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gne ses enfants. En effet, la femme hébraïque, de constitution robuste et ayant le désir sexuél bien développé, considère la reproduction, comme devoir conjugual par excellence. La stérélité est une honte parmi les femmes hébreux (gen. 30, 23)8, et elle est même raison suffisante pour le divorce.

Les femmes peuvent se remarier après divorce, mais les veuves sont obligées d’épouser le frère de leur mari défunt (s’il le veut) et le premier enfant appartient à l'époux mort. Cette habitude paraît aujourd’hui un peu barbare; en réalité elle est beaucoup plus hmaine que celle des indiens, où la femme doit mourir avec son mari.

Nous devons signaler encore, que les anciennes femmes Hébraïiques, tout comme les femmes du XX: siècle, ont fait beaucoup d'attention à leur extérieur et à l’hygiène corporelle. Elles se baïignaient souvent, se soignaient la peau et s’habillaient avec beaucoup de goût, pour plaire à leur mari.

Nous ne devons pas nous étonner par conséquent, si leur taille est comparée à celle d’un palmier et leurs seins à des grappes, etc. (Cant. des cant. 4,5et 7,8)1-2. Les belles-mères n'étaient guère plus populaires que celles de nos jours, ce qui reste une assez maigre consolation pour ces dernières. Les femmes âgées, par contre, étaient très respectées.

La prostitution était absolument défendue par la loi; il y en avait pourtant, qui eurent l’audace d’enfreindre cette défense (Deutér. 23, 18; Lévit. 21,9).

Anatomie et physiologie des organes génitaux de la femme. — L'utérus est appelé tantôt «méayim» (entrailles) (Ruth 1,11)3, tantôt «bêten» (ventre) (Gen. 25,24)4, ou encore «rechem» (intérieur, sen) (Nombres 12,12)5. Fait intéressant, (Simon: V.B.) Asaph qui emploie le mot «bêten» pour ventre, s’en sert à un endroit pour désigner l’utérus. (Asaph est un médecin et astrologue, qui nous à laissé le premier travail vraiment médical, en hébreux; il vécut à l’époque post-talmudique, au 7° siècle).

La vulve est rencontrée sous la dénomination «dalté bêten»

(les portes du ventre) (Job 3,10)6 et «érva» (nudité) (Lévit. 18,19)7.

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La menstruation, «orach kannaschim» ou «derech naschim» (Gen. 18,11 ; id. 31,35)9-10 est bien connue par les Hébreux. Elle est soumise à des lois d'hygiène bien précisées. Une femme en période de règles est considérée impure (Lévit. 15,19)94 et doit s’isoler tant qu’elles durent et même après pendant 7 jours. Si quelqu'un la touche, il devient lui-même impur jusqu’au soir. Nous retrouvons chez beaucoup d’autres peuples orientaux cette croyance que les règles conditionnent un état impur de la femme.

Les femmes en règles ne doivent pas avoir des rapports sexuels (Lévit. 18,19)7. L’insoumission à cette règle était sévèrement punie. A la fin de son impureté elle doit prendre un bain.

Ces mêmes principes régissent d’ailleurs les ménorragies, les métrorragies (Lévit. 15,25)95 et les autres sortes de pertes et tout ce qui vient d’être dit plus haut, s'applique en totalité à ces états-là (Lévit. 15,19-33; id. 20,18).

Les Hébreux établissaient encore des lois contre la séduction et le viol des vierges (Deutér. 22,23-27 ; Ex. 22,16) 15, que le séducteur devait épouser si elle n’était pas fiancée et payer une amende au père si elle l’était ou même subir la peine capitale, si le viol était commis en dehors de la ville. Ils punissaient l'inceste sous toutes ses formes, l’adultère, la bestialité (Lévit. 18,7-23; id. 20, 10-22) et les autres déviations et inversions de l'instinct sexuel, qu’on a considéré des vices moraux plutôt que maladies et dont la description sort du cadre de notre sujet.

