INTRODUCTION

Tout le monde connaît les grands médecins Hébreux modernes, dont nous n’allons pas énumérer ici toute la liste. Nous en prenons seulement 3 comme exemple: Freud, Widal, Zondek. Il en est tout à fait autrement pour la médecine et les médecins Hébreux: d'autrefois c’est pour ça qu’il nous a paru intéressant d'étudier l’état dessciences gynécologique, ÉRUEnLE et obstétricale chez les anciens Hébreux.

Lorsque l’idée nous vînt de faire notre thèse sur cette question, nous étions tout à fait ignorant — n'ayant jamais fait auparavant des étudesTalmudiques — de ce que nous allions trouver à ce sujet dans la littérature hébraïque de l’époque, nous voulons dire la Bible et le Talmud. De plus, la littérature parue sur la médecine hébraïque en général et sur notre sujet en particulier, nous étant tout à fait inconnue, nous l’avons crue quasi nulle. Combien fût grand notre étonnement en trouvant un nombre presque déconcertant d'ouvrages plus ou moins réussis, traitant la médecine hébraïque ancienne.

Après un moment de découragement, nous nous sommes tout de même mis au travail; en nous proposant de documenter notre étude avec la citation des textes originels. Ne nous sentant point qualifiés en linguistique hébraïque, pour procéder à nos recherches sans aucun guide, nous avons employé simultanément les textes hébreux et les traductions (pour la Bible : Hahn (originel) et Segond (traduction) ; pour le Talmud : Goldschmidt (contenant le texte originel et la traduction). Nous étions également obligés de recourir maintes fois aux dictionnaires biblo-talmudiques (V.B.)

Nos efforts n'étaient, malheureusement, pas couronnés de succès, car les chapitres les plus intéressants du Talmud (Nidda, Bechorot, etc.) nous manquaient et nous ne savions pas où nous les

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procurer. Nous étions donc contraints de nous fier, pour une bonnes partie de notre travail, aux citations en latin, français et allemand, trouvées dans les ouvrages de nos prédécesseurs. Et ce que nous déplorons encore vivement, c’est que nos citations en originel devaient subir la répercussion de ce manque de source. Nous devons par suite avouer franchement, qu’elles sont en nombre fort incomplet.

Pour compiler la littérature parue jusqu’à présent sur la question que nous allons traiter, nous avons surtout bénéficié du riche matériel de la Bibliothèque Nationale, celle de la Faculté ne nous offrant hélas ! pas un grand choix d'ouvrages.

Nous allons maintenant jeter un coup dœil sur l’histoire des œuvres hébraïques, qui est indispensable, pour bien comprendre la valeur de leur contenu (n'étant pas conçues à la même époque) et qui commande du même coup la division, assez artificielle d’ailleurs — de notre étude en deux parties : 1° biblique ; 2° talmudique.

La période de l’histoire qui nous occupe s'étendant sur presque 20 siècles, il est évident que la science devait évoluer en ce laps de temps. Aussi les données ressortant de la Bible sont plutôt maigres (1.500 à 400 av. J.-Chr.). Les notions qui se dégagent du Talmud (dont la clôture s’est faite vers 500 de notre ère) sont au contraire abondantes et du plus haut intérêt.

(Le Talmud est un recueil encyclopédique des anciens Hébreux, mais où les données médicales se trouvent éparses parmi les passages concernant la religion et le droit et englouties en quelque sorte par eux. Il se compose de 2 parties: 1° la «Mischna», close déjà vers 200 ans ap. J.-Chr. 2° la «Guemara» achevée vers 500, comme nous le venons de voir un peu plus haut).

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GYNECOLOGIE ET OBSTETRIQUE DANS LA BIBLE

Nous trouvons relativement peu de chose de scientifique dans la Bible, à part les prescriptions hygiéniques et les observations de quelques cas d’accouchements dystociques. Il n’est donc nullement surprenant de trouver dans la thèse de Peillon (V.B.) l’opinion suivante du célèbre orientaliste Renan : «chez les Hébreux beaucoup de morale, rien de scientifique».

Nous verrons toutefois, que celle-ci ne peut plus être appliquée aux temps talmudiques, quand l’obstétrique prend un essor considérable et Haeser (V.B.) couclut avec juste raison, que: «die Geburtshülfe der israälitischen Aerzte zur Zeit der Abfassung des Talmud auf derselbe Hôhe stand wie die der Griechen.

La vie sociale de la femme biblique. — Dans ces temps bien lointains, les femmes hébraïques occupent un rang social assez inférieur. Nous voyons que le pouvoir est entre les mains de l’homme qui a tous les droits sur sa famille. Il est polygame et a parfois même des concubines. C’est ainsi que le roi Salomon eût 700 épouses et 300 concubines (I Rois 11, 1 et 3).

L'éducation de la femme est presque nulle et ce n’est que quelques-unes qui arrivent à mettre en valeur leurs qualités intellectuelles (les prophétesses).

Leur liberté plutôt limitée (le père de famille peut vendre sa fille comme esclave, s’il ne possède aucune fortune) n'empêche point les jeunes filles hébraïques, de choisir elles-mêmes leurs futurs époux. Les esclaves ont d’ailleurs droit aux rapports conjugaux avec leurs maîtres (Ex. 21, 10,11)16. Les fiancailles se font le plus fréquemment lors des festins de joie de Chamischa-Asar- Beav et de Jom Kippour (aujourd’hui jour de deuil).

. L’aînée se marie toujours avant la cadette. La jeune fille reste fiancée un an ; en ce temps on lui prépare tout pour le mariage. Une fois mariée, la femme s'occupe des travaux ménagers et soi-