avez remporté sur quarante moines une victoire insigne, et cette victoire, vous pourrez l'inscrire désormais dans vos annales avec une légitime fierté à côté du siège de Frigolet. Ce seront les fastes de la Troisième République, personne ne songera à vous les envier. »

ni aux Bénédictins leur science et ces grands livres dont ils ont doté l'érudition française ; ni aux Dominicains leur généreuse éloquence et leur libéralisme...; enfin, ni aux Maristes, ni à tant d'autres congrégations paisibles leurs vertus et leurs bienfaits... Oui, les décrets sont exécutés : les voilà dissoutes, ces congrégations, que la République avait un si violent besoin de disperser, pour commencer à Taise Tère de ses réformes politiques et sociales, le règne des félicités promises à ses électeurs K »

M. Boucher écrivait encore dans ce même article : « En ce moment, tout n'est pas fini, dans cette laborieuse exécution des décrets ; on assiège, on bloque, près de Tarascon, Tabbaye des Prémontrés, et le général Billot se prépare à y cueillir les lauriers qui lui manquèrent aux bords de la Loire et dans les défilés dç l'Est, en 1870*. »

L'expulsion des Prémontrés de Saint-Michel de Frigolet fut assurément la plus sensationnelle de toutes, une épopée héroï'Comique, dit Victor Fournel, qui aurait mérité d'exciter la verve de Mistral ^.

Cette abbaye, située dans les gorges de la Montagnette, chaîne de collines qui s^étend du nord au midi entre Barbentane et Tarascon, dans le département des Bouches-du- Rhône, comprend un vaste développement de constructions, et, quoique moderne, est entouré de murs crénelés dans le goût du moyen âge. Quarante-cinq religieux, aidés

i. Le Correspondant, I. CXXI, 1880, pp. 582-583.