La grossesse. — Les femmes Hébraïques deviennent tôt mûres sexueellement. Celles qui sont stériles boivent pour en guérir la «potion d'amour» préparée d’une plante appelée «doudayim» et que certains auteurs ont identifiée à Mandragora offcinalis (Gen. 30,14)12. Les Hébreux savent bien que la grossesse est impossible après la ménopause; c’est justement pour ça que Sarah s’étonne lorsqu'on lui annonce qu’elle va devenir enceinte, après la cessation de ses règles (Gen. 18,11-14 ; id. 21,2)9 et 14. Il paraît qu’elle devait subir l'opération d’ablation de l’hymen pour devenir fécondable (Mayer, cité par Simon: V.B.).Les Hébreux pratiquaient encore le raccourcissement opératiore du clitoris. Comme moyen contre la grossesse ils connaissent le coïtus interruptus, pratiqué

par le fameux Onan. Ceci était d’ailleurs interdit. Chez les Egyptiens, il y avait un autre moyen anticonceptionnel (Papyrus Brugsch) : on pratiquait une fumigation du vagin, puis la femme reeut pendant 4 jours consécutifs une potion contenant plusieurs substances.

La femme enceinte est protégée par la loi contre tout traumatisme causé par les gens, provoquant l'avortement. Les Hébreux connaissent également l'influence néfaste sur la grossesse des peurs et des émotions subites, qui peuvent faire avorter la femme ou causer un accouchement prématuré. L’avorton s'appelle «néfél» (Job. 3,16)19. Les Egyptiens connaissent des moyens abor tifs d’après les données du Papyrus Ebers. Nous verrons que plus tard les Hébreux en font usage eux aussi.

La durée de la gestation est évaluée à 9 mois (II Maccabéens 7,27). Ils sont assez mal renseignés sur le développement du fœtus dans l’utérus (Ecclés. 11,5)17. On savait que le fœtus y est en vie, car les femmes sentaient remuer (Gen. 25,21-22)18. Ils possèdent des notions assez vagues sur la mort du fœtus in utéro et sa putréfaction (Job 3,11; Nombres 12,12) 20 et 5.

L'accouchement se passe d'habitude si facilement que la sagefemme ne peut arriver à temps (Ex. 1,19)22. Ce qui ne nous surprend outre mesure, puisque les villageoïises accouchent avec aisance même actuellement. De même les femmes chez tous les peuples primitifs. Pourtant elles ont des douleurs lors du travail, qui sont décrites en des sentences symboliques (Psaumes 48,7; Jérém. 6,24; Esaïe 13,8; id. 21,3)23-26.

Ces douleurs et spasmes s'appellent «chil»s, «tzirim», «chavalim». Les cris du travail sont mentionnés eux aussi, qui chez la primipare «mavkira» expriment une angoisse extrême (Esaïe 42,14 ;: Jérém. 4,31) 27-28.

Nous trouvons dans la Bible quelques observations d’accouchement dystocique (Osée 13,13)29. L'atonie de l'utérus ou plutôt le manque des forces est mentionné par Ezéchias (IL Rois 19,3:: Esaïe 37,3)30-31.

Le cas suivant est interprété comme un accouchement prématuré, provoqué par choc nerveux et la mort devant survenir par

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inertie utérine avec hémorragie incoercible lors de la délivrance: «Sa belle-fille, femme de Phinées était enceinte et sur le point d’accoucher. Lorsqu'elle entendit la nouvelle de la prise de l’Arche de Dieu, de la mort de son beau-frère et de celle de son mari, elle se courba et accoucha, car les douleurs la surprirent. Comme elle allait mourir, etc. (I Samuel 4,19-20).

Mical, femme du roi David est morte elle aussi lors de l’accouchement.

L'accouchement de Rahel, terminé également par la mort, est expliqué par Kotelmann (V.B.) comme un cas d’atonie de l’utérus avec hémorragie. Dans la traduction de Segond, nous trouvons qu’: «elle eût un accouchement pénible» (Gen. 35,16)33. Mais on pourrait traduire les mots «vatequasch belidta»: elle s’est durcie lors de l’accouchement, ce qui nous permet de penser plutôt à une contracture utérine suivie de rupture et hémorragie.

