INSTITUT UOYAL DE FRANCE, CLASSE DES BEAUX-ARTS

M. le Breton, secrétaire perpétuel, a ouvert la séance par la notice des travaux de la classe depuis le 1" octobre 1814. Il u déploré les perles irréparables que la France vient de faire des modèles de la sculpture antique et de la peinture moderne que lui avaient acquis des traités de paix... *.

* Ce discours a été reproduit par M. Henry Jouin dans son étude sur Joachim Lebreton, jiremier secrétaire perpétuel de l Académie des Beaux- Arts (L'Artiste, décembre 1891).

Les nobles regrets de M. le Secrétaire général sur les monuments des arts et le parallèle qu'il a fait de la manière dont nous les avions obtenus, et de celle dont nous avons été privés, ont excité les plus vifs applaudissements.

Le comte de Forbin remplaça Denon ; Quatremère de Quincy, compère de Canova, prit le fauteuil de Joachim Le Breton et M. de Senonnes les fonctions de Lavallée.

On rendait de temps en temps — jusqu'en 1829 — quelques toiles, un marbre, un bibelot. On faisait aussi de petits achats. Le Musée, autrefois brillant de chefs-d'œuvre, paraissait morne à ses anciens habitués, les Gros, les Géricault, les Delacroix. Nul n'osait y élever là voix, tout bruit rappelant la gloire du passé y étant mal vu.

La Restauration commença l'ère des conservateurs indifférents, qui ont fait tant de mal à nos collections nationales.

Cependant si, comme je n'en doute pas, Denon, Lavallée et Visconti se promènent maintenant parmi les dieux de l'Olympe, dont ils soignèrent si religieusement les belles images peintes et sculptées, ils ont dû accepter dans leur compagnie les Champollion, les de Clarac, les Yillot, les Courajod qui ont, après eux, apporté à leur cher musée le tribut de leur activité, de leur goût ou de leur érudition.