AU BARON DE CONSTANT REBECQUE

Me voici en présence d'une brochure publiée par le baron de Constant Rebecque'. Des diverses tentatives de réfutation venant de son pays, c'est la première qui m'épai^ne les injures. J'en sais gré à son auteur ; il agit en homme bien élevé, procédé tout naturel sans doute, mais que je regrette de n'avoir pas rencontré chez mes antagonistes, depuis la publication de mon livre. Si le fiel ne domine pas dans le style du baron, il s'y glisse cependant de temps à autre quelque chose de très acerbe, et je le conçois sans peine.

Depuis bientôt un demi-siècle, nos adversaires du mois d'août 1831, aujourd'hui nos amis, ee complaisent en leur

1 Le prince d'Onmgeel son chef d' État-major, pendanl la joamée du iiaoùt 1831, d'après des docnmenlsinédils, par le baron J.-D.-C.-C.-W. de ConslaDt Rebecque. — La Haye, Kartinos Nyhoff. Bruxelles, Decq et Duhent. tSTS.

LBS CONSPIRATIONS UlUTAIRES DB 1S3L

moisson de lauriers cueillis sur le sol de Belgique. — Leurs places publiques sont ornées de monuments érigés à la gloire de nos vainqueurs d'alors, et le général Eenens vient dire : « Ces lauriers étaient achetés à prix d'or. »

Des sommes énormes furent dépensées pour pratiquer la corruption sur une très grande échelle. — Il &llait donc atténuer aux yeux du public néerlandais le mauvais effet du prompt retour de l'armée victorieuse. — Sa rentrée sur le territoire hollandais, après une marche conquérante jusqu'aux portes de Bruxelles, présentait une disconvenance finale bien dure après cette CEimpagne de restauration, qui, depuis notre révolution de Septembre, n'avait cessé d'arracher de gros deniers aux contribuables des provinces du Nord. En effet, cette partie de l'ancien royaume des Pays-Bas se trouvait dans une situation financière si déplorable que le ministre des affiùres étrangères disait aux États-Généraux, en séance, le 5 août 1831 : « Comment serait-il possible de supporter plus longtemps « des charges que les Hollandais ne savent s'imposer i temporairement que par des efforts inouïs f >

Après la campagne, il fallut enivrer ce bon peuple de la fumée de sa gloire, afin qu'elle ne lui sembl&t -pas trop chèrement achetée. H importait de lui cacher les moyens auxiliaires préalaUes, dont un heureux succès devait procurer une facile victoire.

La connivence de plusieurs sommités dirigeantes ne se montre que trop clairement dans les faits qui suivent :

Le général Enoop dît à la page 17 de sa relation de la campagne des dix jours : ■ L'or ne fut pas épargné, la corruption (flmhooping) fut pratiquée sur une grande

RÉPONSE An BARON DE CONSTANT REBBCQOE

échelle. Plusieurs généraux reçurent de fortes sommes. • A la seconde Chambre hollandaise, où fut voté à contrecœur le crédit de vin^ et un millions de francs absorbés, avec beaucoup d'autres sommes encore, dans les tentatÎTes de restauration des Nassau en Belgique, il a été dît que « l'on voulait légitimer à l'aide d'un moyen scanda- < leux de scandaleuses dépenses qui ne sauraient supporter

■ l'épreuve d'un contrôle légal ! (Séance de la 2° Chambre, du 28 février 1844.)

Le colonel Huybrecht publia, il y a vingt ans, à la page 91 de son Histoire politique et militaire de la Belgique, 1830-1831 : ■ Des sommes importantes de quarante « à quatre-vingt mille francs furent discrètement remises

■ aux généraux et aux officiers supérieurs dont on croyait « devoir acheter le zèle. D'autres sommes étaient mises à c leur disposition pour être distribuées h leurs soldats. *

Pas un seul de ceux qui se sentirent atteints par les lignes précitées n'osa s'élever contre l'auteur.

Le général Malherbe, chef d'état-major de l'armée de l'Escaut, disait, peu de Jours après la reprise des hostilités, au colonel Pletincks, commandant du 1" de lanciers, que les généraux de division réunis par le Régent, en conseil, pour aviser au moyen de couvrir le pays, avaient décidé le rapprochement des deux corps d'armée de l'Escaut et de la Meuse, afin de fermer l'ouverture par laquelle l'ennemi pouvait pénétrer en Belgique. Trois dépêches du commandant de l'armée de l'Escaut furent envoyées successivement au ministre pour réclamer l'ordre d'exécution du mouvement jugé nécessaire dans la réunion des généraux de division. Le ministre, au lieu de prescrire ce qui avait

été conveiiu, envoya uq ordre de concentration pour couvrir Anvers. Le corps de Daine se trouva encore plus éloigné de celui de de Tieken et le pays se vit ouvert h l'ennemi, sans défense.

Cette mesure fut-elle prescrite dans l'intérêt de la Belgique, ou le fut-elle pour favoriser les opérations du prince d'Orange ?

Oiest, dont la possesaion en nos mains assurait la jonction de nos deux corps d'armée, ne fut-il pas abandonné ou plutôt livré k l'ennemi, sans qu'aucun canon y eût été placé pour sa défense?

Un demi-million de francs fut déposé à Seraing chez M.John Cockerill, qui devait le remettre au général DEÙne, lorsque Liège serait rentré au pouvoir des Hollandais.

Voilà dea preuves patentes de trahison. — Quelques personnes ferment obstinément les yeux, mais la masse du public reconnaît clairement la vérité.

Le baron de Constant Rebecque ne veut pas • rechercher • les causes de l'écroulement du royaume des Pays-Bas, c à peine né. *

Je m'abstiendrai, moi aussi, de cette recherche tout à fait superflue, mais je dirai que l'appréciation d'un pareil événement faite au point de vue belge doit essentiellement différer, si elle part du point de vue hollandais. — Pendant l'existence éphémère du royaume des Pays-Bas, les contribuables en Belgique eurent à payer de bien lourds impAts, sans que le gouvernement parvint à établir l'équilibre entre les recettes et les dépenses, et cela, malgré l'absorption de la presque totalité de nos domaines nationaux par le syndicat d'amortissement.