Les sages femmes pouvaient faire déjà à cette époque, le diagnostic de grossesse gémellaire. Ainsi nous voyons le cas de Thamar, où un des fœtus étant en présentation d'épaule, fait sortir sa main du vagin (ce n’est donc pas un cas de procidence du membre, comme quelques-uns le croient) ; la sage-femme qui sait parfaitement que c’est une grossesse gémellaire, y attache un fil cramoisi, pour pouvoir différencier les 2 fœtus. Puis à la plus grande surprise de la sage-femme (et du nôtre; ceci étant tout à fait exceptionnel) une évolution spontanée se produit, la main rentre dans l'utérus et l’autre jumeau sort premier. La sage- femme s’écrie: «Quelle brêche as-tu faite?» Les auteurs ne sont pas d'accord pour expliquer cette exclamation; les uns pensent à une rupture des membranes du 2° fœtus, les autres se rangent parmi Les défenseurs de l'hypothèse d’une rupture du périnée (Slevogt.V.B.). L’argumentation des deux parties étant soutenable, on ne peut les. départager à coup sûr, vu la déficience du texte (Gen. 38, 27-30) 34. .

Nous donnons encore un exemple d'accouchement dans une grosgesse gémellaire. C’est l'observation de Rebecca. (Osée 12,4; Gen. 25,25-26)35. Les 2 fœtus se présentant par le sommet. Chez le 2°, une procidence d’un membre supérieur vient compliquer l’accou-

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chement. C’est ce qui faisait croire, que Jacob tenût le talon d'Esaü. Ce dernier nous présente une malformation congénitale, notamment une hypertrichose considérable. Trusen (V.B.) nous en signale une observation personnelle.

Kotelmann soutient que les Hébreux employaient le seigle ergoté pour les accouchements.

Nous arrivons à présent, à une question qui est des plus discutée et controversée, à savoir: les Hébreux ont-ils connu et utilisé Ze siège obstétrical?

Nous énoncons notre conclusion dès maintenant, elle est affirmative. Tout, en effet nous permet de supposer son existence. Reinhard (V.B.) nous apprend, que, comme il ressort du Papyrus «Zaubersprüche für Mutter und Kind», les Egyptiens ont fabriqué une sorte de siège obstétrical en briques. Comme les Hébreux ont fait un long séjour chez eux, il est impossible qu'ils aient pu l’ignorer. Un deuxième fait, plus objectif celui-ci, est contenu dans la phrase suivante (Ex. 1,15-16)36 : «Le roi d’'Egypte parla aussi aux sages-femmes des Hébreux, nommées l’une Schiphra et l’autre Pua. Il leur dit: «Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux et que vous les verrez sur les sièges, si c’est un garon, faites-le mourir, etc.» Le mot «abnayim» traduit par Segond avec «siège» a donné lieu à des discussions passionnées. Nous voyons dans le livre de Friedreich (V.B. qu’il est pris pour l'ouverture de la vulve (Triller), pour une baignoire en pierre, où on lave l'enfant (Vater), pour 2 pierres, sur lesquelles est agenouillée la femme lors de la parturition (Redslob), pour siège obstétrical (Brentano) et enfin pour les parties génitales externes du fœtus (opinion rabbinique officielle). Cette diversité d'opinions est déconcertante au premier abord, mais si on regarde ses hypothèses d’un peu plus près, il n’en reste que deux, qui puissent être valables: celle du siège obstétrical ou celle des pierres pour s’agenouiller dessus. Cette dernière est soutenue par le fait, que chez beaucoup de peuples primitifs, les femmes accouchent même actuellement en s’agenouillant. Pourtant s’il en était ainsi chez les Hébreux, les femmes auraient dû mettre sous les genoux quelque chose de plus mou que des pierres, qui n’au-